역시 기죽은 모습보다는 해맑은 모습이 더 보기 좋다고 생각했지만 다른 의미로 피곤해지기 시작하는 장대리였다.

『스윽~』

​다른 곳으로 이동하기 전 장대리는 한쪽 팔을 살며시 들어 올리며 여자아이가 자신의 손을 잡아주길 기다리고 있었는데

"아빠 빨리 와!"

방금 전까지 바로 옆에 있다고 생각했던 여자아이는 저 멀리 수많은 인파 속에서 장대리를 아빠라고 부르며 크게 손짓하고 있었다.

"..."

장대리는 올렸던 팔을 여자아이에게 들키지 않도록 조심스럽고 자연스럽게 내리며 자신을 부르고 있는 여자아이에게 걸어갔다.

"%#$%$#%#$%#$"

이상하게 여자아이는 지금까지와 다르게 장대리의 손을 잡지 않고 쇼핑백을 양손으로 들며 걷기만 했다.

이상하다고 생각하는 장대리였지만...

쇼핑센터 이곳저곳에서 들려오는 크리스마스 관련 음악들과 많은 인파들 속에서 나오는 소음은 그런 장대리를 아무 생각 없이 걷게 만들었다.

얼마나 걸었을까? 계속해서 멍하니 앞사람의 뒤통수를 보며 걷고 있었는데...

"내 말 듣고 있는 거야?!"

여자아이는 입술을 살짝 내민 뿌루퉁한 표정을 지으며 장대리의 옆구리를 찌르고 있었다.

"그럼 듣고 있었지..."

사실 여자아이가 무슨 말을 했는지 모르지만 왠지 조금 화난듯한 그 표정이 장대리를 거짓말쟁이로 만들었다.

"이제 마지막이니까 조금만 힘내줘"

뿌루퉁한 표정으로 화난 듯 보였지만 왠지 모르게 기운 없는 듯한 목소리였다.

그 목소리는 장대리를 당황스럽게 만들었지만...

"어..."

"좋아 이제 옷만 사면 끝이야"

또 금세 기운 넘치는 목소리로 장대리를 올려다보며 방긋 웃었다.

잠시 후 장대리는 쇼핑센터에서 고객들에게 제공하는 휴식용 벤치에 앉아 긴 한숨을 내쉬며 매장 안에서 옷을 고르고 있는 여자아이를 바라보며 앉아있었다.

"하아..."

여자아이는 매장 안으로 들어가기 전 속옷 매장과는 다르게 이번에는 매장 안으로 같이 들어가려고 하지 않더니

억지로 장대리를 벤치에 앉혀놓으며 마치 강아지에게 명령이라도 하듯 장대리에게 말했다.

"여기 앉아서 쉬고 있어! 알았지?"
​
"아... 그래 알았어"

아마도 아까부터 피곤해 보이는 장대리를 신경 써주는 것 같았다.

새벽 늦게 잠들어서 아침 일찍 일어나 잠도 부족하고 계속 긴장상태였던 본인은 잘 모르겠지만 이미 장대리의 얼굴에는 피곤이 덕지덕지 붙어있었다.

그래서 그런지 조용히 앉아 여자아이가 명령한 대로 가만히 여자아이를 기다리는 장대리였다.

한참을 앉아서 기다리고 있는 장대리는 저절로 나오는 하품을 손으로 가리며 주머니 속에서 스마트 폰을 꺼내 시간을 확인했다.

【4시 52분】

그리고 계속해서 방금 속옷 매장에서 날아온 신용카드 문자를 확인하니 【3시 50분】그리고 계산하고 또 다른 속옷을 1세트 추가로 구입했는지【3시 52분】가격과 시간이 다른 메시지가 총 2개 수신되어있었다.

대충 이동거리를 계산해도 이미 여자아이는 매장 안으로 들어간지 30분이 훌쩍 넘은듯했고 겨우 옷 한두 벌 구입하는데 꽤나 오래 걸린다고 생각했지만...

그래도 가만히 기다리는 게 좋을 것 같다고 속으로 생각하는 장대리는 손바닥으로 턱을 괸 상태로 매장 쪽을 바라보기 시작했고 잠시후 또다시 잠이 들고 말았다.

"으... 으..."

구부정한 자세로 앉아 턱을 괸 상태로 졸고 있던 장대리는 깊게 잠이 들기 시작하자 팔에서 점점 힘이 풀리는 바람에 자세가 무너지고 말 있다.

겨우 넘어지는 것을 모면한 장대리는 자연스레 손에 들고 있던 스마트폰을 이용해 다시 한번 시간을 확인하는데...

【5시 42분】

"오래도 쇼핑하는구나."

고개를 들어 매장 쪽을 바라보며 머릿속으로 이미 1시간 넘게 매장 안에서 쇼핑하는 여자아이를 생각하니

무심코 입 밖으로 나오는 대사였다.

"안녕히 주무셨습니까?장두팔씨~"

언제부터 인지는 모르겠지만 매장 안이 아닌 장대리의 옆에 앉아 쇼핑백 두개를 가지런히 자신의 무릎 위에 올려놓고 장대리를 바라보고 있는 여자아이가 있었다.

"어?!언제 나온 거야??"
​

깜짝 놀란 장대리가 몸을 여자아이 쪽으로 돌리며 당황해서 이야기하자

마치 재미있다는 듯이 싱긋 웃으며 장대리에게 대답했다.


"아저씨가 입 벌리고 침까지 흘리며 졸고 있을 때??"

"윽..."

장대리는 침까지 흘리며 잠이 들었다는 사실을 몰랐기 때문에 서둘러 옷소매를 이용해 자신의 입을 가리고는 서둘러 침 자국을 지우려고 했지만...

"거짓말이야 침 같은건 안 흘렸어"

그런 장대리의 행동이 너무 재미있던 여자아이였다.

"..."

"사실 너무 곤히 잠든 것 같아서 조금 기다렸던 것뿐이야"

"..."

잠시 아무 말 없던 장대리는 앉아있는 여자아이의 몸을 위에서 아래로 살피며 그 상황을 넘어가려고 하는 듯이 말했다.

"옷은 잘 샀어?"

매장 안으로 들어갔을 때도 코트를 입고 들어간 여자아이는 지금도 코트를 입고 있었기 때문에 질문했더니 여자아이는 장대리의 그 질문을 기다렸다는 듯이...

"당연하지~ 자 봐봐"

코트의 단추를 풀러 장대리 쪽으로 활짝 펼치더니 안에 입고 있는 옷을 보여주며 웃으며 대답했다.

"아..."

아직 잠 때문에 정신이 멍한 상태여서 그런지 여자아이의 돌발 행동보다는 여자아이가 입고 있는 옷으로 온 정신이 몰리는 장대리였다.

정말로 따뜻해 보이던 회색 스웨터와 기모로 만든 바지를 구입한 여자아이를 보며 안심하는 장대리였다.