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콰앙!!!!




남자는 눈을 떴다.
하얀 천장, 주렁주렁 달려있는 수십개의 하얀 줄, 침대에 붙어있는 철제 손잡이.
냄새, 안 그래도 아픈 머리를 들쑤시는, 어린 시절 치과에서나 맡아보던, 그 기분 나쁜 허여멀건 냄새.

=정신이 들어요?...

남자가 고개를 돌린 곳에는, 그녀가 있었다.
그리고 눈물을 흘리기 시작했다.

-어떻게... 어떻게 된...
=이런 바보... 차차 설명해 줄께요, 우선은 의사를 불러야 할 것 같아.

여자가 덜덜 떨리는 손으로 눈물을 닦고 일어서려는 찰나, 남자가 그녀를 불러세웠다.

-저기... 저기, 나 이런 말 지금 하기 좀 무섭고, 타이밍도 좀 안 맞는것 같지만 말야...
=뭔데요?
-...하반신에 감각이 없어.



의사는 간단명료하고, 통쾌할 정도로 시원스러웠다.
"하반신 마비입니다. 음... 차에 너무 심하게 치이시고 심박이나 뇌압에 문제가 상당하셔서 저희도 힘들 거라고 생각했는데, 이 정도라면 기적이라고 봐도 무방합니다. 그, 어찌 되었거나 충격이 크시겠지만, 현재로서는 크게 생명에 지장되는 부분은 없으시고요, 어, 또, 아직은 상반신이라도 무리하게 움직이시면 안됩니다. 재활훈련은 부상이 다 나으시면 그때부터..."


남자의 부모님은 한참을 우셨다.

죽지 않아 다행이야, 다행이야, 이렇게라도 살아있어서 다행이야, 이거면 됐다, 이거면 됐어, 아들아...


=...
-미안해... 죄책감 느끼지?...
=네, 느끼지 않는다면 거짓말 이겠죠. 그러게 깜짝 이벤트를 준비하려면, 좀 안전한 데서 준비하지 그랬어요?
-놀래켜 주고 싶어서...
=그렇다고 그렇게까지, 바보 아니에요?
-하하...


친구들이 방문하고, 친지들이 방문하고, sns에서도 그를 위한 응원의 글이 수없이 쓰여진다.

'힘내세요!', '분명히 다시 일어설 수 있을 거에요.', '넌 옛날부터 비범한 놈이였어, 기죽지 마라!'
'네 약혼한 애랑 느이 부모님이 얼마나 울던지, 병실 떠나가는줄 알았다.', '잘했다, 장하다.'

남자가 핸드폰을 집어던진다.

-잘했다고? 뭘!!! 대체 뭘, 병신같이 시골 도로 한복판에서 쇼하다가 차에 치인게 잘한거야?!
=그러지 마요... 그 사람들이 그런 뜻으로 쓴 말 아닌거 알잖아요... 왜 이래요 정말, 이런 사람 아니었으면서...

여자는 울고, 하염없이 또 울고, 남자는 그런 여자를 감싸안는다.

-알아, 나도 알아. 한순간일지 몰라도, 허위와 가식일지는 몰라도, 그 사람들이 나를 걱정해 주고 있다는 사실은 알겠어.
=하지만, 그런 사실을 온전히 받아들일 수 없는, 당신 자신에게 화나죠?... 아니에요?...
-너란 여자는...



계절이 지나간다.
포근한 듯 눈 속에 누워있던 남자가 엊그제의 꿈만 같은데, 벌써 새순이 파릇파릇이 돋아난다.

-있잖아.
=응?
-우리, 이렇게 될 줄 알았다면, 한번이라도 같이 잘걸.
=뜬금없이 뭔 소리에요... 아마 당신이 그러려고 했으면, 만나지도 않았을 걸?
-아니, 이제는 더 이상 어떻게도 완전히 하나가 될 수 없잖아. 이렇게 될 줄 알았다면, 당신을 단 한번이라도 가져볼걸. 단 한번이라도 당신을 느껴볼걸, 그게 아쉬워. 이런 봄햇살 아래서, 당신을 가지고 싶었는데.
=하아... 당신 많이 야위었어요...
-알아, 미안해.


=이제 점점 더워지네요.
여자는 수시로 아직 혼자 몸을 돌리기 힘든 남자를 돌려뉘어준다.
-욕창 안 생긴다니까...
=이 땀이나 닦고 마저 말할께요.
그런 여자를 물끄러미 바라보던 남자가 힘없이 입을 연다
-간지럽지 않아서, 축축하지 않아서, 참 편하네...



여자와 남자는 하루가 다르게 야위어만 간다.
낙엽이 지는데, 바뀐 것 없이 하루가 흘러간다.
그가 짊어질 평생의 짐은 이미 기정사실이 되어버린지 오래여서, 이제는 누군가의 관심도 끌지 못한다.

그저, 남자는, 부모님의 수발을 받다가, 여자와 추억을 나누고, 웃다가, 울다가, 잠들 뿐.
그뿐.



-겨울이야. 벌써 일년이 갔네.

흩날리는 눈을 보며 남자가 말한다.

=그러게요... 참 이쁘다... 같이 보러 나갈래요? 내가 끌어줄께.
-우리, 여기까지만 하자. 많이 고생했어.
=네?
-다친 건 난데, 너도 함께 야위어간다는 사실이 웃기지 않아? 일년이면 됐어. 이만큼이면, 너를 질타하는 사람도, 너를 시기하는 사람도, 아무도 없을 거야.


실망한 듯, 수심에 잠긴 듯, 그를 바라보는 여자.


=이것밖에 안됐어요?
-...
=내가 세상 사람들의 이목이 무서워서, 이렇게 있다고 생각해요?
-그래, 난 네가 세상 사람들의 이목이 무서워서 나와 함께 지낸다고 생각해.


한동안 둘은 말없이 마주 본체로 앉아있었다. 먼저 운을 뗀 것은 여자였다.


=어떻게 하면 날 믿어줄래요?
-뭘 믿어? 이런 상황에서, 내가 무얼 더 믿어야 해?
=내가, 당신이란 영혼을 원해서, 그 때문에 당신 옆에 있다는 걸. 당신이 살아있고, 나와 대화나눌 수 있다는 사실만으로도, 나는 너무나 행복한데. 그런 걸.
-그 말이 사실이라 해도, 이런 생활은 결국 우리 둘을 차갑게 식어버리게 할거야. 몰라?
=그래요, 몰라요. 그건 당신 생각이잖아.
-...우선은 날 혼자 놔두어 줘. 오늘은 이만 돌아가.
=어디로요? 대체 당신을 두고, 난 어디로 돌아가요? 어디에서 내 몸을 쉬게 해야 하나요?...



다음날, 남자의 침상에는, 싸늘한 편지 한 통만이.


'3년 후, 바로 오늘, 우리 처음 만난 그 장소에서.'








겨울이 가고, 봄이 오고, 여름이, 가을이.


봄은 가을과 약속을 했더랬다.
살아있는 자신을 보여주겠다고.


하지만, 따가운 햇살이, 살을 녹이는 더위가,


가을이 본 것은, 녹아버린 생기.
슬픔에, 눈물이 채 마르지도 않은 볼이 또 축축해진다.


사과를 씹으며, 봄이 남긴 사과를 씹으며,
자신의 아름다운, 형형색색의 자신을 보여주겠다고, 다시금 약속을 한다.


하지만, 매서운 바람이, 살을 얼리는 추위가,


봄이 본 것은, 얼어버린 생기.
슬픔에, 눈물이 채 마르지도 않은 볼이 또 축축해진다.


그렇게, 봄과 가을이 서로 볼을 적신지, 세 번이 지나갔다.








어딜 가겠다는 거야? 이제야 막 혼자 걸을 수 있게 됐는데, 엄마가 데려다줄께, 응? 위험하잖니.


-엄마, 너무 걱정하지 말고, 오늘은 푹 쉬세요. 나 정말 오랜만에 나가는 나들이잖아요. 혼자 잠시만 나갔다 올께요.



올까, 오지 않을까.
홀몸의 그녀가 아니라면, 차라리 오지 않으면 좋을 것만 같다.
나도 이제야 시작이니까, 이제야 나도 제 자리를 찾은 것만 같으니까.


=...왜 그랬어요?


등 뒤에서 누군가 중얼거린다. 남자가 화들짝 놀라며 뒤돌아보자,
그녀가, 잊으려 해보았지만 잊혀지지 않는 얼굴과 장소와 날짜가, 변한 것 없이 그대로 서있다.


-...미안해
=정말로, 정말로 오랜만이네요...
-...나는 당신을 믿어도 될 지 확인해 보아야 했어. 그리고, 나도 한걸음 더 내딛을 이유가 필요했어. 네가 계속 곁에 있으면, 난 닥쳐있는 모든 상황을 너무 낙관하곤 했거든.
=아뇨... 그 이야기가 아니에요. 당신을 충분히 이해했어요. 나라도 그랬을 거에요. 당신은 여전히 날 모르네요.
-그럼? 무엇을 말하는 거야?


여자는 한 손을 처량하게 뻗어 남자의 다리를 가리킨다.


=이제... 참 잘 걷네요. 보고 있었어요.
-그래... 네가 혹시라도, 만에 하나라도 날 다시 찾아준다면, 네 앞에 떳떳하게 서고 싶었어. 널 가지고 싶었어.
=왜 그랬어요?
-응?...
=난 말이죠, 3년의 시간동안, 남자와 손도 잡아본 적 없어요. 당신이 원하는, 당신이 내게 3년동안 무엇을 강요한 지 난, 누구보다 잘 알고 있었어요.
-무슨 말이야?
=당신은 내게 순결을 원했죠. 눈과 같은 순결. 난 당신을 알아. 그런 걸 마치 목숨처럼 여기는 사람이였으니까.
-...그래, 부정하지 않을께, 그게 부담스러웠던 거야?
=왜 걷기 시작했어?

여자는 슬픔을 견딜 수 없다는 듯이 반쯤 주저앉는다. 그리고 무릎 사이에 얼굴을 파묻고, 일방적으로 이야기하기 시작했다.

=왜?... 내가 말했었잖아. 난 당신의 영혼을 사랑했다고. 난 당신이 서있든, 누워있든, 어떻게 돼있든 상관없었어. 난 당신이 그 모습 그대로 나를 기다려 주기를 원했어... 제가 원한건 그뿐이에요. 당신이, 그 모습 그대로 날 기다려 주는거.
-아니... 그게 무슨 말도 안되는 소리야. 난 널 생각하며, 그냥 네 앞에 서고 싶어서...
=여전히 당신은 절 이해하지 못하네요... 그래요, 어쩌면 당신 말이 맞을수도 있죠. 당신의 당당한 모습은 이제 누구에게나 떳떳히 보일 수 있을테니까.

여자는 팔에 힘을 주어 무릎을 누르며 일어났다. 그리고 뒤돌아서 세상 어느 배경보다 쓸쓸한 배경을 뒤로하고, 말했다.

=내가 원한건, 당신이 내 말을 믿어주는거. 내가 정말 원한건 당신의 정신이란걸 알아줬음 했어요. 당신의 그 결점이 있어야, 내가 당신을 온전히 사랑한다는걸 당신이 믿어줄 수 있을테니까. 무슨 말인지 알 것 같아요?...
-아니, 솔직히 전혀 모르겠어. 왜 이러는 거야?...
=...그게 나란 여잔가봐요. 행복하길 바랄께요.


여전히 전혀 모르겠다.
매일을 술에 절어 살면서도, 이제 새로운 시작이 열렸다고 자위하면서도,
왜 떨쳐버릴 수 없는지.


어머니, 아버지, 저는 이제 어떻게 해야하나요?

걷는다는 것이 행복하다는 사실을 알았지만,
걷는다는 것보다 행복했던, 알지 못했던, 그 사실을 잃었어요.

이런, 말도 안되는, 상식적이지 못한 상황이, 내게는 오지 않을거라 생각했었는데,
속이 쓰려요, 가슴이 아파요, 엄마, 날 쓰다듬어 줘요...
아니, 이걸로는 부족하네요, 당신을 사랑하지만, 이걸로는 부족해요 엄마...
그대여, 나를 안아줘, 부디...




술이 나를 먹은 날,
내 뼛속까지 술에 취해버린 어느 날 밤,

나는 선택을 해야만 했다.
저 앞에 달려오는 트럭은, 나를 분명 보지 못하겠지, 아니, 본다 해도 멈출 순 없을거야, 이 정도 거리면


이것으로, 나의 하반신만이 마비될지, 내 정신이 전부 죽어버릴지는 잘 모르겠다.
다만, 그녀 없이는 걷는 즐거움도, 사는 즐거움도, 0에 수렴해버리는, 그런 비상식적인 사건이 내게 일어났다는 것을 안다.

이 하얀 불빛이 끝났을 때,
다시금 그녀가, 내게 바보라고 한 마디만 해주면 좋겠다.
그녀의 뜻은 여전히 잘 모르겠지만,
난 그녀가 내 옆에 있어야 한다는 것을 안다.
내가 그녀 옆에 있어야 한다는 것을 안다.

이 하얀 불빛이 끝났을 때,
내가 행복하기를, 간절히..


콰앙!!!!




-fin