나는 죽었다.
교통사고.
20대 후반의 교통사고.
너무 급작스러운 사고에 실감하기 힘들지만 처참하게 망가진 내 몸을 보면 인정해야지.
사이렌 소리가 들리고, 운전자는 믿기 힘든듯 내 시체 앞에 망연자실 주저앉아있었다. 지나가던 행인들은 폰카로 나를 찍는다. 개새끼들.
혹시 꿈은 아닐까? 나 술 마셨잔아.
"꿈은 아니야."
목소리에 고개를 돌려보니 그곳엔 악마가 있었다.
저승사자가 와야 되는거 아냐?
천국이나 지옥을 믿지는 않는데. 악마를 본 이상 난 지옥행인가보군. 교회라도 다닐걸 그랬나.
"안타깝지만, 사후세계가 너희 생각처럼 이해 가능한 기준을 가진 것은 아냐. 그리고 넌 지옥행도 아니고."
그럼 천국행?
"그렇게 간단하진 않다니까? 참고로 난 소원 하나 들어주러 왔어."
죽은 놈이 무슨 소원?
"있을거야. 참고로 살려달라는 것 빼고는 뭐든 가능해. 대가는 있지만."
죽은 다음에 소원을 빌어봐야 무슨 소용이야.
"소용있을걸? 가족들의 부귀영화, 연인의 행복, 친구들의 안녕. 혹은 지인들과 작별인사라던가. 물론 소원의 종류에 따라 대가는 달라지지."
악마의 말에 난 솔깃했다. 그가 하는 말들은 너무 매력적이었으니까.
다시 살아나는 것 빼고는 다 된다라.
우선 대가나 들어볼까.
"보통 대가는 영혼이지. 근데 죽은 영혼은 그다지 매력적이지 않거든. 그래서 생각해 낸게 널 악마로 만들고 네 고객의 영혼을 내게 받치는거야. 물론 산사람들로만. 소원에 따라 받쳐야 되는 영혼의 수는 천차만별."
재테크냐?
"물론. 인간들의 잔머리는 보고 배울만하지. 오히려 우리가 인간보다 순진하다니까?"
근데 어떤 소원을 말할지 고민되는걸. 딱히 잘 모르겠어.
"잘 생각해봐. 죽으면 좋은 점은 자기자신에 대해 더 솔직해진다는거야. 아직 익숙하지 않아서 모르는 걸거야."
놈의 말을 들으니 뭔가 집히는게 있었다.
살아나는 것 빼고는 다 된다는거지?
"물론."
그렇다면 과거의 나를 만나게 해줘.
"과거를 바꾸려고? 직접적으로 간섭하면 안돼. 피곤해진다고."
직접간섭이 아니야.
20대 초반의 내게 꼭 해주고 싶은 말이 있다고.
"흠. 안 되는데."
부탁이야. 정말로.
악마는 내 간절한 부탁이 곤란한지 뿔을 몇번 긁적이더니 입을 열었다.
"그래, 좋아. 하지만."
하지만?
"당장은 아냐. 한 천년? 전으로 보내줄게. 천년을 기다려서 너를 다시 만나는거야."
천년? 너무한거 아냐? 천 년이라니.
"이봐, 그정도 해주는 것도 꽤 무리한거야. 불법이라고 불법. 천사놈들이 수사하는 건 대충 오백년 안팍이니까. 넉넉잡아 널 천 년 전으로 보내고, 그 기간을 기다리면 넌 너를 만날 수 있겠지. 그렇다고 많은 걸 말해줄 순 없어. 어떤 일을 후회한다고 하면 그 일을 하지 않게 계기를 준달까? 직접적인 언급이 아니라, 심정의 변화만을 줄 수 있어."
악마는 담배 한 까치를 꺼내더니 내게 건냈다.
"천천히 피면서 생각해봐."
담배를 한 숨 쭉 들이켰다. 주변의 풍경은 점차 빠르게 변해갔다. 지나가는 행인들의 복장이 달라지고, 건물의 간판이 달라지고, 건물은 양식이 달라지고.
"충분히 고민했어? 몇 년이나 고민한거야?"
좋아. 받아들일게.
"좋아. 그럼 사무실 가서 계약하자."
그래. 근데 시간이 얼마나 지난거야? 고작 담배 한 까치 폈을뿐인데.
"시간 관념은 우리에게 아무 소용없어. 찰나가 영원이 되기도 하고, 영원이 순간이 되기도 하지. 물론 편리하니까 시간관념을 무시 못하지만, 절대적이진 않아."
놈은 얘기를 하며 걸음을 옮겼다.
"그건 그렇고 넌 천년 이상은 악마가 되기로 했지? 보통은 길어봐야 일이백년인데. 가게 하나 내줄게. 이름이나 정해봐."
놈을 따라 한 걸음 한 걸음 옮길때마다 전혀 다른 공간, 다른 세상을 넘나들었다. 죽음도 건널수 없는 강이지만, 지금 이 선택도 돌이킬 수 없는 선택이겠지.
"그건 그렇고 정말 이기적이구나. 가족들의 안녕이 네가 지금 바란 소원보단 값질텐데. 하긴 그런 놈이니까 내가 온거지."
고개를 돌려 비릿하게 미소짓는 놈. 놈의 말대로 정말 쓰잘데기 없는 소원이 아닌가. 가족의 행복을 바래도 지금보다는 수고가 덜할텐데.
"뭐, 이해해. 자기를 위해선 뼈도 깍지만 남 때문이라면 생체기도 용납 못하는게 인간이니까. 그건 그렇고, 가게 이름은 정했어?"
그래 맞는 말이야.
가게 이름은 정했어.
"말해 봐."
[흡연 Cafe E]