사자로 사는법（1）

“아몬님 가시죠”

휘이이웅

백우를 허공에 그려본다. 그리곤 소매사이로 백우를 숨겨놓았다. 사냥전 발톱과 어금니를 감추는 맹수 백우가 나의 송곳니요 발톱이 되어 줄것이다.

“가자”

휴식은 끝났고 투쟁의 시간이 왔다. 생사를 오가는 혈투 그사이에 자신을 던져 넣어 자신의 육신을 담금질할 차례다. 한계에 가까이 자신을 몰아넣어 자신을 녹여낼것이다. 콜로세움이란 화덕안에서 그리고 자신은 다시 태어난다. 수천 수만의 망치질을 통해 자신을 새로히 탄생시키는 날카로운 보도와같이 나자신을 연마할것이다.

건드리면 배일것 같은 예기를 뿜어내던 나르바나의 기세가 일순 모습을 감추었다. 마치 암살자의 흉기와 같이 사라졌다 방심하단 단숨에 상대의 모습을 끊어낼 은밀한 기세였다. 그모습에 나르바나의 안내자 오레곤은 속으로 침을 삼켰다.

[“그의 모습은 어제와 오늘이 다르군”]

갈수록 날카로워 지는 기세와 자신을 숨기는 모습 그는 점점 다른이가 되가는것 같았다. 의도적으로 자신을 기세를 감추는 그때의 모습과는 달리 점차 그 은밀함이 아몬의 천성인것처럼 자연스러워 지고 있었다.

[“그가 어떠한 비밀을 감추고 있던간 파더께서 관심 가지시는지 알것도 같군”]

검투회와 무투회를 거치지 않고 혈투회에 곧바로 지원 하였을땐 그를 그저 천둥벌거숭이로 만 생각 했다. 자신의 보스 미첼이 관심을 갔는 이라도 하여도 그러나 그는 스스로를 증명하였고 혈투사로서 콜로세움에 오르게 된것이다.

“아몬님 께서 혈투회의 규칙에 대해 알고계십니까?”

“혈투회의 모든것”

아는것과 모르것의 차이는 크다. 자신은 결코 이곳의 최강자가 아니다. 적을 아는법 그것이 싸움에 임하는 첫번째이다. 다들 칭송해 마지않는 혈투회의 대해 아는것이 적다는것은 자신의 약점을 알고있는 적과 싸우는 것과 같은 멍청한 일이였다.

“혈투회의 첫출전은 지금처럼 콜로세움측에서 통보해 주는 방식입니다만 오늘 혈투회에서 승리를 거두시게 된다면 다음 일정부터는 아몬님께서 직접 정하실수 있읍니다.”

나르바나는 그가 이야기해주는 머릿속으로 정리하였다.

1.혈투회의 투사들은 자신이 원하는 경기일정을 잡을수있다. 그렇지만 그기간이 2주를 넘겨선 안된다.

첫번째 룰을 통해 얻을수있는것은 경기신청을 다른투사와 맞추어 특정상대와 의도적인 시합을 가질수 있단 것이였다.

2.혈투회의 투사들은 3경기이상 연패시 혈투사의 칭호를 잃는다.（무승부는 승과 같이 처리）

물론 치열하기 그지 없는 콜로세움의 경기상 패배란 곧 죽음으로 직결되기에 이 규칙을 염두해 둘 필요는 없을것이다.

3.혈투회의 투사들은 총 100번의 결투중 50회이상 승리를 하게될 경우 콜로세움의 명예 글레디에이터란 명예로운 칭호를 갖게 되고 그후 콜로세움의 글레디에이터들만이 참가할수있는 진정한 투사의왕을 가리는 판클라티온에 참가할수 있게 된다.

4.혈투회의 경기에는 항상 특별룰이 존재한다.

이부분에 대해선 지금 알고있지 않는것이 좋을거란 그의 설명이 석연치 않았지만 아직은 자신뜻대로 에측 할수 있는 부분이 아니였다.

“십인의 투사대한 정보”

자신과 같은 백인혈전을 통해 십인의 투사의 자리에 오른 이들에 대한 정보또한 알아두어 앞으로의 적을 알아둘 필요가 있었다.

“아몬님과 함께 백인혈전을 통과한 투사 분들중 아몬님은 세번째로 혈투회의 경기에 참여 하시게 되셨습니다.”

“그들의 전적”

“5일전 제일먼저 경기를 치루신 투사는 오거님은 첫경기에서 일격에 기존혈투사를 쓰러뜨리고 지금은 벌써 7연승을 올리셨습니다.”

오거 아라곤 그가 보여준 저돌성과 폭령성은 백인혈전의 그어느 투사들보다 강렬하였다.
도데체 어떻게 어떻게 공략해야할지 아직은 감히 잡히지 않는 그는 벌써 신입투사들중 수위에 올라 있는 것이였다.

“그리고 어제 경기를 치루신 마이린께선 기존의 투사에게 패배하셨습니다”

자신의 손발처럼 네명의 투사를 진두 지휘하던 그가 패배한것으로 보아 역시나 기존의 투사들의 벽은 높은 모양이었다.

“그렇다고 기사 마이린님에 대한 평가를 얕잡아보시는 일은 없으시길 바랍니다. 그의 진가는 이런 경기에서 보실수 있는게 아니니까요”

그들은 콜로세움의 대경기장을 지나쳐 지하로 향해 걸어나갔다. 지하로 향하는 길목은 사람 두명이 나란히 걸으면 가득 차는걸 보아 콜로세움의 관객들을 위한 길이 아닌 선수들전용 통로인 모양이었다.

“오늘 내상대는 누구인가?”

“기로크”

“그의 전적은?”

“통상20승 하지만 그의 패는 34차례 됩니다.”

“......그는 강하군”

패배란 곧 죽음이나 다름 없는 콜로세움에서 서른네차례나 패배를 격고도 삼아남을수있다란 것은 그가 의도적으로 승패를 조작 하고 있는것 이란 말고 일맥상통하였다. 수많은 죽음속에서 지금껏 살아남은이가 자신의 첫 상대였다.

[“오늘은 힘든 날이 되겠군”]

살아돌아가지 못할수도 있다는 것이다.

“아몬님의 대기실은 1번있니다. 방안의 벨이 한번 울리면 당신의 전경기가 끝났다는 뜻이고 두번의 벨이 울리면 투기장에 오르시게 될것입니다.”
차라라랑
쇳 창살로 이뤄진 대기실의 문이 열리고 자신을 안내하던 사내는 돌아가기 위해 몸을 돌렸다.

“잠깐 당신의 이름은?”

후훗“오레곤이라 불러주시며 됩니다.”

촤라라랑
저벅저벅 저벅

대기실의 문이 닫혔다. 두번에 벨이 오르면 자신은 결투를 치루게 되리라 수백의 사람들이 치르는 환성과 투기장의 혈향이 배인 텁텁한 흙내 생명의 경각에서 뿜어져 나오는 아드레날린은 자신의 몸을 마약과도 같은 환희로 지배하려 들것이다.

{프라임정글}&{유령행공}

투사들의 욕망과 관객들의 환성으로 얼룩진 마나를 심장에 들이붙는다. 불결하기 그지 없고 탁한 마나의 잔류를 유령행공의 진정한 어둠이 모두 불살라 버렸다. 세상의 지옥 아크트라즈의 음적인 마나를 모두 집어 삼킬듯 심장은 맥동하며 마나를 끝없이 집어 삼켰다.
대뇌에 낀 잡념을 씻어내듯 프라임정글의 기운의 차가운 기운이 심장으로 부터 차올라 머리를 씻어 냈다. 유령행공의 오러가 그뒤를 따른다. 전신근육의 이완 수축 긴장감은 날려 버리고 당장이라고 전신의 힘을 폭발시킬수 있도록 전신에 깃들었다.


땡땡땡땡


머리카락 한올 한올이 두피에 박혀 있음이 느껴진다. 심장에서 펌프질 하듯 온몸으로 퍼져나가는 생명이 느껴진다. 들숨과 날숨 부플었다 가라앉는 페 그 페포속 산소 한점한점이 피와 만나 거내한 활력을 낳는다. 자신의 형상을한 거죽밑 꿈틀대는 근육과 그 틀을 새운 단단한 뼈대의 존재가 느껴진다. 그모든 세포하나하나 생명을 이루는 나의 모든것이 마나에 빠져든다.


떙 땡 땡 대에애앵 대에에에애애앵


팟!
그모든 기운을 가다 듬는다. 준비가 되었으니 이제 시작이다.


/ / / / /

[“미첼께선 대채 무슨생각이신지”]

분명 아몬이란 자에 대해 에리시오 패밀리는 관심을 가지고 있었다. 그것은 부정할수 없는 사실 그러나 그에 대한 처우는 이해가 되지않았다. 분명 그를 에리시오의 품으로 끌어당기려는 목적은 분명한데 하필이면 오늘 그의 상대가 광대 기로크라니 그작자는 위험한 인물이였다. 신진 혈투사들과 실적이 부실한 투사들을 꾀어 승부조작을 일으키는 투사 서른네차례의 패배는 그와 거래한 이들이였던 투사 관객과 적을 놀리는 광대가 바로 그였다.
그러한 그의 저열함에 관객들중 그를 욕하는 이들이 대 부분이였다. 하지만 이노센트들은 절대 알지 못할 비밀을 갖고 있는 그를 아몬이란 자는 어떻게 상대할 것인가. 이눈으로 확인하리라

“지하콜로세움에 오신 여러분 환영합니다. 오늘은 기대하고 기대하던 백인혈전의 신성!!”

아몬! 아몬! 아몬! 아몬! 아몬! 아몬!

콜로세움의 중앙 대결기장과는 달리 2백명의 관객들뿐이 수용할수없는 곳이 지하투기장 이였다. 그렇기에 관객들이 연호하는 아몬의 이름과 발구름의 메아리는 중앙대경기장 과는 비교도 안될 정도로 메아리 쳤다.

“흑사자! 아몬! 콜로세움을 밝힐 새로운 태양이 이곳에 왔다!”
와아아아아아아아아아아아

흠붕한 관중들 사이로 충구간직원으로 보인는 작업복을 입은사내가 아몬의 응원을 지휘하였다.그는 연신 박수를 치며 관객들의 흥분을 일으켰다.

“다들 더 소리쳐! 아몬 아몬”

“태양의 아몬 그가 지금 콜로세움에 들어섭니다!!”

저벅 저벅 저벅

수많은 환호성을 뒤로하고 지하투기장을 밝히는 홰불에 의존해 투기장안으로 걸어들어 갔다. 이제 나는 밀림의 왕 나르바나 엘드릴이 아닌 콜로세움 판테온의 투사 흑사자 아몬이다.! 사자는 결코 다른이게게 흔들려선 안됀다 오로지 자신만의 의지로 걸을뿐

저벅 저벅 저벅

와아아아아아아아아아아아

“아몬님 접니다 할 저예여”

“흑사자 네 실력좀 보여봐라 오늘 돈 너한테 다걸었다!”

팔각의 우리안 덫을 향해 제발로 들어서는 숫사자 제아무리 어떤 고난이 있어도 오로지 나의 의지만이 나를 강제할수 있을것이다.

“혈투회의 베테랑”

저벅저벅

소란스럽던 관객들 사이에 미묘한 방응이 생겨 났다. 응원하는것도 아닌 어수선한 분위기 일명 베테랑이라 불리는 선수는 두부류 명예로운 글레디에이터의 칭호를 얻은 투사 혹은 이기지도 지지도 않길 몇십차례 관객을 조롱하고 상대를 무시하는 투사같지 않은 투사 사회자의 소개는 그중 후자를 가르킨것이란 사실을 관객들은 알수 있었다

“혈투회의 광대 기로크 오늘 과연 그는 신입 혈투사 아몬을 상대로 어떤 승부를 보여줄것인가!”

“하하하하 나를 기다린건가? 반갑습니다. 여러분”

새하얀 얼굴에 빨간코 조잡하기 그지 없어 보이는 녹슨 방어구의 무장에 망토를한 기로크가 관객들에게 키스를 날리며 팔각의 링으로 들어섰다.

“호오 당신이 소문에 흑사자 시군여 잘부탁 드립니다”

기괴한 차림세의 기로크는 두무릅을 살짝 굽이며 마치 치마를 들어올리는 시늉을 하며 나르바나에게 인사하였다.

“하하하하” “호호호호호”

척보기에도 우스꽝스러운 그의 행동이 관객들을 웃음짓게 하였다. 그모습이 기로크는 흡족 하였는지 빵긋 눈웃음 지었다.

“자알 해보자구여”

“오늘도 콜로세움의 지하 투기장을 찾아주신 관객여러분 여러분들이 모두 기대하시던 오늘의 하일라이트 흑사자 아몬과 광대 기로크의 대결”

나르바나에게 예의를 차리듯 하다. 웃는낯으로 인사해오는 기로크 였다만 오만하고 도도한 위선자와 같은 기도를 보이고 있었다. 이런 자들이라면 수도 없이 격어 보았다. 웃는낯으로 남의등뒤에 칼을 꽂는 전형적인 소리장도의 상 일순의 방심이 목숨을 앗아갈것이다.

“혈투회의 심벌 무시무시한 혈투회의 룰 블러드룰렛!!”

쿵 쿵 쿵

관객석위의 중계석에 수백의 규칙이 깨알같이 적힌 룰렛이 돌아가기 시작했다. 저것이 혈투회와 검투회,무투회를 가르는 룰 블러디룰렛

“너무 긴장할 필요없어요 아몬군 후후”

비릿한 뱀과 같은 미소를 흘리는 기로크 저 면사을 갈아버리고 싶었다. 당장이라도 백우를 빼들어 얼굴의 거죽을 한커플 벗겨내고 싶었다.

{유령행공}

기로크의 모습에서 나는 또 일족의 배신자들의 얼굴을 본것 같았다. 진정해야 한다. 유령행고의 기운에 다시 머리를 차게 식힌다.


쿵 쿵 쿵 쿵 쿵 쿵

빠르게 돌아가던 룰렛이 멈추기 시작했다.

쿠웅

“왔습니다 관객 여러분 오늘의 룰~~! 행맨!!!!!!!!”

“이거 이거 제가 좋아하는 게 걸렸군요”


천장에 매달린 사내의 형상이 블러드 룰렛의 화살표가 뚜렷히 가리키고 있었다. 행맨 교수형의 룰이 선택 된것이다. 곧이어 투기장의 천장에서 쇠사슬이 내려와 나르바나와 기로크의 눈앞에 놓였다.

“이건 이렇게 차는 겁니다. 크크큭”
철컥

광대 기로크는 쇠사슬에 고리에 제스스로 머리를 밀어넣고 고리의 잠금쇠를 잠가 버렸다.
자신의 배짱이 이정도 된다는듯 우월감에 젖어든 표정

“이렇게 말인가?”
철컥

“후후훗”

“벌써부터 두 투사간의 투기가 느껴집니다.”

콜로세움측은 쇠사슬의 장착을 위해 팔각의 링위로 올라오던 도우미들은 두투사들의 자발적인 쇠사슬 착용과 투사의 기세에 링 바깥으로 앞다투어 벗어났다.

“행맨의 목줄이 매인 투사들 자신을 목줄을 쥔 쇳사슬에 목을 맬것인가 쇠사슬을 이용해 적을 제압할것인가 오직 상대의 항복만이 그들의 사슬을 끊을수 있게 될것입니다!!”

와아아아아

“지금 시작 합니다!!”

쨍애애애애애앵

“자 시작 입니다 으하하하하하”