다시 돌아와 새벽 2시의 장례식장.

기자들의 인파도 어느 정도 빠지고 대부분의 사람들이 떠난 장례식장은 제법 으스스했다.

인적이 드물어진 기다란 복도와, 그곳의 의자에 어색하게 앉아 있는 두 남자. 한 쪽은 피로에 쩔어 눈을 뜨고 있는 것 자체가 괴로워 보이는 김형사고, 다른 한 쪽은 울다가 진이 다 빠져버린 권변호사다.

감시하느라 붙어는 있어야 하는데 지난 밤 제대로 잠을 자지 못해서 잠은 계속 밀려오고, 비장한 표정으로 나간 상사는 교대하러 와줄 기미가 보이질 않는다. 더군다나 계속 울다가 정신을 차린 남자와 어색한 공기 속에 갇혀 있는 상황이란 그저 하나의 고문과 다를 바가 없었다.

졸려 죽겠으니 얼른 와서 나 대신 감시 좀 해주십시오 라고 상사에게 당당하게 말할 배짱은 없었던 그는 속으로만 수십 번의 텔레파시를 쏘아 보냈다. 유감스럽게도 그 텔레파시는 멀리 있는 오반장에게까지 전해지지 못 했고 바로 옆의 변호사에게 흘러간 듯 했다.

"저기, 너무 피곤하시면 들어가서 좀 주무세요."

"아뇨, 권중현씨야 말로 눈 좀 붙이세요. 전 멀쩡합니다."

다 쓰러져가는 표정으로 설득력 없는 설득을 하는 사람이 여기 있습니다. 속으로는 감사하다고 답하고 지금 당장이라도 눕고 싶은 마음이 가득하지만 차마 겉으로 내색을 하지는 못 한다. 물론 본인은 그런 마음을 완전히 숨기고 있다고 생각하지만 졸음은 아무리 숨기려 해도 겉으로 드러나기 마련이라 그 대답에 별 설득력은 없어 보인다.

그리고 약간의 인위적인 웃음과 함께 다시 찾아온 어색한 정적. 이번에도 먼저 말을 건넨 것은 권변호사 쪽이었다.

"그러고 보니까 형사님은 왜 계속 같이 있어주세요? 제가 아는 정보는 이미 다 말했는데 뭔가 더 필요한 거라도 있나요?"

예, 당신의 감시요. 이렇게 말하고는 싶지만 당당하게 말했을 때의 반응이 좋을 것이라고는 예상하지 못 한다. 애인의 죽음으로 슬퍼하는 사람에게 당신이 용의자라 감시하고 있다고 말하면 아마 돌아올 반응은 최소 분노에서 최대 폭력까지. 그렇다고 다른 핑계로 둘러대려고 하니 별 좋은 생각이 나질 않는다.

악의 없이, 아니 적어도 악의 없이 물어온 것으로 보이는 질문에 답하는 것을 망설이고 있던 차에 김형사의 왼쪽 바지 주머니에서 진동이 울린다. 할렐루야. 타이밍의 신에 감사하며 그는 전화기를 집어들었다.

"잠시 실례하겠습니다, 하하."

그는 전화를 받고 오반장이 드디어 돌아온다는 소식을 전할 통화라고 기대하며 복도의 오른쪽 끝으로 걸어나갔다.

그는 그 절묘한 타이밍에 감사하며 자리를 떴지만, 이건 행운보다는 불운에 가까웠다. 항상 운이 좋은 편이고, 그 좋은 운으로 자기 대신 어려운 사건들을 도맡아 처리해줄 사람까지 만난 그의 상사와 달리 그는 수사할 때는 유달리 재수 없는 편에 속했다.

그가 한 쪽 복도로 사라짐과 동시에 반대편 복도에서 젊은 남성이 국화와 물망초를 섞어 놓은 꽃다발을 들고 나타난다. 그녀가 죽던 날 바로 옆에서 그녀의 마지막을 바라봤던 그 남자가. 그는 장례식장 복도를 쭉 걸어 들어오다가 권변호사와 눈이 마주쳤다. 그는 잠깐 움찔하는가 싶더니 짧게 묵례하곤 방향을 틀어 그녀의 영정사진이 걸려있던 방 안으로 들어갔다.

방 안에는 양쪽 눈이 퉁퉁 부어오른 그녀의 어머니만이 자리를 지키고 있었다. 그는 가져온 꽃다발을 향 앞쪽에 내려놓은 뒤 상주에게 맞절을 했다. 절을 끝내고 그녀의 어머니는 생전 처음 보는 남자가 딸의 장례식에 온 것에 의아해 하며 물었다.

"그런데 학생은 누구시길래 우리 혜연이를 알아요?"

"누나가 대학교 휴학하기 전에 같은 과였어요. 저도 마침 상 당해서 여기에 와 있었는데, 아까 로비에 있던 TV에서 억울하게 살해당한 누나 얘기가 나오더군요. 마침 이 병원 장례식장에 있다길래 한 번 찾아뵈려고 왔어요."

일말의 어색함이나 새어나오는 죄책감도 없이 그는 지어낸 이야기를 자연스럽게 뱉었다.

"아이고, 고마워요 학생. 학생도 슬프고 힘들텐데 일부러 찾아와주기까지 하고."

"예, 저도 아주머니도 다 슬프고 힘든 사람이겠죠. 아주머니는 따님을 잃으시고 저는 그나마 하나 남은 가까운 혈육인 동생을 잃고.. 참 이상하죠? 그렇게 수영을 좋아하고 잘 하던 애가 계곡에서 급류에 휩쓸려서 익사했데요."

그의 원래 직업은 배우였던 것일까? 필히 지어낸 얘기일 텐데 그걸 말하면서 눈에 눈물까지 고이기 시작한다.

"요새 며칠간 정말 죽고 싶었어요. 아니, 차라리 죽는 게 낫지 않을까요? 이런 고통에서 계속 허덕이면서 살 바에는.."

점점 격양되면서 비통함이 섞인 절규가 눈물과 함께 새어나왔다. 어차피 다 연기일 테지만, 고통스러워하는 사냥감을 떠보기 위한.

"아주머니도 그렇게 생각하지 않으세요?"

피폐해진 정신과 죽어버린 딸. 당장 생계부터가 막막해지고 병수발 들어야 할 남편까지 있는 타겟. 적극적으로 나오지는 않아도 조금의 입질은 걸려주지 않을까, 하고 생각했지만 유감스럽게도 그녀의 단호한 목소리가 그의 기대를 깨버린다.

"학생, 아무리 그래도 그렇게 생각하면 안 돼."

기대와는 다른 반응에 그는 약간 얼굴이 굳어진다.

"우리를 남겨두고 어쩔 수 없이 먼저 떠나간 사람들이, 우리가 자기들 때문에 슬퍼서 자살해버리면 얼마나 미안하겠어. 그들이 자기들 따라서 우리가 죽기를 바랄 거 같아? 원하든, 원치 않든 살아 남아버린 사람은 먼저 가버린 사람들 몫이 아깝지 않게 끝까지 살아남아야 돼. 그래야 나중에 저승가서도 당당하게 만날 수 있지."

그녀는 거짓 눈물로 젖은 그의 손을 따뜻하게 잡아주며 말했다. 그가 원했던 반응은 이것이 아니었겠지만. 그녀의 정신력은 그가 생각했던 것보다 훨씬 강했고, 그가 원하는 반응을 얻기는 힘들어 보였다. 그는 속으로 그녀에게 그녀의 딸이 자살했다고, 살해 당한 게 아니라 당신 때문에 내몰려 자살한 거라고 말해 그녀를 흔들어 놓고 싶었지만 그런 말을 했다가는 자백하는 꼴과 크게 다르지 않았다.

아쉽지만 이번 건은 물러나야 한다. 그렇게 판단한 그는 그 짤막한 설득에 감동이라도 받은 듯한 얼굴을 한 채 몇 마디를 더 나누고 감사 인사와 함께 급하게 그 곳을 떴다.

"덕분에 마음 잡을 수 있게 됐어요. 감사합니다."

더 이상 발산할 연기력이 없었는지 이젠 영혼 없는 목소리로 그녀에게 마지막 인사를 했다.

"그려, 학생 허튼 생각 하지 말고. 힘들어도 이겨내고 살아야지."

돌아선 그의 뒷모습에 그녀는 마지막 인사를 건넸다. 그가 허탕을 쳤다고 생각하며 안 좋은 기분에 휩싸이며 그 곳을 떠날 때 쯤, 복도 반대편의 운 없는 남자는 전화 너머로 충격적인 얘기를 듣고선 딜레마에 빠졌다.

아까의 그 전화는 S모 병원의 응급실에서 온 것이었다. 전화를 받고 나서 김형사가 한 말만 나열하자면

"예, 예? 예, 알겠습니다. 지금 당장 갈게요."

그리고 이 각각의 말을 하는 사이의 간격은 제법 길었다. 상대방의 말이 긴 탓도 있었지만 상대방이 전한 그 소식에 충격을 받아 멍때린 것이 가장 큰 이유였다. 그리고 상대방이 말한 내용을 간략히 요약하자면 운송업에 종사하시던 그의 아버지가 인적이 드문 시골길에서 운전하다가 길가에 전봇대를 들이 받아 지금 중태에 빠졌다는 말이었다. 다행히 무사했던 그의 핸드폰으로 지나가던 목격자가 신고했고 구조대가 도착해서 최대한 빨리 그 병원의 응급실로 호송한 덕분에 그는 목숨을 잃지 않았다. 그리고 지금 그는 상처 처치를 위한 수술 중이라는 것이다.

이 소식을 전해 받은 그는 입으로는 지금 당잔 간다고 말했지만 털썩 주저 앉았다. 그리고 당장 위태로운 아버지의 곁을 지켜드리는 것과 별로 의심가지는 않지만 용의자를 감시하라는 상사의 명령, 그 사이에서 약간의 고민을 했다. 하지만 깊이 생각할 것도 없이 전자가 그에게는 비교할 수 없을 정도로 가치있는 일이었다.

짧은 고민 끝에 그의 상사에게 전화해 상황을 알리려던 찰나 오반장이 선수를 쳐서 그에게 먼저 전화를 걸었다.

"김형사, 좋은 소식이야. 자네 이틀 동안 퇴근 못했지? 이제 집에가서 한 잠 자든지 쉬든지 맘대로 해. 앞으로 일이 쉽게 풀릴 거 같아서 고생한 인력은 좀 쉬어도 괜찮을 거 같아. 그 장례식장 쪽은 내가 지금 거의 다 도착했으니까 이만 들어가 봐."

김형사는 그의 말이 채 끝나기도 전에 전화를 끊고 그의 아버지가 있는 병원으로 가기 위해 뛰쳐나갔다. 복도에 앉아있던 권변호사에게 인사도 하지 않은 채. S.C.（사탄 클로스씨를 편의상 이렇게 부르자）가 그 장례식장을 벗어난 지 1분이 채 되지 않아 일어난 일이다.

그는 정신 없이 달려 밖으로 뛰쳐나와 운 좋게도 마침 근처를 지나가던 새벽 택시를 잡았고 숨 찬 목소리로 말했다.

"S병원 응급실로 가주세요. 최대한 빨리!"

좁은 택시 안을 초조한 그의 마음과 숨소리가 가득 채웠다.