"보물을 찾는다."라고 말하면 사람들은 항상 "터무니 없는 꿈이다." 라고 말한다. 그렇다고 안찾는다면 그 보물은 영영 빛을 못보고 심지어 내 손에 쥐어지지 않는다면 얼마나 안타까운 일인가. 그래서 난 15살이 된 해에 집을 나와 보물을 찾기 시작했다.




-Finder- 보물을 찾는 자


"꺼져! 돈도 없는 주제!"

작은 마을 입구쪽에 세워진 허름한 여관에서 중년의 여성이 욕지꺼리와 함께 소리를 지른다. 문이 벌컥 열리더니 허름한 옷차림에 모자를 쓴 한 남자는 떠밀려 문이 열림과 동시에 여관에서 튕겨져 나왔다. 날카로운 눈을 가진 사내는 진심을 다하는 표정으로 말했다.

"돈은..! 있어! 하지만 지금은 없어!"

여관 주인은 진지한 남자의 모습에 장난을 치는 건지 이게 진짜 진심인지 햇갈릴 정도였다. 하지만 그녀는 고개를 젓고 손을 저으며 말했다.

"지금 없으면 아무 소용없잖아. 머리가 어떻게 된 거 아니야? 썩 꺼져."

문이 쾅 닫히고 남자는 불만 가득한 눈매지만 입으론 웃으며 말했다.

"있다면 지금도 있지만."

그는 바로 몸을 돌려서 마을로 향했다. 그 여관은 이 사내와 같이 사냥꾼, 수배자, 혹은 탐험가들이 잠시 들려서 잠을 자는 곳인 만큼 떼이는 숙박비가 많아서 선금을 받는데, 선금을 받는 몇가지 방법론이 있다. 일단 지나가는 사람들은 한번씩 혹은 돌아가는 길을 포함해 일생에 많아봤자 두번을 보기 때문에 첫인상이 모든 것을 결정한다. 첫인상엔 차림세 혹은 지위를 보는데 사냥꾼은 마을에 물건을 팔기 때문에 항상 돈이 있다. 수배자는 일단 법을 어긴 사람이기 때문에 아주 조심해서 손님을 받는다. 마지막으로 탐험가는 제일 돈이 없는 가난한 자들이 많다. 탐험가는 크게 두가지 부류로 나뉘는데, 학자와 그리고 도굴꾼이다. 학자는 대부분 마을 외곽 여관보다 안전을 위해 마을 내부의 여관에서 숙박을 청하기 때문에 외곽 여관에선 보기 드물지만 도굴꾼들은 주로 돈이 없어서 외곽여관을 자주 찾는다. 그렇기 때문에 도굴꾼은 거의 대부분 숙박을 거절당하기 일쑤라 도굴꾼들도 자신이 도굴꾼이라고 말하지 않는다.
하지만 그는 자신이 도굴꾼임을 굉장히 떳떳하게 말했고 결국 여관에서 쫒겨났다. 허름한 여관에 그리 멀지 않은 곳에 그는 큰 나무에 드리워진 그늘에 잠시 걸터 앉았다. 주머니에 작은 보따리를 열어 땅콩을 하나 씹어먹으며 누우려는 찰나 나무가지 위에 푸른 로브의 사내가 보였다.

"빈센 이넨, 맞나?"

이넨이라 불리는 도굴꾼은 당황한 기색이 없이 말했다.

"중앙 마법사인가?"

심해의 바다색같은 짙은 파란색 로브를 뒤집어 쓴 사내는 가벼운 몸놀림으로 나무가지에서 내려와 그늘진 얼굴을 들이밀었다. 코 끝과 튀어나온 턱 그리고 짙은 눈썹만이 보이게 그늘진 얼굴로 그에게 허리를 숙여 다가갔다.

"이넨이라는 실력있는 도굴꾼이 있다고 해서 왔네."

이넨은 웃으며 그의 어깨를 밀며 일어났다.

"도굴꾼보다 파인더（Finder）라고 하는게 멋지군."

그는 엉덩이를 털면서 씩 웃었다. 로브를 쓴 사내는 딱딱한 말투로 그에게 말했다.

"지금 제국의 마법탑에서 거대한 동굴을 하나 발견했는데, 이 동굴은 과거 골드 드래곤이라는 생명체가 살았다는 보고가 있다."

이넨은 편하게 흘려 듣는 듯 듣다가 골드 드래곤이라는 말에 약간 놀란 듯 움츠러들었다.

"하지만 골드 드래곤은 그냥 전설일 뿐이잖아."

그는 당황한 기색으로 말하자 푸른 로브의 사내는 여전히 딱딱한 말투로 말했다.

"그 전설을 쫓는게 도굴꾼들이 하는 일 아닌가?"

이넨은 심하게 납득이 된 표정으로 고개를 세차게 끄덕였다.

"그렇지, 실력있는 도굴꾼... 아니 파인더는 오히려 위험에 다가가지."

로브를 쓴 사내는 오른손을 들어올리며 말했다.

"그럼 계약 완료다."

손바닥이 아래로 항햔 채 바닥에서부터 원형의 마법진이 그에게서 뻗어나왔다. 이넨은 갑자기 어두워진 하늘을 보고 당황했고 로브의 사내는 손바닥을 하늘로 향하게 돌렸다. 곧 눈부신 빛이 그의 손에서 뻗어나왔고 이넨은 눈이 너무 부셔서 감아버렸다.

곧 빛이 사라지고 눈을 뜨니 어느 숲으로 이동됐다.

"여긴...?"

'바르초트 숲.'

이넨은 두리번 거리며 울창한 나무 사이사이를 봤다. 어딘가 다른 숲들과는 이질적인 숲. 나무는 사람의 키를 넘어 드래곤의 크기와 비슷하게 거대하며 벌레나 혹은 몬스터가 없는 숲. 평화와 고요만이 흐르는 숲이다.

"아는 장소인가 보군. 따라오게."

이넨은 끄덕이며 두리번 거림을 멈추지 않았다. 곧 시끄러운 소리가 이넨이 가는 방향에서 들려왔다. 수십명의 사람이 어느 거대한 동굴 앞에서 담소를 나누고 있었다.

이넨을 이끌고 온 로브의 사내 외에 몇몇 로브를 뒤집어 쓴 중앙 탑 마법사들이 보였다. 그 중 푸른색 어깨 띠에 푸른색 허리띠를 찬 한 할아버지가 오른손 검지와 중지를 목에 대며 말했다.

"주목!"

숲이 순간 조용해졌다. 들리는 거라곤 새들이 날아가기 위해 날개를 퍼덕이는 소리뿐이었다.

"자! 세상의 보물을 찾는다는 애송이 도굴꾼들, 너희들의 임무는 바로 이 동굴을 탐험하는 것이다."

이넨은 맨 뒤에서 그의 하대에 불편한 듯 미간을 모으며 듣고 있었다.

"이 동굴엔 너희들이 상상도 못했었던 골드 드래곤의 유품이 잠들어있다. 그건 바로 드래곤의 심장."

사람들이 순간 웅성거리기 시작했다. 하지만 다시 마법사 할아버지의 연설이 시작되자 조용해졌다.

"이 동굴은 사실 마법으로 결계가 쳐져있다. 그래서 입구도 안보이게 되지 이건 마법사들이 현재 열어놓은 것이다."

"자! 이런 기회는 너희 평생에 단 한번이라도 아니 천년에 한번이라도 있을까 말까한 기회이다. 잡을 것이냐? 돌아갈 것이냐."

좌중을 압도하는 마법사 할아버지의 연설은 곧 우레와 같은 함성을 만들었고 보물은 없지만 이미 축제 분위기였다.

"보수는?"

이넨이 좌중들 사이에 물음을 던졌다. 그러자 늙은 마법사는 흰 수염 사이에 이를 보이고 웃으며 말했다.

"니들이 찾은 보물 그게 바로 너희 것이다. 우리는 단순히 학술적인 탐구를 할 뿐이지."

다시 분위기는 축제로 바뀌었다. 이넨은 고개를 끄덕이며 도굴꾼들 사이에 들어갔다.