이제는 제법 여자아이의 농담을 받아치기 시작하는 장대리였다.


여자아이가 먼저 조심스레 숟가락으로 앞접시에 담긴 국물을 후루룩 소리를 내면서 먹더니 매우 만족스러운 표정으로 장대리에게 말했다.


"아저씨! 이거 엄청 맛있어!"


"그래?"


그 말을 듣고 장대리도 앞접시에 담긴 국물을 살짝 맛을 본다.
적당히 짜지 않은 매콤한 맛 그리고 달달한 햄의 맛이 혀를 감싸주는 그런 담백한 국물이었다.

​

"정말로 맛있네"



장대리도 맛을 보고 감탄 하자 여자아이는 뭐가 또 궁금한 건지 고개를 약간 갸우뚱한 상태로 질문한다.


"혹시 아저씨도 여기 처음이야?"

"응"

주로 혼자 편의점 식품으로 식사를 해결하는 장대리가 평범한 식당에서 식사를 하게 될 때는 회사 회식이나 가끔가다 같은 부서 최 부장님이 좋아하는 추어탕을 먹을 때 말고는 매번 혼자 점심을 해결하는 편이였다.

어느새 자신의 앞접시에 담긴 찌개를 모두 먹은 여자아이가 국자로 냄비에 담겨있는 건더기와 국물을 뜨면서 말했다.

"헤에... 그런데도 이런 괜찮은 집을 알고 있네 유명한가 봐 여기?"




여자아이의 질문을 듣고 조금은 망설이더니 이내 어색한 웃음으로 대답한다.


"우리 회사에서 부대찌개로 엄청 유명한 집이거든 그래서 한번 먹어보고 싶어지더라고 지금은 2명이니까"

분위기가 가라앉으면서 장대리의 숟가락이 멈추자 덩달아 여자아이의 숟가락도 멈춘다...
그리고 장대리의 말끝에 붙은 2명이라는 단어가 신경 쓰여 저 멀리 벽에 걸린 큰 메뉴판으로 살며시 눈이 가는데...


몇 가지 되는 메뉴 중에 부대찌개만 2인분부터 주문 가능이라는 작은 글씨가 옵션으로 붙어있었다.


"그래서 그렇구나~ 난 해장국집이길래 해장국이 맛있을 줄 알았는데 의외네~"


그 가계의 간판은 xx 선지해장국집이었는데 어째서 인지 손님들한테는 간판 메뉴보단 부대찌개가 더욱 유명한 가게였다. 하긴 이 정도의 맛이면 간판 메뉴가 엄청 맛있지 않고서야 부대찌개를 찾는 게 당연한 거라고 장대리는 생각했다.




"그런데 말이야 아저씨는 나한테 궁금한 거 없어??계속 나만 질문하는 거 같은데??"


다시 식사를 시작하면서 다른 쪽으로 화제를 돌려 조금이나마 이 가라앉은 분위기를 다시 띄우려고 노력하는 여자아이였다.


"질문??"


"아저씨는 나한테 궁금한 거 없어? 뭐든 알려줄게~ 이상형이라던가 몸매 사이즈? 뭐든 말이야"


여자아이의 장난기 섞인 말투가 통했는지 장대리의 표정이 조금씩 풀리면서 여자아이에게 질문했다.


"그럼 아까부터 궁금한 게 있었는데"


"뭐? 말해봐 다 알려줄게"


장대리의 표정을 보고 안심되는 마음에 싱긋 웃으며 질문을 기다리는 여자아이...
막상 질문을 하려고 하니 목이 타기 시작하는지 물컵에 물을 따라 마시며 뜸을 들이는 장대리...
참 묘한 분위기다.


"왜 나한테 말을 걸어온 거야?"



반정도 마신 물컵을 양손으로 잡으면서 테이블 위에 올려놓고는 조심스럽게 여자아이에게 질문했다. ​


사실 장대리가 그 여자아이를 처음 만났을 때 자신보다 먼저 편의점으로 들어가려고 하던 젊은 남자 손님이 있었다. 하지만 그 여자아이는 장대리보다 먼저 들어가려는 그 손님을 뒤로하고 장대리에서 말을 걸어왔다.


"에? 그게 전부야?"


여자아이는 조금 당황한 듯 대답했다.


"어... 전부야..."


이름 장두팔 이제 곧 28세 신장 186cm 체중 105kg 큰 덩치와 학창시절부터 찾아 온 남성탈모 그리고 30대 후반이라도 해도 믿을 겉늙은외모 와 딱딱한 표정 때문인지...

항상 첫 인상이 별로라는 소리를 듣는 장대리였다.

그런 장대리에게 아무렇지 않게 웃으며 말을 걸어온 이유가 한편으로는 궁금했었다.


"그건 말이지~"


여자아이는 왠지 장난스러운 말투로 뜸을 들이면서 장대리에게 이야기했다.


"왠지 아저씨라면 나를 사줄 것 같아서 말이야"


『푸엑!!콜록..콜록...』


반정도 남아있던 물을 마시면서 여자아이의 이야기를 듣고 있던 장대리의 목에 사례가 들리면서 입속에 머금고 있던 물을 앞접시 위로 토해냈다.


"아저씨 드러..."


"콜록... 너 말이야 어디가서 함부로 그런 말 하는 거 아니야"


뽑아 쓰는 테이블 냅킨으로 자신의 입을 닦으며 여자아이를 훈계하듯 이야기했다.


"하지만 사실인걸?"


무슨 여자애가 이렇게 거침없이 그런 말을 하는지 오히려 자기 자신이 더 부끄럽게 느껴지는 장대리였다.