그 주 토요일 6시, 난 학교주변의 한 식당에 앉아있었다. 두 개의 테이블을 붙이고 여덟 개의 의자를 붙여놓은 식당의 한 구역을 차지하고, 4명의 정치외교학과 남학생과 4명의 국어국문학과 여학생이 앉아있었다. 서로를 마주보는 모습에서 식당안의 다른 테이블과 위화감을 느낄수 있었다. 처음 20분정도는 의례적인 의사전달만이 이루어졌지만, 몇 번의 건배가 돌아가자 그들은 꽤 오랜만에 만난 동창을 대하는 것처럼 서로를 대했다. 웃고, 떠들면서 시간을 보냈다. 나는 대화에는 가끔 추임새를 넣고 질문을 던지는 식으로 참여했다. 확실히 평소보다는 적극적이었다. 하지만 나와 마주앉은 여학생은 아닌 듯 싶었다. 그냥 가만히 말없이 앉아만 있었다.
“국문학과에는 CC많나요?”
동기중 재현이란 놈이 던진 질문이었다.
“네. 몇 명있어요.”
“대부분 동아리에서 만나죠?”
“네.”
“CC가 대부분 그런 식으로 이어져요. 동아리에서 만나죠.”
“아 그렇구나. 동아리 뭐하세요?”
“전 동아리 안해요.”
“아 그래서...” 여자쪽에서 잠시 키득거리는 소리가 났고, 잠시후 남자쪽에서도 장난을 받아들인다는 의미의 웃음이 터져나왔다.
그때 이경환이 떠올랐다.
“제 친구중에 국문과 1학년이랑 사귀는 애가 있어요.”
이 말을 한 것을 후회할 것을 알고는 있었지만... 술이 웬수다.
“아 정말요? 누군데요?”
“에이 그런건 얘기 못하죠.”
“왜요?”
“그 친구 프라이버시가 있는데.”
“아 그런거 저희는 없어요. 누가 누구랑 사귀는지 저희는 다 알고 있어요.”
오른쪽의 여학생이 말했다.
“그래요? 그런걸 공유하나요?”
“그런걸 공유하지는 않죠. 그냥 알음알음으로 아는건데, 그게 널리 퍼진거에요.”
“아 그런가요? 저희는 뭐 그런거 없는데.”
“그건 우리가 서로한테 관심이 없으니까 그런거고.”
한번 더 웃음이 터졌다. 정치외교학과의 CC이야기로 화제가 돌아갔다. 웃음이 섞인 이야기가 왁자하게 테이블을 뛰어다녔다.
“저기요.”
내 앞의 여학생이 갑자기 말을 걸었다.
“네?”
“그 친구분은 어떤분이신데요?” 내 앞의 여학생이 내게 말을 걸었다.
“그런건 말 안할래요.”
“에이, 사람 궁금하게 해놓고... 무슨 과인지만 얘기해주세요.”
“미안해요. 근데 그런 이야기는 안하는게 좋겠어요.”
“동아리 친구에요?”
“아뇨.”
“그럼 동창? 동기?”
“아뇨. 대학교에서 만난 친구에요. 저희과 아니에요.”
“공대에요?”
술이 웬수다. 당황한 기색을 보여버렸다.
“공대시구나?”
“아 아니에요.”
“아니긴... 근데 공대생이랑 사귀는 애가 있다니 놀랍네요.”
“그래요?”
“진짜 공대 맞나보네.”
결국 다 밝혀져버렸다.
“저흰 공대쪽이랑은 이어질 일이 많이 없거든요.”
“동아리 같은거에선요?”
“동아리에서도 공대는 많이 안만나요. 또 굳이 동아리를 하는 애들도 몇 명없구요.”
“그래요? 조금 의외네요.”
“뭐가요?”
“동아리를 많이 안한다는게요.”
“아, 저희 학번이 특히 그런대요.”
“그럼... 혹시 동아리 하세요?”
“저도 안해요.”
“왜요?”
“술먹기도 싫고, 하고싶은 동아리도 없어서요.”
“동아리가 다 그렇죠 뭐. 하고싶은게 있어서 들어가봐도 술먹는게 대다수인 동아리가 많아요,”
“그러게요. 제가 만화동아리를 하려고했는데, 알아보니까 만화보다는 술을 많이 먹는다 하더라구요.”
“그래요? 만화동아리는 그래도 점잖은 축인데.”
“그게 점잖은 거에요?”
여학생은 피식 웃었다. 나도 웃었다. 잠시 서로 웃기만 했다. 다른 녀석들은 우리에게 신경을 안쓰는 것 같다. 여학생측에서는 그녀를 흘깃흘깃 쳐다보면서도 그다지 싫은 내색은 없는 것 같다. 어쩌면 이 여학생도 나와 비슷한 주의를 듣고 온 것 같다는 생각이 들었다.
“미팅, 자주 하세요?” 내가 잔웃음을 묻히고 이야기했다.
“많이는 안해요（여기서 그녀는 살짝 옆에 앉은 그녀의 동기들의 눈치를 봤다.）. 많이 안끼워줘요. 분위기를 깬다나요.”
“분위기를 깬다고요?”
“네. 전 충분히 재미있게 놀고 있는데, 상대측에선 재미없어 한다고 생각하게 만든다나요? 여러 사람이 함께 이야기하면 그냥 듣는게 더 재밌어요. 그래서 말 안하고 한마디 한마디 세세하게 듣다가 생각할거 있으면 생각하고 목마르면 맥주좀 마시고. 그런데 그걸 재미없어서 그러는줄 알고 분위기가 깨진다네요. 전 재미있는데.”
“지금은 말 충분히 많이 하시는데요?”
“아 그쪽하고만 이야기하고 있어서 그래요. 저 술취하면 말 많이 해요. 단지 여러사람과 함께 말하면 듣는거에 더 집중하고, 한사람하고 대화하면 많아질 뿐이죠.”
“저하고 비슷하시네요. 저도 그래서 애들이 미팅 잘 안끼워줘요. 저도 1대1로 이야기하면 말 많이 하는데.”
그녀가 내게 맥주잔을 내밀었다. 나는 그녀의 맥주잔에 살짝 내 맥주잔을 부딪혔다. 살짝 웃음이 났다.
“어. 쟤네 뭐하냐?”
“야 우리만 빼놓고 둘이서만 그러냐?”
“야 야 야 다같이 짠해, 짠, 짠.”
다 같이 한잔을 마셨다. 잠시동안 서로 안주를 몇 개 집어먹었다.
“신입생이라 하셨죠?”
“네. 말씀 편하게 하셔도 되요.”
“에이 그럴수는 없죠. 만난지 2시간도 안됬는데.”
“아 괜찮아요. 오히려 그렇게 존댓말하시면 제가 더 불편해요.”
“에이 그래도 좀 그렇네요.”
“정말 괜찮아요. 그냥 말씀 편하게 하세요.”
“그럼... 좀 말 편하게 할게...?”
“네. 훨씬 편하네요.”
“어... 나는 조금 어색하네...（여기서 그녀와 나는 마주보고 웃었다.） 어떻게, 학교 재밌어?”
“네. 대학교라는데가 생각보다 재밌네요.”
“생각보다 재밌다고? 독특한 타입이네?”
“왜요?”
“동기들 그러지 않아? 내가 생각한 대학하고 다르다고.”
“그런 이야기는 많이 듣긴 하는데, 전 그래도 재밌어요. 뭐 좀 생각한 거랑 다르긴 하지만, 그래도 다르면 다른대로 재미가 있네요.”
“긍정적이네?”
“오빠는 어땠어요?”
“나는 어땠냐고? 신입생때?”
“네.”
“나도 그다지 싫진 않았어. 고등학교때보다 유해진건 유해졌고 빡세진건 빡세졌으니까. 그런 것들이 크게 싫진 않았지.”
“오빠도 긍정적이시네요?”
서로 마주보고 다시한번 웃었다. 즐겁다.
“내 친구들중에도 그런 애들이 있었어. 적응못하고 괴로워하던놈들이 몇몇있었는데, 여자친구 한명씩 잡더니 갑자기 사람이 달라지더라고.”
“어떻게요?”
“어, 예를들자면, 강의실에 들어오는 모습이 달라. 맨날 츄리닝입고 이리저리 나타나던 놈들이 갑자기 슬림핏들어간 옷을 입고 나타나. 그리고 강의 끝나면 여자친구랑 놀러가거나 운동하거나 하더라고. 학교에 대해서 불평도 안해. 그렇게까지 달라질수 있나 싶어.”
“에이 그건 아닌거 같은데?”
“내가 아까 말한 걔도 그런 타입이었어.”
“누구요?”
“그 국문과 신입생하고 사귄다는 걔.”
“아 맞다. 저는 몰랐던.”
“어 맞아. 걔. 걔도 처음에 학교에 적응못해서 엄청 힘들어 했었대. 원래 좀 소심한 녀석 같아. 근데 입학하고 한 한달동안 힘들어 하다가 우연히 그 국문과애를 만나서 지금은 둘이 잘 사귀면서 잘 다니고 있어.”
“아 누군지 알겠다.”
“그래?”
“네. 걔네가 좀 저희과에서 유명해요.”
“왜 유명한데?”
“남자가 잘생겼거든요. 저도 한번 본적있어요.”
“남자친구를 봤다고?”
“네. 여기 주변 카페에서 공부하다가 봤어요.”
“그래? 그게 잘생긴거였구나.”
그녀가 피식 웃었다. 나도 웃었다.
“키는 작아도 인기 있는 얼굴이구나... 몰랐네.”
“키가 작아요?”
“어. 키 작잖아.”
“키 크던데요?”
“서로 기준이 다른가?”
“아니에요. 그 남자 키 엄청커요. 185는 되보이던데요?”
“185? 잘못안거 같은데? 걔 175정도 밖에는 안돼.”
“그런가? 근데 걔네말고 그런 애들은 없는데? 그 여자애 이름이 뭔데요?”
“에이 그걸 어떻게 말해.”
“말해요 그냥. 저만 알고 있을게요.”
“싫어.”
“저희 사실 서로 다 알아요. 아까도 말씀드렸잖아요. 다들 누가 누구랑 사귀는지 다 알아요. 그냥 말하세요.”
“안돼. 이런건 쉽게 말하는거 아냐.”
“에이 그럼 성씨만요.”
그녀를 실망시키고 싶은 마음은 들지않았다. 처음으로 소개팅자리에서 잡고 싶은 여자를 만났는데. 하지만 이야기할 사항은 아니다.
“안돼.”
“성이 뭐에요? 특이해요?”
“어?”
당황한 표정을 얼굴에 드러내버렸다. 그녀는 그걸 놓치지 않았다.
“예원이죠? 함예원?”
“아니야.”
“그럼 누구지? 박혜진? 아닌데? 누구있지? 장원영?”
“아니야.”
그녀는 이제 옆의 동기들에게 까지 묻고 있다.
“야 우리 과에 성 독특한애 누구있냐?”
“성씨? 예원이.”
“걔말고.”
“장원영?”
“장씨가 특이한 성은 아니지.”
“누구 찾는데?”
“그니까 성이 좀 독특하고 공대 1학년이랑 사귀는애.”
난 여기서 멈춰야 겠다는 생각을 했다. 이정도 되면 그녀가 누구인지 노출될수 있다. 그만하라고 말하려는 참이었다.
“내가 아는애 중엔 없어.”
“내가 아는애 중에도 없어.”
“나도.”
어라?
“장난친 거에요?” 내앞에서 살짝 웃으며 나에게 이야기를 했다.
“글쎄요?” 난 살짝 받아쳤다.
“공대애들이랑 소개팅통해서 만난 애들도 있긴 있는데 성이 특이하진 않아요.”
다른쪽 구석에 앉은 여학생이 이야기했다.
“맞아요. 얘 말은 믿어도 돼요.”
다시한번 살짝 웃음이 나왔다. 난 있다고 말하려 했지만 그냥 가만히 있었다. 그녀의 능력에 쓸데없이 반기를 들 필요는 없어보였다.
“누구에요?” 내 앞의 여학생이 내게 물었다.
잠시 생각해보았다. 그 둘은 분명 친한 친구처럼 한달을 보냈다고 했다. 청강까지 같이했다. 이쯤되면 그녀의 동기들도 그에 대해서 알지 않을까? 그런데 모른다고? 새내기가 한달을 같이 보내고 사귄다면 그건 상당히 일찍 사귄거다. 늦어도 4월엔 사귀기 시작한거다. 그런데 그런 상황을 동기들은 못알아봤다고? 무언가 확실히 알아야 겠다는 생각이 들었다. 어차피 그 둘이 그렇게 지냈다면, 지금 내 앞의 이 여학생도 알 것이다. 모른다면 조금 이상한 일이지만. 이야기할만하다는 생각이 들었다.
“송지은.”
“누구요?”
“국문과 여자. 송지은이라고.”
“송지은?”
“어.”
“그런 애가 있던가?”
“무슨 소리야?”
“저희과 1학년중에 송지은이라는애는 없는데요?”
“아니야. 걔가 국어국문학과 1학년이라고 햇는데?”
“아니에요. 1학년중에 송지은이라는 애는 없어요.”
잠시 혼란스러웠다. 반박을 하려고 했지만 국문과 학생이 아니라는데 내가 반박할수 있지는 않겠지. 착각하고 있었던건가? 무슨 이유에서인지 난 그녀가 국어국문학과라고 생각하고 있었던 모양이다. 그런데 그런 착각을 하기엔 기억이 너무 명확했다. 그는 분명히 국어국문학과라고 했다.
“송지은이라는 사람은 없어요. 그분이 잘못알고 계신거 같아요.”
그럴 확률은 너무 낮다. 이경환은 송지은의 강의를 청강까지 했다. 그런 그가 잘못알고 있을 가능성은 지극히 낮다. 오히려 내가 잘못알고 있었던 것일 것이다. 술김에 착각을 했나보다.
“내가 술김에 잘못알았나?”
“그런거 같네요. 많이 취하신거 아녜요?”
다시한번 서로를 보고 웃었다. 그리고 거기서 이경환과 송지은에 대한 이야기는 접었다. 나는 그녀와 계속해서 이야기를 나눴다. 다른 동기들도 점점 시간이 지날수록 1대1로 이야기를 하게 되었다. 그래서인지 우리는 꽤 오랜시간 둘이서만 이야기를 할수있었다. 그녀의 이름은 최성은이었고, 20살이었다. 긍정적이었고, 밝았다. 나는 그녀에게 꽤 많은 면에서 공감대를 느꼈다. 그리고 생전 처음으로 미팅이 끝나고나서 누군가에게 번호를 달라고했다. 그녀의 번호를 받은 난 그녀에게 연락을 하기로 마음먹었다. 나도 내가 이 정도로 적극적인상황은 처음 겪는 바람에 기분좋은 당혹감에 빠지기도 했다.