1화


몬트력452년.
드라켄 제국 그라치아 황궁 내 집무실.
드라켄 제국 4대황제 네뷸라는 보고서 한장을들고 누군가를 기다렸다.
이내 노크하는 소리가 들리고 기사장과 함께 기오르 백작이 들어왔다.
백작은 인사를 올리기위해 허리를 숙였다.
황제는 백작을 자리에앉히고 물었다.
"이 내용이 사실이오?"
백작은 자신이 올린 보고서를 한번 훑고는 대답했다.
"그렇습니다,폐하."
황제는 백작을 향해 소리쳤다.
"우리 제국은 황실이 대대로 드래곤과 계약을 맺었소!"
"저도 알고있습니다.허나 최근들어 그 드래곤의힘이 약해졌지요."
황제는 의자에서 일어나 '증표'를 가져왔다.
"이것은 내가 5년전,그와계약할때 그에게 받은것이오."
황제는 상자를 열어 '증표'를 보였다.
"그리고 안에들은 이 '돌'이 나에게 힘을주었소."
기오르 백작은 품속에서 종이 한장을 꺼냈다.
"이게 무럿이오?"
백작은 종이를 펴보이며 말했다.
"구미호입니다.얼마전 황궁 사냥터에 나타났습니다.병사들이 제압하려 했지만 수십명으로 이루어진 사냥조가 한번에 날아갔습니다."
황제는 차를 한모금마시며 말했다.
"그거야 흔한일 아니오?"
"놀라운건 그는 한손을 살짝 움직였다는것과 날아간 병사들중 단 한명도 다친이가 없다는것입니다.즉 그자는 힘조절을 한겁니다."
백작은 기사장에게 손짓을 했다.
잠시뒤 기사장은 두어명의 병사들과 커다란 함을들고 들어왔다.
"저게 무엇인가?"
백작은 자랑스레 설명했다.
"그자가 우리편이 된다면 황권은 물론이고 대외적으로 제국의 힘을 떨칠수있을 것입니다."
"하지만 그가 반드시 우리편이 된다는 보장이 없지않나?"
"황궁도서관에는 제국의 역사가 적힌 책이 있는것을 아실것입니다."
"그렇소"
"그 책에 따르면 얼마전 목격된 그가 황궁이 있는곳에 나타난것은 여러번 있었습니다.
그리고 그의 목적은 반드시 황실과의 친선이었습니다.또한 그때는 이번보다 대응이 더욱 강력했던적이 있습니다."
"그렇다면?"
"기다리기만 하면 그는 올것입니다.그때,그가 누구와 계약을해도 뭐라해선 안됩니다.
우리에게 필요한건 그의힘입니다.오히려 누군가와 계약을했다면 잘된일입니다."
백작은 무언가 생각난듯 기사장을 불렀다.
"최근 베놈 제국이 전쟁준비를 한다던데 사실인가?"
기사장은 "그렇습니다"하고 대답하고는 "그들은 국경지대에 3개의 군단을 파견한상태입니다."
"그렇다면 우리도 위험한것이 아닌가?"
황제는 걱정스레 물었다.
백작은 웃으며 "걱정마십시오.그들이 공격하기전에 구미호는 이곳으로 옵니다."
"그럼 이얘기를 꺼낸이유가 무언가?"
백작은 굳은 표정으로 말했다.
"베놈 제국은 영토와 인구가 매우적습니다.
그럼에도 전쟁을 하려 한다는 것은 다른 제국과 동맹을 맺었을가능성이 있습니다."
황제는 머리를 부여잡고 자리에서 일어섰다.
백작과 보좌관,기사장은 황제를 따라나섰다.
황제는 황궁뒤 정원으로 갔다.
그들은 정원에 서서 황제를 바라보았다.
황제는 정원에 있는 꽃밭을 바라보았다.
꽃들을 바라보던 황제는 자신과계약한 드래곤을 소환했다.
"무슨일이냐?"
황제는 드래곤의 이름을 불렀다.
"우올로...."
우올로는 몸을낮춰 황제의 손에서 계약석을 뺏었다.
"역시...그랬군.."
계약석은 희미한 빛을 내는 평법한 돌처럼 보였다.
우올로는 고개를 돌려 백작을 바라봤다.
"기오르...네게 부탁할것이 있다."
백작은 예를 갖춰 답했다.
"드래곤의 명은 곧 황제의 명!말씀하십시오"
우올로는 하늘을 바라보고 한번 포효했다.
백작과 기사장은 놀라 뒷걸음질쳤다.
"내가 이곳에 올때 낯설지 않은 힘이 느껴졌다.그힘은 분명 나의 오랜친구 '구미호'솔리스다."
백작은 그의 이름을 듣자 몸을 움직일수 없었다.
"그를 여기로 데려와라!그는 필시 계약을 위해 인간을 찾아다닐것이다.반드시 데려와라!제국을 지키고 싶다면 말이지.."
우올로가 황제에게로 시선을 옮겼을때 비로소 백작은 움직일수 있었다.
우올로는 소리쳤다.
"네뷸라!"
백작일행이 황제가있는 곳을 바라봤다.
황제는 정신을 잃고 쓰러져 있었다.
"폐하!"
보좌관이 달려가 황제를 업고 황궁내 의사가 있는곳으로 갔다.
"기오르...."
백작은 돌아봤다.
"우....우올로님!"
백작은 놀랐다.우올로의 몸의 일부가 없어지고 있었다.
"어....어찌 된것입니까?"
"기오르 너도 5년전,내가 지금의 황제와 계약을 맺을때 봤겠지?"
기오르 백작은 답했다.
"그렇습니다."
우올로는 힘이 드는지 한번 숨을 몰아쉬고 말했다.
"그를 데려와라...그가 와야만 나와 황제와 제국이 산다..."
우올로는 지친듯 모습을 감추었다.