이야기가 시작하기도 전에 옥상에서 추락하고 있는 불운한 남자가 있다.

이 불쌍한 남자가 어쩌다 이런 꼴을 맞이하게 되었는지 알아보기 위해서 시간을 약 한 시간 정도만 되돌려보자.

때와 장소는, 10월 초순의 늦은 밤, 서울을 벗어난 인근 지역의 신도시 건설 현장이다.

바닥은 비포장 된 흙길이었고, 곳곳에 아무렇게나 쌓여있는 흙더미도 보인다. 각종 건설 장비와 노란색 타워 크레인도 눈에 띄었다.

밤이 되면 무섭도록 고요해지는 이곳엔, 완공되지 않은 우중충한 회색빛 아파트가 즐비해 있었다. 남자가 위치한 곳은 예의 아파트 중 한 곳, 그것도 옥상 꼭대기다.

여느 아파트 옥상과 마찬가지로 이곳 또한 추락을 방지하기 위해 난간이 설치되어 있었고, 남자는 사뭇 진지한 표정으로 난간 앞에 서있다.

높게 떠 있는 달.

서울 한복판에선 보이지 않는 수많은 별.

수면에 달빛을 품은 채 반짝이며 흐르고 있는 강줄기.

곳곳에 우중충한 회색빛 건물이 자리 잡고 있는 것만 뺀다면 정말 환상적인 야경이다.

모든 것들이 잠든 야심한 시간에 홀로 이곳까지 올라온 이유는 무엇일까?

설마, 해선 안 되는 나쁜 생각이라도 하는 걸까?

남자는 땅이 꺼질 듯한 한숨을 내쉬더니 결국……. 멍한 표정으로 콧구멍을 후비기 시작했다.

다행이다. 태평하게 코딱지를 파고 있는 걸 보면 우려할 만한 일이 벌어질 것 같진 않다.

곧게 뻗은 팔과 다리.

태어나서 염색을 단 한 번도 해보지 않았음에도 불구하고, 자연스러운 천연 갈색의 모발.

적당한 크기의 눈과 얇은 속 쌍꺼풀.

63빌딩만큼 높진 않지만, 적당히 높은 코.

틴트를 발랐느냐며 오해를 받은 적도 있던 불그스름한 입술.

남자치고는 하얗고 매끈한 피부.

꽤나 곱상한 외모를 갖고 있는 이 남자의 이름은 도전해. 나이는 25살.

약 두 달 전 전역했으며 직업은…… 없다. 즉 백수라는 이야기다.


예정된 삶을 살았더라면, 명문대까지는 아니더라도 서울에 위치한 적당한 수준의 대학에 들어가, 적당히 졸업해서, 적당한 직장에 취직한 뒤, 적당히 평범한 삶을 살았을 남자였다.

하지만 생면부지의 두 남자에게 들었던 "학생, 가수 해볼 생각 없어?" 이 한마디가 그를 25살 백수 신세로 만들어버렸다.

별로 유쾌한 이야기는 아니지만, 명색의 주인공이기도 하니 전해의 인생을 빠르게 요약해 보도록 하자.

19세 여름, 친구들과 함께 코엑스 지하 식당에서 밥을 먹고 있는데, 성인 남자 두 명이 다가왔다.

두 남자는 다짜고짜 명함을 건네며 전해에게 가수 제의를 했었다.

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슈퍼 캡짱 엔터테인먼트.


신인 개발팀.


오민기 실장.
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처음엔 “연예인은 개뿔, 보나 마나 사기 같은 거겠지, 뭐."라며 대수롭지 않게 생각했다. 게다가 구닥다리 같은 회사이름부터가 도무지 신뢰할 수 없었다.

‘지금 때가 어느 때인데, 캡짱은 얼어 죽을 놈의 캡짱? 도대체 몇 년 전 유행어야? 타임머신이라도 타고 왔나?’

하지만 부정적인 생각을 했던 것과 달리 TV에 나오는 가수들을 볼 때 마다,

‘어? 그래도 내가 쟤보단 잘생기진 않았나?’

'나도 연습하면 저 정도는 부를 수 있을 거 같은데?"

따위의 생각이 스멀스멀 피어올랐고, 손해 보는 것도 아니니 명함의 번호로 전화를 걸어봤다.

전해의 연락을 받은 그들은 매우 반색하며 회사에 방문할 것을 제안했고, 며칠 뒤 엄마와 함께 청담동에 위치한 슈퍼짱 엔터테인먼트 사옥을 찾아갔다.

그곳의 풍경은 전해에겐 신선한 충격 그 자체였다.

휘황찬란한 건물 내부와 그곳을 오가는 세련된 사람들.

사방이 거울로 둘러싸인 연습실에서 춤 연습을 하며 땀 흘리고 있는 자기 또래의 학생들.

TV에서나 보던 최신식 녹음실에서 노래를 부르고 있는 아이들.

학교, 학원, 독서실, pc방 정도가 자신의 세계의 전부였는데, 이곳엔 다른 세계가 있던 것이다.

처음으로 뭔가에 '도전해' 보고 싶다는 생각이 들었다. 드디어 이름값을 할 때가 온 것이다.

그 날 이후, 부모님의 반대, 담임 선생님의 반대, 외삼촌의 반대, 할머니의 반대, 친구들의 반대…. 즉, 자신 외에는 모두가 반대하는 상황에서도 끝내 생각을 바꾸지 않았다.

"나는 아이돌 가수가 될 것이다!" 라고 굳게 다짐했다.

몇 번의 가출과 단식투쟁 끝에 가장 중요한 엄마의 허락도 받아냈다.

그리하여 수능시험이 100일 남짓한 중요한 시기에 학업에선 완전히 손을 뗐다.

이제는 꿈을 향해 힘차게 달려나가기만 하면 되면 상황.

그러나 모든 각오와 다짐을 마친 상태에서 회사 측에서 돌연, "회사 재정상의 문제가 생겨서 트레이닝은 무기한 연기다." 라는 통보를 해왔다.

청천벽력 같은 소식에 크게 실망한 전해가 무슨 수가 없겠느냐고 묻자,

"정 그렇다면, 자네 쪽에서 트레이닝 초기 비용인 2,000만 원을 선입금하는 방법이 있긴 한데……. 부모님과 의논해 볼래? 물론, 회사 재정문제가 해결되면 곧바로 돌려주긴 할 거지만……."이라고 하며 은근슬쩍 돈을 요구했다.

이미 두 남자를 무한 신뢰 하고 있던 전해는 엄마에게 사정을 설명하고, 우여곡절 끝에 2,000만 원을 그들에게 건넸다…. 그 돈은 없는 형편에 대출까지 받아서 마련한 절대 가볍지 않은 돈이었다.

하지만 애석하게도 돈을 받자마자 그들은 잠적했고, 당연히 연락도 두절됐다.

회사를 찾아가서 그들 두 명과 연락이 안 된다며 따지자, 그런 사람은 우리 회사에 없다는 답변을 받았다.

즉, 두 남자는 전혀 상관없는 기획사에 견학을 요청한 뒤, 전해를 데리고 가서 자기네 회사인 양 자연스럽게 행동했던 것이다.

모든 게 사기였다는 걸 깨닫자, 엄청난 충격을 받고 곧바로 드러누웠다.

전해가 식음을 전폐하며 집에만 박혀있자, 이를 딱히 여긴 엄마가 통장을 건네며 말했다.

"네가 장가는 갈 수 있을까 모르겠지만, 그때를 위해서 조금씩 모아온 돈이야. 네가 정말로 원하는 꿈이 가수라면, 사기당한 건 잊고, 제대로 배워서 꿈을 이루도록 해."

엄마의 첫 마디엔 다소 충격을 받았지만, 어쨌든 통장엔 무려 1500만 원 이라는 거금이 들어 있었고, 틈틈이 쌈짓돈을 모았을 걸 생각하니 눈물이 핑 돌았다.

전해는 눈물로 다짐했다.

'그래! 제대로 한 번 해보는 거야! 무슨 일이 있어도 성공하고 말겠어!'

그리하여 수능시험이 100일 남짓 남은 중요한 시기에 학업에서 완전히 손을 떼버렸다.

대신, 수많은 가수를 배출했다는 유명 보컬 아카데미에 등록했다.

그때부터 규모와 관계없이 각종 오디션이란 오디션은 모조리 참여하며 꿈을 이루기 위해 최선을 다하며 살아왔다.

그리고 어느 날 문득 정신을 차렸을 땐 23살이 되어있었고, 두 손엔 입영 통지서가 들려있었다.

"……."

대학교 재학생이 아닌 관계로 더는 입대를 연기할 수 없게 되자, 빠르게 흘러간 세월을 탓할 새도 없이 떠밀리듯 입대했다.

그리고 두 달 전에 약 2년간의 군 생활을 끝마치고 전역한 것이다.

신성한 국방의 의무를 성실히 수행하고, 병장으로 당당히 만기 전역!

전역하면 새사람이 될 수 있을 것 같았던 기대와는 달리, 달라진 점이라고는 23살 백수에서 25살 백수가 되었다는 것뿐이었다...

자, 이렇게 전해의 인생에 대해 어느 정도 요약정리를 해 보았다.

이쯤 되면 전해가 땅이 꺼질 듯 한숨을 내쉬는 것에 대해서는 별다른 부연 설명이 필요할 것 같진 않고……. 그렇다면 남은 건, 어째서 이런 늦은 시간에 완성되지도 않은 아파트 옥상에 올라와 있느냐는 건데.


사실, 그것 또한 코딱지를 팠던 거와 같이 별다른 이유는 없다. 단순히 바람을 쐬기 위해 이곳에 와있는 것이다.

엄마는 전해만 보면 “집에 박혀있지만 말고, 노래를 계속할 거면 하든가! 아니면 지금이라도 공부해서 전문대학이라도 들어가던가! 아니면 직장이라도 구하던가!” 하며 잔소리를 해댔다.

하지만 25살이 된 시점에서 아이돌 가수를 꿈꾸는 건 죄악에 가까웠고, 그나마 배운 거라곤 노래뿐인데, 이 능력은 구직 활동에 전혀 도움이 되질 않는다.

그런 애매한 상황에 놓여있는 전해는 답답한 마음에 밤만 되면 집 밖으로 나와 하릴없이 걷기 시작했고, 우연히 이곳까지 흘러들어오게 된 것이다.

이곳에 와서 고요한 밤의 운치에 취해있다 보면 어느 정도 마음이 편해졌다. 그래서 날마다 이곳을 찾았다. 뭐, 장황하게 설명했지만, 쉽게 말하자면 현실도피의 일종일 뿐이다.

여전히 코를 후비면서 머리 위로 높게 떠 있는 달을 올려다본다.

“어휴, 막막하네. 내 인생은 이제 어떻게 되는 거지?”

흐린 날씨 때문에 달이 제대로 보이지 않는다. 그 탓인지 오늘은 유달리 우울하다.

그때였다!

저 멀리 보이는 아파트 옥상 꼭대기에서 푸르스름한 불빛이 반짝였다.

“!”

눈을 비비고 다시 옥상 쪽을 쳐다보니 어느새 불빛은 사라져있었다.

‘뭐, 뭐지? 자, 잘못 본 건가?’

그곳과 전해가 있는 곳의 거리는 대략 300m 정도.

서울 한복판이었다면 불빛이 반짝이는 거 정도는 아무런 신경도 쓰지 않을 테지만, 이곳은 신도시 건설현장이다.

불빛은 물론이고, 인적도 없는 이런 곳에서 정체불명의 불빛이라니…. 상당히 신경 쓰인다.

‘분명히 뭔가가 빛났는데…?’

남는 것이라곤 시간밖에 없는 전해는 단순한 호기심에 그곳으로 향했다.

온통 흙으로 된 길을 가로질러서 불빛이 빛났던 예의 아파트로 들어섰다. 마른 시멘트 냄새가 코끝을 간질였고, 먼지 때문에 재채기가 나왔다.

공사 중인 아파트라 당연히 엘리베이터는 운행하지 않고 있었고, 어쩔 수 없이 비상계단을 통해 무작정 올라갔다.

창문 역시 제대로 설치되어 있지 않은 탓에, 바깥에서 불어오는 바람 소리가 계단 전체에 “우웅.” 하고 음산하게 울려 퍼진다. 그 소리가 날 때마다 온몸에 털이 삐죽삐죽 선다.

전해가 있던 곳 보다 훨씬 높은 건물 이었기에 한참을 올라갔다. 쌀쌀한 초가을 날씨임에도 불구하고 어느새 이마와 등은 땀으로 흥건했다.

마침내 마지막 계단에 올라섰다. 거칠어진 호흡을 가다듬었다.

“허억, 헉."

숨을 고른 뒤, 눈앞에 보이는 견고해 보이는 두꺼운 철제문 앞으로 다가갔다. 손잡이를 돌리며 살짝 밀어본다.

“끼이익ㅡ.”

소름 돋는 쇳소리와 함께 문이 열렸다.

“슈웅ㅡ.”

문을 열자, 시원한 바람이 전해를 맞이했다.

‘설마, 불빛의 정체는 UFO!? 그렇다면 나는 외계인에게 잡혀가서 생체실험을 당하는 건가?’ 같은 얼빠진 상상을 하며 느긋한 걸음으로 옥상 위를 배회하던 전해가 별안간 “헉!”하고 신음했다.

전해의 눈이 당장이라도 튀어나올 듯이 크게 커졌다.

‘저, 저건……!?’

옥상 구석 쪽 난간에 웬 소녀 한 명이 다리를 꼬고 앉아있었다. 게다가 두 발은 옥상 안쪽이 아닌 바깥쪽을 향해있었다. 보는 사람마저 불안할 만큼 위태로운 모습이다.

그러나 소녀는 여유로운 표정으로 턱을 괸 채, 콧노래까지 흥얼거리고 있었다. 꼬고 있는 다리를 리듬감 있게 통통 튕긴다.

마치 한낮의 카페 테라스에 앉아 커피라도 즐기는 듯한 여유로운 모습이다.

전해는 아무 말 못 하고, 입을 헤벌쭉 벌린 채 멍하니 그 장면을 주시했다.

우유처럼 하얗고 고운 피부. 긴 속눈썹과 신비로운 에메랄드 빛 눈동자.

적당히 오뚝한 코와 산딸기처럼 붉으며 보기 좋게 두툼한 매력적인 입술.

어깨까지 내려오는 곱게 땋은 머리.

짙은 감색의 원피스와 마녀의 모자를 연상시키는 넓은 챙의 페도라.

동양인과 서양인의 외모를 적절히 섞은 것 같은 형용할 수 없는 아름다움을 가진 여자다.

말도 안 되는 생각인 건 알고 있지만 묘한 분위기를 풍기는 그녀의 모습을 보고 순간적으로,

“마, 마녀?”

라는 말이 무의식적으로 튀어나왔지만 이내 말도 안 되는 생각을 접고 고개를 저었다.

‘마녀라니, 그럴 리가 없지.'

‘그럼 불빛의 정체는 뭐였지?’

‘어째서 이런 늦은 시간에 여자 혼자 이런 곳에 와 있는 거지?’

같은 현실적인 질문은 나오지 않았다. 한 폭의 그림 같은 그녀의 모습을 넋을 놓고 바라 볼 뿐이다.

어두운 밤하늘과 밝은 달빛 아래 너무나 조화롭게 앉아있는 그녀의 모습은 동화나 영화 속에 나올법한 신비감을 자아내고 있었다.

"어…. 저, 저기……."

당황한 전해가 웅얼거렸다. 그제야 그녀도 인기척을 느꼈는지 고개를 돌려 전해를 쳐다봤다. 갑자기 나타난 전해를 보고도 놀라는 기색 없이 차분한 시선으로 전해와 마주했다.

그녀의 눈을 뚫어지게 쳐다보고 있자니 에메랄드빛을 띠고 있는 깊은 눈동자에 빠져들 것만 같다. 아니, 빠지고 싶다!

아무런 말없이 뚫어지게 쳐다보고 있는 전해를 보며 그녀는 가볍게 미소 지었다.

그녀의 미소에 무의식적으로 “헉!” 하고 신음을 내뱉는다. 숨이 멎을 것 같은 충격!

그녀에게 시선, 마음, 호흡 전부를 빼앗겨 버렸다.

그것이 그녀와의, 아니 마녀와의 첫 만남이었다.