[식량 확보했음. 이상!]



벌써 식량을 챙겼다는 전문이 왔다.



[바로 철수하기 바람!]



2팀의 무전을 받은 뒤 돌아가려는데 누군가 위병소에서 고개를 푹 숙인채 모자를 쓴채 서있었다.



"뭐야?"



고개를 들자 얼굴이 보였는데 놀랍게도 여자였다.

그녀의 눈빛은 인간의 그것이 아니었다.

흰자위가 없었고 눈 전체가 남색과 검정색의 중간인 어떠한 색깔의 눈동자를 가지고 있었다.

눈은 똘망똘망하고 생각 될정도로 컸고 얼굴형 또한 예쁘장 했지만 눈동자가 전체적인 균형을 다 망친것 같이 보였다.

키는 정말 작고 얼굴도 앳된 것이 나이가 그리 많지 않은 것처럼 보인다.



'이 상황에 여자 얼굴이나 판단하다니 나도 참..'



그녀의 눈을 마주친 우리들은 서로 약속한것처럼 그 자리에 얼어붙었다.

그녀가 우리들 사이로 지나갈때 조차.. 우린 움직일수없었다.



꿀꺽~



내 귀에 들리는 것은 침 삼키는 소리와 바람소리 뿐이다.

내가 전투중에 일행중 제일 앞에 서있었기 때문에 그녀의 시선으로는 마지막 사람이 나였다.

이상한것은 눈을 마주쳤을때 몸이 얼긴 했지만 위압감이 그리 크게 느껴지지 않는다는것이다.

걸어오는 것만으로 전장의 분위기를 지배하는 그녀에게 대들 의지도 없기 때문일까?



'어떻게 해야하지?'



누구보다 기쎄다고 알고있던 부대장마저도 그녀의 살벌한 기에 눌려 움직이지 못하는듯 하다.

나 또한 싸워도 어차피 질것 같은 느낌 때문에 감히 깝치지 못했다.

그녀가 앞사람들부터 나까지 지나가자 속박했던 무언가의 힘이 사라졌다.

그와 동시에 모두가 그녀쪽을 바라봤고 서로 대치된 상태로 변했다.



10분정도 서로 노려보고만 있었다.

적들도 특이한 움직임은 보이지 않고 있다.

30분 정도 흘렀을까? 적군의 그녀가 바람처럼 흐르는 동작으로 발걸음을 옮기며 자기 군 한테 말을 걸었다.



"@%@#!$"



피해상황을 알아보는 듯하다.

우리는 말을 여는순간 끝장 날듯한 기분에 서로 눈빛을 주고 받았다.



'도망갈까?'

'안돼.'

'가만히 있자고?'

'야야! 앞에봐 온다!'



대충 유추하면 이런 내용인듯 하다.

다들 눈만 디룩디룩 굴리며 생각을 했지만 행동에 옮기진 못했다.



"너네 여기엔 왜 온거지?"

"어!?"



우리는 입을 모아 감탄사를 내뱉었다.

그녀가 한국말을 할줄은 몰랐기 때문이다.



슈욱! 칭~



심장이 쿵! 떨어지는 것이 이 느낌일까?

내 목에 차가운 금속의 감촉이 느껴졌다.

시퍼렇게 날이 세워진 검이 내 목에 닿아있는 것이다.

검을 꺼냈는지도 몰랐고 다가오는지 조차 느낄 수 없었다.



"묻는 말에 대답해라.."



목소리가 정말 작년 혹한기훈련 때 느꼈던 그 추위만큼 차가웠다.

나를 빤히 바라보는데 남색과 검정색의 중간 색이지만 심연처럼 깊은 그 눈을 보고 있으려니 정신이 혼미해져왔다.

뭔가 내가 모르는 능력이 있나보다. 정신이 이상해져 간다..



"배..배고파서 식량 가지러 온겁니다!"



역시 종우는 깡이 쎈건지 멍청한건지 모르겠다. 내가 걱정되서 바로 소리친걸수도 있지만.



"그것 뿐인가?"

"네..넵!"

"그렇군."



스릉~



신기하게도 그녀의 손에 더이상 검이 존재하지 않았다.



'귀신 곡할 노릇이네.'



혹시나 목이 없어졌나 싶어 무심결에 손으로 목을 만져보았는데 다행히 잘 붙어있다.

그녀가 배려를 해주었는지 상처 또한 나있지 않았다.



"근데 너 좀 잘생겼다? 몇살이야?"



예쁘게 생긴 아이가 내 얼굴을 쓰다듬으며 말하는데도 사랑스럽지가 않고 무서울 뿐이다.



"23살 입니다.."

"돌아들 가."

"네?"

"돌아들 가라고. 너때문에 살려주는거야. 원래 내 눈에 띄면 다 죽어."



누가봐도 잘 못 들은거지 않나? 자기 진지를 다 때려뿌수고 부하들을 만신창이로 만들었는데 돌아가라니..



'어? 자기 진지? 설마?'



뭔가 이상한 낌새가 느껴져 참지 못하고 따지기 시작했다.



"대체 당신 누굽니까?"

"나? 여기 먹으러 온 사람이야."

"네?"



역시 중국 편은 아닌거 같다. 뭔가 이상했다. 먹으러 오다니?

옆에서 듣고있던 부대장이 나에게서 바톤을 넘겨받앗다.



"먹으러 왔다는게 무슨 말이에요?"

"니네 적은 아니라고. 여기 없애러 왔다."



진짜 이번 작전은 놀랠 일들의 연속이다. 다들 전혀 생각하지 못했던건지 표정이 정말 가관이다.



"그럼 아까 저 중국놈들이 당신보고 왜 공격 안했어요?"

"아, 내가 상부에서 온 줄 알고 그래. 아무튼 빨리 돌아들 가. 해야될거 많거든? 시간 잡아먹지마라."



그러고선 그자리에 털썩 앉는 것이다.

부대장의 이마 한편에 만화의 예의 '빠직'표시가 나타났다가 사라진것같은 느낌이다.

우리가 가기전까지는 일어나지 않겠다는 뜻인거 같다.



"당신 혼자는 아니지 않아요?"

"혼자야."

"그럼 우리랑 함께 하시죠?"



'엥? 이건 또 무슨소리래?'



"부대장님! 무슨 소립니까?"



나는 왠지 느낌이 안좋아 무슨 소리냐고 소리쳤다.

그러자 부대장은 나를 한번 쏘아보고는 그 아이가 말을 걸자 고개를 돌렸다.

부대장이 쏘아본



"내가 왜?"

"혼자면 위험합니다."



'쟤 데리고가면 우리가 위험하다고!'

무슨 생각으로 저런 위험한 아이를 데리고 가려는지 모르겠다.

그 아이도 이해가 안된다는 표정을 지은채 자리에서 일어났다.



"이봐 니가 큰 착각을 하는 모양인데 난 니네 편도 아니고 저들 편도 아니야."



여자아이가 부대장을 쳐다보자 아까의 그것처럼 어떠한 기운이 우리를 압박하기 시작했다.



슈우욱!

탁!



갑자기 여자아이에게 돌이 맹렬한 속도로 날아왔는데 그녀는 야구선수가 야구공을 받는거처럼 가볍게 돌을 잡아냈다.

그 후 코치가 미친 속도로 달려와 그녀와 우리 사이에 딱 멈춰섰다.



"넌 뭐야?"

"넌이라니? 쪼끄만 애가 싸가지없이?"



눈을 찌푸리며 말하는 그녀를 보고 화났는지 앞뒤재지않고 손부터 나갔다..

덩치도 산만하고 눈치가 없어서 그런지 이상한 기운에 영향을 안받는듯 했다.

평상시였으면 여자를 왜때리냐며 막았겠지만 지금은 왠지 통쾌했다.

아무리 그래도 여자가 맞으려 하는데 막아줘야지 않겠나?



슈욱!! 탁!



다행히 늦지않게 나는 그들 사이로 들어가 코치의 손을 잡았다.



"뭐야? 안 놔?"

"여잡니다."

"오호.. 이 새끼 보소? 나한테 대드는거야?"

"일단 저한테 맡겨주십쇼."

"무슨 일 생기면 넌 디지는거야."



코치는 내 어깨를 치며 지나갔다.



"괜찮아?"

"흑..흑.. 훌쩍!"

"뭐야, 울어?"



나를 포함한 모두의 시선이 그녀에게 향했다.



"으앙~"



그녀는 진짜 울고있었다. 당황스러워 어쩔줄 몰라 하는데 갑자기 내 품에 안기는 것이 아닌가?

느껴지는 촉감이 정말 좋았다.

나도 모르게 그녀를 끌어안고 머리를 쓰다듬거리며 괜찮다고 위로했다. 이게 나중에 어떤 파장을 가지고 올지는 아무도 몰랐다.



"무서워! 맷돼지!"



내 품에 안긴채 코치에게 눈을 흘기며 말하는 그녀였다.



"저..저기.."



나는 그때서야 뒤통수의 따끔거리는 시선을 느끼고 여자아이를 밀어냈지만 초희의 눈치를 보니 이미 늦은거 같다.



"저.. 저 좀 놔두고 얘기하시죠?"

"안돼! 무섭단 말이야."



그녀는 더욱 더 쎄게 끌어안으며 말했다. 숨쉬기 힘들 정도로.



"오빠 고마워, 도와줘서. 오빤 착하구나?"

"네, 네?"

"고맙다구!"



여자아이가 뭐라고 하든 내 눈은 초희만을 찾고있었다.

잠시 한눈 판 사이에 초희가 없어진 것이 아닌가?



"아, 이것 좀 놔봐!"

"으앗!"



나는 어쩔수 없이 힘을 써 여자아이를 내동댕이쳤다.

불쌍해보였지만 다치든 말든 내가 알바 아니다.



"종우야! 초희 어디갔어?"

"저기~"



종우가 동쪽 숲속을 가리키며 말했다.



"아 왜 안잡았어?!"



몸을 움직이며 괜히 종우에게 화를 냈다.

내 마음을 알고있는지 어깨만 으쓱 거리는 종우였다.



'아 진짜 울고 있는거 아니야? 괜히 이상한 애한테 엮여가지고..'



이런 저런 생각을 하며 길을 따라 달려가며 주위를 살피는데 얼마 지나지 않아 초희가 보였다.

천천히 걸어가는 그녀의 뒷모습만 봐도 어깨가 계속 움직이는것을 보아 울고있는것이 틀림없다.



"초희야!"