CHAPTER 1

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서울 도심지 외곽의 어두운 뒷골목. 거리를 빛추고 있는 단 하나의 가로등마저 희미하게 반짝이다가 이내 그 생명이 다한듯이 사라졌고 꺼질듯 꺼질듯 위태로웠던 단 하나의 가로등이 꺼지자 곧 골목을 어둠이라는 괴물이 조용히. 그러나 매우 빠르게 잠식해갔다. 가로등불이 꺼지자 단 하나의 가로등 불 및에서 웅크리고 있던 그것은 완전한 어둠이 다가오자 스르륵 감은 눈을 떴다. 사방이 어둡고 조용하다. 입에서는 뭔가가 쉴새없이 떨어지고 있었고 두손에 느껴지는 축축함이 왠지 그것의 기분을 나쁘게 했다. 아니, 정확하게는 두손에 들려있는 자그마한 뭔가 때문에 기분이 나쁘다는 생각이 들었다. 그것은 문득 자신의 손에 들린 뭔가를 보며 왠지 배가 고프다고 느꼈다. 그리고 커다란 입을 벌려 뭔가를 입 안에 쑤시듯이 채워넣고 조심스럽게 씹기 시작했다. 

'오도독!'

'까득. 까득. 오독오독!' 

단단한 것이 부러지는 소리가 점점빨라진다. 

"크르륵? 퉤!"

그러다 뭔가 이물질이 느껴지기에 뱉어냈다. 땡그랑 소리가 조용한 골목에 울려퍼지며 바닥으로 떨어졌다. 동그란 원형에 사람의 손가락이 걸리기 딱 좋은 모양. 흔히 여성들이 많이하는 '반지 같다.' 라는 생각이 들었지만 그것은 다시 아무 생각없이 마치 천하의 진미인양 천천히 즙을 맛보며 황홀감에 젖어 들어갔다. 다시 오도독 뼈를 씹는 소리가 조용한 골목에 울려퍼져 나갔다. 그것의 눈에서 붉은 색 안광이 점점 희미해지고 그럴때마다 입안의 뭔가를 빠르게 씹어간다. 이 자연계에서 자신을 당할자는 그 무엇도 없다. 약육강식의 세상에서 자신만이 혼자 최고 강자의 자리에 올라와있다. 그 사실을 다시금 확인한 그것은 자신이 낼수 있는 가장 커다란 승리의 함성을 질렀다.

"쿠와아아아아아악!!!!!!!!!"








"뭐하냐?"

3월이 됐다고는 하지만 아직은 싸늘한 바람이 불어오는 밤. 가볍게 취한 몸의 감각도 깨울 겸 빌딩 옥상 난간에 몸을 기대고 바람을 쐬고있던 치영은 구름에 가려 흐릿하게 빛을 내고 있는 달을 바라보다가 누군가의 발소리에 고개를 돌렸다.

"아, 한이형. 왔어요?"

"한국에 다시 돌아왔다는게 아직도 실감이 안나는 모양이구만."

"저 귀국한지 이제 3일밖에 안됐거든요. 주마등이랄까..."

"지랄! 말은 커녕 오토바이도 못타는 새끼가 주마등은 무슨 얼어뒤질..." 

"에이~ 그래도 오토바이보단 빠른데요. 뭐..."

"커피?"

그의 눈에 들어온 이한은 늘 그렇듯이 살짝 구겨진 가죽자켓에 스키니를 선호하며 정리가 되지 않은 흑단장발을 늘어뜨린채 느긋하게 걸어온다. 담배를 입에 문채 긴머리를 살짝 쓸어넘긴 후 손에 들린 따뜻한 커피를 치영에게 내밀자 그걸 받고는 향을 맡는다.

"아메리카노에요?"

"어. 좀 식었을거야. 오는길에 성혜가 자꾸 말을 걸잖아."

당성혜. 치영의 은인이자 사숙뻘되는 당정제약사의 영애. 모델 뺨을 세번이나 후리고도 남을만큼 예쁘장한 외모에 다소 러프하달지 터프하고 시원시원한 성격. 이한과 소꿉친구（라고 쓰고 애인이라고 부른다. 물론 본인들은 철저하게 부정하고 있지만.）이자 그녀를 생각하자 문득 웃음이 나왔다. 첫만남부터 6년이라는 시간동안 그녀는 변한게 없었으니까. 커피를 한모금 들이키려던 치영이 이한에게 물었다.

"어, 근데 시럽은요?"

"안 넣었어."

"에이 그럼 너무 쓴데..."

상대방의 성격을 뻔히 알면서도 괜히 궁시렁거려본다. 그리고 곧바로 들려오는 한마디.

"닥치고 쳐마셔. 입에서 에스프레소가 나오게 만들어주리?"

"잘마실게요."

"오냐. 잘 쳐 마셔라."

이한은 피우던 담배를 마저 피우느라 열중하는 중이고 치영은 커피를 한모금 넘기며 다시 한번 달을 올려다봤다.

"크으... 역시 좀 쓰네요."

그의 말에 이한의 미간이 좁혀지며 주먹이 슬며시 올라온다.

"쳐 맞을래? 애새끼가 참 말 많어. 초딩이냐?"

"에... 그건 아니지만서도..."

저인간은 한다면 정말로 할 인간이다.

'실제로 빌딩을 붕괴시키기도 했고...'

할말이 없어진 그는 이제는 구름뒤로 완전히 숨어버린 달을 찾아봤다. 구름뒤에 숨어서 희미한 빛마저 흩어져가는 저 달은...

"저 달은..."

자신의 처지와 너무도 비슷하다. 숨어야만 했던 지난 시간. 숨을 죽인채 빛을 뿌리지 못한채 해에게 �기며 숨가쁘게 살아온 지난 6년의 시간. 좋았던 일도, 기뻤던, 슬펐던 일도... 오만생각이 다 떠오른다. 그의 주변의 대기가 순간적으로 무겁게 가라앉으며 공간이 일렁인다고 느낀건 이한만이 느꼈던 착각일까.

"치영아."

"네."

한이 부르자 그가 한을 바라보는데 벌써 또 한대의 담배를 입에 물고 불을 붙이고 있었다.

"폐 상해요. 적당히 태워요. 비흡연자도 생각해주셔야죠. 직업이 직업인 양반이..."

치영의 투덜거림에 한이 피식 웃으며 다시 흘러내린 머리를 쓸어넘기다가 달을 보며 씁쓸한 표정을 지어보였다. 갑자기 우울해진 분위기가 어색했던 것인지 물어본다.

"갑자기 왜 분위기를 잡아요? 떠나간 영숙씨라도 생각이 났어요?"

"뭐, 달빛아래에서 센치해지는건 누구나 마찬가지지. 됐고, 너 사람이 언제 죽는지 알고 있냐?"

"에..."

26년동안 한번도, 정말 단 한번도 생각해 본적이 없던 질문이다. 누구나 삶을 누리고 죽음을 맞이한다. 하지만 그 시기는 아무도 모른다. 아직은 죽을 날보다는 살아가야하는 날이 많이 남아있다고 느끼고 있는 치영이기에 생각해 본적이 있을리가 만무하다. 갑자기 생각이 많아졌다. 잠시 머뭇거리던 그는 쑥쓰럽게 입을 열었다.

"솔직하게 생각해 본적이 없네요. 근데 왜요?"

"그냥 갑자기 그 질문이 생각나더라고."

"형은 아세요?"

"답?"

"네"

치영의 질문이 나오자 이한이 잠시 눈을 감았다가 기지게를 켜며 대답했다.

"아니. 알면 내가 물어봤겠냐?"

이한의 대답에 피식웃으며 치영이 말했다.

"하긴. 형이 그렇게 철학적인 생각을 해본적이 없겠네요."

그에 발끈한 한. 살짝 주먹을 말아쥐며 들어올렸다.

"이게 죽을려고 삽질하네?"

주먹에 넘실거리는 청염（靑炎）. 유부의 귀신들도 지옥의 야차들도 두려워한다는 성스러운 불꽃. 소리세가의 가전무공이자 이제는 독문무공이 되어버린 청염수. 맞으면...

'최소 전치 32주다!'

재수없으면 한국에 입국한지 얼마 되지도 않아서 병원에 틀어박혀야한다.

'한치영. 장가는 가야지?'

라고 생각하고 있을때 한이 말했다.

"치영아. 장가는 가야지?"

순간 소름이 돋아난 치영은 헛웃음으로 식은 땀을 달래야만 했다. 뭐 역시 아직 죽을 운명이 아닌가보다. 한다는 하면 무서운 인간이 이제는 독심술마저 익혔다며 두려움에 떨고 있을 때였다.

-줘요~ 주세요~ 안아달라니까요~

"예. 이한경자.... 예? 하지만... 예... 알겠습니다."

분위기와 전혀 어울리지 않는 생뚱맞은 울리는 전화벨소리. 번호를 확인한 이한이 전화를 받더니 곧 심각한 표정이 되며 전화를 끊었다. 도대체 무슨 전화이기에 저런 표정인지 궁금해진 치영이 물었다.

"형. 무슨 전화에요? 청장이 형 자른데요?"

말을 하고나서 조건반사로 움찔한 그는 아무런 말이 없는 상대방의 얼굴에 의혹이 떠올랐다. 평소라면 분명히 전광석화 같은 발이 먼저 날아왔을 인간이고 그럴만한 상황이지만 맞을 만한 말을 해도 묵묵무답이다.

"뭔일인데요?"

"사건이다."

"사건인건 알겠는데 무슨 사건인데 그렇게 심각하게 전화를 받냐구요."

치영의 질문에 순간 다시 주먹을 들뻔했던 이한이 치영을 보더니 물었다.

"새꺄! 알거 없... 아니다. 치영아. 너 오늘부터 뭐할거냐?"

"에... 딱히..."

"그래?"

"네."

"확실한거지?"

"그렇대두요."

"진짜로?"

"아 왜요~!"

난데없는 질문에 치영이 머뭇거리다가 대답했다. 할일이 없다는 대답에 확답까지 받은 이한의 한쪽 입꼬리가 약 15에서 20도가량 비틀리며 한쪽 입가에 팔자 주름을 형성하며 슬며시 올라갔다. 소위 말하는 완벽하게 썩은 미소. 왠지 복잡하고 귀찮은 일을 피할 수 없을거 같다는 느낌을 강하게 받은 치영이 자신도 모르게 주춤주춤 뒤로 물러서는데 곧 치영에게 선고가 내려졌다.

"그으으래?"

'제,젠장!'




이런류의 불안감은 대체로 항상 잘 들어맞는 편이고 이번에도 그의 불안감은 상당히 높은 적중률을 보이며 그를 힘들게 했다. 

"허억!!"

뛰고 있었다. 그저 발바닥에 땀이 날 정도로 뛰고 있었다. 내력도 사용하지 않고 그저 순수하게 육체의 힘만을 사용해서 밤거리를 뛰는데 그 속도가 어지간한 마라토너들이 혀를 내두를 정도다. 앞에서 이유도 제대로 설명해주지 않은 채 묵묵히 뛰고 있는 이한이 혹시 마라톤 금메달리스트가 아닌가 할 정도로 열심히 뛰고 있는 모습을 보자니 물어볼 엄두조차 나질 않았다.

'체력이라면 그래도 자신이 있었는데...'

꽤나 심각한 얼굴. 벌써 달리기로 한개동을 지나왔다. 그것도 강을 넘어서. 그런데 걸린 시간은 약 5분안팍. 봄이라지만 아직도 가끔 눈을 뿌리는 이 날씨에 이런 말도 안되는 페이스라니 이건 미친짓이다. 한참을 뛰어가던 이한이 갑자기 멈춰서자 그 역시 멈춰선채 가쁜 숨을 내쉬었다.

"하아! 하아악!!"




15년째 묵혀둔 스토리입니다. 잘부탁드립니다.