그렇지만 사건이 터졌기 때문에 그것을 막아보려고 가지 않은 것이지 결코 이곳에 할 일이 남아돌기 때문에 가지 않은 것은 아니다. 즉 한마디로 말하자면 심심했다. 더군다나 이곳에는 할 일도 없었다. 하다 못해서 내가 머물기로 한 막사 치는 것도 돕긴 했지만 어느 정도 시간은 때운 듯 했지만 여전히 시간은 안 갔다. 나는 다시 한 번 일탈을 즐기러 갈까 생각했지만 생각해보면 내가 여기 굳이 있는 이유가 스파이 등에 의하여 정보가 새나가는 것을 막기 위해 있는 건데 나가면 그 목표가 깨지는 것이나 마찬가지이기 때문에 나는 그 생각을 단념하고 그냥 책이나 읽을 생각으로 역에서 사둔 잡지나 읽기 시작했다. 이 잡지는 일반잡지가 아니었다. 종이 한 장 한 장 마다 남자들의 로망이 담겨져 있는 그러한 잡지라고 할 수 있었다.
‘지금 좋은 거 보시지 말입니다?’옆에 체렌코프가 어느 순간부터 와 있었다.
‘아 그, 그니깐 이건 그게 그, 그게 말이지...’ 일단 보기 시작한 순간부터 어느 정도 각오는 하고 봤지만 그래도 막상 이렇게 들키고 보니 사춘기 시절로 돌아간 듯 한 느낌이 들었다.
‘그냥 남의 눈 신경 쓰시지 말고 보십쇼. 대신 다 보시고서 저 빌려주시지 말입니다.’
‘어? 어 그래’
‘그럼 잠시 후에 오겠습니다.’하고 체렌코프는 다시 병사들 사이로 돌아갔다. 사실 그냥 가만히 있어도 될 수도 있는 작업인데 즐겁게 한다는 것이 놀라울 따름이다. 자기 말로는 이렇게라도 안하면 몸이 근질거린다고 하긴 하지만 체렌코프 때문에 책에서 눈을 때보니 막사가 거의 다 쳐 져 가고 있었다. 빨리 치고 요 근처로 놀러 라도 길 생각이었나 보지만 유감스럽게도 나는 몇몇 고참 들을 제외한 병사들을 내보낼 생각이 아직까지는 없다.
이제 거의 막바지에 다 달았으니 나도 이제 그만 일어나서 조금이지만 다시 돕기로 했다. 어차피 도울 일도 별로 없겠지만 그래도 아예 안하는 것 보단 나을 것 같았다.
막사는 약 20분 후에 완성되었다. 가을에도 여름만큼의 강렬한 빛을 발산하고 있는 남부의 태양에 땀이 나왔다. 요 20분의 작업이 특별히 힘든 건 아니었지만 땀이 장대비처럼 쏟아져 흐르는 것은 순전히 태양 때문이었다. 그래서인지 근처를 둘러보니 몇몇 여군을 제외하면 거의 모두가 윗도리를 벗어던지며 일하고 있었고 그것은 나도 마찬가지였다. 그 때 나는 속으로 생각했다. 오늘 이 녀석들 달래려면 애 좀 꽤나 쓸 것이라는 생각을 말이다.
막사가 완성된 후 몇 분이 지났을까 차 한 대가 우리 막사를 향해 달려오고 있었다.
멀리서 봤을 땐 민간인 차량 같아서 막기 위해 정지하라는 신호를 보냈지만 가까이서 보니 민간인은 아니었다. 명백한 군용차량이었지만 멀리서 봤을 때는 민간인 차량과 식별이 안가서 이런 혼란이 온 것 이었다. 차량의 출처는 대략 예상이 갔다.
그리고 그 예상은 빗나가지 않고 맞았다. 우리보다 먼저 와 있던 132 예비사단의 차 였다.
우리가 온 기념으로 대강 짧은 인사라도 하러 온 것일 것이다. 그리고 그 생각 역시 어느 정도 맞아 서로 인사는 했지만 막사 안으로 들어와서 나와 사단장은 꽤 많은 시간 동안 이야기를 하였다. 처음에는 그냥 간단하게 잘 부탁드리고 전투가 벌어질 경우 서로 유연하게 대처하여 서로를 돕자는 내용부터 시작하여 나중에는 이런 자리에 술이 빠지면 섭섭하다며 술까지 들이 마셔대며 이야기를ㄹ 해대었다. 솔직히 앞에서 이야기 했던 내용과 사단장이 갈 때 마중 나갔던 내용까지 밖엔 기억이 안 난다. 그렇기 때문에 그 다음날 일어났을 때 내가 왜 세실과 같은 방에서 자고 있었는지는 더더욱 기억이 안 난다.
더군다나 불행히도 내 옷은 왠지 몰라도 윗옷이 벗겨져 있었던 상태였기 때문에 이곳에서 더 있다간 엄청난 오해의 소지를 일으킬 것 같아서 빨리 나가기로 했다. 마침 기상 시간이 빠른 군대라고 해도 기상시간 까지는 꽤 시간이 남았으므로 남의 눈을 피해 빨리 여기서 벗어나기로 했다. 우선 옷을 조심스레 차려입고 눈이 암흑에 적응될 때 까지 기다린 후 나가기 시작했다. 발자국 소리도 심지어 숨 쉬는 소리도 최대한 안 나도록 노력해서 겨우겨우 막사 입구까지 ,다 나왔을 때 였다. 이상한 소리가 들려서 뒤를 돌아 봤는데 뒤를 본 그 순간은 여태까지의 나의 노력이 한 순간에 날아가는 순간이었다.