2.꽃의마을（1）


드라켄 제국 남서쪽에 위치한 꽃의 마을.
주민들은 촌장의 집앞에 모여 촌장을 불렀다.
"이봐!나와보란말이야!" "나와라!"
집안에 있던 촌장의 가족들은 겁에질려 촌장에게 물었다.
"여보,이게 어떻게 된일이에요?"
"아버지!말씀 해보세요!"촌장은 테이블위에 종이한장을 올려놓고 머리를 감쌌다.
"이럴리가 없어....제발그만해!!"촌장은 울부짓기 시작했다.
촌장의 아들은 테이블위에 있던 종이를 가져와 읽기 시작했다.밖에 서있던 주민들은 촌장이 나오지않자 문밖에서 소리를 지르기 시작했다.
"촌장!당신이 이마을을 버리다니!어떻게 그럴수있어!"
촌장은 자리에서 일어나 서재로 들어갔다.그의 아들은 아버지를 따라 들어갔다.
"아버지,어떻게 된일입니까?저들이 왜 저러냐구요?"촌장은 대답대신 종이한장을 건넸다.
"이건 계약서잖아요?이게 어쨌다는 건데요!?"
촌장이 입을 열었다."내가 이마을 촌장이 되기 전의 일이다.그때는 나도 이마을도 이렇지 않았다. 이땅에서 꽃은 물론 풀한포기 찾아볼수 없었지.그러기를 몇년....이마을에 손님이 찾아왔다."
드라켄 제국 남서쪽에 위치한 붉은 대지.
청년은 중얼거렸다."아...배고프다..."어슬렁거리며 마을어귀까지 나왔을때 누군가 마을을 향해 다가왔다."누구지..?"청년은 다가가 물었다."무슨일로 오셨죠?"마을에 찾아온 정체모를 남자는 말했다.
"여기가 붉은 대지라 불리는 레드 웬투스 인가요?"청년은 답했다."그렇긴한데 뭐 건질게 있다고 여길 오셨나?"
남자는 "받으시죠."하고 돌을 건네주었다.청년은 "이게 뭡니까?"하고 돌을 살펴보았다.여느 돌과 다를바
없는 외형에 짜증이 솟구쳐 말했다."장난치지 말고 무슨일로 오셨냐니까?"순간 돌에서 빛이 나기 시작했다.
"뭐...뭐야!"청년은 돌을 던졌다.돌에서 나온 빛은 붉고 메마른 땅을 기름지고 부드러운 흙으로 바꿔 놓았다.
청년이 어찌 된일이냐,뭘한거냐 물으려 돌아봤을때 남자는 사라지고 없었다.청년은 집으로 돌아와 침대에 누워 생각했다."뭐지?그사람은 누구야?"이런 저런 생각이 머릿속을 어지럽게 돌아다니자 청년은 '에이,잊어버리자'
하고 잠이들었다.
다음날,청년이 일어나 창문밖을 내다봤을때 마을사람들은 마을어귀에 모여 떠들석햇다."뭐지?"청년은 마을어귀로가 대장장이 메테우스에게 물었다.
"뭔 일났어요?"
"아,이것좀 보라구.허허허"
청년은 메테우스가 있던 자리로 갔다.
청년은 눈을 의심했다."이럴수가..."청년의 시선이 머문곳엔,아니 시선이 머문곳부터 각양각색의 꽃이 피어 있었다."어떻게 된거예요?"
"허허허,간밤에 천사가 다녀간 모양이군.저쪽을 보시오."마을 촌장이 가리킨 곳엔 밭이 있었다.

촌장의 아들이 말했다.
"지금 옛날 얘기할때가 아니에요.그건 나중에 하고 저사람들부터 진정시켜야죠!"촌장은 "그렇구나"하고 일어나 문손잡이를 잡았다.그때,주민들의 비명소리가 들렸다.두사람은 문을열고 나갔다.
마을어귀에서 한무리의 말을 탄 남자들이 들어오고 있었다.그들은 도망치는 주민들을 향해 말했다.
"이마을의 촌장이 누구인가?"촌장은 답했다.
"내가 이마을 촌장이오만,설마...오늘이 그날이요?"
"그렇다.당신이 우리에게 바치기로 한
이마을을 받으러 왔다."주민들의 표정은 그들에 대한두려움에서 촌장에 대한 원망으로 변했다.촌장은 아무런 생각이 들지 않았다.땅을 향한 그의 눈에서 분노와 억울함이 떨어져 나갔다.촌장이 아무말도 하지못하고 고개를 숙이고 있자
그의 아들이 말했다.
"그게 무슨소리입니까?이마을을 당신들한테 바친다니요?" 마을에 찾아온 남자들중 제일 덩치가 큰 사내가 앞으로 나오며 말했다.
"당신들이 알건 모르건 우리는 오늘 이 마을에 대한 권한을 받기로 했다.그러니 잔말말고
다 떠나던지,우리밑으로 들어오든지 마음대로해.흐흐흐흐"
대장장이 메테우스가 따지기 위해 입을 열었다.
"우리는 그런말 들은적도 없소!그리고 이마을은 우리가 몇대를 걸쳐 살아온 마을이요.그러니 용납할수 없소."덩치큰 남자는 자신의 일행에게 손짓을 했다.부하들은 무기를 들고 마을로 들어서려다 멈췄다. 먼저 마을에 들어간 남자의 목에 검이 드리워져 있었다.주민들은 물론,부하들까지 놀라 움직이지 못했다."왜 이리 소란을 떨어?"그는 불쾌한표정을 지으며 자신이 검을 드리운 남자와 그부하들에게 말했다."여기까지 와서 소란을 떠는 이유가 무엇이냐?말하라."남자는 목에 검이 들어오자 빠져나가려 몸을 움직였다.하지만 몸을 움직이면 움직인대로 검이 따라왔다."대단하군,일반 검사는 아닌것 같은데...지금까지 상대한 놈들과는 달라."
정체모를 남자는 검을 든 손목의 힘을 주었다.
"말하지 않겠다는 것인가?재미있군."
정체불명의 남자는 검에서 불을 뿜기 시작했다.
"네가 자초한일이다.원망하지 마라."
검을 높이 쳐든 그의 눈에서 살기가 새어나왔다.