눈물겨운 크리스마스를 지나고 겨울은 그 끝을 시험하려는 듯 점점 거세지고 있었다. 그런 거세진 바람에 질려버린 까닭일까, 따듯한 편의점에서 한가로이 앉아서 커피 하나 들고 민폐객 행사를 하고 있는 나는 여름내내 '여름이 싫다오 차라리 겨울 겨울을 보내주시오'하고 친구들 앞에서 칭얼대며 말한 것들은 온데간데 없고 다시 그 진득한 여름을 바라고 있었다. 변덕이 심하다는 것은 이때 쓰는 듯 싶었다.

호록-

추운 겨울, 바깥으로 나오는 사람조차 줄어버린 이유에서인지, 편의점에는 나 그리고 이 한가로운 편의점을 지키고 서있는 여자 알바생 하나가 서있었다. 그 말대로 한가롭기 그지 없는 상황, 그 와중에도 이 알바생은 저 편의점 유리창 밖에 있는 거센 바람들이나 달관하며 '사사로운 것들은 이제 그만 나는 그저 초월할 뿐이다.'라는 심오한 듯하면서도 심오하지 않은 그저 이 편의점에 걸맞는 한가로운 표정을 짓고 있었다.아무것도 남지 않은 그저 허무한 공간이 그녀의 얼굴에 자리잡고 있었다.

탁-

커피는 어느새 바닥, 민폐객의 아주 잠깐동안, 정말 아주 잠깐동안 난감할 부분이였다. 그렇다고 이 따듯함과 한가로움을 벗어나기는 싫은 것이 저 유리문을 밀고 나가면 휘몰아칠 그 바람을 마주치기에는 아직 용기가 서지 않았으리라, 이런 심오한 생각이 들었다. 결국 빈 커피캔을 쥐고 서있던 나는 슬쩍 알바생 쪽을 바라보았다. 이 민폐객에게는 이미 도가 텄다는 마냥 그저 창문이나 바라보고 있었다.

"흠..."

한번, 헛기침을 해본다. 반응이 없는 것이 관심조차 저버린 듯 하다. 그제서야 슬쩍 안심을 하고 커피캔을 쓰레기통에 흘려버리곤 다시 저 유리 밖에 있을 추위를 떠올리며 턱을 괴었다. 앉아서 하릴없이 유리나 바라보고 있으려니 졸음이 슬쩍 오는 듯하다.

"며칠이죠?"

갑자기 볼에 따듯한 기운이 느껴지고, 목 뒤로 산뜻한 목소리가 들려왔다. 나긋나긋하기도 한 것이 순간적으로 나를 움찔하게 만들고, 고개를 돌리게 하는 효과가 있었다. 그리고는 살짝 놀란 가슴을 가라앉히며 약간은 민망한 표정을 지어보였다. 고개를 돌린 내 시선에는 방금까지도 계산대에 앉아있던 알바생에 서있었다. 내가 방금 먹던 캔커피를 그 흰 손에 한개씩 들고 말이다.

"1..18일 이죠. 1월 18일"

일단 대답은 해야겟거니 하면서, 금새 떠오르는 날짜를 말해주었다. 편의점 계산대 옆에 바로 붙어있는 달력은 보지도 않고 이리 묻는 것이 약간 의야하기도 하건만, 일단은 민폐객인터라 문제를 제기할 생각은 않고 그저 그녀의 입에서 나올 구절들이나 듣기 의해 귀나 쫑긋 세울 뿐이였다. 그러자 그녀는 갑자기 의미심장한 미소 하나만 짓고는 오른손에 들린 캔커피 하나를 내게 건네주었다.

"받아요. 당신, 크리스마스 뒤로는 계속 이 시간에 여기만 앉아 계시네요?"
"예.. 뭐"

그동안 이곳에 앉아있던 나를 보기는 보았던가, 그녀는 멍한 표정으로 캔커피를 들고 앉아있는 나의 바로 옆 의자에 앉아서 방금 내가 바라보고 있던 유리창 너머를 바라보기 시작했다. 덕분에 어쩔 줄 모르고 서있던 이 민폐객도 그저 손에 다시 들린 캔커피만 바라보다가 그녀의 시선이 닿은 곳을 따라 고개를 들었다.

"굉장히 춥죠?"
"예.. 예"
"예, 밖에 할 말이 없으세요?"

그럴리가, 갑자기 내 옆에 앉은 것을 시작해서 부터 무료로 캔커피를 기부해준 것을 기점으로 여러가지 물어보고 싶은 것이 가득이건만, 나의 어색함은 생각지도 못하고 그저 할 말이나 당당히 말하고 앉아있는 이 여자를 어떻게 대처할 줄 모르고 그저 '예'로 대답할 뿐이였다. 또한 그녀의 산뜻한 외모에서 거리감을 느낀 것도 한 몫을 하고 있었고 말이다.

"예.. 뭐"
"에이, 어색하신가 봐요?"

유리 너머를 바라보며 말하던 그녀가 갑자기 고개를 나에게로 돌렸다. 덕분에 더 당황스러워진 이 민폐객의 심정이란... 어물쩍어물쩍대며 그저 손에 들린 캔커피나 들이켰다. 그에 흥미라도 잃어버린 것인지 그녀는 약간은 심통스런 표정으로 시선을 다시 유리 너머로, 저 추위 속으로 보내버렸다. 순간 나는 안타까운 표정을 지었다. 이런 산뜻하고도 아름다운 외모를 지닌 여자의 시선을 받는다는 것은 나로써는 낮선이야기이기에 안타까울 수 밖에

"그쪽은... 저를 보고 계셨습니까?"

순간적으로 자신감이라도 솟구쳤던지 내키는 대로 말해버렸다. 어찌보면 작업 멘트로도 보이는 지라 상대방이 당황할 수도 있건만, 오히려 당황한 것은 말을 뱉자마자 해야할 수습을 하지 못하고 있는 나 하나고, 그녀는 마치 그 말을 기다리기라도 했다는 마냥, 맑은 눈으로 나를 보았다. 아까부터 짓고 있던 미소는 그대로였다.

"음... 계속 계셨으니 눈에 띄일 수 밖에 없지않나요?"

그럴 듯 했다. 그제서야 나는 어색함을 풀고 반쯤 남은 캔커피를 그대로 들이켰다. 이 알바생, 아니 이 여자는 묘하게 사람을 편안하게 만드는 재주가 있다.

탁-

한가로움과 적막함을 뚫고 캔커피가 탁자를 치는 소리가 편의점 사이로 울려퍼졌다. 그리고 보이는 것은 커피를 들이키고 앉아있는 이 한가로운 사람에 대한 경이로움인지 무엇인지, 여전히 나에게 시선을 주고 있는 그녀였다. 무엇인가 말하고 싶은 눈치인 듯한데, 선뜻 그것을 말하라고 하기가 순간적으로 두려워졌다. 감히 그녀의 입에서 무엇이 나올까에 대해서 여러 결과가 산출되는 탓이라... 하지만 용기를 낸다는 것은 이때 쓰는 말이다.

"하고 싶으신 말이 있으시다면 해도 좋습니다."

약간은 떨리는 어찌보면 제법 고조된 목소리로 그녀의 입에서 나올 말을 기대하며 나는 그녀의 입에서 나올 모든 말을 상상해 보았다. 그렇다고 그것들을 굳이 확정지을 수는 없는 것이 지금까지 보아온 그녀의 성격으로는 어떤 말이든 나올 수 있는 것이기에 말이다. 그저 그녀의 입이 열리기를 기다리며 애태울 수 밖에 없었다.

"몇시간 뒤면, 끝나는데 같이 갈래요?"

순간 손에 쥐어진 커피캔에 남아있던 따스함이 손을 타고 온몸으로 퍼졌다. 갑작스레 퍼져가는 그 따스함이란 나에게 겨울에 봄을 선사해주려는지 전기장판에 이불을 덮고있던 것마냥 그렇게 나를 따스히 만들어주었다. 그리고 나는 일어났다. 아침부터 모진 바람이 불어왔다. 질리도록 거센 겨울의 추위가 그렇게 불어왔다.

===================================================================================================

그런 꿈을 꿧다고 합니다.