장대리가 적응하기에는 너무 이상한 아가씨다.

주변에 가게나 식당이 별로 없던 그 동네는 너무나도 썰렁했다.

공휴일이라서 그런지 문을 열은 곳도 얼마 없었고 그 앞을 지나가는 사람들도 별로 없었다.

간혹 쓰레기를 버리러 나왔거나 근처 슈퍼에서 물건을 사들고 집으로 들어가는 사람들 정도였다...

"우리 어디로 갈 거야?"

여자아이는 장대리에게 딱 붙은 상태로 썰렁한 그 길을 걸으며 장대리에게 물었다.

"아무래도 밥도 밥이지만 옷부터 사는 게 좋지 않을까?"

사실 장대리는 집 밖으로 나왔을 때 여자아이가 축축한 옷을 입고 있다는 사실을 알게 된 이후부터 계속해서 신경을 쓰고 있는 부분이였다.

어제 여자아이의 옷을 습한 화장실 안에서 발견하고도 못 본 척 방치한 것도 사실이고 지금 그 축축한 옷을 입고 있는 여자아이는 애써 티 내려고 하지 않았지만 미묘하게 떨리는 목소리와 조금만 바람이 불어와도 살며시 떨리던 여자아이의 팔이 신경 쓰였다.

"에? 난 괜찮은데 이제 별로 축축하지도 않고..."

여자아이는 자신을 신경 써주려고 하는 장대리에게 미안했는지 살며시 떨어지며 괜찮다고 거절했지만...

미묘하게 떨리는 입술은 속일 수가 없었다.

"가끔은 쇼핑센터 푸드코트에서 밥 먹어보고 싶었거든"

자신이 말했지만 어색했는지...

여자아이에게서 최대한 시선을 돌리며 애써 먼 곳을 바라보며 말하는 장대리였다.

"난 그럼 우동!"

다시 한번 장대리의 팔을 강하게 끌어당기며 자신이 먹고 싶은 메뉴를 말하더니 간절하면서 부담스러운 눈빛을 보내기 시작했다.

"아직 도착도 안 했는데 미리 메뉴를 정하지 말라고..."

애써 먼 곳을 보려고 노력하는 장대리는 차마 옆에서 뿜어져 올라오는 그 부담스러운 눈빛을 외면할 수가 없었다.

조금은 곤란하다는 표정으로 여자아이를 내려다보는 장대리를 보며 여자아이는 또다시 씩 웃으며 대답했다.

"괜찮아 나 우동 엄청 좋아해"

"..."

어른스럽게 행동하려고 하지만 이럴 때 보면 【어린애가 맞구나】라고 머릿속으로는 생각했지만 차마 본인한테는 말할 수 없었다.

대인관계나 사회생활에서도 항상 곤란하다고 생각되면 말이 없는 장대리였다.

조용한 주택가를 걷다가 잠시 후 조금 큰 길로 나오자 점점 사람들이 많아지기 시작했다.

대부분 커플이나 가족단위로 움직이는 사람들이 많이 보이는 듯했다.

​그리고 가끔 여자아이의 또래로 보이는 학생들끼리 뭉쳐서 이동하는 모습도 종종 보이곤 했다.

【역시 이상해 보이려나?】

장대리가 여자아이와 함께 큰길을 걸어가기 시작하자

덩치 큰 장대리와 옆에서 롱 코트에 전신이 가려진 상태로 마치 매미처럼 장대리에게 찰싹 달라붙은 여자아이에게 향하는 몇 초 간의 시선이 느껴지는 장대리는 머릿속으로 생각했다.

사람들의 시선을 느끼지 못하는 건지 아니면 알면서도 모른척하는 건지 모르겠지만...

아무렇지 않게 걸어가는 여자아이를 조심스럽게 힐끔 내려다보던 장대리는...

【설마 이상하게 생각하는 사람은 없겠지?】

혹시 누군가 오해해서 신고하지는 않을까... 변태 취급을 받지는 않을까... 걱정이라는 걱정은 혼자 다하고 있었다.

한참을 그렇게 오만하지 상상을 하며 걸어가고 있는데 반대편에서 걸어오는 초등학생 정도 보이는 꼬마 아이가 양쪽에 부모로 보이는 사람의 손을 꼭 잡으며 걸어가는 모습을 보게 되었다.

​그 다정해 보이는 그 모습을 보며 또 한번 여자아이를 힐끔 내려다보면서 장대리는 생각했다.

【나도 저렇게 보이려나】

나이에 비해 늙어 보이는 외모의 소유자 장대리와 나이에 비해 어려 보이고 귀엽게 생긴 여자아이...

아마 모르는 사람이 보면 중년 아버지와 중학생 딸이라고 생각할지도 모른다는 생각에 장대리는...

입꼬리가 살짝 올라가며 얼굴에 미소가 번지기 시작했다.

"헤에? 왜 웃는 거야 아저씨?"

씰룩씰룩 웃는 장대리를 어느새 올려다보면서 이상하게 생각하는 여자아이는 장대리에게 물었다.

"아무것도 아니야"

【사실대로 말하면 분명 화내겠지?】

억지로 씰룩씰룩 거리는 자신의 표정을 고치면서 조금 늦은듯했지만 아무렇지 않게 말하는 장대리를 보며 여자아이는...

마치 장대리가 웃는 이유를 알겠다는 표정으로 씩 웃으며 장대리에게 말했다.

"에이~ 아까 속옷 생각하니까 또 웃는구나? 아저씨 변태~"

장대리의 옆구리를 손가락으로 찌르면서 놀리기 시작해자.

어이가 없어서 금방 싫은 표정으로 여자아이에게 말하는 장대리였다.

"그런 거 아니거든?"

"아니면 말고~"

태연하게 장대리의 대답을 받아치는 여자아이를 보며 헛웃음이 나오는 장대리였다.

"아? 또 웃었다?"

계속해서 장대리를 놀리려고 하는 여자아이와

"이건 황당해서 나오는 웃음이거든?"

점점 여자아이에게 익숙해지는 듯 한 장대리였다.

그렇게 옥신각신 하며 자연스럽게 사람들 속에 섞여서 걸어가는 장대리와 여자아이는 잠시후 쇼핑센터에 도착하게 되었다.