모험가와 신은 동굴 입구에 흐르는
소나기를 바라보면서 묵묵히 시간을 보냈다.


시간이 흘러 비가 그치자
모험가는 신을 바라보았고
둘은 동굴 밖으로 나갔다.



갓 비가내린 숲속엔 낙옆 냄새 섞인 산내음이 났고,
싱그럽게 자란 풀들이 귀엽게 꽃잎을 반짝거렸다.



모험가는 그 모습을 두리번거리며 눈빛을 반짝거렸고
신은 그런 모험가를 바라보며 흡족하게 미소지었다.




"마음에 드느냐?"



'너무나도 마음에 듭니다.
제가 모험가가 된것은 이런 풍경을 보기 위해서입니다.'



"너는 모험을 떠난지도 벌써 10년이 넘었지 않느냐.
그런데도 질리지 않더냐?"



'나의 신님, 같은 꽃을 보아도 저의 눈에는 매일 다르게 아름다우며
같은 나무를 보아도 저의 눈에는 매일 다르게 멋있습니다.
저에게 있어서 모험은 하루하루가 새로운날과 같습니다.'





신은 모험가의 말에 대단히 흡족하였다.

신은 늘 전지전능하지만
인간을 창조한 이유에는 그들의 예측할수 없는 마음때문도 있었다.


신에게 자신의 창조물을 바라보는 시선과
인간이 한정된 나이로 늘 다른 상황속에서
사물을 바라보는 시선은 달랐기 때문이었다.



모험가와 신은 그후로 계속 세상을 돌아다니며
모험했고, 신은 인간에게 신의 지혜를,
인간은 신에게 자신의 사랑과 인간의 지혜를 나누었다.



둘은 너무나도 행복했다.





모험가는 어느날, 신에게 물었다.




'예전 저의 선조들은 500년도 넘게 살았다고 들었습니다.
그런데 현재 저희들은 어째서 100년도 채 살지 못합니까?'




신은 그런 인간을 안타까운 시선으로 바라보았으나
대답해줘야할 필요성을 느꼈다.




"예전에도 너와같은 인간이 있었다.
나는 그를 대단히 사랑했고,
그도 나를 대단히 경외하였다.
하지만 나는 그가 세월이 흐르면서 달라져가는것을 볼 수밖에 없었다.
그가 세상을 바라보는 시선이 이전과 같지 않았고,
나를 대하는 시선도 예전과 같지가 않았다.



나는 늘 같은 자리에서 인간을 바라보지만
인간은 늘 다를 수 밖에 없더구나.




그래서 나는 인간의 수명을 짧게 줄이며
그를 닮은 자손들을 지켜보고,
그들은 늘 새로운것을 경험하는 기쁨을 누리게 하였다."




'정말로 지혜로우신 판단입니다.


하지만 신님, 만일 제가 죽는다면 저를 기억하시겠습니까?'




"인간은 늘 기억에 남는다.
하지만 육신은 영원하지 않다.
너의 기억은 늘 한정되어있을것이다."




신은 인간의 물음에 솔직하게 대답했다.
모험가는 신의 대답에 가슴이 아픔을 느꼈다.





그는 마음속으로
'내가 죽는다면 내가 아니라 다른 누군가를 더 사랑하시겠지.'
하고 생각했다.



모험가는 그때부터 달라지기 시작했다.



그가 신을 대하는 태도가 달라졌으며,
더이상 신과 동행하지 않고 무엇인가 찾아다니기 시작했다.




신은 인간의 육신으로 왔기때문에
그가 무슨생각을 하는지, 무엇을 하고다니는지 알수 없었으므로
그저 그와 처음 만났던 동굴에서 기다리며 생각에 잠겨있는 수 밖에 없었다.




그런데 어느날, 숲의 새들로부터 모험가의 소식이 들려왔다.





[나의 주여, 제가 인간의 세상을 두루 날아다니다
주께서 보신 인간을 보았습니다.]




신은 대단히 놀라 재촉하며 새에게 물었다.




"정말이더냐? 그가 어디있더냐? 어디서 무얼하더냐?"




새는 탄식하며 대답을 망설였으나
결국 모험가가 무엇을 하는지 대답하는 수 밖에 없었다.




[주여, 모험가는 북쪽 동산의 선악과를 찾아다닌다고 합니다.
그가 마음이 악하여 주와 대등해지려고 하나봅니다.]




신은 대단히 가슴이 아파 눈물을 흘렸다.




"그도 결국 다른 인간과 같이 나의 마음을 배신하는 구나.
이만하면 되었다. 나는 다시 하늘로 올라가겠다."




신은 탄식하며 빛으로 변했고,
한줄기 빛으로 하늘로 올라가자 하늘은
짙은 먹구름으로 가득 찼다.




신은 세상을 내다보며 하늘아래 모험가를 찾아냈다.

그는 슬퍼하며 애원하는 목소리로 말했다.





'어리석은 인간아, 네가 하는일을 당장 멈추지 않겠느냐!'




모험가는 화들짝 놀라 하늘을 바라보았고,
먹구름 사이에 눈부신 빛이 자신을 내리 쬐는것을 알았다.




"나의 주여! 내가 하는일을 계속 하게 하십시오!
제가 모든 일을 끝마치신다면 제 마음을 아실것입니다."




'그만두거라. 지금이라도 멈춘다면 나는 너를 용서하고
네가 평소대로 살도록 하겠다.
하지만 네가 멈추지 않는다면, 내가 너에게 무슨 일을 할지 모른다.'




"신이여! 저는 기필코 멈추지 않겠습니다. 당신이 저를 멈추고자 하신다면
마음대로 하십시오."




신은 탄식하였다.

하지만 그가 선악과를 얻도록 할수만은 없었다.



그는 하늘의 구름을 모아 번개를 만들었고,
그를 내리쳐 한줌의 재로 만들어 버렸다.



그의 영혼은 육신을 떠나 하늘로 올라가지 못하고
정처없이 세상을 떠돌아다니는 존재가 되었다.





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[여기까지가 내가 아는 이야기다.]



새가 이야기를 멈추었고, 이안은 마치 그 세상에 동화되었던것처럼
자신이 정신없이 이야기에 빠져들었음을 깨달았다.




거기까지가 끝이야? 더는 없어?




[안타깝게도, 그후로 천수백년이 지났다.
그 후로도 그의 영혼에 대한 이야기는 들리지 않았다.]




이안은 안타까움을 느꼈다.
그런데 눈앞의 황폐한 성을 바라보자
새가 이전에 말한것을 기억했다.




그러고보니 아까, [아직도 잊지 않은것인가, 미련한 인간이여.]
하고 말하지 않았니?



[저 앞의 성은 그 인간의 영혼이 남긴 흔적이다.
신은 그후로 대단히 분노하여 저곳에 들어가기를 금했고
그 때문에 나는 그의 다음 이야기를 알 수 없는것이다.]




그런데 새는 이안을 바라보았다.





[하지만 너라면, 저곳에 들어가보아도 괜찮겠군.]





....정말이니?





[너는 북쪽 땅을 마음대로 다녀도되는 권한이 있다.
그렇다면 저곳도 마찬가지겠지.]





이안은 심장이 두근거렸다.



성안으로 발을 옮기자, 이곳저곳
무너진 기둥과, 닳고 썩은 서재들,
먼지와 이끼가 잔뜩 쌓인 내부의 모습이 눈에 들어왔다.




그런데 저 앞에, 천장에 뚫린 구멍으로
햇빛이 내리쬐는곳에 책 한권이 덩그러니 놓여 있는것이 보였다.




이안은 그 책을 들어 내용을 읽었다.
책 가장자리에 한 문장이 눈에 들어왔다.

그것을 읽자
소년은 자기도 모르게, 눈물이 뺨을 타고 흐르는것을 느꼈다.





[어느날 뱀이 들려준 선악과에 대한 이야기를 들었다.
그 선악과는 나를 영원히 살게 해준다고 한다.
내가 영원한 생명을 얻는다면,
나는 주님과 함께 영원히 세상을 여행하겠지.
주와 나는 영원히 행복하겠지.]