002

학교가 끝나고 귀가하는길이었다.
왠일인지는 모르겠지만 귀가하는길에는 아무도 없었다.
"호오."
금발의 유녀 오시노 시노부가 그림자에서 나와 내 눈앞에 나타나있었다. 주변에 아무도 없다는걸 확인하고 나온듯 했다.
"무슨일이야 갑자기 튀어나오고."
그러나 시노부는 나에겐 용무가 없는지 나를 등지고 내가 걷는 방향을 하고있었다.
"나는 저 아이에게 용건이 있는것뿐이다."
시노부가 가리킨곳에는 하치쿠지가 있었다.
아차! 하치쿠지를 발견 못하다니 나의 실수다. 하치쿠지를 껴안지 못하다니 오늘은 아마 좋지못한일이 일어날것만 같아.
이런생각을 하는 와중에 시노부는 하치쿠지를 불러세웟다.

"달팽이. 이렇게 직접 대면하는건 처음인것같구나. 카캇."
"아니아니 이게 누구십니까? 가출미수흡혈귀 아니십니까?"
"안그래도 그일때문에 불러세운것이다. 감사를 표하지. 네녀석이 아니었다면 어떤 참극이 일어나는지 보고 온 참이다."
"마치 제가 죽기전의 과거로 가서 저를 살린다음 다시 미래로 가서 미래가 어떻게 변한건지 보고 온것 같은 말투군요."
정확하다. 저녀석 진짜 감은 좋단말야.
"카캇. 그런 의미로 이걸 선물해 주지."
시노부가 손은 뻗어 손바닥을 폇다. 그곳엔 아무것도 없었다.
"아무것도 없는데요?"
"기다려보거라."
시노부가 집중하는듯한 모습을 보였다. 그러자 시노부의 손바닥 위에 작은 빛이 발생했다. 빛이 원형을 이루더니 곧 반지가 되었다.
"진짜보석인가요?"
"당연하지. 내가 가짜를 취급하는걸 본적 있느냐?"
얼굴색 하나 안바꾸고 거짓말을 하는구나.
"감사합니다~."
하치쿠지는 그런 사실에는 안중에도 없는듯 반지를 낚아 채 가며 반지를 쓰다듬었다.
예전에 내가 용돈이라고 돈을 줬을때도 저런표정은 아니었는데 말이지...

"그런데 뒤에 계신분은 누구시죠? 입시라는 현실을 받아들이지 못한 표정으로 공허하게 살아갈것만 같은 사람이네요."
"누가 입시라는 현실을 받아들이지못해? 자기는 죽어놓고도 못받아들여서 해매놓고는."
"과거의 일은 청산하시죠. 어른스럽지못하군요 열쇠열쇠（카키카키）씨."
"사람을 열쇠라고 부르지마! 내이름은 아라라기다!"
"실례, 혀 깨물었어요."
"아니, 일부러다."
"깨물엇씨유"
"일부러가 아냐?"
"깨물어부럿당께"
"전국구냐?!"
"그런데, 아라라기씨, 저 뒤에있는 녹색머리 여자애 어디서 본것같지않나요?"
"응?"
하치쿠지가 가르킨 뒤쪽엔 맹한 얼굴의 동녀, 오노노키가 있었다.