사람들은 누구나 보호구역을 가지고 있다. 한 인류학자의 연구에 따르면 1단계 : 3.6m 이상. 2단계 : 1.2m 이상. 3단계 : 0.45m 이상. 4단계 :　그 미만. 구체적으로는 각각 공적인 관계, 교류의 단계, 접촉의 단계, 친밀의 단계. 이 단계는 각자가 느끼는 심리적 체험에 기반하여 주관적으로 결정되며, 상대가 그 정도를 넘었을 때, 자극을 느끼고 스트레스가 발생하며, 공격성을 띄게 되는 것이 일반적인 반응이라고 한다... 라는 지식은 일반상식의 범위 안에 들어있지는 않겠지만, 누구나 자신만의 개인공간을 확보하고 싶어 하는 마음과, 반대의 경우의 불편한 감정은 느낄 수 있을 것이다.
그런데... 이 쇼파 사이는, 남녀가 마주앉아 있기엔 너무 가까운 거 아냐?


003. 감출 수 없는 것도 있다.


「자! 일단! 이름! 아, 나는 이아라. 또래상담부 부부장이고. 일단 반가워!」

반말로 말을 걸어오니 나도 반말을 해야지...
다시 보니 이미 준비해 뒀었는지 탁자에는 신상표가 놓여있다. 그리고 그녀 손에 들린 만년필. 와... 나 만년필 쓰는 사람은 처음 봤어. 이아라 완전 멋졍~ 하는 생각을 하면서도 특이한 이름이라는 생각과 함께 ‘어라? 너 아라 알아?’ 하는 어이없는 말장난이 떠오르고 있다.

상담을 위해 마련된 공간이어서인지, 책상사이는 꽤 가까워서 상대의 표정, 행동, 눈빛까지 보이는 3단계 공간이다. 불편하고, 부끄럽다. 나같이 순진하고 순수한 알라는 이아라 앞에 이렇게 가까이 있는 게 너무 이아라! 라는 생각과 함께 눈을 피하면서 대답한다.

「현 일. 이름이 일이고 성이 현씨야.」

「현 일! 신기한 이름이네. 나이는, 동갑이고! 자, 그러면 본론으로 가자!


왜, 가입했어?」

「...그... 아마 선생님한테... 협... 부탁 받아서?」
「흠... 그래? 어떻게?」
「뭔가 하다 보니... 장래희망을 말했고, 선생님이 날 불렀고, 이 부에 들어가라는 얘기를 들었고, 뭔가 이래저래...」
「그래? 그러면 네 의사는... 없었던 거야?」
「...최종적으로는 내 변심으로 옮긴 걸로... 되어 있긴 하지만...」
「하... 그거 난감하네. 미안해. 대신 사과할게. 선생님이 뭔가 조금 맘대로 으쌰으쌰 하는 경향이 있어서 말이야.」
「그러게. 상당히 불편스럽긴 하지.」
「그래도 말이야, 애들한테 관심이 많으신 선생님이기는 하잖아?」
「...그...런가?」
「그래! 관심도 많으시고 열성적이시고!」
「...그런 것 같기는 하네.」
「그런 선생님이 추천해 주셨다면, 분명 뭔가 이유가 있어서 일거야, 그치?」
「뭔가 이유가 있기는 했었던 것...」
「그렇다니까. 그러니까 열심히 활동하다보면 재미도 있고, 아마 괜찮을 거라고 생각해. 좋아! 그럼 활동 시작하자!」

라고 하면서 오른손을 내미는 아라. 아니 그보다 ...뭔가 몇 마디 안 섞은 것 같은데 순식간에 열심히 활동하자는 결론이 나와 버렸다. 뭔가 완전히 휩쓸린 기분인데.
그건 그렇고 내민 오른손의 각도가 미묘하다. 세로로 내밀었다면 아마도 악수. 손바닥을 앞으로 보이며 내밀었다면 아마도 하이파이브려나... 손등을 보이게 내밀었다면 상황 상 손을 모아 파이팅을 외치자는 거겠지. 근데, 손바닥을 하늘을 향해 내미는 건, 무슨 의도지? 왠지 잘 훈련된 사모예드마냥 손!을 해야만 할 것 같은데요 멍? 아니 그보다 애초에 남녀칠세부동석이라는 말도 있다고요? 남녀가 유별한데 손을 잡는 건 너무 이르... 부끄려웟. 아까부터 계속 아이컨텍 되는 것도 어색한데, 역시 이 거리는 너무 가까운 것 같아... 하며 쭈뼛 거리고 있자, 날 바라보고 있던 그녀는 내 손목을 잡으며 말했다.

「부활비, 내야지?」



교육은 만인 앞에 평등하다. 지위, 성별, 인종, 경제, 학력...은 아니려나. 어쨌든 교육은 모두에게 같은 수준으로 제공 되어야 한다. 모두 같은 등록금을 냈다면, 모두 같은 학생이란 신분으로 입학했다면, 모두가 같은 교육을 받을 권리가 있다. 그렇기에 이는 일종의 거래라고 볼 수 있다. 정가를 내고, 정량의 정품을 받는, 일종의 구매 행위이다. 같은 돈을 내고 다른 교육을 받게 된다면, 그건 차별이다. 같은 원리로, 다른 돈을 내고 같은 교육을 받게 되는 것도 차별이다. 부정거래다. 그렇기에 나는, 전 학교적, 전 국가적 정의를 위해서라도, 돈을 내지 않겠다.

... 라는 게 내 핵심 내용. 게다가 부활비라는 이름도 맘에 안 든다. 라고 말하면 될 걸, 한 글자 줄여버리니 괜히 예수님이 떠올라 버리잖아? 왠지 달걀도 막 먹고 싶고.

「흠... 그러면, 내지 않아도 돼.」

「...고맙다」

「대신, 한 가지 다른 거래를 제안할게. 3만원에, 동아리 활동 시간 반으로 삭감. 빈 시간은 자유야. 어때?」

부활동 시간 절반이면... 주당 한 시간, 1년 중 50시간쯤 되려나? 50 자유시간 = 3만원? 우왕 완전 싸다!어머 이건 꼭 사야돼! 이거 완전히 거저 아니야? 이아라 완전 착해! 서둘러 지갑을 열어 돈을 꺼내며 말했다.

「... 좋다. 말 바뀌기 전에, 맘 변하기 전에, 거래는 깔끔하게 끝내자. 여기 3만원. 그럼 난 지금부터 자유 시간을 가지면 되는 거지? 근데, 너 이거 완전히 손해 보는 장사 아니야? 시간당 천원도 안 된다고?」

내가 내민 돈을 받아들고, 빙글 돌아 자리로 돌아가는 이아라는 처음의 미소로, 다시 날 바라보며 말했다.

「글쎄...? 뭐, 물장사라서.」