[처음. 처음이란 건 언제나 설레는 법이야.]










사람은 변화를 싫어한다. 그렇기에 끝을 향해 갈 때 안정감을 느낀다. 또 그렇기에 무언가 새로운 변화의 시작점인 ‘처음’을 싫어한다. 어떤 사람도 ‘처음’을 좋아할 수는 없다. ‘처음’은 두렵고 무서운 갈림길일 뿐이다.

그렇기에 ‘처음’이란 건 설레는 일이 될 수 없다. 오히려 정확히는 언제나 걱정되고 긴장되는 불편한 감정을 야기시킨다. 아마 그로 인한 스트레스에 의해 심박수가 증가하고, 혈관이 확장되어 얼굴이 뜨거워지는, 그런 불편한 신체 반응을 어떤 긍정적인 사람이 ‘설렌다’라는 말로 돌려 말하고, 포장하기 시작한 것이겠지. 입학하고 약 한달. 그동안 너무 많은 ‘처음’을 경험했기에, 나는 지금 정말 갑작스럽게, 당황스럽게 다시 맞이한 ‘처음’이 너무 불편하다. 다시 말해, 나는 지금 너무 긴장된다. 걱정된다. 어떡하지.













002. 그곳엔 그녀가 있었다.







국어 선생님...의 안내에 따라 찾아온 상담실. 또래상담부의 부실로 이용 중이라나 보다. 애초에 이 방의 용도는 대학부모용, 대문제학생용의 ‘상담실’이었다나보다. 하지만, 일반적으로 그렇듯이 대부분의 상담은 교무실에서 행해졌고, 자연스럽게 이 교실은 또래상담부의 부실로 넘어가게 되었으며, 그래서 일반적인 동아리는 부실이 없지만, 또래상담부는 자체의 부실이 있다는 것 같다. 뭐 그 뿐 아니라, 동아리의 활동 특성으로 볼 때, 동아리 시간 뿐 아니라 다른 시간에도 활동이 이루어질 가능성이 높고, 아마 도서부라던지, 방송부라던지처럼 자체 활동 공간은 필요하지 않았을까 싶기도 하다.




지난 화요일, 반 강제적으로 나는 또래 상담이라는 동아리에 편입되었다. 거래에 의해서.

거래를 성사시키는 방법에는 1.보상 2.패널티 라는 두 가지가 있다고 볼 수 있다. 다른 말로 바꿔 말하면 1.회유 2.협박 이라고 볼 수 있을 것이다. 나는 그 선생으로부터, 회유의 탈을 쓴 협박을 당하고, 내 입으로, 나 스스로 동아리 변경을 신청했다. 으앙 선생님 무서워.

어쨌든 결국 오늘, 지금, 바로 여기에 나는 왔다. 이제 문을 열고 들어가면 또래상담부의 영역이다. 길을 찾느라 부 활동시간이 시작 된지 이미 꽤 많은 시간이 흘렀기에 아마 모든 부원은 모여 있을 것이고, 아마도 활동을 시작했을 가능성이 높다. 그렇기에 문을 활짝 열고 당당하게 인사하며 들어가는 일은 최소 관심집중, 최대 민폐로 이어질 가능성이 농후하다. 그렇기에 조용히 문을 열고 눈에 띄지 않게 들어가 보기로 한다.







「...」




조용한 부실. 다른 교실과는 구조가 다르다. 창가 쪽에는 꽤 큰 책상이 놓여있고, 방 중앙에는 커다란 쇼파 두 개가 탁자를 사이에 둔 채 마주보고 있다. 그 옆에는... 냉장고. 아마도 과거 상담실로 사용될 때의 잔재가 아닐까 싶다. 다시 말해, 눈에 안 띄게 박혀있을 만한 공간이 없다. 누워있거나 앉아있거나 쉬고 있기 위해서는 부실 정 중앙의 쇼파에 머무르며 모든 사람의 관심과 함께하지 않으면 안 되는 구조. 다행이도 부활동의 분위기로 보아하니, 가만히 앉아서 책이나 보고 있으면 아무도 태클을 걸지는 않을 듯하니, 다음 주 부터는 만화책이라도 한권 들고 와 봐야겠다. 물론 저기 창가의 책상에서 눈에 띄지 않게 휴식을 취한다는, 그런 경우의 수도 있기는 하지만, 지금 저기엔 여자가, 앉아있다.







「안녕...하세요?」

누군지 알 수 없지만 사람 좋은 미소를 지으며 인사를 건낸다. 이름표 색을 보아서는 나와 같은 나이이겠지만, 혹시 모를 갈등을 미연에 방지하기 위해 끝에 작은 소리로 존대를 덧붙이는 일도 잊지 않는다. 절대로 갈등을 빚어서는 안 된다. 최소 1년간의 평화로운 동아리 시간을 위해, 최대한 좋은 사람이라는 모습을 보여야 한다. 종종 자신만의 시간을 가지고 싶어 하는 사람들 중엔, 의도적으로 배타적인 태도를 보이는 사람이 있지만, 그건 잘못된 선택지라고 확신할 수 있다. 그런 방법은, 관심은 받지 못할지 몰라도 타인으로부터 충분한 어그로를 끌게 되는 방법이다. 정말로 남에게서 관심을 받고 싶지 않다면, 자연스럽고 평범하게 행동하는 것이 최고의 방법이다.




「어, 안녕? ...네가 그... 새로 왔다는 부원이구나! 반가워. 선생님한테 먼저 얘기 들었어!」

무척이나 밝은 대사와 말투. 자리에서 벌떡 일어나며 인사를 건네는 세미롱헤어의 작은 체구의 여학생. 교복 블라우스와 리본을 적당히 착용 것으로 봐서 밝고 자유스러운 성격임에 틀림없다. 하지만 삼색 슬리퍼와 하얀 양말의 상태, 소매까지 꽉 잠긴 단추를 봐서는 그다지 활동성은 없는 듯. 낯을 가리는 듯한 모습도 보이지 않고. 대충 성격 파악이 되었다. 체격은 기본적으로 작지만, 아주 마르진 않은 느낌.

...짧은 시간동안 온 몸을 훑긴 했지만, 정말로 순수하게 성격을 알아보기 위해서 정보를 수집한 거라고? 나는 변태가 아니야. 아무리 여성에 대한 보호가 점점 강화되고는 있다지만, 이 정도는 시간이니 뭐니 하는 범죄 수준은 아닐 거라고? 물론 가슴이라던지 가슴이라던지 가슴이라던지는 절대... 보지 않았다고? 뭐, 사실 볼 것도 없었지만.




라고 혼자서 두서없는 생각을 마치고 있는데, 그녀는 어느새 책상에서 돌아 나와 서 있다.

그리고는 자연스럽게 쇼파에 안기듯이 폭 앉고는, 반대쪽 쇼파를 가르키며,

「자, 그럼 일단 여기... 앉지 않을래?」