‘벨라!’

데이컨은 소리친다. 삼류 영화에서 볼 법한 진부한 절규였다. 사랑하는 여 주인공을 안타까운 사고로 잃을 때 흔히 볼 수 있는 풍경이었다. 하지만 그것과는 상황이 조금 달랐다. 그가 지금 이 상황에서 잃은 건 그가 이성적으로 사랑하는 여 주인공이 아닌, 남자의 여동생이었다.

비행기가 이리저리 흔들렸고, 척 보기에도 무거워 보이는 검은 트렁크가 자신이 잡고있는 의자에 부딛혔다. 곧이어 강한 충격이 그의 손에 울렸지만 그에게는 표정을 찌푸릴 여유 따윈 없었다. 방금 전, 저 아래로 떨어져버린 자신의 여동생, 벨라에 대한 생각만이 가득했다.

젠장, 젠장할! 대채 왜 일이 이렇게 되어버린거지? 자신은 분명 여동생과 나란히 잠들어 있었다. 그러던 중 자신의 귓속을 파고드는 사람들의 비명에 눈을 떴을땐, 이미 여동생은 기울어진 비행기의 저 아래로 떨어져가는 중이었다. 뒤늦게 소리쳐보았지만 그 사실에는 변함이 없었다. 아래를 향해 기울어져가는 자신의 몸을 지탱하기 위해 데이컨은 본능적으로 앉고있던 의자를 붙잡았다.

그건 어디까지나 본능에 기반한 행동이었다. 단단히 고정된 의자의 손잡이를 붙잡은 순간, 데이컨은 자신이 이걸 왜 잡았는지에 대해 생각했다. 떨어지는 벨라를 바라보며 그저 소리 칠 수밖에 없었던 자신이 이걸 잡고 살아남을 자격이 있을까? 떨어져가는 벨라의 모습을 본 순간 벨라를 향해 몸을 날렸어야 하는게 아니었을까? 하다못해 닿지않는 손길이라도 뻗었어야만 했다.

데이컨은 의자에 자신의 머리를 힘껏 부딛혔다. 그리고 그 짓을 두어번 반복하자, 서서히 지금까지 들리지 않았던 주변의 소리가 들려왔다. 소리랄 것도 없었다. 들리는건 오로지 사람들의 비명 뿐이었고, 보이는건 이리저리 날라다니는 사람들의 짐 뿐이었다.

자신보다 뒤에 칸에 앉아있던 사람들의 짐은 자신에게 커다란 위협으로 다가왔다. 이따금씩 무거워보이는 철제 트렁크가 바람을 가르며 자신의 옆을 지나갈때면 데이컨은 자신의 심장이 쪼그라들었다는 사실을 알 수 있었다.

지금 상황에서 자신이 해야할 일은 오로지 죽을 때 까지 이 의자를 붙잡고 있는 것 뿐이었다. 자신은 비행기에 관한 지식도 전혀 없을 뿐더러 위험에 빠진 사람들을 구하고 다닐 정도로 정의감이 넘치는 남자도 아니었기 때문이다. 그저 사고에 휘말린 평범한 사람으로써 벌벌 떨고있는게 지금 해야할 최선의 방법이었다.

위에서 떨어지던 짐들이 어느 정도 줄어들었다고 생각될 무렵, 데이컨은 조심히 고개를 들어 주변을 바라보았다. 모두 자신과 마찬가지로 의자를 붙잡고 고개를 숙인 상태였다. 데이컨은 고개를 뒤로 돌려 아래를 바라보았다. 조명이 꺼져서 그리 멀리 보진 못했다. 벨라에 대한 생각이 다시금 떠올랐다.

“벨라!”

데이컨이 크게 소리쳤다. 그렇지만 당연하게도 벨라의 목소리는 들려오지 않았다. 다른 사람들의 시끄러운 비명 때문에 듣지 못했을거라고 데이컨은 스스로를 위로했다. 분명 벨라는 떨어지는 와중에 옆의 의자를 붙잡아 살아있을 것이다. 벨라는 자신보다도 운동신경이 좋으니 분명 그리 했을거라고 생각했다.

데이컨은 자신의 귀가 먹먹해지고 있다고 느꼈다. 무언가 폭발하고 찢어지는 비행기의 기체소리와, 사람들의 날카로운 비명을 아무런 저항없이 듣고있어서 그런 것 같았다. 데이컨은 한 쪽손으로 자신의 오른쪽 귀를 막았다. 그 순간이었다.

“…여요!”

어? 어디선가 소리가 들려왔다. 데이컨은 고개를 돌려 자신의 오른 쪽을 바라보았다. 중학생 정도로 보이는 어린 소녀가 자신을 향해 소리치고 있었다. 데이컨은 의아한 표정을 지으며 오른 쪽 귀를 막고있던 손가락을 떼며 소리쳤다.

“뭐라고?!”

그리고 소녀가 말했다.

“고개 숙여요!”

데이컨이 본능적으로 앞을 바라보았을때, 이미 앞 칸에서 날라온 철제 트렁크는 그의 눈 앞에 다가와있었다. 먹먹해진 귀 틈새로 소녀의 날카로운 비명이 들려왔다.