2. QR-23차원 : 일상（1）

96번째 차원이동 후 본래 자신의 차원인 QR-23으로 돌아온 김진의 시야에 익숙한 모양의 벽지가 들어왔다.

김진은 침대에 누워서 천장을 바라보고 있었다.

96번째 차원이동하기 전에 모습 그대로였다.

‘구원자 김진님은 지금까지 총 96개의 차원에서 95번의 실패와 1번의 성공을 이루셨습니다.’

문뜩 전 차원에서의 마왕을 죽이고 난 후 머릿속에 울렸던 말이 생각났다.

1번의 성공.

김진의 마음은 기쁨과 환희로 가득차기 시작했다.

“드디어...”

조용히 말하는 김진의 목소리는 감격에 젖어 있었다.

정말 그동안 많은 실패를 경험했다.

95번의 실패.

말이 실패지 실패는 죽음을 의미했다.

단지 김진의 죽음이 아니라 다른 차원의 김진과 동일시되는 어떤 사람이지만...

무슨 말이냐면 김진이 하고 있는 차원이동은 육체는 이동하지 않고 영혼의 일부만 이동하는 것이다.

어떤 원리인지는 김진도 알지 못한다.

다만 안내자가 자신이 구원자로 선택되었다는 것을 알려줄 때 해준 말들 중에 하나일 뿐이다.

안내자.

머릿속으로 직접 메시지를 전달하는 그를 김진은 안내자라고 지칭하고 있다.

딱히 본인을 소개한 적이 없으니 편의상 김진 스스로 정한 것이다.

안내자의 말에 따르면 이 세상에는 수없이 많은 차원이 존재한다고 한다.

지금 김진이 살아가고 있는 이곳은 그런 수없이 많은 차원 중에 하나이며, 자신들은 QR-23차원이라고 부른다고 한다.

차원의 이름을 어떻게 붙이는지도 들었던 것 같지만 복잡한 설명은 일찌감치 잊어 먹었다.

간단히 설명하자면 그 차원의 생성 순으로 정하는 것과 비슷하다고 했던 것 같다.

아무튼 구원자로 선택되면 다른 차원으로 이동할 수 있으며, 구원자가 해야 하는 일들이 대부분 위험천만한 일들이기 때문에 구원자를 보호하기 위해 영혼의 일부를 이동시켜 해당 차원의 영혼과 싱크로 시킨다고 한다.

하지만 이런 싱크로는 아주 어려운 것이며, 성공하기 위해서는 꼭 필요한 조건이 있다고 한다.

그것은 바로 해당 차원에 내 자신이 있어야한다는 것이다.

QR-23차원에 김진이 있는 것처럼 다른 차원에도 김진이 있다는 것이다.

물론 이름, 모습, 능력 등은 다 다르다.

하지만 그것은 차원의 특성에 따라 달라진 것뿐 그 차원의 김진인 것은 맞다.

바로 전 차원인 EW-12의 경우는 베오 폰 메디치가 EW-12차원의 김진이었던 것이다.

그래서 만약 해당차원에 내가 죽었거나 태어나지도 않았다면 그 차원으로의 이동은 불가능하다고 한다.

이러한 방법으로 구원자는 멸망을 앞둔 차원으로 이동하며, 멸망을 막기 위해 노력하고 실패하면 죽음을 당하는 것이다.

이때 멸망한 차원의 김진과 동일 인물은 당연히 죽는 것이고, 차원을 이동한 김진은 죽음을 동시에 경험하지만 육체는 본래 차원인 QR-23에 있기 때문에 죽지는 않는다.

마치 게임 캐릭터가 죽는다고 내 자신이 죽는 것은 아닌 것처럼...

하지만 게임과의 차이점은 싱크로된 영혼은 같은 죽음을 체험하며, 그 고통을 똑같이 받는다는 것이다.

그 고통은 다시는 받고 싶지 않은 경험이며, 영혼에 각인되기도 한다.

영혼이 점점 데미지를 입는 것이다.

안내자의 말에 따르면, 그러한 고통의 한계치는 구원자로 선택된 사람마다 차이는 있지만 평균적으로 100번 정도라고 한다.

100번의 죽음을 경험하면 본래 차원의 김진도 죽을 수 있다는 것이다.

현재까지 김진의 실패는 95번.

100번까지 몇 번 남지 않았다.

물론 95번 실패 중에 모두 죽음을 경험한 것은 아니다.

그 중 8 번 정도는 김진이 구원자인 것이 들켜서 실패했다.

차원의 균형을 유지하기 위해 구원자는 구원자인 것을 숨겨야한다고 하는데, 그래야만 하는 자세한 설명을 안내자에게 들었지만 역시나 복잡한 설명은 일찌감치 잊어 먹은 김진이었다.

아무튼 이때도 영혼의 싱크로가 강제로 끊어지는 것이기 때문에 죽음을 경험하는 것만큼은 아니지만 영혼에 일정 데이지가 누적된다고 한다.

그러므로 김진은 지금부터 차원을 멸망으로부터 구원하는 것에 실패할 경우 점점 죽음에 가까워진다는 것이다.

실패는 곧 죽음.

물론 한 번의 실패로 죽는 것은 아니지만 계속 실패한다면 죽는다는 압박감을 가지고 김진은 차원을 멸망으로부터 구원하기 위해 노력한다.

그렇게 목숨을 걸고 멸망을 막기 위해 노력하지만 95번 실패할 때까지 김진은 단 한 번도 성공한 적이 없었다.

그만큼 차원을 멸망으로부터 구원한다는 것은 어려운 일이었다.

그런 어려운 일을 이번에 김진이 처음으로 성공을 한 것이다.

김진은 성공의 기쁨을 느낌과 동시에 이제 살 수 있다는 희망을 보았다.

그동안의 계속된 실패...

죽음이 점점 다가온다는 것은 여러 차원을 경험하면서 강화된 정신으로도 버티기 어려웠다.

그런 김진에서 이번 1번의 성공은 살 수 있다는...

죽음을 피할 수 있다는 희망을 안겨주었다.