6


그날의 모든 수업이 끝나자마자 나는 학교의 가장 꼭대기 층에 있는 미술실로 향했다.
이 학교에서는 교실에 남아서 밤까지 자습을 하는 야간자율학습과 미래를 준비하기 위한 특별활동, 이 두 가지 중 하나는 필수적으로 선택을 해야 했다.
나는 당연히 특별활동, 그 중에서도 미술을 선택했었다.
부모님이 모두 미술 쪽에 몸을 담그고 있는 사람들이라서 그 영향을 받았는지는 몰라도, 나는 어릴 때부터 그림을 그리는 걸 꽤 좋아했고, 그것이 내 유일한 취미생활이 되었다.
그나마 자신 있는 거라고는 그림 실력이었지만, 사실은 직업으로까지 그것을 연관 시킬 생각이 있는지 없는지는 나도 확실하지 않다. 그런 쪽 문제에 관해서는 생각을 해봤자 머리만 아플 뿐이니까, 아직은 그런 고민을 해본적도 없었다.


찾아간 미술실에는 학생들이 별로 없었다.
기껏해야 5명 조금 넘으려나.
야자를 하기는 싫고 그렇다고 할 줄 아는 게 없는 녀석들이 일단 이 특별활동에 가입을 해놓고 막상 찾아오지는 않는 것이다. 유령회원, 뭐 그런 비슷한 것이다.
"어서와."
언제나 얼굴에서 미소를 잊지 않는 미술 선생님이 나를 반겼다.
이 여선생님은 이 학교에서 아마 유일하게 사람을 겉모습으로만 판단하지 않는 사람일 것이다.
처음 만났을 때부터 나를 잘 이해해주고 나의 고민상담도 잘 받아주는 선생님이었다.
무엇보다 새하얀 얼굴에 검디 검은 머리카락, 완벽하다. 거기에 봄날 같은 자상한 미소까지...
정말 교사와 학생으로 만난 게 아니었다면 미래의 신부 1호로 지정해 버리는 건데.
"안녕하세요."
"음, 어쩐지 기분이 안 좋아 보이네. 얼굴에 상처도 조금 난 거 같은데... 혹시 싸우기라도 한 거야?"
아아, 창피하다.
여자애한테 맞았다고 말할 수도 없는 노릇이고...
"그, 그냥 그랬죠 뭐..."
"우와, 너 같은 인상을 한 사람을 건드는 아이들도 있구나."
그러고는 "물론, 농담이야." 하면서 가슴을 설레게 하는 웃음을 지으며 말을 이었다.
"아아, 그런데 오늘 너희 반에 전학온 학생이 우리 특별활동에 가입했는데, 조금 늦네?"
"...네?"
나는 속으로 오늘 전학 온 전학생이 적어도 두 명 이상이기를 간절히 빌었지만, 곧 미술실 문을 열고 들어온 사람은 오늘 우리 학교에 유일하게 전학을 온 한 사람, 하영이었다.
"..."
"..."
우리는 한참동안 서로를 아주 경멸하듯이 쳐다보고 있었다.
미술 선생님은 당황하면서 물어왔다.
"혹시 너희, 사이 안 좋니?"
"네."
"네."
둘의 대답이 거의 동시에 나갔다.


7


나와 하영은 선생님의 뜻대로 서로 둘이 마주보게 되는 자리에 앉게 되었다.
"선생님."
그녀는 그렇게 미술 선생님을 부르더니,
"그런데 왜 제가 저런 놈이랑 가까운 데에 앉아야 해요?"
라며 나를 노려보면서 말했다.
미술 선생님은 뭐가 그리 웃긴지 까르르 웃으면서 대답했다.
"너희 둘이 빨리 사과했으면 싶어서 말이지."
나는 미술 선생님에게 가세했다.
"선생님이 하라는 대로 하면 되는 거지, 뭔 말이 많아?"
"얘, 그렇게 말하면 안 되지."
미술 선생님이 내 머리에 손을 얹으며 그렇게 말했다.
나는 순간 기분이 좋아 헤헤 거리면서, "네..." 라고 대답했고, 하영은 그런 나를 한심하다는 듯이 보고 있었다.


이렇다 할 주제도 없이 무작정 그림을 그리기 시작한지 벌써 한 시간이나 지났다.
미술 선생님은 이런 수업을 좋아한다고 말했다.
누구에게나 자신의 색은 있는 법이니, 처음만큼은 마음껏 자기가 그리고 싶은 것들을 자신의 색으로 그리게 해주고 싶다는 아주 뜻깊으신 수업인 것이다.
나의 색, 이라고 한다면 역시 흑백이겠지.
사실 안 그래도 나는 채색을 하지 않는 소묘 이외의 다른 그림은 그리지 않는 스타일이었다.
그날도 나는 소묘로 그림을 그리고 있었다. 내가 그리고 있던 것은 큰 새였다.
뭐, 딱히 습작이니 큰 의미가 있는 건 아니었지만, 나름 만족스럽게 나온 그림이었다.
한편, 나와 마주하고 있는 하영도 캔버스에 뭔가를 열심히 그리고 있었다. 그림을 그릴 때에는 인상을 풀고 그리는 걸 보면, 정말 집중하고 있다는 것이 티가 났다.
그런데 그녀는 밑그림도 그리지 않고 바로 채색부터 하고 있었다. 손에 들고 있는 팔레트에는 역시 빨, 주, 노, 초, 파, 남, 보, 즉 무지개색으로 물감이 짜여져 있었다.
아무래도 자기가 무슨 프로라도 되는 줄 아나보다. 실력도 안 되는 녀석이 저렇게 하면 분명 제대로 된 그림이 나오지 않을 게 뻔 한데...
"우와, 정말 예쁘다!"
어라?
하영의 근처를 지나던 미술 선생님이 하영의 그림을 보더니 극찬을 쏟아냈다.
"조금 불안정하긴 하지만, 그래도 센스가 참 좋구나!"
"뭐, 기본이죠."
하영은 그러면서 맞은 편에 있던 나에게 '부럽냐?' 라고 하는 듯한 표정을 지어보였다.
"선생님! 제 것도 봐주시죠!"
미술 선생님은 "그래, 어디 볼까?" 하면서 내 그림을 보더니,
"으음, 기본기가 잘 다져져 있는데, 다음 번에는 좀 더 정밀하게 가볼까?"
하영에 비하면, 정말 애취급하는 수준이다.
"푸웁!"
노골적인 하영의 웃음이 들려온다.
당장이라도 쌍욕이 나올듯 목구멍 근처를 배회하고 있었지만, 나는 자상하게 웃고 있는 미술 선생님의 얼굴을 봐서 참기로 했다.
어쨌든 자존심이 계속 구겨진 채로 등신처럼 앓고 있을 수는 없었다.
나는 종이를 새로 갈고 다시 새 그림을 그리기 시작했다. 이번에는 실물과 구분이 불가능할 정도로 정밀하면서도 세련된 흑백인 새를 그려보고야 말겠다고 다짐했다.
내가 눈에 불을 켜고 그림에 몰두하자, 하영도 뭔가 위화감을 느꼈는지 그녀도 다시 그림에 최선을 다해 몰두하기 시작했다.
후에 미술 선생님의 말에 의하면, 우리 두 사람의 모습은 미켈란젤로와 레오나르도 다빈치의 대결을 연상케 했다고 한다.



8


다른 아이들이 모두 돌아가고, 미술실에는 나와 미술 선생님이 남아서 뒷정리를 하고 있었다.
미술실은 눈부신 노을빛으로 물들어 있었다. 누군가는 아름답고 편안한 색이라고 생각할지도 모르겠지만, 나에게는 그저 쓸데없이 밝은 저 누런 빛이 눈에 거슬릴 뿐이었다.
"으음, 그런 일이 있었구나."
뒷정리를 하면서 겸사겸사 미술 선생님에게 오늘 하영과 있었던 일을 말해주었다.
"그 녀석이 글쎄 그런 애라니까요?"
미술 선생님은 호호 하고 웃으며 대답했다.
"귀엽구나, 너네."
"귀엽고 말고를 떠나서요, 아무튼 내가 뭘 잘못했길레 그런 녀석이랑 엮인 건지..."
"운명이라고 생각하진 않니?"
"운명이요?"
"그래. 신기하지 않아? 흑백에 미친 소년과 무지개색에 빠져있는 소녀..."
아무래도 뭔가 대단히 오해를 하고 있는 모양이다.
"선생님은 이해하지 못하겠지만요, 저나 그 여자애처럼 뭔가 한 색깔에 미쳐있는 경우에는 다른 색으로 치장을 하고 다니는 녀석들을 보면 신기하다던가, 운명이라던가 뭐 그런 느낌이 들기는커녕 정말 혐오감이 든다니까요?"
"하지만 다르게 생각을 해보면, 네 말대로 다른 사람은 이해할 수 없는 것들을 너희 둘은 서로를 이해할 수 있다는 거 아니겠어?"
"그런 건... 꾸며진 이상론일 뿐이죠."
그래, 다른 말로는 '낭만에 젖은 착각'이다.
우리는 두 사람의 존재 자체를 인정하고 있지 않는 수준인 것이다.
그러니 절대로 섞일 수 없는 것이다.
"그래? 음... 아무래도 다음번에는 너를 설득시킬 더 멋진 말을 마련해놔야겠구나."
뭘 어떻게 설득시키겠다는 건지...
"알고보면 미술 선생님도 참 괴짜에요."
"흐음, 그런가?"
나는 그럼요, 하면서 고개를 끄덕였다.