그녀의 손목을 잡아채며 나도 모르게 화를 냈다.



"강초희! 그런거 아닌거 너도 알잖아?"

"알긴 뭘 알아! 손 놔!"

"아, 왜 이러는데!?"

"아야!! 아파, 놓으라구.."



그제서야 나는 힘을 과도하게 준것을 깨달아 손을 놓았지만 그녀의 손목은 이미 퍼렇게 멍이든채였다.



"괘..괜찮아?"

"몰라! 말걸지마. 씨이.."

"초희야 그게 아니고.."



퍽퍽!



"으앙~ 오빠 진짜 미워! 나 두고 어떻게 그럴수 있어?"



울면서 조그마한 손으로 내 가슴팍을 때리는 초희다.



"이상한 마음 가진거 아닌거 알잖아. 동생 같아서 그랬어. 어휴. 예쁜얼굴 다 망가졌네."

"흑.. 예뻐서 그런거 아니구?"

"그럼~"



초희의 얼굴은 콧물과 눈물로 범벅이 되어있었다.

감싸안으며 옷 소매로 얼굴을 쓱쓱 닦아주자 초희는 부끄러운 듯 내 손을 살짝 밀며 말했다.



"내..내가 닦을게."

"가만 있어봐."

"으앗!"



나는 초희의 얼굴을 대충 닦아주고 그대로 안아 들었다.



"뭐야, 안 내려놔?"

"알았어, 알았어. 가자~"

"이씨. 나 아직 화 안 풀렸거든? 내려놓으라구~!"



초희는 계속 내 몸을때리며 발버둥쳤다.

맞아봤자 얼마나 아프겠냐만은 들고있기에는 불편했다.



"초희야, 미안해. 안그럴테니까 그냥 가자 응?"

"진짜 미워!"



초희는 입으로는 밉다면서 더이상 발버둥 치지 않고 내 목에 팔을 걸쳐 몸을 나에게 맡겼다.



"빨리 출발해."



갑작스레 태도가 바뀐 그녀를 보니 조금 당황스럽지만 일단 해결됐으니 마음은 놓인다.



[이현, 초희랑 만났나?]

[예, 지금 가는 중 입니다.]

[집결지로 오기 바람.]



부대장으로부터 전문이왔다.

우리는 식량을 털기전에 불태운 집결지가 아닌 전진기지로 삼을 만한 지역에 임시집결지를 만들어놨었다.

집결지라는 거창한 단어지만 비트가 몇개 파여진 공터에 불과하다.

작전의 특성상 한곳에 오래 머물수 없어 선택한 방식이다.



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"여~ 강초희! 삐졌냐?"

"아, 아니거든!?"



역시 종우는 기대를 저버리지않았다.

집결지에 도착한 우리를 보자마자 초희를 놀려대기 시작했다.

또 저 구석에 가서 티격태격하는 그들을 보고 있자니 웃음이 나온다.

부대장이 우리를 반겨준뒤 명령을 하달했다.

부대장에게 한소리 들을 줄 알았는데 너그럽게 넘어가주니 기분이 좋았다.



"제군들! 휴식취하다가 16시까지 이 곳에 모이기 바란다."

"예 알겠습니다!"



쉬면서 군사기지에서 가져온 식량을 정리 했는데 전투식량뿐이었다.

그래도 간만에 제대로 된 식사를 하고 꿀같은 휴식을 취했다.

당분간 식량 걱정은 덜어도 될것 같다.

초능력은 단시간을 사용하더라도 정신적인 피로가 크기때문에 가끔의 이런 휴식이 필요하다.



'언제 또 출발하려나?'



요즘 몸이 점점 망가지는것이 느껴진다.

아무래도 초능력은 몸에 무리를 주는 것 같다.



'하긴 몸에 무리가 안간다면 거짓말이겠지.'



그럼 정부는 초능력으로 인해 몸이 망가진다는 것을 알고있었을 것이다.

알고 있으면서도 기어부대（초능력자 부대）를 만들었다는 것은 우릴 쓰고 버린다는 걸까?

요즘 이런 생각이 자주 드는것은 부인할수 없는 사실이다.



절레절레



'빨리 끝내고 집에나 가자.'



매번 나를 다독이고 파이팅 했지만 겉으로는 이런 마음을 표출 못 하는 것이 힘들었다.

팀원들에게 이런 말을 해봤자 분위기만 흐릴 뿐 좋은 게 하나도 없다는걸 알기 때문에 누구에게도 말할 수 없었다.



후우~



담배피는 횟수만 늘어난다.

내뿜는 연기에 모든 근심을 날려보내려 하지만 그것도 한계가있다.



"집합!"



멍하니 공터 구석에 누워 시간을 때우자 벌써 16시가 되었나보다.

몸을 흐느적거리며 일으켜 집합장소로 향했다.

내가 제일 늦게 도착했는데 팀원들이 앉아있는 장면은 마치 유치원에서 꼬마들이 선생님에게 집중하는 것처럼 시선이 부대장에게 쏠려 있었다.

큰 바위 위에 올라가있는 부대장의 모습은 영화속에 장군과 같았다.




"제군들! 소개할 사람이 있어 출발을 늦추고 이렇게 모이게 됐다."

"설마 그 여자애?"




웅성웅성




부대장빼고 기껏해야 5명이지만 동시에 말하니 꽤나 시끄럽다.




"자자, 조용히 하고~ 김윤주! 이리로 와."

"넵!"




나는 내 눈을 의심할 수 밖에 없었다.

생긴 것부터가 자존심이 하늘을 찌르는 아이가 첫만남때와는 분위기가 달라져있고 심지어 병장이 이등병 부를때의 그것처럼 헐레벌떡 뛰어오는 것이 아닌가?

'볼이 빨간것은 환절기라 추워서 그런것인가?' 라는 의문이 든다.




'부대장 무섭네..'


분명히 부대장이 군기를 잡은 것이다. 뭘 어떻게 했길래 저렇게 사람이 달라질수있을까?


"김윤주, 니 소개해."

"넵! 안녕하십니까, 저는 김윤주라고 합니다! 20살입니다. 잘 부탁드립니다!"




확실하다. 때린거다. 안그러면 저런 자세가 나올수가없지..

놀라운 점은 겉으로는 기껏해야 막 고등학생이 된것처럼 보이는데 20살이라는 것이다.



웅성 웅성



"이야~ 예쁘다!"

"휘이익!"




종우랑 길원이가 난리났다. 물론 종우의 비밀 여자친구인 부대장과 윤주랑 싸웠던 코치는 똥씹은 표정을 할수밖에 없었지만.




"윤주는 상대방의 기를 죽여 싸우려는 의지를 꺾는 능력을 가지고 있다. 우리한테 많은 도움이 될거야."

"아~ 그래서 아까 그런거구나?"

"전투능력은 전무하니 많이 도와줄수 있도록."

"예엡! 걱정 마십시오!"




길원이는 평소의 조용한 성격과는 달리 많이 흥분했다.




"칫. 누가 도와달라했나?"

"뭐?"

"아, 아닙니다. 그냥 혼잣말입니다!"

"그래그래. 싸우지들말고 친하게 지낼수 있도록 한다."




도움도 받기 싫어하는 성격인듯하다. 그러나 부대장은 무서운지 즉각 대답하는 윤주다.




"야, 쟤 이쁘지 않냐?"

"이쁜데 눈이 별로야. 흰자위가 없잖아."




길원이랑 종우는 쑥덕거리기 바빴다.

자기들끼리 얘기하는건 상관없는데 다 들릴만한 크기로 말한 것이 종우에게 화살로 돌아왔다.




"강종우, 따라와."

"네?"




부대장이 종우를 소환한 것이다.

예상했던 일이지만 나와 다른 사람들은 터져나오는 웃음을 참느라 애써야만 했다.




"큭큭. 후읍!"




다들 알것이다. 빵터진 웃음을 참는것은 하늘에 별따는것과 같은 어려움이란것을.

나는 급기야 땅에 뒹굴며 실컷 웃었다.




"푸하하하, 큭큭. 그럴줄 알았다 종우야. 푸흐흐."




내가 마음껏 웃자 팀원들의 웃음소리도 들렸다.

종우는 표정이 굳어진채 저만치 먼저 걸어가는 부대장을 쫓아갔다.

초저녁의 바람이 쌀쌀하게 느껴졌다.




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짹짹!




밤새 차가워진 공기를 밀어내고 따뜻한 기운이 땅에 넘실거린다.

일련의 헤프닝이 지나고 휴식을 취한 우리는 날이 밝자마자 장비들을 챙겨 출발준비를 마쳤다.




"윤주는 길원이랑 같이 다닌다. 전우조（어딜 가든 같이 움직이는 조）활동 잘하기 바란다."

"걱정하지 마십시오!"




윤주는 탐탁치 않아하는 표정인데 길원이의 표정은 부처님의 환한 미소와같았다.




"윤주야 잘부탁해! 오빠라 부르면 되겠다~"

"아! 넌 뭐야?"

"너라니~ 이제 같은 존데 잘 지내보자."

"아, 좀 놓지?"



둘이 잘 지낼지 걱정부터 앞섰다.



'내가 상관할 부분은 아니지.'



출발하기전 한자리에 모여 아침 회의를 하는데 좋은 소식이 들려왔다.

각 국가에서 파견된 팀들의 활약이 대단해서 많은 적 간부들이 처리 되었다는 소식이다.

더불어 중요하고도 무서운 소식이 들어왔다.

3일 뒤 마지막 총공격이 진행된다는 이야기였다.

역시 현대에서의 전쟁은 속전 속결로 끝나는것 같다.

전쟁이 일어난지도 이제 보름하고도 5일이 지난 지금 많은 피해가 있었다.

직접 보지는 못했지만 들려오는 소식으로는 한국은 이미 도심들이 다 파괴 되었고 각 도시의 큰 대피소만 살아남았다고 한다.

이제 그 끔찍한 전쟁이 끝을 보이기 시작했다.



"좋아! 이제 최대 속도로 베이징을 향해 간다!"
"넵!"




무엇이든지 끝이 보이기 시작하면 열정에 불타오르고 하고싶은 마음이 생기는법.

모두가 열의에 불타올랐다.

이제 본격적인 전쟁이 시작됐다.