주변 사람들의 시선은 장대리에게로 향했고 장대리는 방금전 반응이 재미있어서 웃고 있는 여자아이의 손을 잡고 계산이 끝난 케이크를 챙겨 그 자리를 벗어나 쇼핑센터를 빠져 나왔다.

서둘러 빠져나온 쇼핑센터의 밖은 이미 어두운 밤이었다.

쇼핑센터 밖에 장식되어있던 트리는 이미 환하게 빛나고 있었고 몇몇 건물들의 네온사인도 요란하게 빛나고 있었다.

"얼마나 쇼핑한 거지..."

장대리가 작은 소리로 중얼거리며 옆에 있는 여자아이를 조심스럽게 힐끔 훔쳐보는데...

여자아이는 지금이 아침보다 더욱 추운 탓인지 아무 말 없이 몸을 조금 움츠리고 있었다.

"..."

장대리는 여자아이가 자신에게 돌려줬던 코트를 한 손을 이용해 여자아이의 어깨 위에 조심스럽게 걸쳐주고 덜 덮인 부분까지 세심하게 덮어줬다.

"아저씨??"

장대리가 코트를 걸쳐주자 여자아이는 움츠리던 몸을 살며시 피더니 고개를 돌려 장대리를 올려다보며 가만히 시선을 고정시켰다.

그런 여자아이의 시선이 부담스러웠던 장대리는 애써 시선을 피하면서 조금 쑥스러운 듯이 이야기했다.

"뭐... 마지막이니까 그리고 춥기..돜!"

조심스럽게 말하고 있는 장대리의 말이 끝나기도 전에 여자아이는 장대리의 품으로 몸을 던져 파고들었다.

복부에 갑작스러운 충격을 받은 장대리는 차마 방어도 못하고 여자아이에게 한방 먹어버렸다.

다행히 들고 있던 케이크는 꽉 잡고 있었기 때문에 떨어뜨리지 않았지만 내용물 장담할 수 없었다.

"야... 떨어져"

고목나무에 매미처럼 찰싹 달라붙은 여자아이를 떼내려고 여자아이의 어깨를 힘을 주며 밀어냈지만

여자아이는 양팔로 장대리를 꼭 안으며 깎지손까지 끼우며 저항했다.

"마지막이라면서! 마지막이니까 마지막으로 참아!"

"냥!"

어째서 인지 여자아이는 장대리가 말했던 마지막이라는 단어를 방패로 삼는듯했다.

그리고 방금 전 충격 때문인지 여자아이의 품속에서 자고 있다 깨어난 네로를 장대리에게 보여주면서...

"거봐 네로도 그렇다고 말하잖아"

여자아이의 방패는 마지막이라는 단어뿐만 아니라 네로도 이용되는듯했다.

"하..."

서서히 골치가 아파지기 시작하는 그 상황을 포기한듯 깊은 한숨을 한번 내쉬더니 여자아이에게 말했다.

"알겠으니까 그냥 평범하게 붙어주라..."

"왜? 이게 난 따뜻한데?!"

"이 상태로는 걷기가 불편하거든..."

장대리의 앞을 여자아이가 온몸으로 막고 있었기 때문에 앞으로 걷는 건 불가능할 정도였다.

"그렇구나~미안~!"

여자아이는 그제야 그 상황을 눈치챘는지 배시시 웃으며 장대리에게 사과했고 깍지손을 풀며 살며시 떨어지는가 싶더니 곧바로 옆으로 이동해 장대리의 비어있는 팔을 잡아당기며 양손으로 장대리의 팔을 결박했다.

"이제 괜찮지?"

여자아이는 천진난만하게 장대리에게 물었고...

장대리는 여자아이가 왜 이리 필사적으로 자신에게 달라붙는 이유가 궁금했지만...

"어... 괜찮아..."

차마 이유를 묻지 않고 처음 밖에서 만나 길을 걸었을 때처럼 팔짱을 낀 상태로 집으로 향했다.

일부로 조금 더 멀리 돌아가야 했지만 그래도 사람들이 자주 지나가지 않는 길을 선택해 그쪽으로 걸어가기 시작했다.





잠시 후 집 근처 편의점을 지나 언덕을 절반 정도 오르고 있었을 때...

"아참..."

장대리에 머릿속을 지나가던 생각 때문에 무심코 내뱉은 한마디였다.

"왜 그래? 아저씨?"

언덕의 중간지점에서 장대리의 발걸음이 갑자기 멈추자 여자아이는 장대리를 올려다보며 궁금해했다.

"아니.. 그게... 케이크와 함께 마실 음료를 산다는 걸 깜빡해서 말이지..."

사실 장대리의 집에는 음료를 포함해서 접시나 컵이 없었기 때문에 집으로 들어가기 전에 구입하고 들어가는 게 편하다고 생각했다.

"추우니까 먼저 집으로 들어가 한 번은 같이 가봤으니 위치는 알고 있지?"

"응 알고는 있지만..."

여자아이에게 먼저 집으로 들어가라고 말하자 조금씩 표정이 굳어지면서 망설이는듯했다.

"음료는 주스? 아님 탄산인가?"

"오렌지 주스 "

하지만 아무렇지 않게 음료를 물어보는 장대리를 올려다보며 굳었던 표정을 숨기려고 하듯 방긋 웃으며 자연스럽게 질문에 대답했다.

장대리는 여자아이의 팔을 풀며 잠시 옆으로 떨어지더니 바지 주머니에서 열쇠를 찾아 여자아이에게 내밀었다.

"자 여기 열쇠 아참 그리고 여기 케이크도 부탁할게"

"응"

장대리가 건네는 열쇠와 케이크를 여자아이가 건네 받자 장대리는 언덕 아래에 있는 편의점으로 향했다.

"어서 오세요"

​"..."

서둘러 편의점으로 들어간 장대리는 제일 먼저 오렌지주스 중에서도 가격이 제일 비싼 것을 구입했다.

그리고 일회용 종이컵과 종이접시를 구입했고 귀여운 캐릭터가 그려진 작은 양말도 구입했다.

그렇게 계산을 끝낸 장대리가 편의점에서 마지막으로 한 것은 편의점 안에 있는 현금인출기에서 현금 10만원을 인출한 것이었다.

물건도 구입했고 돈도 인출했고 더 이상 볼일이 없어진 장대리는 지갑 안으로 인출한 10만원을 넣으면서 편의점 밖으로 나왔는데...

"너..."

이미 먼저 집으로 돌아간 줄 알았던 여자아이가 편의점 문 옆에서 쪼그려 앉아 장대리를 기다리고 있었다.