지난겨울의 맹위가 아직도 그 영향력을 행사하는 초봄의 아침. 구석구석 끼인 눈 찌꺼기들이 빛이 비추지 않는 그늘 속에 숨어 마지막 저항을 하는 레지스탕스처럼 초췌하고 더러운 모습으로 버티고 선 교정은 이로 말할 수 없이 삭막해 보였다.

우중충하게 썩어 버린 하늘은 태양빛을 오염시켜 희뿌옇게 공기 중에 흩뿌리고 그 빛은 지난날 겨울의 공격에 패배한 태양의 자신감처럼 그저 빛을 발할 뿐 따스함을 주지는 못하는 듯싶었다.

그런 교정에 자색의 더플코트를 입은 여자아이 하나가 천천히 걸어간다. 이미 시간은 오전 10시를 넘어선 시각. 코트 아래에는 분명 교복을 입고 있을 것이 분명했기에 이 학교 학생임을 알면서도 그 모습이 약간은 기이해 보였다.

그 모습이 기이함은 아니었다.

여자아이의 얼굴은 제법 예쁜 편이었다. 가느다란 턱선에 길게 뜬 눈은 근래 남자아이들이 좋아할 법한 얼굴임에 분명했다. 또한 그 깨끗하고 새하얀 피부는 흔히 찾아보기 어려운 것이라 신비감을 더한다. 그러나 그런 것이 그를 기이하게 보이게 만드는 것은 아니었다.

학교의 교정, 그리고 교복을 입은 여자아이. 당연한 조합처럼 보이지만, 그녀가 등교하는 시간이 문제이리라.

하지만 그 외에도 그 아이가 특별해 보이는 데에는 약간의 다른 이유도 있었다. 그것은 이전 서술했던 그 아이의 길게 뜬 눈에 있었다. 그것은 아이의 것이 아닌 다른 것의 눈이었다. 짐승의 눈도 아니었다. 세상을 달관한 것 같은 그런 눈이랄까? 아니, 그것은 달관이라기보다는 세상에 지쳐버렸다거나 혹은 미련이 없는 눈이라고 해야 할 것이었다.

그러고 보면 여자아이의 손목이나 목 등에 잘 보이지 않는 멍 자국들이 보이는 듯싶기도 했다. 절대 어디 넘어져서 생길 수 있는 자국들은 아니니, 누군가에 의해서 만들어진 상처들일게 분명했다. 단발머리를 뒤로 질끈 동여 멘 여자아이의 표정의 원인 중 하나일 것은 분명했다.

솔직히 말하자면, 그런 모습에 양심의 가책은 약간 느껴질 법도 했다.

그 아이가 저렇게 된 것에는 내 잘못도 있기 때문이었다.

“야! 왔냐?”

아이가 교실에 들어오자 소란스럽던 교실이 쥐죽은 듯 조용해 졌다. 그 이유 역시 내 탓이다.

“으응…….”

여자아이는 살짝 놀란 듯 교실 문 앞에서 잠시 멈춰 있다가 이내 체념한 것처럼 다시 걸어 들어와 내 앞에 선다.

“왜 지각을 하고 그러냐? 그러면 안 되는 거잖아?”

당연한 사실을 당연히 말할 따름이지만, 나는 저 아이를 선도할 그 어떤 자격도 갖추지 못하고 있다. 그럼에도 불구하고 백팩의 양 끈을 두 손으로 꼭 쥔 여자아이는 아무런 반항도 하지 못하고 마치 돌 맞은 개구리처럼 파르르 떨며 시선을 바닥에 둔 체 어찌하지 못하고 있었다.

“왜사냐? 씨발 공부도 못하지, 집도 거지지, 그렇다고 뭐 다른 능력이 있는 것도 아니고.”

아이의 정강이를 발끝으로 툭툭 찬다. 짧게 끊어 차고는 있기에 꽤 아플 텐데도 아이는 뒤로 물러서지도 않고 가만히 내 폭력을 감내한다.

“그냥 죽어 병신아.”

악의에 찬 목소리로 말하며 좀 더 강하게… 이번에는 발바닥으로 아이의 정강이를 강하게 밀어 찬다.

“…….”

순간 균형을 잃고 넘어졌지만, 아이는 신음하나 흘리지 못하고 금세 다시 몸을 일으킨다. 그 모습이 기분이 나쁜 것일까? 나는 잔뜩 화난 표정을 지으며 벌떡 일어나 그녀의 뒤통수를 손바닥으로 강하게 후려쳤다.

“이 답답한 년아 사람을 말을 하면 대답을 하라고!”

죽으라는 말에 대체 어떻게 대답을 할까? 알고 있지만 알면서 하는 말이었다. 이 악의적인 행동. 이해할 수 없는 폭력. 나는 이 짓을 왜 하고 있는 것일까? 내 내면에 나 스스로 주절거려 보지만 그 대답은 나와 있었다.

‘세계평화를 위해 그렇지.’

그래 난 세계평화를 위해 그녀를 괴롭히고 있었다. 그녀가 16살이 되는 그 시점에 그녀를 자살로 몰아가기 위해서.







-여신살해-


그녀는 여신이다. 아니 여신이라고 말하기는 불분명하다. 여신 후보 중 하나일 뿐이다. 전 세계에 내가 알 수 없는 수많은 여신후보들이 존재하고, 그 중 하나가 이 여자아이였다.

나 스스로의 망상인가? 그건 아니다.

수많은 정부기관들에서 그녀들을 찾아 그녀들을 자살로 몰고 간다. 이는 수백 년 전부터 이어져 오던 합법적 살인이었다.

왜?

그녀들이 여신이기 때문이다.

근데 왜 여신을 죽여야 하는가? 아니 세계평화 때문이라고 하니 그녀들은 사실 악한 여신일까?

아니다. 그녀들이 후보로 있는 여신은 인간을 사랑하는 자애로운 여신이었다.

근데 왜 그녀들을 죽여야 하는가.

그녀들이 살아서 17살이 되는 해의 생일을 맞이하면 인류는 멸망하기 때문이었다.

간단하게 설명하자면 여신은 인류를 지켜주는 구원자다. 여신이 세계에 존속함으로써 인류는 유지된다. 여신이 떠난다면? 인류는 멸망할 것이다. 말도 안 되는 것 같지만 사실이었다. 실제로 여신이 떠난 세계들은 멸망했으니까.

그걸 막기 위해 우리는 여신을 살해한다. 아니! 그녀들이 자살하도록 만든다. 우리가 우리 스스로의 손으로 죽이면 역시 세계는 멸망한다. 또한 그녀가 17살이 되기 전에 자연재해든 살인이든 뭐든 간에 죽으면 역시나 세계는 멸망한다. 그 이유는 잘 모르겠다. 교육받을 내용도 아니거니와 내 임무와는 상관없는 것이니까.

그런 연유로 나는 그녀를 자살시키기 위해 이토록 노력하는 것이다. 여신 후보들은 기본적으로 매우 낙천적이다. 때문에 어지간하면 자살하는 일이 별로 없다. 그런 여신 후보들을 자살시키려면 더욱 가혹해지고 더욱 잔인해야했다. 어렸을 적에 잔인하게 부모를 죽이고, 주변 환경을 그녀들에게 적대적으로 바꾼다.

물론 그러다가 너무 이르게 죽어버리면 큰일이기 때문에 적당히 조절해야 한다.

이를테면 이런 것이다.

“야! 상사화! 너 이 개새끼 파랑이한테 깝치면 죽여 버린다고 했지!”

그녀가 실낱같은 희망으로 살아갈 수 있게 만들어주는 조언자나 친구 하나가 붙어 그녀를 케어 한다. 지금 내 앞에서 악다구니를 하는 ‘나선화’ 같은 또래의 여학생인 그녀가 여신후보에게 붙어 케어를 돕는 친구였다. 실제로도 그녀는 여신후보……. 그래 직녀에게 붙어 많은 것을 돕는다. 8살 때 어머니가 돌아가셨을 때에도 그녀가 곁에 있었고, 직녀를 길러주던 할머니가 뺑소니로 사망했을 때에도 그녀를 자신의 집에 머물게 하며 그녀의 가족과 함께 보듬어주었다.

파랑이가 폭력적인 자기 아버지를 피해 도망치는 곳도 선화의 집이었다. 선화와 그녀의 부모는 마치 진짜 가족처럼 파랑을 돕는 헌신적인 친구이며 이웃이었다. 그런 덕에 그녀는 버틸 수 있는 것이다.

그랬던 것이 중학교로 진학하며 얘기가 달라진다.

나라는 존재가 나타난 것이다. 좋은 집안에 공부도 잘하고 얼굴도 잘생긴 남자애가 파랑에게 접근한다. 그리고 조금 친하게 지내는가 싶더니 갑자기 그녀를 따돌리기 시작한다. 처음에는 심하지 않았지만 날이 갈수록 심해져 지금에 다다른 것이다.

2학년 때 까지 선화와 같은 반이었지만 3학년에 들어 반이 갈라지고 끔찍한 내가 같은 반이 된다.

전부 계획 된 이야기. 그녀가 태어나는 순간부터 짜여진 각본이었다. 17년에 달하는 기나긴 연극인 것이다. 물론 주인공에게는 더할 나위 없이 비극이지만.

“꺼져.”

“닥쳐 미친놈아! 너희들은 뭐하는 거야? 같은 반 애가 이렇게 심하게 당하는데도 그냥 보고만 있는 거야?”

선화는 이제 숫제 악을 쓰기 시작한다. 주변 아이들에게 화를 내고 내게 욕설을 퍼붓는다. 괴롭힘 당하는 파랑보다 선화가 더욱 악착같다. 내가 피식 웃으며 선화에게 다가가자 선화는 도리어 내게 다가오며 머리를 디민다.

“뭐? 때릴거야? 때려봐! 때려봐 미친새끼야!”

“어휴 이걸! 미친년!”

“네가 미친 새끼지! 대체 왜 파랑이한테 지랄이야 미친놈아!”

이쯤 되자 도리어 파랑이가 그녀를 말리고 나선다. 어처구니가 없다. 차라리 그녀와 함께 달려들면 좋을 것을… 물론 그런다고 해서 달라질 것은 없지만 보는 내 입장에서는 답답한 것이었다.

그래 그녀는 불쌍하다.

자기가 이토록 믿고 의지하는 선화조차 사실은 연기자일 뿐이다. 그녀의 자살을 만들기 위한 연기자! 선화의 부모 역시도 마찬가지다. 나도, 또 그녀는 기억할지 모르지만 그녀의 주변을 스쳐간 수많은 사람들이 다들 연기자였다.

그럼 그녀를 불행하게 만드는 그 사람들은 행복할까?

그럴 리가 없다.

일단 나만해도 그렇다. 그녀가 태어난 해에 태어난 아이들 중 신원이 불명확하여 쓰기 편한 아이들. 즉 버려진 아이들 중에 그녀를 위한 가장 중요한 조연들이 선발된다.

나와 선화가 그렇다.

우리는 태어나기를 그녀를 자살시키기 위해 태어난 것이나 다름없다는 것이다. 그리고 그 연기를 위해 태어난 것이고. 실제로도 선화는 사실 파랑을 미칠 듯이 증오하고 있었다. 나야 기관에서 대부분의 일생을 보내다가 14살이 되면서 처음으로 밖에 나온 것이지만, 선화는 임무를 수행할 수 있는 가장 어린 나이인 8살에 처음으로 투입되어 파랑을 케어했다.

애초부터 세상을 아예 모르고 살았다면 파랑을 증오하지 않았을지도 모르지만, 그녀는 세상을 너무나 잘 알고 있었다. 파랑과 추억을 쌓기 위해 수많은 사회의 것들을 체험하고, 또한 수많은 친구들을 사귄다. 그러면서 자신과 사회의 괴리를 느끼고 점점 파랑이를 증오하게 되는 것이다.

이런 현상은 실제로 아주 예전부터 보고되고 있었기 때문에 기관에서는 일부러 케어를 위한 소꿉친구를 다수를 배치하고 그 중에서 가장 유능한 인재를 제외하고 하나씩 여신후보 주변에서 배제한다.

배제당한 아이들은 요원으로써 계속 훈련받거나 혹은 중간에 낙오하여 다시 제거되는 일이 비일비재 했다.

사회에서 길러진 인간이 이런 일을 맡을 수 없었고, 요원들은 기본적으로 여신에 대한 강한 증오를 품고 있어야지만 임무를 제대로 수행할 수 있다. 애초에 아무 잘못도 없는 아이를 절망의 구렁텅이에 빠트려 자살시키는 임무를 일반인이 할 수 있을 리 없잖은가?

그런 의미에서 꽤나 오랜 시간 기관에서 훈련받은 나 역시도 마음 한 구석에서는 그녀를 증오하고 있어야 옳았다. 태어나자마자 그녀에 대한 증오심을 ‘교육’받았기 때문이다. 내 불행은 그녀에게서 비롯되었다! 이런 증오를 계속 내게 심어주는 것이다. 그리고 내 행위는 그에 대한 복수이며 이것은 정당화 될 수 있다!

하지만 난 그런 걸 제대로 느낄 수 없었다.

그럼에도 불구하고 내가 그녀의 상대를 맡게 된 것은, 아마도 내 신체적, 정신적 능력이 타 후보군에 비해 압도적이었기 때문이다. 혹은 내가 그녀에게 연민을 느낄 수 없는 타입의 인간이기 때문에 그럴지도 몰랐다.

나를 진단한 조직의 전문가는 나를 ‘반사회적 인격장애.’라고 판단했으며, 그럼에도 매우 드물게 높은 지능을 갖추고 있다고 말했다. 반사회적 인격장애. 그러니까 싸이코패스를 생각하면 수많은 사람들이 영화 속에서 보는 인텔리하고 감정 없는 살인마를 생각할지 모르겠지만, 실상은 그런 인격장애를 가진 인물들이 높은 수준의 교육을 받을 수 있을 리도 만무하고, 받았다고 쳐도, 그것을 제대로 습득할 수 있을 리가 없었다.

괜히 장애라고 부르는 것이 아니다. 그런 탓에 매우 별것 아닌 일에도 쉽게 사람에게 상해를 입히고 살해를 하는 등의 짓을 아무렇지 않게 하는 것이다. 타인의 고통을 공감할 수 있는 능력이 결여된 터에, 가끔 처음으로 살인을 저지르는 사이코패스 조차도 당황하지 않고 일을 끝냄으로써 증거가 남을 여지를 크게 줄여주는 것일 뿐이다.

즉 사이코패스는 절대 냉정하지도 않고, 지능이 높지도 않았다. 다만 거짓에 익숙하기 때문에 달변에 능하고, 조금만 귀 기울여 들어도 앞뒤가 맞지 않는 말임에도 불구하고 너무나 능숙하게 거짓말을 토하기 때문에 사람들이 그걸 쉽게 믿을 따름이었다.

반사회적 인격장애를 가진 녀석들은 대체로 타인과의 공감대를 형성할 수 없기 때문에 도덕에 구애를 받지 않음으로 쉽게 범죄를 저지르고, 또한 공감능력이 없기 때문에 참을성도 없어 교육을 제대로 받을 수 없다. 참을성이란 일종의 사회성인데, 사회성이 결여된 녀석이 참을성이 존재할리 없고, 말 그대로 공부工夫를 참을성 없는 녀석이 할 수 있을 리 만무한 것이다.

그런 면에서 나는 타인의 감정을 공유할 수는 없지만 그것을 공유하는 것처럼 보여야 할 당위성을 이해할 수 있는 수준의 지성이 있었고, 때문에 인간의 본능적인 타인과의 교류에 대한 강박이 없음에도 불구하고 그것을 쉽게 연기할 수 있었다. 또한 이를 통해 내 필요를 위한 인내를 갖출 수 있었기에 빠르게 지식을 습득할 수 있었다.

마지막으로, 상대의 감정……. 혹은 고통을 이해할 수 없는 나라면, 내 스스로의 이득을 위해 상대를 차도살인지계로 살해하는 것 역시도 전혀 문제가 되지 않았다. 사이코패스의 경우 스스로의 욕망을 제어하지 못하여 쉽게 범죄를 저지르는데, 이것은 나와도 비슷한 성향인 것이다.

다만 즉흥적인 감정을 주체 못하고 살인을 저지르는 사이코패스와 다르게 나는 그를 제어할 수 있다는 것이지.

아마 조직에서는 이번 일을 계기로 나를 파악하여 현재의 작은 조직에서 좀 더 높은 곳으로 끌어올려줄지도 몰랐다.

나는 커리어리스트니까. 파랑은 내게 좋은 발판이었다.

“선화야! 그만해!”

“뭘 그만해? 제발 왜 이렇게 너 불쌍해! 안타깝고! 왜 너만 고통스럽고 너만 힘들어? 왜! 왜!”

선화가 파랑을 확 끌어안으며 소리친다. 파랑은 그런 선화의 행동에 처음에는 깜짝 놀란 듯 가만히 서 있다가 천천히 그녀의 등을 끌어안았다. 뭐, 그녀의 불행은 결국 선화가 소속된 집단에서 한 것이고 선화 역시도 알고 있으므로 ‘왜’ 냐고 묻는다면 파랑이 선화에게 물어봐야지.

“아주 지랄들을 해라. 병신들.”

나는 혀를 쯧 하고 차고는 부둥켜안고 우는 그녀들을 지나쳐 교실을 나섰다. 물론 마음에 우러나는 것이 아닌 연기일 따름이다. 그녀가 상처받고 고통 받도록 하는 연기.

선화와 파랑을 향해 느껴지는 시선들……. 그 시선들은 분명 그들이 사회에서 교육받은 도덕에 준한 안타까움의 시선들이겠지만, 그들은 아무것도 하지 않는다.

그들은 내 폭력에 참여하지도 않으나, 그렇다고 내 폭력에 저항하지도 않는다.

그래 그들과 나 그리고 파랑과 선화는 괴리되어 있었다. 애초에 사는 곳이 다른 것이다.

‘너희 스스로를 구원하지 못하는데, 하물며 너희를 구원하는 여신을 구원하라니.’

어불성설이다.

나 능력과 힘 그리고 내 뒷배에 짓눌려 자신들의 같잖은 도덕심 하나 제대로 표출하지 못하는 것들이 여신을 돕겠다니 웃길 일이다. 그리고 그런 녀석들을 구원하는 여신도 참 웃기는 녀석이 아닐 수 없다.

본래는 내가 아이들을 선동하여 여신후보를 더더욱 심하게 따돌려야 했지만, 파랑 그 자신이 너무나 여신후보답지 못하여 그마저도 할 수 없었다. 때문에 나 혼자 괴롭히고, 반 혹은 학교 전체 아이들은 그저 그 상황을 텔레비전 시청하듯 자신과 상관없다는 투로 관람할 따름인 것이다. 학교 전체가 따돌려도 씩씩하게 버티는 게 여신후보들인데, 파랑은 정신적으로 매우 미성숙했다. 그 때문에 더더욱 어려운 케이스인 것이다. 아직까지 나타나지 않은 희귀한 형태의 여신후보이니, 그녀를 어떻게 다뤄야할지가 다른 여신들보다 훨씬 어려웠다.

다른 여신후보들은 정형화된 틀이 존재한다면 그녀는 마치 살얼음 같아서 어떻게 다뤄야 할지 난감했다. 자살을 시킬 정도의 긴장감은 이어가면서도 쉽게 죽지 못하도록 나비를 감싸듯 그녀를 다뤄야 하니 아마 이걸 처리한다면 내 조직에서의 입지는 더더욱 쉽게 높아지리라.

-시에라 탱고 당소 플로라.-

귀에서 무전음이 들린다. 복도에 사람은 없지만 입으로 대화하면 혹여 들킬 우려가 있었다. 조직은 대부분의 문제를 무력화 할 수 있을 정도로 강대하지만, 또한 비밀스럽기도 하다. 대체로 모든 문제는 처음부터 만들어지지 않게 하는 게 조직의 목적이었다.

여신이 부활하면 세계가 멸망한다. 근데 그 역시 조직의 비젼에 비친 모습일 뿐 실제로 그러한지 아무도 알 수 없다. 그럼에도 불구하고 언제부터인지 알 수 없는 오랜 세월 그들은 어린 여자아이들을 절망에 빠트리고 죽여 왔다. 이 역시 처음부터 문제를 만들지 않겠다는 그들의 의지인 것이다. 그런 조직인데, 굳이 필요 없인 위험을 감수할 필요는 없었다.

확실하지 않은 미래를 확실하게 여기고, 수많은 아이들을 절망으로 이끌었던 이미 극한에 가까운 편집증을 가진 조직인데, 이런 작은 부분 역시도 나의 평가대상이 되리라.

나는 매우 익숙한 폼으로 복도의 창틀에 팔꿈치를 기대고 턱을 받친 체 창밖을 바라보며 귀에 위치한 트랜스미터transmitter를 톡톡 두드렸다. 간단한 모르스 부호였지만 아마 한국에서는 아는 사람이 손에 꼽을 정도로 적으리라. 어차피 이 무전장치는 10초마다 채널도약을 하기 때문에 어지간한 장비로는 도청 자체도 불가능했고, 이걸 도청할 능력을 가진 조직들은 대부분 우리조직의 발 아래 있는 것이나 다름없다.

즉 이는 그저 주변사람들의 이목을 속이기 위함이었다.

이정도로 편집증적일 필요는 없겠지만, 앞서 말한 것처럼 조직특성이 그러하니까.

-귀소 측 알파오메가를 이탈한 사유를 보고하라-

대충 ‘상황을 얼버무리기 힘들어서 교실을 나왔다.’라고 얘기하자 내게 무전을 하던 상대는 잠시 대기하더니 이내 내게 다시 상황대기를 하라는 신호를 보내온다.

학교에서 내 임무는 그녀를 지키는 것이다. 물론 내가 하는 가학적인 행동들을 보면 말도 안되는 것이라 생각될 테지만, 난 실제로 그녀를 지키기 위해 늘 노력하고 있다.

그 오랜 시간동안 과연 그녀에 대한 비밀이 제대로 지켜졌을까?

아직 조직이 완전히 정형화되기 이전에는 이런 문제로 조직 내에서 갈등도 많았다하고, 그로인해 조직 내에서 파벌이 생기고 심지어 항쟁수준으로 번지기도 했었다고 한다. 그런 결과로 죽임을 당하거나 혹은 도주해 숨는 자들도 있었다. 그런데 그녀들에 대한 얘기를 완벽하게 조직 내부에서만 관리할 수 있다고?

현 시점에서도 국가의 지도자들까지 아는 사실들이다. 왕이나 독재자들처럼 장기간 집권하는 것도 아니고, 매년 선거로 바뀌는 정치지도자들도 여간해서는 아는 내용들이다. 그런 상황인데 그 비밀 같지도 않은 비밀이 퍼지지 않을 리가 없었다.

때문에 여신해방을 목표로 하는 테러조직들도 즐비했다. 그 테러조직들의 목적은 천차만별이었지만, 하여간 그들의 목표가 여신살해라는 것은 매우 뻔한 사실이었다.

-시에라 탱고, 당소 플로라라 알리고, 현재 오메가 알파 주변에 위치했던 시에라 델타가 현장을 이탈중이다. 바로 마크할 것.-

별 다른 대답을 하지 않고 복도에 가만히 서 있다가 선화가 문을 쾅 열며 나오는 모습을 보고는 그녀를 지나쳐 교실로 들어간다. 눈물로 퉁퉁 부은 선화의 눈에는 그저 멍한 살의만이 보였다. 어디를 향한 살의일지는 간단했다.





하루 종일 긴장의 끈을 놓지 않으면서, 파랑을 괴롭힌다. 그 괴롭힘에는 늘 “제발 그냥 죽어!” 라는 일종의 암시를 남겨두어 언제라도 자살할 수 있는 상태를 만드는 것이 매우 중요했다. 현재 그녀의 상태는 이미 자살 직전에 이르렀으나, 그녀가 자살에 이르는 상황을 조성하지 않는 관계로 그녀의 자살은 미수에 그치고 있었다.

가령 그녀가 자살할 타이밍에 매우 운 좋게 선화가 그녀의 집을 방문한다던가, 그녀가 학교 옥상으로 올라갈 것 같은 분위기에는 내가 나서서 그녀를 괴롭힌다. 그렇게 자살할 상황을 만들지 않는 것이다.

그러다가 자살을 해야 하는 기간, 그녀의 생일 전 50일 안에 그녀를 살해하면 되는 것이다. 현 여신후보들의 생일은 12월 24일. 공교롭게도 크리스마스 이브였다. 그럼 11월 5일부터 그녀의 자살시즌이 개막하는 것이다. 11월 5일부터 그녀들이 자살하도록 종용하여 12월 24일이 되는 그 그날 이전에 죽이면 된다. 즉 저번 여신후보의 마지막 자살자는 크리스마스이브에 자살했다는 소리이기도 하다. 실은 매우 정확하게 원자시계를 이용하여 계산한 계산수치가 존재하기는 했지만, 대강 저 날짜면 충분하다. 어차피 대부분은 그렇게 아슬아슬하게 될 때 까지 남아있지도 못하니까.

파랑의 경우는 그녀가 자살해야 하는 시기까지 살려두는 게 어려울 뿐. 아마 그 시즌에 들어서자마자 자살시킬 수 있을 것 같았다.

하지만 이상하게도 조직에서 파랑에게 너무 크게 신경 쓴다는 느낌도 있었다. 물론 조직은 매우 편집증적일 정도로 많은 것에 집중하고 시간을 할애한다고 전에 언급하기는 했지만, 그간 내가 배운 조직의 여신후보에 대한 대응을 보자면 지금 조직에서 쏟는 그녀에 대한 관심은 비상식적인 것이라 할 만 했다.

물론 기본적으로 여신후보 한명에게는 5명 이상의 조직원들이 상주하여 들러붙는다. 또한 점조직으로 흩어져있는 우리조직의 상위조직들에서 관찰이라는 명목으로 액터들을 보내주곤 하는데 이들이 가끔 여신후보에게 접근하여 그녀에게 여러 가지 추억을 안겨주곤 한다. 조직의 전문가들이 그녀에게 무의식적으로 암시를 걸기 위해 보내는 액터들이었다.

그들은 지나가는 행인일 수도, 혹은 그녀들을 손녀처럼 아끼는 옆집 노인들일수도 있었으며, 간혹 그녀의 가족을 살해하는 살인범이나, 그녀들을 겁탈하는 강간범이기도 했다.

그런 식으로 계속적으로 그녀들의 상태를 모니터링 하며 상급조직의 액터들이 내려와 그녀들의 상태를 보정하고 이를 통해 지원이 한정된 하부조직들의 스트레스를 완화하는 것이다. 하부조직들 만으로는 어려운 것들이 많으니 말이다.

그런데 파랑에게는 이미 10명 이상의 조직원들이 붙어있었다. 아마 상부조직에서 파견된 내가 모르는 조직원들 까지 합친다면 20명은 훌쩍 넘으리라. 비정상적이었다.

처음에는 나에 대한 불안감인가 했지만, 이내 내가 아니라 파랑에게 그들의 관심이 집중되어 있는 것을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

‘즉 파랑에게는 뭔가 다른 여신후보들과 다른 점이 있다는 것이겠지.’

실제로 다르기도 했지만, 그 차이점이 무슨 큰 이유를 만드는 지는 알 수 없었다. 사실 처음에는 조직의 색적오류라고 판단했다가 이후에 다시 프로젝트가 진행되었을 만큼 실상 여신후보가 맞는지도 알 수 없는 상황인 것이다.

“하지만 중요한건 정확한 시간에 죽이기만 하면 된다는 사실이지.”

보람찬 하루 일과를 마치고 집으로 돌아간다. 10평짜리 원룸, 어차피 집에 가봐야 아무도 없고 횡하기만 하지만, 그럼에도 불구하고 일을 마치고 집에 돌아간다는 그 행위 자체는 매우 즐겁고 신나는 것이다.

집에 가봐야 운동하고, 밥 먹고 책 좀 읽다가 자는 게 고작이었지만, 그 역시도 나에게는 매우 중요한 휴식시간이었다.

“흐음! 그럼 집에 가서 취미생활이나 즐겨볼까?”
되지도 않는 콧노래를 흥얼거리며 집 안에 들어간다. 문을 열고 들어가며 안쪽 문틈에 봉인이 찢어져 있는지 확인한다.

애초에 문 자체를 내가 통과하는 각도 이상을 열지 않고 들어가기 때문에 만약 내가 여는 각도보다 많이 여는 사람이 있다면 문틀과 문 사이에 종이로 얇게 붙여놓은 봉인이 찢어질 터였다. 애초에 보이지도 않게 만들어 놓았기 때문에 찾을 수도 없을뿐더러 매우 확실하게 누군가 침입했었는지를 확인할 수 있는 척도이기도 했다.

사실 그다지 내가 사는 집에 중요한 것이 있는 것도 아니었다.

기껏해야 열심히 오줌을 모아서 백린을 만들고 있다던가, ANFO를 제조하고 있다던가, 컴파운드 크로스보우를 제작하고 있다던가 명백히 불법에 해당하는 짓거리를 하고 있지만, 과학에 관심이 많은 중학생이 하고 있는 것이라는 식으로 둘러댈 수 있는 짓거리이기 때문에 걸려도 크게 문제가 될지 안될지도 알 수 없는 것들이었다.

집 안에 질산암모늄 비료포대가 있고 실험자제가 있다는 사실 자체는 괴상하게 보일 수 있지만 어린아이의 치기로 치부할 수 있는 정도이기 때문에 걸린다고 큰 문제가 될지……. 뭐 명백히 문제가 되겠지만.

대체로 혼자 심심할 때 만드는 DIY다. 나무칼로 컴파운드 크로스보우의 몸통을 슥슥 깎으면서 시간을 보내는 상태이기 때문에 개인적으로 포기할 수 없는 물건이기도 했다.

“후후, 여기에 피카티니 레일을 달아서 도트사이트도 장비하고, 레이져 포적지시기도 달고 하면 꽤 볼만하겠지? 범용성을 높이기 위해 레일을 달 수 있는 구간을 늘리자.”

레일 자체도 애초에 인터넷에서 이미테이션 모델을 팔고 있으니 그냥 사다가 나사로 박아넣기만 하면 되는 것이고, 그 외에 광학장비들도 굳이 비싼 물건 살 필요 없이 에어건에 사용되는 이미테이션 광학장비와 기타 악세사리를 구매하면 된다.

“수직그립이랑, 양각대도 달아야지. 총 중량은 7파운드（3.17kg）정도에 맞추면 되겠지. 림은 역으로 달아서 리버스 크로스보우로 가는게 좋겠다. 드로우랭스를 충족시키기 어려우니까.”

개인적인 바램으로는 180파운드 정도에 탄속이 350fps정도만 나와 준다면 좋겠는데. 제대로 된 쿼렐을 사용할 때에 약 100m에서 정확한 사격을 기대할 수 있는 정도였으면 좋겠다. 뭐 이거로 뭔가 다른 짓을 할 생각은 없지만, 그냥 자기가 만든 물건이 좋은 물건이기를 바라는건 누구나가 같은 마음이 아니겠는가? 사용처가 생기면 더더욱 좋은 것이고.

여기에 현재 구경 20mm정도의 총열도 개발해서 필요시에 바로 총열을 탈착할 수 있게 하여 쇠구슬이나 못을 발사할 수 있는 사양을 채택하고 있는 것은 굳이 한국에서는 쿼렐을 구하기 힘들기 때문은 아니었다. 그저 재미로 만드는 이 물건이 더더욱 범용성이 높은 좋은 물건이기를 바라는 마음일 따름이다.

여기에 내가 현재 모으고 있는 백린을 크로스보우에 달아 쏠 수 있다면 그것도 꽤 기분좋은 일일 것이다. 거기에 시한신관을 장착해서 폭파시키면 일정 범위 안의 인간들이 광범위하게 데미지를 입게 되는 것도 좋겠지.

물론 지금 내가 오줌에서 모으고 있는 양으로는 턱없이 부족하니 앞으로는 인회석을 구해서 스스로 만드는 방법도 생각해보아야 하겠지만, 또 인회석을 구할 수 있다고 해도 인회석에서 백린을 추출하려면 인회석을 부숴서 가루로 만들 수 있는 크러셔도 필요하고, 추출할 시약들도 필요할 터였다.

그냥 취미 수준에서 만족하는 게 옳았다.

ANFO역시 마찬가지였다.

질산암모늄 비료를 가지고 만들기 위해 노력하고 있기는 했지만, 테러에 사용될 IED의 재료가 될 수 있는 물건이기에 질산암모늄 비료에는 대부분 코팅이 되어있었고 이걸 분리하는 다른 작업이 필요하기 때문에 막상 비료를 구했어도 ANFO를 만드는 작업은 더디고 어려웠다.

전에는 열심히 만들어놨더니 보관을 잘못해서 공기 중 수분과 접촉해서 시료를 날려버린 적도 있었다. 화가 나서 인터넷에서 그냥 질산암모늄 시료를 직접 구입해버릴까 하는 생각도 들었지만 취미생활 때문에 일에 문제가 생기는 것은 본말전도였다. 최대한 기록에 남는 구입은 배제해야지.

“아~ 지루하다.”

슬슬 지루하다고 느낄 즈음 손목시계의 타이머가 울린다.

“딱 맞게 울려주는구나.”

교복을 벗어 벽 한 켠의 빌트인 옷장에 걸어 넣고, 반바지로 갈아입는다.

“일단 근력운동인가?”

바닥에 엎드려 푸쉬업 1세트 50회. 이걸 4세트 반복한다. 총 200회. 다음 벽에 기대어 물구나무 선 후 역시 푸쉬업 20회씩 4세트 반복. 마지막으로 벽에서 떨어져 물구나무 선 후 푸쉬업 5회 4세트.

몇가지 상체운동을 더 하고 문틀에 설치한 철봉에 매달려 턱걸이를 시작한다. 여기까지가 오늘 해야 할 운동의 한 세트. 이걸 다시 세 번 정도 반복하고 나면 오늘 해야 할 근력운동이 끝나는 셈이었다.

이것도 뭐, 한 7~8년 하다보면 몸이 알아서 시간에 따라 움직일 정도로 적응해 버린다. 3개월 정도만 반복하면 그게 습관이 된다나? 근데 나는 문뜩 가장 먼저 기억나는 것을 꼽아보라면 트레이닝이었으니 습관 그 이상이 되어버린 것이지.

바닥이 흥건해 질 정도로 운동을 마치고 나면 이번에는 밖으로 나간다. 20km 달리기, 한 시간 안에 도착해야 하니 어지간한 여자애가 100m달리기 하는 속도보다는 빨리 뛰어야 한다. 그렇게 달리고 돌아오면 슬슬 식사시간이다.

대충 7시 즈음 집에 도착하여 샤워를 마친 후 계란 5개를 삶고, 그 즈음 감자도 500그램 정도 전자레인지에 넣고 돌린다. 계란이 삶아질 즈음되면 감자도 역시 다 익는다. 그럼 계란을 꺼내고 감자는 대충 소금 찍어 와구와구 씹어 먹는다. 감자를 먹으면서 계란을 부순다. 그리고 그와 동시에 닭가슴살도 전자레인지에 돌린다. 계란을 다 부수고 감자를 끝장 낼 즈음 닭가슴살도 전자레인지에서 다 익는다. 이걸 다시 꺼내어 북북 잘게 찢어 계란에 섞고, 여기에 샐러드 야채를 얹어 드레싱을 뿌린다.

이로써 탄수화물과 단백질이 잘 조화된 식단이 완성된다. 솔직히 그냥 귀찮은 것이지만.

음식을 다 먹고 나면 텔레비전을 켜고 집 주변과 파랑의 집을 모니터로 관찰한다. 이미 그녀를 보호하기 위해 주변에 대기 중인 요원들이 많지만, 나 역시도 딱히 할 일은 없으니 그녀를 살피는 것이다.

여기에 덧하여 랩탑을 열어 오늘 있었던 일을 보고서로 작성하여 늘 보내던 메일 주소로 보낸다. 어차피 매일 비슷비슷한 내용이라 보고서도 금방 끝나고, 그 이후는 자유시간으로 내가 하고싶은 일을 하며 보낸다.

요즘은 크로스보우 몸통 깎는 일이 일과 후 내가 하는 마음 쏟는 일이었다. 조각칼로 천천히 크로스보우의 몸통이 될 나무를 깎아나간다. 바닥에 조각들이 조금씩 쌓일 때 마다 점차 나무는 그 형태를 드러낸다.

이 나무를 구한 것은 행운이었다. 일반적인 각목들에 비해서 무개도 무겁고 면적도 꽤 넓었다. 3X4정도의 딱 맞는 크기의 목재를 구하기가 그리 쉬운 일은 아니었으니까. 파랑의 집 주변 재개발 지역에서 주워온 것이었지만, 지금 생각해도 정말 운이 좋았던 것 같다.

목재의 압축률이 워낙 좋아서 나무 자중이 꽤 많이 나가는 편인데다가 표면도 고운 편이라 깎는데도 결대로 부서지거나 하는 일이 거의 없었다.

나무를 깎으며 모니터를 힐끔힐끔 본다.

“어? 저거 뭐야?”

파랑의 집 주변을 서성거리는 녀석이 보인다. 나 말고 다른 녀석들도 봤겠지만, 딱히 간섭하는 기미는 보이지 않았다. 대충 형태를 봐서는 그녀의 아버지 같지는 않았고, 도둑이나 변태 정도 되려나? 이상한 녀석은 집 안을 들여다보는 듯 몇 번 주변을 서성거리다가 쪽방촌의 다른 사람들이 지나갈 때 마다 딴청을 피운다. 야간이라 해상도가 별로 좋지 않으니, 확연히 분간이 가지는 않았지만, 최소한 쪽방촌에 사는 거주민은 아닐 것 같았다.

‘뭐, 그 장수생 새끼랑 비슷할지도.’

키는 주변 지물과 비교하면 대략 170정도, 아직 춥지 않아 어느 정도 몸매가 드러나는 것을 생각해서 녀석의 몸무게를 대충 예상하면 80킬로그램 정도 될 것 같았다. 즉 자기절재가 잘 안 되는 인물이거나, 사는 게 그다지 규칙적이지 못한 인물이다.

‘일단 별 문제는 없겠지.’

어지간하면 무대응으로 가는 편이지만, 녀석이 뭔가 직접적인 무력행사를 하려는 조짐이 보이면 막아야 했다. 가장 큰 이유는, 가령 우리가 생각하는 것 이상의 범죄행위를 당한다거나 하면 조직에서 그동안 만들어 놓은 커다란 그림이 깨질 우려가 있기 때문이었다.

조직의 말로는, 지금 상태를 유지하다가 그녀가 자살해야 할 시점이 다가왔을 때 선화와 그 가족들이 갑자기 죽어버린다든가, 하는 식으로 충격만 주면 원하는 시점에서 일을 끝낼 수 있다고 하는데, 중간에 갑자기 겁탈을 당한다거나 하는 식으로 정신에 큰 충격이 가면 스케쥴이 크게 틀어져 버리기 때문이다.

“뭐 알아서 팀에서 잘 대응하겠지.”

그때 녀석이 쪽방촌 구석에 설치된 프로판가스통에 뭔가 설치하는 게 보였다. 가스호스를 자르고 그걸 다른 호스에 끼워넣더니 몇가지를 부스럭거리며 만지작거리는 게 보인다.

“플로라, 당소 시에라 탱고. 현재 오메가 알파 인근에 수상한 거수자 발생.”

대답이 없다. 뭐지? 무조건 채널을 열어두고 있을 텐데, 아무런 응답이 없다니? 별것 아니라면 별것 아니라고 대답이라도 돌아와야 했는데 아무런 대답이 없다니 이상한 일이었다. 트랜스미터가 고장이 났거나 배터리가 떨어졌을지도 모르겠다. 물론 떨어질 타이밍은 아니었지만, 꽤 오래 사용했으니 리튬전지가 꽤 약해졌을지도 모르지.

트랜스미터를 뽑고 새것을 꺼내 조작을 한다. 도약 주파수를 맞춘 후 암호화코드를 입력하자 바로 기능을 한다.

“플로라, 당소 시에라 탱고. 들리는가?”

하지만 여전히 소리가 없다. 이번에는 방에 있는 PRC 마이크를 잡고 다시 연락을 취해본다. 여전히 답이 없다.

“씨발 뭐야?”

마지막으로 공용주파수를 맞춰 다른 액터들에게 까지 연락한다.

“시에라! 시에라! 당소 시에라탱고! 들리는가?”

파랑에게 직접적으로 촉수 가능한 인물들은 전원 호출명 앞에 시에라가 붙는다. 때문에 공용채널에서 시에라를 찾으면 모든 전부를 호출하는 것과 같은 것이다. 하지만 대답이 없다.

“이런 썅!”

위급시 대처를 위한 복장이 있다. 폴리아라미드와 캐블라를 혼방해서 만든 전투복이었다. 꽤 품이 넓기 때문에 내부에 작은 무장을 숨기더라도 잘 드러나지 않는 장점이 있는 전투복으로써 눈에 띄지 않게 어두운 계열의 색으로만 되어있었다.

평상시에도 바로 입고 뛰어나갈 수 있도록 안에는 위급 시 사용할 수 있는 나이프도 세 자루 들어있는데, 두 개는 스로잉대거, 하나는 컴뱃 나이프였다.

전투복을 입고 전투화를 신는다. 줄을 묶는데 시간이 좀 걸릴 것 같지만 하도 오래 신던 물건인지라 묶는데 몇 초 걸리지도 않는다. 남은 줄은 전투화 옆에 고무링으로 묶어버린 후 빠르게 문 밖으로 뛰쳐나간다.

원룸 밖으로 뛰어나와 주변을 휙 둘러본다.

파랑의 집 까지 전력으로 뛰면 15분 정도, 그 정도를 기다리기는 어려울 것 같았다. 그냥 찐따 변태인 줄 알았는데, 테러라니!

“제길! 택시라도 타야하나?”

하지만 그 달동네는 골목에서 사람을 만나면 한사람이 지나갈 때 까지 다른 사람이 멈춰줘야 할 정도로 좁은 골목도 있는데, 택시를 타봐야 늦다!

“아! 이봐!”

그때 웬 녀석들이 웅성거리며 불량하게 담배를 피우는 모습이 보였다. 저거다!

놈들을 슥 훑어보자, 한 녀석이 손가락에 열쇠 같은걸 끼우고 빙빙 돌리는 게 보인다. 나이로 봐서는 차일 것 같지는 않고, 아마 어디서 훔친 오토바이 정도나 되겠지.

“뭐야?”

녀석들이 내 목소리에 한껏 불량한 표정을 지으며 담배를 툭 던지는가 하면 주머니에 손을 푹 찔러 넣고 내게 성큼성큼 걸어온다.

“왜~ 부르셨나요? 씨발럼아?”

내 목소리나 외모가 좀 어려보이는 건가? 하여간 이 녀석들 불량한 녀석들이고, 아마 저 오토바이 열쇠는 분명 훔친 물건 같으니, 좀 두들겨 팬다고 해서 경찰에 신고 할 것 같지는 않다.

“니 오토바이 좀 빌리자.”

“뭐?”

어이없다는 듯 녀석이 피식 웃으며 내게 얼굴을 들이 민다. 뒤질라고 말이지…….