존재감이라는 것은 사람에 위치나 역할 심지어 인생에도 크든 작든 영향을 준다. 요컨대 있으면 있는 대로 없으면 없는 대로.
예를 들면 학교에 반장이나 부반장이라는 직책에서도 알 수 있는게.
반장이라는 이미지는 공부를 잘하거나 반에 중심이라는 느낌이다. 설령 평범했다고 하더라도 반장은 반장이라는 이름으로 기억되기 마련.
반면 부반장이라는 놈은 있어도 그만 없어도 그만인 포지션. 가끔 찾아도 '어, 부반장 있었어?' 하는 말이 오갈정도로 매우 존재감 적은 포지션이다.
대체로 이렇게 존재감이 적고 애매한 위치에 포지션은 아무나 지명되기 마련이고 특히나 이렇게 이름 뿐인 직책은 하고 싶지 않다고 생각하는 사람이 하기 마련이다.
학기 초 서로가 눈치 보기 바뻐 아무도 지원하지 않는 바람에 하고 싶지도 관심도 없었던 내게 휴대폰을 보고 있었다는 이유로 박탈 된 부반장이라는 자리는 모두를 이끌어야 한다는 책임감을 느끼게 되기보다는 업무에 연장선이라는 느낌으로 생각했던 것보다 귀찮은 일이라는 것을 깨달았다.
교직원에 잡일을 돕게 하거나 학생회 회의에 몇 번씩 소집당하거나 여러 가지 이유로 학교에 붙잡히게 된다.
지금도 방과 후 시간을 이용해 진로조사서를 정리하고 있다. 장난으로 적은 놈들을 색출하고 정리 되면 교무실로 가져오라는 상관에 명령이다. 덕분에 쌓여있는 종이에 반 쯤 실성한 상태로 종이를 노려보고 있다가 문득 내 앞에 있는 여자애가 눈에 들어왔다.
같은 반 반장 이정미.
성적은 언제나 상위권을 유지하며 외관은 귀공녀라는 말이 나올 정도로 정갈하고 학년에서 유명한 미소녀다. 그래서인지 모범생, 우등생, 반장 등 그녀의 이름 앞에는 여러가지 수식어가 붙어있다.
처음에 둘만 있다는 상황에 부반장이라는 것도 나쁘지 않겠구만 생각하고 여러가지 기대를 했었다.
반에 들러리A가 미소녀와 연애를 한다니 만화나 소설에 흔히 있는 이야기 소재잖아? 지극히 평범한 소년이 학교에서 소문난 여자애와 운명적인 만남을 시작으로 다음엔 소꿉친구 그 다음엔 혼혈인 유학생. 아수라장이 되는 이야기.
그러나 현실은 지금처럼 아무런 대화도 없는데다가 소꿉친구나 전학생이라는 존재들도 놀랄 정도로 찾아볼 수 없다.
그거다.
현실은 현실일 뿐, 한 눈에 반하다거나 미소녀와에 운명적 만남이라는 것은 소설속에나 존재하는 이야기다.
언제나처럼 현실을 마주하고 다시 작업에 박차려는 순간 정적을 깨는 목소리가 들려왔다.
"저기. 저기. 너 이재도 맞지?"
책상에 쌓여있는 종이를 정리하던 손을 멈추고 갑자기 이름을 물어본다. 주변을 둘러 봤지만 아무도 없다.
"나 말이야?"
"그럼 여기 너 말고 또 있어?"
"아니. 나 이재도 맞아."
그런데 같은 반인데 이름도 가물가물할 정도로 그렇게 옅은 놈 이냐. 나라는 놈.
"내가 정리하다가 봤는데 말이야."
주먹으로 입을 가리고 잠시 종이를 노려본다. 이렇게 보니 생각하는 미인이라는 이름으로 작품을 남겨도 좋을 것 같다.
후세에 남기자고 이런 거는.
"여기 이 라이트노벨 작가 라는게 뭐야?"
여자 입에서 나오기 힘든 단어가 나왔다.
라이트 노벨?...작가? 분명 1년 전 애니메이션에 미쳐 있을 당시에 집에서 일 할 수 있다는 로망과 애니메이션으로는 만들지 못하더라도 웹툰으로 나가거나 책을 출판한다는 이상으로 작가 지망생을 칭하고 글을 써서 모 노블 회사에 투고한 적이 있다. 당시 작품에 구성은 어려운 한자가 난무하며, 중2병력 문장, 여자들에게 사랑 한 몸에 사랑 받는 하렘설정 그리고 남자 주인공이 세상을 구한다는 엄청난 스토리를 가진 소설이었다.
하지만 다른 소설들을 교묘하게 베껴 썼다는 이유로 3류 소설이나 양산형 소설이라는 평가도 받지 못했다.
맞아. 일년 전 그런 작품을 쓰고 진로조사서에 적어 넣은 기억이 있다. 다행히도 적어 넣은 이후로 바로 종이를 잃어버려 제출까지는 못했지만.
"직역하면 경소설인가?"
경찰에게 취조당하는 범죄자의 기분이 이런 걸까.
심박수가 빠르게 증가하고 식은땀이 흐른다.
누구에게도 보여주고 싶지 않은 흑역사를 들켜서 이러는 건지, 미소녀랑 대화를 해서 이러는 건지 알지도 못한 채로.
"그...글세 잘 모르겠는데?"
얼버무리는 내 말에 어이없다는 표정을 짓고 조금 격앙된 목소리로.
"자기가 희망한 직업을 자기가 모른다니 장난 쳐?"
갑자기 차가워진 말투는 나에 사과로 이어졌다.
"잘..잘못했습니다."
중학교 시절 짝궁 이었던 여자애와 말다툼으로 반에 여자애들에게 반 협박을 받으며 교실 앞에서 공개 사과했던 트라우마 때문일까.
겨우 잊고 지냈는데 기억 돼 살아나잖아.
눈물이 나오려는 것을 막기 위해 눈을 감았다 떠서 젖은 눈시울을 감추고 다시 그녀에게 시선을 맞췄다.
"뭐, 어떤 소설 작가인지는 모르겠지만 여기서 걸러 내야겠네."
걸러 내? 작가가 무슨 더러운 거냐.
"잠깐 거기서 왜 내 직업을 걸러내는 거야."
것보다 왜 남의 진로조사서를 마음대로 읽는 거야. 네가 뭐라도 되는 거냐? 아, 반장이지.
"밑에 직업을 선택한 이유로 '공부도 관심 없고 운동도 관심 없고 친구도 없는 내게 적합한 직업인 것 같아 선택했습니다.' 라는 문구를 보니 얼마나 저급한 소설일지 알 것 같아. 그러니 제대로 다시 써와."
그때부터 지금까지에 나는 변함없군. 현실을 직시할 줄 알고 자신에 처지를 헤아릴 줄 알고 있어. 그런데 저급하다니?
"지금 못 들을 말을 들은 것 같은데. 전국에 있는 라노벨 작가들에게 사과해. 저급한 소설이라니. 사과하라고."
"왜 그래? 공부도 관심 없고 운동도 관심 없고 친구도 없는 사람들이나 쓰는 소설인데?"
비꼬고 있어. 내가 사용한 문장까지 사용해서 비꼬고 있어.
"다른 사람에 꿈을 비판하는 행위는 취미도 아니고 오히려 싫어하는 행동이지만 반장으로써 이 정도 충고는 할 수 있다고 생각하는데."
충고라고 하기에는 너무 쓴 소리만 하셨는데요.
"고1때 쓴 진로조사서야. 잘못 제출 했던 거라고."
그녀에 손에서 낚아채듯이 뺏어왔다. 이 이상 남에게 흑역사를 보여줄 정도로 자학에 취미는 없다.
"그리고 그때는 잘못 생각했어. 나 따위가 할 만큼 만만한 직업이 아니라고."
"나 따위가? 확실히 그럴 것 같기는 하지만 그래도 지금은 상황이 다르지 않아?"
지금 위로를 해주는 거야 마는 거야. 위로 해 줄 거면 확실히 해달라고. 교묘하게 사람 까지말고.
"구체적으로 어떻게 다른데."
"기본적으로 자신이 부족하다는 점을 깨달았다는 부분이 예전과 다른 점 아니겠어?"
어쨌든 그때도 지금도 부족하다는 소리잖아.
"부족한 것을 깨달았고 달라지는 게 있겠냐?"
그럼. 그럼. 부족한 것을 깨달았다고 달라졌다면 이 세상은 진작에 유토피아로 변했을 거다. 부족한 것이 있어도 매꿀 수 없으니 재능이라는 것이 있고 천재라는 말이 있는 거다.
"노력해서 안 될게 뭐가 있겠어."
있다. 그것도 아주 많이.
예를 들면 여자 친구 만들기라던가, 여친 만들기라던가, 아니면 이성친구 만들기라던가.
"너도 설마 '노력한다고 다 성공하지 못하지만 이 세상에 성공한 사람은 모두 노력했다.' 라는 오그라드는 말이라도 할려는 거냐?"
여태까지 무표정한 얼굴로 말하다 갑자기 놀란 표정을 짓는다.
"조금 의외인데. 생기 없는 오오라를 뿜는 몸이라도 정신만은 맑은 거야?"
생기가 없다니 뱀파이어냐 나는.
아니 그 이전에 정신만은 맑다니 그럼 그 전에는 정신 상태도 썩은 좀비라고 생각 했었던 거냐.
"그런 뻔한 말로 충고할거면 사절이다. 오히려 이렇게 이기적인 말이 사람들 사이에서 통용 된다는 사실이 슬플 뿐이다. 마지막으로 나 싱싱하게 살아있다고."
그래 싱싱하다고 싱싱해.
"음...과연 어디가 이기적이라는 거지? 나는 잘 모르겠는데. 그리고 싱싱하다니 혹시 싱싱한 오징어를 표현하고 싶은 거야? 그럼 맞는 말일 것 같네. 근데 네 얼굴은 보는 것만으로 피곤해질 정도로 피곤한데."
어이 정말이냐? 나 나름대로 잘 생겼다고 생각했는데? 아침마다 거울에 비친 내 모습에 만족하고 사는데. 그렇게 얘기하면 상처받는다고.
"어...얼굴 얘기는 됐고."
그래 얼굴은 이제 됐다. 네 녀석에 취향 따위에 맞춰주고 싶지 않으니.
"세상에서 말하는 노력한다고 다 성공하지는 못한다는 말이 내포하고 있는 뜻은 '네 녀석이 얼마나 노력하든 성공하십쇼. 그 외에 노력은 인정하지 않습니다. 아니면 성공할지는 모르지만 노력은 하십쇼.' 라는 건데 이거 이기적인 생각 아니야? 아니면 뭐냐. 그런 거냐. 열정페이? 될 수도 있으니, 혹은 미래를 위해서 지금 노력해야 한다? 그런 말을 아직도 쓴다니 호구도 아니고."
"확실히 호구 같다는 말은 인정해야겠네."
오, 처음으로 다른 사람이 인정해주다니. 이런 게 타인을 설득했을 때 느끼는 기쁨이란 건가.
"피곤해 보이게 얼굴만 아니라 정신상태 까지 피곤하다니 내가 물렀어."
"아니 그러니깐. 얼굴 얘기는 그마"
책상을 손으로 내려치고 자리에서 일어났다.
"그래서 노력하지 않으면 뭐가 바뀌지? 상황이 나아져? 아니면 문턱이 낮아지나? 아니지. 근데 뭐? 이기적이야? 이건 불공평한 세상에서 주는 유일한 공평한 기회야. 그걸 이기적이라고 하다니 너야말로 이기적이라고 생각이 드는데."
꿈을 향해 노력하라니 열정적 이내요. 어딘가에 정열맨? 오징어 덮밥이라도 좋아하시나요?
"쳇, 애시 당초 불공평한 세상에서 주는 기회가 공평할리 없잖아."
세상사는 곳 어디에나 불공평함이나 비합리적인 일은 언제나 존재한다. 세상은 원래 불공평하다? 모두가 불공평하니 공평하다?
이런 말을 짓 걸이는 세상에서 노력하지 않는 것이 나쁘다니 역으로 이렇게 불합리한 세상을 인정하고 노력하고 살아가는 게 나쁜 거지.
그래 이런 세상에서 노력하지 않고 살아가는 내가 옳은 거라고.
"하...너 같이 열심히 살아가는 사람들을 무시하는 놈을 보면 정말로 역겨워."
열성적으로 역겹다. 라는 단어까지 사용하다니 나 인간으로서 자격 박탈인가. 보통 바퀴벌레 같은 거 보면서 역겹다고 하지 않나. 말 한마디로 고등동물에서 하등동물로 퇴화 시켰어.
"너..잘도 반 친구에게 역겹다는 말을..."
"응? 아까 친구 없다고 하지 않았어?"
재수 없다. 조별과제 때 나에게 다 떠넘기고서는 슬적 자기 이름을 올려놓는 놈들보다.
PC방에서 계산 할 때 지갑을 놓고 와서 근처에 있던 같은 반 애들에게 천원만 빌려 달라했을 때 분명 계산대에서 초록색 지폐를 받는 것을 봤는데 없다고 능청 떠는 녀석들보다.
"어쨌든, 네가 적은 라이트노벨작가? 라는게 네가 생각하는 쓸모없는 노력이 필요한 거라면 네 관점에서도 작가 라는거 별 볼일 없는 거 아니야?"
"말했잖아. 고1 때 썼던 거라고. 그리고 지금 딱히 하고 싶은 직업도 아니고."
물론 라노벨은 재밌기는 하지만.
"그럼 지금에 꿈은 뭔데?"
"잠깐, 그걸 굳이 말해야해?"
"어차피 제출할 때 나를 한 번 거쳐야 하는데 지금 알아도 상관없잖아."
도대체가 남에 직업을 검사하는 것인지 아니면 비판하고 싶은 건지 궁금하다. 아까는 모르겠지만 지금은 전적으로 후자 쪽일 거다 이 녀석.
"뭐, 제일 최근에 생각했던 직업은 소설비평가 정도일까."
소설비평가 좋지. 그럴싸한 말 몇 마디 지껄이면 되는 건가? 아니야 좀 더 근엄하고 어려운 말을 섞어서 해야 하는 걸로 들었어.
"푸흡."
"방금 비웃었지? 너 비웃은거 맞지?"
역시나 말하지 말걸 그랬다. 인간은 실수를 반복한다고 그랬던가 그 말에 전적으로 동감한다.
"비웃음 반. 웃음 반이야."
뭐야. 뭐야. 뭐가 웃긴 거야. 소설비평가가? 아니면 내가 소설비평가인게?
"차라리 다른 사람 비평하는 비평가보다는 정치인이라도 해보는 건 어때? 욕먹는 거라면 거뜬히 견딜 수 있어 보이는데."
정치인이 욕먹는 직업이었냐. 방금 정치인들 수명을 대폭 늘린 것 같은데.
"정치인이라는게 그리 쉬운줄 아냐. 문학 쪽 만큼 어렵다고."
"가벼운 조크야. 뭘 심각하게 받아들여. 하긴 정말로 한다 해도 너 같이 사교성이 결여된 사람이 인맥도 없이 정치계에서 살아남을 수 없겠지."
아까부터 내가 친구가 전혀 없는 줄 알고 있다.
"사람 너무 무시 하는 거 아니야? 나도 외국계 친구라면 몇 명 알고 지내고 있어."
다만 모두가 내 존재를 모르며 살아갈 뿐이다.
"그래? 혹시 이름을 알 수 있을까?"
"어?...이..이름? 니..니코짱이랑 안즈쨩?"
급하게 생각난 이름들은 애니메이션 캐릭터 이름들 뿐 이다. 나 사람 이름보다 캐릭터 이름이 먼저 떠오를 정도면 인간관계 너무 협소 한 거 아니야?
"애니메이션에나 빠져 살다니."
당신 그걸 아는 이유가 뭡니까.
"너..너 그걸 어떻게 아는거야."
"오타쿠씨 지금 세상에는 인터넷 이라는게 있어요. 아직 문명세계에 적응이 잘 안 됬나요? 인생에 절반을 사셨으면서?"
"사람 원시인 취급 하지마. 난 문명세계에 잘 적응했어. 하루 6시간을 인터넷에 투자하며 산다고. 그리고 인생에 절반이라니 내가 40살에 죽는 설정은 뭐야?"
내 말이 끝나자 지금까지 없었던 큰 한 숨을 내쉬고서는 지친 표정으로 입고 있던 마이를 벗어 의자에 걸쳤다.
마이 밑으로 감춰줘 있던 하얀 와이셔츠가 들어났다.
한 꺼풀 벗은 자태가 미묘하게 시선처리를 힘들게 한다.
이런 걸 변태라고 하는 건가. 곤충이 하는 변태 말이다.
"하루에 6시간을 인터넷에 사용하다니 사회 부적응자였어? 오덕왕 김탁구씨?"
그러니깐 그 용어를 어째서 네가 아냐고 보통 여자는 오덕이라는 말 모르지 않아? 거기다가 제빵사가 될 것 같은 이름에 사회 부적응자라니.
사람을 무슨 반사회적 인격장애를 가진 정신질환 빵셔틀 이라고 말하고 싶은 거냐.
"그...그런가. 6시간은 너무 심했지?."
확실히 최근에 인터넷에 너무 심취해 있었지. 유머대학이라는 사이트에서 친구가 생겼을 때를 대비해서 매일 유머감각을 배우거나.
벤인 게임 사이트에서 전문가인 척하면서 하루 종일 컴퓨터를 하니깐.
"당연하지. 하루에 6시간이면 앞으로 남은 너에 인생을 이년 반을 인터넷에만 낭비 하는 건데. 시간이 아깝잖아."
"나도 알아. 그래서 인터넷 사용은 줄일 거라...어라? 너 또 왜 남은 수명을 30살로 줄이는 거야."
"너랑 대화해본 결과 그런 무른 생각으로는 남은 험난한 인생은 서른 살이면 충분할 거야."
나 성인 되면 소파에 앉아 맥주 마지시면서 예능 방송 보는 걸 삶에 낙으로 삼고 살아갈 거라고 생각했는데 이제 10년 남은 거였어?
"아니지. 다시 생각해보니 오히려 온갖 더러운 수를 써서 살아남을지도 모르겠네."
타인에 수명을 마음대로 늘렸다 줄였다 하시다니 염라대왕도 못하실 일을 마음대로 하시내.
"네가 그렇게 말 안 해도 백 살까지 살아줄 태니 걱정 하지마라."
요즘 세상은 의학이 발달 했다니깐 최장수해서 기네스에 올라가주마.
잠시 대화라고 부르기 힘든 일방적인 악담을 듣다가 다시 일로 돌아왔다.
그런데 어째서 내가 열혈 토론을 하고 있었던 거지.
장난으로 쓴 종이들을 걸러네고 오타들을 체크해 놓는 간단한 일이지만 양이 양이다 보니 시간이 오래 걸린다.
다시 빈 교실에 정적과 함께 약간에 어색함이 찾아와 망상에 젖어들었다.
내심 나 좋아하고 있는 건가? 아니면 말 붙이고 싶은데 부끄러운 건가? 먼저 말이라도 걸어볼까. 근데 정말로 사귀면 뭐라고 부르지? 같이 학교 등교도하고 하교도 해볼 수 있는건가?
그렇게 망상에 가지를 꽃 피우다 방금 전 까지 있었던 대화를 떠 올렸다.
역시나 사람은 망각에 동물이라고 했던 것처럼 금세 자신이 어떤 취급을 받고 있었는지 까맣게 잊고 있었다.
그리고 다시 마음을 다잡고 일을 시작하려는 순간 다시 또 정적을 깨는 목소리가 들려왔다.
"하...도무지 줄어들 생각을 않네."
옆에 수북히 쌓여있는 종이 더미를 바라보면 말하고 있다.
솔직히 꽤나 오래 전 부터 서류 정리를 하고 있던 손을 멈추고 있었지만 지금이라도 하는 척 하자. 그러면 안 들킬지도 몰라.
"내가 괜히 쓸데없는 걸 물어봤었네. 자업자득이라는 건가."
왜 말은 그렇게 하시면서 나를 바라보는 거지?
"왜 나를 보면서 말하는 거야. 물어본 건 네 쪽이잖아."
"그래. 물어본 내가 잘못이내. 결과적으로 네가 손을 놓고 있는 원인을 제공한 게 나니깐."
역시나 알고 있었나. 결과적으로 손을 놓은 건 나니깐.
"어...음..미안."
"미안하면 거기 있는 앞 다리를 더 빨리 움직여줄래?"
앞 다리라니 언제 또 4족 동물로 변한거야.
"알았어. 빨리하면 될 거 아니야 빨리하면. 자꾸 재촉하면 오히려 능률이 떨어진다고."
"당근과 채찍이라는 말 몰라?"
그래서 앞 발 이라고 했던 거였냐. 내가 당나귀라서?
"지금 당근은 없고 채찍만 있는 것 같은데? 적어도 당근을 보여주기라도 하면서 하는 건 어때?"
옳소. 당근을 보여주시오. 예를 들면 특별 이벤트로 갑자기 넘어져서 내 위로 쓰러진다던가, 열심히 하면 여자친구가 되어 준다던가.
아니면 실은 줄곧 좋아했다고 말하면서 수줍게 고백한다던가. 그래 이 정도 당근이면 아주 좋겠군.
"아니. 근성이 글러 먹은 놈에게 당근을 보여주게 되면 기어오르기에 마련. 채찍질만이 답이지."
너 사실 사디스트 그런 쪽 계열이냐. 남에게 고통을 줌으로서 희열을 느낀다는? 그런데 미소녀에게 채찍질이라. 그것도 나쁘지는 않을 것 같은데.
"근성이 글러먹다니. 나 열심히 산다고. 초등학교 과학 시간 때 받은 강낭콩을 아직도 기르고 있어. 매일 집에 가서 대화도 해주고 물도 착실히 주면서."
초등학교 4학년 과학 수업 때 받은 강낭콩으로 반에서 가장 오래 살아남아 친구들에게 자랑하려 했지만 자랑할 친구가 없어서 집으로 가지고 왔었던 것을 지금까지 키우고 있다.
"강낭콩은 한해살이 식물인데 어떻게 지금까지 키우고 있다는 거야."
"응? 강낭콩이 그렇게 수명이 짧다고? 분명 지금까지 살아있는데?"
오늘도 아침에 나오는 길에 인사까지 하고 나왔는데.
"상식도 부족하다니. 공부라도 하고 살지?"
"상식이라면 나도 많이 알고 있어."
슈뢰딩거의 고양이라던가. 파블로프의 개라던가. 강낭콩에 수명 따위를 아는 것보다 이쪽이 더 상식 이지.
"그리고 공부도 잘하는 편."
"학교 성적이라면 어느 정도 일까나."
"문과생에서는 특급으로 수학은 3등급 이상을 맞아오고 있으며 국어는 거의 1등급을 맞을 정도니. 이 정도면 웬만한 문과생은 범접 못 할 실력 아니야?"
"우리나라 주요 과목은 3과목 아니였어? 왜 한 과목이 부족하지."
크...그냥 넘어갈려 했는데 넘어가지를 않네.
"너 분필을 영어로 뭐라고 하는지 알아?"
갑자기 웬 분필? 칠판에 쓰는 분필을 말하는 건가? 영어로 뭐라고 하지?
"화...화이트 펜슬?"
분필 보통 하얗잖아?
"...입이 다물어질 만한 영어 실력. chalk 라는 단어도 모르는 거야?"
"초..초코?"
초코는 초콜릿 말하는 거지? 그럼 혹시 분필도 초콜릿이랑 같은 성분으로 만들어져 있던 거였어? 그럼 설탕 뿌리면 먹을 수 있는 거였네?
"이 정도면 새로 인간을 만드는 게 좋을 정도네."
인간을 다시 만들다니 내가 무슨 로봇캅 이냐.
"어떻게 이런 놈이 부반장이라는 자리를 맡은 거지? 일 퍼센트만 사람속성이 있었어도 학교생활이 조금은 편해질 탠데. 오히려 할 일이 더 늘어 버린 것 같아."
"저기요? 다 듣고 있어요? 혼잣말 하듯이 말하지 말아줄래요?"
"원래 혼잣말 이라는 게 누군가 들으라고 하는 말이잖아."
여우같다는 말을 이럴 때 써야한다. 귀엽다는 용도로 쓰지 말고. 웃는 얼굴로 엄청난 말을 내 뱉는 게 차라리 뱀이 더 어울리겠군. 독사 같은 년.
"너 그렇게 살면 친구 같은 거 사귈 수는 있냐?"
진심을 담아서 하는 말이다. 저렇게 말하는데 인간적으로 참고 견디는 사람은 지구상에 얼마 없을 거다. 아마 인류에서 내가 유일할지도?
"사람 꿈도 희망도 없는 취급하지 마. 나는 제대로 친구도 사귀고 평범하게 사니깐. 누구처럼 재미없게 인생 살지는 않으니."
잠시나마 이 녀석이 친구가 없지 않을까 하고 기대했다. 그걸 계기로 악우로라도 지낼 수 있지 않을까 하고. 그러고 보니 이 녀석 미인이라는 사실을 까먹고 있었어. 아마 싫어도 사람이 꼬이겠지.
"재미없는 인생이라니 어디가 재미없는 인생이라는 거야."
"자기가 하고 싶은 것을 이루기 위해 노력하려는 열정도 없고 끝까지 하려는 근성도 없고 그렇다고 사교성이 뛰어나 인간관계가 넓은 것도 아니면 말 다했지."
반박 할 수 없다. 논리적인 부분이 아니라. 지금 반박했다가는 엄청난 욕을 먹을 예상했기 때문이다.
"그...그래도 재미없는 인생도 나름 재미있다고?"
"정말로 재미있는 인생을 살아봤으면 그런 말이 안 나오지 않을까?"
재미있는 인생에 기준이 뭔데? 친구들과 청춘을 즐기며 살아가는 거? 아니면 연애 하면서 살아가는 거? 그것도 아니면 꿈을 위해 열심히 살아가는 인생이 재미있는 인생이고 성공한 인생인거야? 공부를 못했다고 쓸모없는 인생이라고 하지는 않잖아. 연애를 못했다고 쓸쓸한 인생이었다고 하지는 않잖아. 근데 어째서 꿈이 없다고 친구가 없다고 재미없는 인생이라는 거야.
혹시 친구=필수불가에 요소, 열정=청춘 이라는 공식이라도 있는 거냐.
"멋대로 다른 사람한태 자신에 이상을 강요하지 말라고. 세상사람 전부가 너 처럼 생각하고 살아가는 거는 아니니깐."
"이상을 강요 하다니. 그럼 옆에 사춘기적 생각을 가진 아직 덜 성숙한 꼬꼬마가 있는데 그냥 지나칠 수 있어? 마땅히 할 일을 했다고 생각 하는데."
꼬꼬마라니? 누가 꼬꼬마야. 난 어엿한 어른이라고. 쉽게 포기하고, 언제나 눈치보고, 하면 된다는 말보다는 되면 한다를 몸소 실천 하고 있다고.
"사춘기적인 생각이 나쁘다는 거냐?"
"나쁘다는 게 아니야. 어리다는 거지. 자기 생각이 무조건 옳다고 생각하고 타인에 말은 귀담아 듣지를 않지. 그게 올바른 생각이라면 소신 있다고 생각할 수도 있는 거지만 대부분 그렇게 다른 생각을 수용할 줄 모르는 생각은 삐뚤어진 고집이라는 거야."
"내가 내 생각을 고집 부리는 게 아니라 세상이 그렇게 생각하도록 만들은 거지. 만약 내가 생각하는 것보다 세상이 아름다웠으면 생각을 고쳐먹었을 걸?"
"고집 피우는 사람들은 자기가 고집 피우고 있다고 생각 못한다는데 딱 너를 두고 하는 말 같네."
"난 고집 피우는 게 아니라니깐? 오히려 고집 피우는 건 너 아니야? 내가 가진 생각을 인정 하지 않고 네 의견이 옳다고 주장하는 거 보면?"
오, 이거 예리한 질문. 맞아. 타인에게 자신에 생각을 고집 하는 게 고집이지. 자신에 생각을 자신이 고집 하는 건 고집이 아니라 신념이라고 하는 거겠지.
"난 네 생각이 어리다고 하거나 싫다고 했지 인정하지 않는다고 하지는 않았어."
"그게 그거지."
"네 생각을 인정하지 않았으면 부정했을 거야."
뭔가 이 부분은 맞는 말인 것 같네.
역시 그런 건가 서로에 의견은 존중하자 하지만 내가 맞고 네가 틀렸다.
"그래. 이제 네 말대로 날 인정한다면 이제는 내 생각도 조금은 이해 해줄래?"
지금까지 했던 말은 하나 같이 굳은 표정으로 매도당했다. 아마 제 삼자가 보면 부모에 원수라도 만난 줄 알았을 거다.
"그렇게 누군가 이해 해주면 그걸로 안주할거 아니야? 생각이 다른 걸 인정해 줄 수는 있지만 그 생각을 나는 이해 할 수는 없겠는걸."
무슨 여자가 이렇게도 조건이 많아. 인터넷 아이디 가입 이후로 이렇게 복잡한 건 또 처음이내.
"알겠어. 내가 잘못했어. 네가 맞아."
"네 그런 태도가 맘에 안 들어. 쉽게 포기하고 대충 떠 넘기려하는 그 행동. 그리고 남자라면 여자가 하는 말을 마음대로 끊지 말아줄래?"
인정해도 뭐라 하고. 반박해도 뭐라 하고. 뭐, 어쩌라는 거야. 그리고 남자라면? 도대체 어디 사는 어떤 남자가 인간 이하 취급 받으면서 대화를 하고 싶겠냐.
"아니. 아까부터 왜 계속 사람을 못 잡아먹어서 안달이야. 너 설마, 나 좋아."
갑자기 휴대폰을 꺼내고 못 볼 걸 봤다는 표정을 짓고서는.
"여보세요. 거기 경찰이죠? 지금 성희롱으로 신고하려는데."
"자...잠깐. 장난이야. 장난이라고."
혹시나 하고 던진 말이 이런 대형 사태를 부를 줄이야. 가는 말이 고우면 오는 말이 곱다는 말은 누가 한 거야. 한마 터면 경찰한테 연행 될 뻔했잖아.
"장난 이였어? 나도 장난인데."
방금 그 표정은 장난이 아니 였던 것 같던데.
"참고로 내가 울린 남자는 8명이야."
오늘 9번째 타자로 내가 될 뻔 했군. 다 모아두면 소년시대도 만들 수 있는 인원이야.
"그 중 한명은 도를 넘어서서 조금 폭력을 사용했었지."
열정과 폭력으로 똘똘 뭉쳤다니 짐승 같은 소녀들에 나오는 여주인공이냐?
"포..폭력을? 손바닥으로?"
"주먹으로."
웃는 얼굴로 주먹을 조용히 움켜쥐고 나를 바라본다.
으헉 엄청난 살기. 이 정도면 패왕색에 자질도 지닌 것도 같은데. 호카게도 씹어 먹을 만한 패왕색이다.
"그...그래? 앞으로 조심할게."
"그래. 앞으로 한 학기동안 같이 수고할 사이 인데. 지킬 거 지키면서 살아가자고."
얼굴과 말이 달라. 전혀 달라. 얼굴은 분명 웃고 있는데 목소리는 절대로 상냥한 목소리가 아니야. 그 정도로 내가 못 할 말을 한 거냐? 나 한태 오해 받는 게 그렇기 싫은 거야? 갑자기 엄마가 보고 싶어진다.
"그리고 제발 음흉한 웃음 좀 짓지 마. 변태 같으니깐."
"내가 언제 음흉하게 웃었어. 사람은 원래 이렇게 웃는다고."
"그럼 웃지 마."
뭐 이런 말도 안 되는 말을.
"기분 나빠."
"너 그러다가 숨도 쉬지 말라고 하겠다?."
"오, 좋은 생각이야. 왜 진작 그 생각을 못했지? 숨 쉬지 말고 아가미로 호흡하는 게 좋을 것 같아."
할 말을 잃었다. 차라리 죽을까 라고 말할까 했지만 정말로 그렇게 말할까봐 입안에 담아뒀다.
"다른 거 더 부탁할 일 있냐. 말 할 거면 지금 확실히 말해두라고."
매도 빨리 맞는 게 좋다.
"그러면 내일까지 자신에 꿈을 정리해서 진로조사서에 정리해와."
넌 너무 열정적이야. 조금은 쉬엄 쉬업 살아가야 할 것 같아.
"대충 아무 직업이나 써오면 되는 거지?"
"아니. 직업이 아니라 꿈을 써오라고."
"딱히 생각한 꿈이 없는데..."
"잘 됐내. 이번 기회에 꿈을 가져 보는 건 어때?"
그놈에 꿈. 꿈. 꿈. 무슨 몽상가냐? 그렇게 꿈이 좋으면 잠을 주무세요.
"이제 그만 가 봐도 돼."
"여기 남은 건 어떻게 하고."
책상에 뭉쳐 있는 서류들을 가리 켰다. 내일 까지 정리해야 하는 것들.
"난 확실히 내 몪은 다 했으니 나머지는 네가 알아서 해."
"윽, 덧치페이냐."
"덧치페이가 아니라. 더치페이야 멍청아. 그리고 작업 분량은 확실히 나눠야지."
영어 어렵다. 왜 한글이라는 좋은 언어를 납두고 영어를 쓰는지. 한글로 해석하면 각자지불?
"그럼 가져가서 해도 되는 거냐."
"그래. 그게 좋겠내. 다들 어떤 꿈을 가지고 살아왔는지 확인해봐. 그리고 앞으로는 이렇게 시간 잡아먹지 말아줬으면 해. 서로 시간 낭비잖아?"
방금 전 까지 집으로 돌아간다는 사실에 붕 떠 있던 마음이 갈아 앉는 미소다.
그리고 그 미소를 마지막으로 서류를 가방에 집어넣고 자리에서 일어났다.
XXX는 아직도 할 일이 남았는지 자리에서 일어나지 않는다.
보통 학교에 남녀 둘이 남으면 같이 하교 하는 전개로 흘러가지 않아?
"야."
갑자기 부른 이름을 불러서 당황한 듯 놀란 표정을 짓는다.
젠장. 놀란 표정도 귀엽잖아. 하마터면 침 흘릴 뻔 했어.
"그... 뭐냐..나 간다."
아무런 대답이 오지를 않는다. 그저 메아리라고 생각 되는 말이 복도에서 울릴 뿐.
뭐야 사람 무시하는 거냐. 인사 정도는 받아줄 수 있잖아?
아니면 인사도 받아주기 싫다는 거냐. 역시나 세상은 불공평하다.
이쁜 여자는 잘생긴 남자에게 관심을 갖고, 잘생긴 남자는 이쁜 여자에게 관심을 갖는다는 거다.
잘난 놈은 잘난 값하고 못난 놈은 꼴값 떤다는 게 이런 상황을 표현 하는 거 일지도.
딱히 크게 기대한건 아니다. 기대했다면 성적표는 가채점한 시험점수보다 좋게 나오지 않았을까 하는 정도에 기대감. 혹시나 하는 마음. '에이 그러면 그렇지' 하는 실망감 정도를 느낄 기대감이다.
어차피 하늘에서 미소녀가 떨어진다던지 숨겨진 능력으로 미소녀를 구해준다던지 아니면 전생에 미소녀와 연을 함께한 운명 이라던지.
전부 꿈에서나 가능한 이야기다. 현실은 지금처럼 인사도 무시당하니깐.
그래도 오늘은 어느 정도 수확이 있었다고 봐야겠지.
언제 미소녀랑 대화 해보겠어.
집에 가서 강낭콩한태 자랑 해야지. 근데 정말로 강낭콩이 한 해 살이 식물인가?

















글을 써봤는데 한 번만이라도 읽어주시고 평가해주세요.
밑에는 올린 곳
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