3월 5일 일요일. 낮 1시 반 경. 노곤한 봄날의 오후를 즐기며 방바닥에 누워 티비 채널 돌리기 놀이를 계속하다

가 NHK를 켠 순간 눈에 확 들어오는 것이 있었습니다. 이봉주 선수가 마라톤을 하고 있는 것이 아닙니까?

이봉주 선수의 홈페이지에 들어가 보니 3월 5일 오늘은 ‘비와코 마라톤’이라는 일본의 마라톤 대회에 출전하는

날이더군요. 그러니까 제가 보고 있던 것은 라이브 중계였던 것이었습니다.

선두 그룹에 이봉주 외의 한국 선수는 없었지만 케냐의 작년 마라톤 세계 랭킹 1위 선수도 출전하고 NHK에서 생

중계를 하는 걸로 봐서는 꽤 큰 규모의 대회인 것 같았습니다. 01년 보스턴 마라톤 우승, 02년 아시안 게임 금메

달에 빛나는 최고의 마라토너 이봉주가 그렇게 무관심 속에 홀로 뛰고 있었습니다.

02년 이후로 내리막길을 걸으며 점차 사람들의 관심에서 멀어져 갔지만, 마라토너 이봉주는 은퇴의 갈림길에서

그렇게 혼자 달리고 또 달리며 자신의 한계를 시험하고 있었습니다.

좋은 성적을 거두지 못했기 때문에, 이봉주 선수의 기사는 아마 언론에 보도되지 않겠지요 하지만, 친근하고 착

해 보이는 인상 때문에 희화화 됐던 이봉주 선수는 자신과의 싸움을 멈추지 않는 진정한 스포츠맨이었습니다.

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횽들, 이번에 야구 잘한 횽들도 멋지지만, 이렇게 언론에 보도되지도 않아도, 자신의 꿈을 잃지 않고

자신의 인생을 최선을 다하는 우리 이봉주선수형님이셔...