“방랑자가 되겠습니다.”
나의 발언에 나의 3번째 성인식 즉, 16번째 생일을 축하 해주기 위해
모였던 친척들의 눈이 휘둥그레졌다. 방랑자를 선택하는 것은 금기시 되는 사회이기
때문이기도 하고 무엇보다 내가 당연히 학자의 길을 걸을 줄 알았기 때문이겠지.
잠시 침묵이 흐른 후 할아버지께서 내게 물으셨다.
“스트리아, 뭐라고.......? 방랑자라니........우리 가문이 어떤 가문인지 모르는 거니?”
물론, 잘 알고 있다. 우리 가문인 리츠가문은
약 400년 전 속칭, ‘미개’했던 시대 얼음 중에서는 차크라를 억제하는 방법을
발견한 최초의 가문이고 그 후 수많은 학자들이 배출된 ‘명문가’다.
“스트리아, 우리들을 보렴. 우리는 ‘미개’한 방랑자들과 달리 차크라를 억제하면서
평생을 16살의 몸으로 살수 있단다. 겉으로 보기엔
나도 그렇고 네 부모와 숙부들도 모두 또래처럼 보이지,
그리고 말이다. 1번째 성인식과 2번째 성인식과 달리 3번째 성인식에서
방랑자가 되기로 결심했다면 평생을 방랑자로 살아야 해......”
“저도 알고 있습니다. 하지만 저는 방랑자가 될 겁니다.”
“이유가 무엇이냐?”
“이유 따위는 없습니다. 그저 방랑자가 되어 세상을 돌아다니고 싶어졌을 뿐.......”
“거짓말하지 말거라....... 스트리아, 네가 그런 이유로 방랑자가 되고 싶어졌을 리 없다.
사실은 너도 잘 알지 않느냐.......그건 이유가 안 된다. 분명 다른 이유가 있을게야.......”
이유라.......나도 잘 모른다. 설득 당했다고 해야 하나?
아니 설득당한 건 아니다. 내 마음 어딘가에 방랑자가 되고 싶었던 마음은
있었으니까.......하지만 그 녀석 때문이라는 사실을 부정할 수 없다.
그 녀석과 대화를 나눈 후 방랑자가 되기로 마음을 먹었으니까........

차크라........신은 이 세상에 존재하는 단 한 개의 대륙인 판게아의 중앙에서
최초의 인간을 창조하였을 때 인간을 너무나도 사랑한
나머지 자신의 가지고 있던 24가지 종류의 능력을 모두 주었다고 한다.
이 최초의 인간은 혼자서 24명의 자식들을 낳았고
（최초의 인간은 맘성과 여성이 결합한 중성이었다고 한다.）
자신의 자식들에게 신에게 전달받은 각각 24개의 원소를 다루는 능력을 하나씩 분배하고
판게아 대륙 전체로 내쫓았다고 한다.（이표현은 올바른 표현일까? 내쫓았다는 표현은 대지,
바위, 모래, 얼음, 불 부족밖에 사용하지 않는다. 아마 살기 힘든 곳에 태어난 원망이겠지.）
이 24명의 인간들은 24부족의 시초가 되었는데
여기서 말하는 24부족이란 불, 물, 공기, 대지, 바위, 얼음 , 모래, 식물,
중력, 빛, 그림자, 전기, 진공, 자기장, 음파, 플라즈마, 철, 시간, 생명, 파동,
눈, 공간 그리고 현재 전해지지 않는 2개의 원소를 포함하여 24부족이라 칭하는데
현재는 불, 물, 공기, 대지, 바위, 얼음, 모래, 식물, 공기, 파동, 전기,
자기장, 플라즈마의 힘을 다룰 줄 아는 13부족만 남아있다.
하지만 이 말이 사실이라 보기에는 애매하다. 아직 미개한 식물, 모래, 바위 부족들을
제외하면 나머지 부족들은 차크라를 사용하지 않고 봉해두니 말이다.
그렇다면 인류는 언제부터 차크라를 봉인하기 시작했을까?
바로 400년 전 ‘미개한 시대’ 그림자들이 일으킨 ‘100년 전쟁’이 끝났을 무렵이다.
‘100년 전쟁’은 인류가 벌였던 전쟁 중에 가장길고 가장 많은 희생자들을 낳은 전쟁,
이로 인해 전 세계의 인구가 60%로 감소 그리고 빛, 그림자, 음파, 진공부족은 전멸 당했다.
전쟁의 공포를 경험한 인류는 제2의 ‘100년 전쟁’의 재발할 경우,
인류가 멸망할지도 모른다는 불안감에 사로잡혔고 해결책을 찾기 시작했다.
결국 해결책을 찾아냈는데 바로 차크라의 힘을 봉인하는 것이었다.
차크라는 14살 생일을 맞이할 때 최초로 나타나고 이후16살 생일까지 1년 주기로 나타나는데
이 시기에 차크라를 봉인하면 늙지 않고 평생 16살의 모습으로 살아가게 된다.
차크라를 봉인하면 힘이 없으니 전쟁이 일어날리 없고 만약, 전쟁이 일어나도 대량살상이
일어나지 않고 ‘100년 전쟁’같은 끔찍한 일이 되풀이 되지 않는다.
이 해결책은 결과적으로 보면 성공했다. 일부 부족들만 제외하면 대부분 차크라를 봉인했고
그로부터 400년이나 지난 아직까지도 단 한차례의 전쟁도 일어나지 않았으니까.......
여기서 ‘대부분’ 차크라를 봉인한다고 했는데 이 말은 차크라를 봉인하지 않는 인간들도
있단 뜻이다. 우리는 이 차크라를 봉인하지 않는 사람들을 방랑자라고 부른다.
사람들은 방랑자들의 멸시하고 차별한다.
차크라를 봉인하지 않는 일은 일종의 죄악이 되어버렸다.
하지만 대부분의 사람들은 그들을 욕하면서도 마음한구석에는 존경하는 마음을 가지고 있다.
그 이유는 세상 각지에는 거대하고 상상을 초월하는 힘을 가진 괴물들이 존재하기 때문에
차크라를 봉해둔 우리가 맞서기는 매우 위험하다.
괴물의 침략으로부터 보호하기위해 마을마다 방랑자들을 용병으로 고용하는데
마을 외부보다는 내부에서 자란사람들의 대부분이다.
그럼 다른 부족들을 주로 어디서 볼 수 있느냐? 바로 이곳 마을 마다 설치된 도서관이다.
도서관에는 수많은 연구 자료들과 우리 얼음 부족뿐만 아니라 다른 부족들의 역사서가
비치되어있고 방랑자들의 남긴 여행일지도 보관되어있다.

이 마을 렘릿에서 일주일 전에 일어난 화산폭발로 외출 금지령이 내려졌건만.
오늘도 평소와 마찬가지로 나, 스트리아 리츠는 ‘학자의 길을 걸어라’라는 가훈 때문에
강제로 도서관에 끌려와 보라는 연구 자료는 보지 않고
도서관 1층에서 정신건강에 그리 좋지 않다는 방랑자들의 쓴 여행일지를 읽고 있었다.
이 여행일지에는 자신의 업적을 표현했는데 전 세계에 단한마리 밖에 없고 신조차 죽인 투명
드래곤을 자신이 죽였다고 적혀있었다. 뭐.......그럼 신을 뛰어넘는 방랑자가 있다고......?
그럴 리가........ 대부분 여행일지의 절반이상은 날조다.
왜냐고? 달리 확인 할 방법이 없으니까.
게다가 여행일지의 애독자（?）들은 방랑자가 아닌 주민들이다.
방랑자들은 ‘이게 뭐야?ㅋㅋㅋㅋ’하며 읽겠지만 주민들은 ‘와.......정말.......’이러한 감탄사를
내뱉으며 여행일지를 100%신용한다. 하지만 나 스트리아는 말이다.
여행일지를 2000권도 읽은 몸이다.......
즉, 문법도 엉망이고 허접한 일지에 속지 않는다는 말씀이다!
내가 읽어왔던 2000권의 책에 대한 자부심을 느끼며
일지를 덮어 제자리에 가져다 두고 연구 자료서적을 보관해둔 2층으로 올라갔다.
평소 같다면 1층에서 일지를 읽으며 한가롭게 시간을 보낼 터이지만
5월24일 내일이면 나의16번째 생일, 3번째 성인식을 맞이하게 된다.
이제 나도 성인이라는 뜻이다. 그러니 리츠가문 얼굴에 먹칠하지 않기 위해서 반드시
학자가 되어야한다.
학자가 되려면 뭐다? 공부를 해야 한다. 결의를 다지고 8개월 만에 다시 발을 디딘 2층에는
후드를 머리에 쓰고 망토를 걸친 방랑자들로 북적북적했다.
‘방랑자들이라.......이제 잊자...........’대부분의 남자아이가 그러하듯 사실 나도 어렸을 적에 방랑자를 꿈꾸었던 적이 있었다.
물론 나이가 들면서 방랑자의 사회적 지위에 대해 알게 되었고 나는 학자가 되어야한다는
것을 깨달았다. ‘그래 전부 잊어버리자.......전부.......현실을 깨닫자.’
서가로 가서 역사에 관한 책을 찾다가 ‘사라진 부족들’이라는 책을 집었는데.......
후드를 쓰고 있는 소녀가 말을 걸어왔다.
“저기.......죄송한데 그 책 저 먼저 읽으면 안 될까요?”
물론 적당히 얼버무리다가 ‘죄송합니다. 제가 먼저 읽을게요.’라고 답하려고 하였으나.......
소녀와 눈이 마주치자
책을 건넬 수밖에 없었다. 그녀는 말이다. 지나치게 아름다웠다.