“우스워 보일지도 모르지만 약간의 전류만 있다면 언제 어디서든 인터넷에 접속할 수 있는 능력이에요.”

선우의 이해가 잘 되지 않는다는 표정을 본 하나는 들고 있던 핸드백에서 작은 장난감을 꺼냈다. 흔히 딱딱이라고 부르는, 문구점 앞 뽑기 기계에서 뽑는 정전기를 만들어내는 장난감이었다.
그녀는 딱딱이를 오른손으로 꺼내 자신의 왼손에 정전기를 흘렸다. 선우가 그 모습에 움찔거렸다. 그리고 이내 선우의 휴대폰이 엄청난 기세로 울리기 시작했다.

-메시지가 도착했습니다.
-메시지가 도착했습니다.
-메시지가 도착했습니다.

휴대폰을 꺼내어 확인한 선우는 발신인 불명으로 온 [안녕하세요. 최선우씨]라는 수십 개의 문자 메시지를 볼 수 있었다. 메시지 말고도 수빈이 설치해 놓은 어플리케이션의 이름이 어느새 [안녕하세요], [최선우씨] 따위로 바뀌어 있었다.

“어떻게 한 거죠?”

“그게 제 능력이에요. 어디든지 인터넷만 연결되어 있다면 제가 힘이 미치지 못하는 곳은 없어요. 어떤 보안 프로그램도 소용이 없어요. 원하는 정보가 있다면 그냥 가서 보면 되는 거에요. 한가지 더 보여드릴까요? 이번엔 선우 씨의 집으로 가볼게요.”

“엑?”

선우의 표정이 불안으로 물들었다.

“음. 선우 씨. 제가 PC를 좀 살펴봤는데…… 나이가 나이인 만큼 혈기왕성하시네요. 뭐 건강하다는 증거일 수도 있지만, 너무 과하게 이런 사이트를 들락날락 거리는 건…… 그리고 이런 다운로드 프로그램을 쓰다가 운이 나쁘면 경찰에 저작권으로 잡혀갈 수 있어요. 특히 이런 불법적인 자료들은……”

선우의 귀가 빨갛게 물들었다. 선우는 굳이 고개를 뒤로 돌리지 않아도 소은이 경멸스러운 눈빛을 보내고 있다는 것을 알 수 있었다.

“그, 그만 말해요.”

하나는 장난스러운 미소를 지었다.

“이쯤 되면 제 힘에 대해서는 다 이해를 하셨겠죠. 이번에 설수빈 씨를 찾을 때도 이 힘의 도움이 아주 컸죠. 전 정말로 틈만 나면 국가 전산망을 뒤져 설수빈 씨를 찾으려 노력했어요. 사실 말 그대로 모래사장에서 바늘 찾기였죠.
설수빈이라는 이름의 20대 남성을 찾고, 그 사람의 초등학교, 중학교, 고등학교 기록을 일일이 훑으면서 정 선생님의 묘사와 대조했어요. 제 능력으로 정보망에 접속하면 실제로 컴퓨터 앞에 앉아서 하는 것보다 수십 배, 수천 배는 쉽지만 그래도 정말 오래 걸리는 작업이었어요. 한달 반을 걸려서 저는 조건에 부합하는 사람 둘을 찾아냈죠.”

“둘?”

“네. 둘이요. 소은이가 이쪽의 설수빈씨를 감시하고 제가 또 다른 설수빈씨를 감시했죠. 솔직히 말해 얼어 죽을 것을 각오한 무식한 방법이었지만 어쩔 수 없었어요. 또 다른 설수빈씨가 다음주에 유학을 떠난다고 하잖아요. 그전에 어떻게든 둘 중에 힘을 가진 설수빈을 찾아야만 할 것 같은데 별 좋은 생각이 안 나더라고요. 그런데 운 좋게도 이틀 만에 진짜를 찾을 수 있었네요. 소은이는 만신창이가 되었지만.”

그때 우당탕하는 소리가 났다. 선우는 소리가 나는 곳으로 고개를 돌렸고 그곳에서 수빈이 우스꽝스러운 자세로 넘어져 있는 것을 보았다.

“너 뭐하냐?”

“어어…… 진짜 되네?”

수빈은 흥분을 감추지 못했다. 수빈은 정신을 집중하고 발끝부터 감각을 돋워 차례차례 움직이다가 어느 순간 평소와는 다른 기묘한 감각이 느껴지는 것을 발견했다. 그리고 그 감각에 집중하는 순간 자신이 어딘가로 훅 빨려 든다는 기분이 들었다. 하나가 앉아있는 소파 곁에 있던 그는 어느 순간 부엌의 냉장고 곁에서 엎어져 있던 자신을 발견했다.
하나가 설명했던 것마냥 몸에 새로운 기관이 생겨난 느낌이었다. 선우는 그 모습을 보며 자신에게도 저런 특별한 힘이 생겼으면 하고 마냥 부러워할 뿐이었다. 하나가 수빈에게 말했다.

“연습은 차차 하기로 하고, 일단 이야기에 집중해 주셨으면 좋겠네요. 테러를 막아달라는 부탁을 받은 저희는 어떻게 하면 테러를 막을 수 있을까 고민을 했어요. 저희에게는 설수빈 씨의 이름을 빼고는 주어진 것이 없었으니까요. 저희가 설수빈 씨를 찾기 시작한 것은 당연한 수순이었어요.
설수빈 씨를 찾으면서 동시에 저희는 정 선생님의 예지몽에 대해 고민을 많이 했어요. 정 선생님께선 미래의 한 순간을 보셨지만 과연 그 미래가 과거에서 미래를 엿본 이후의 미래인 지 아니면 엿보지 않은 경우의 미래인 것인지는 알 수가 없었죠.
그리고 만약 전자라면 미래를 알고 있는 저희가 개입하면 그 예지가 바뀌는 지도 궁금했고요. 그래서 저희는 정 선생님께서 알려주신 다른 예지몽들을 이용해 실험을 했어요.”

“실험이요?”

“네. 그리고 그 결과로 어떻게 해도 정 선생님께서 엿보고 오신 미래는 변하지 않는 다는 사실을 알게 되었죠. 선생님께서 꾸셨던 꿈의 등장인물에게 미래를 알려주지 않아도 예정된 미래는 도달하고 미리 알려주더라도 예정된 결과를 피할 순 없었어요. 아무리 조심하고 예정된 일에서 벗어나려 해도 전혀 예상치 못한 일들이 일어나 예정된 결과로 사건을 이끌어 나갔어요. 어떻게든 방해를 하려 해보아도 일어나버리는 사건과 선생님의 묘사가 정확히 일치하는 것을 보고 있으면 소름이 돋았어요. 몇 번을, 과장해서 수십 번을 반복해도 익숙해지지 않는 일이었죠.”

“그럼 어떻게든 예정된 테러는 일어날 것이고 결국 그 선생님이라는 분의 부탁은 못 이루어드리는 것 아닌가요?”

“예. 맞아요. 선생님께는 죄송하게도 저희는 이미 예견된 테러는 막을 수 없을 거라고 결론 내렸어요. 하지만 그렇다고 저희가 선생님께서 잠에 빠지시기 전에 그토록 신신당부하신 일을 쉽게 포기하기는 찜찜했어요. 그래서 저희는 예정된 미래를 위해 준비를 하는 쪽으로 방향을 바꿨어요.
선생님께서 보신 장면은 분명 테러가 일어나는 것이었지만 그 테러가 성공했는지 설수빈씨가 테러를 막았는지 까지는 보지 못하셨어요. 선생님께서 보지 못하셨기에 저희는 앞으로 있을 그 테러의 결과를 충분히 바꿀 수 있다고 생각을 하고 있고요.
실제로 선생님께서 꾸신 꿈 중에는 어느 여자분이 크게 다치는 것도 있었어요. 꿈 속에서 선생님께선 야심한 밤에 홀로 공사장을 돌아다니다가 사고를 당했고 인적이 없어 어디에도 도움을 구하지 못하는 상황에서 고통스러워하다가 꿈에서 벗어나셨죠.
저희는 이 이야기를 듣고 생각했어요. 선생님은 그 여자분이 죽는 장면까진 못 보셨기 때문에 만약 우리가 그녀를 찾는다면 그녀를 살릴 가능성이 있지 않을까? 그리고 저희가 세운 가설은 옳았어요 선생님이 꾸신 꿈은 정확히 일어나지만 꾸지 못한 부분은 언제고 변할 가능성이 있다.”

“그래서 저를 찾아온 건가요? 6월에 있을 테러에서 어떻게든 저는 그 테러를 막으려 가게 될 것이고 다만 제가 테러를 막을 수 있는 지는 확실치 않으니 미리 저를 도와서 최대한 좋은 결과를 만들기 위해서요?”

“바로 그거에요. 정확해요. 이해가 빠르시네요. 훌륭해요.”

하나의 칭찬에 수빈은 오히려 기분이 나빴다. 이 여자가 지금 자신을 갖고 장난을 치는가 하는 생각이 들었다.

“하. 머리가 아프네요. 솔직히 말해 지금까지 해준 얘기도 너무 터무니 없게만 들리고. 지금 제 심정으로는 내가 왜 미쳤다고 테러를 막으러 가지? 라는 생각만이 드네요.”

“이해해요. 하지만 설수빈씨는 분명히 테러를 막으러 가시게 될 거에요. 내기해도 좋아요. 뭘 걸어도 좋고요. 제가 이길 테니.”

수빈은 하나의 자신만만한 태도에 숨이 턱하고 막히는 기분이었다.

“죄송하지만 저는 하나 씨의 말이 믿기지도 않고 만에 하나 그게 사실이더라도 도울 생각이 없어요. 아니 하나 씨 말대로면 제가 테러를 막는 거고 돕는 건 하나 씨랑 저쪽이겠죠. 세세한 건 그렇다 치고 전 이 놀음에 끼고 싶지 않아요.”

“하. 놀음? 말이 좀 기분 나쁘네. 그리고 테러를 하러 가는 당사자는 댁인데 누가 누굴 돕는다는 거야. 우리가 댁을 돕는 거지. 우리가 도와준다면 감사하다고 냉큼 받을 것이지. 싫으면 말아, 혼자 테러를 막다가 죽던 말던. 언니 그냥 가자.”

잠자코 듣고 있던 소은은 가시 돋친 말을 내뱉었다. 수빈에 대한 적개심이 가득했다. 하나는 다소 난처한 표정을 지었다.

“소은이가 저러는 건 이해를 좀 해주세요. 첫 만남이 서로에게 너무 안 좋았던 것 같네요. 미안해요. 소은이가 저렇게 말해도 선생님의 부탁이 있는데 진심으로 하는 말은 아닐 거에요.
오히려 저보다 소은이가 더 절박한 마음일거에요. 저한텐 선생님이지만 소은이에게는 엄마와 다름 없는 분이니까요. 수빈씨가 거부하는 건 아직 우리가 한 이야기가 믿기질 않아서인 것도 있지만, 개인적으로 급한 일이 있기 때문이죠? 예를 들면 누나의 일이라던가……”

수빈의 눈이 동그랗게 변했다.

“누나의 일을 그 쪽이 어떻게 알고 있죠?”

“조사를 했어요. 아까 소은이가 진짜 설수빈씨를 찾았다고 하길래 오는 길에 설수빈씨에 대한 정보를 다시 훑어봤어요. 경찰 쪽 전산망에서 실종신고를 보았어요. 제가 조사를 멈춘 며칠 사이에 안 좋은 일이 생기셨더군요.”

“이미 아신다면 굳이 제가 그 얘기를 꺼내지 않아도 되겠네요. 네, 저는 당장 누나의 일 때문에 이런 것에 일일이 신경 쓸 여유가 없어요. 막말로 누나만 멀쩡히 돌아오면 이 나라가 어떻게 망하든 상관 없어요.”

다시 누나의 일이 생각난 수빈의 얼굴은 침울하게 물들기 시작했다.

“제가 제안을 할게요. 수빈 씨가 저희를 도와주시면, 뭐 엄밀히 말해 저희가 수빈 씨를 돕는 거지만. 제가 능력을 써서 누나 분을 찾는 일을 도와드릴게요. 자랑을 좀 하자면 제가 아마 경찰보다 더 빠르게 찾아드릴 수 있을 거에요. 일일이 협조를 구하고 권한을 얻어야 하는 경찰이랑은 달리 저는 원하면 언제든지 사설 CCTV도 뚫어낼 수 있으니까요. 제안을 받아들이시면 빠르면 내일, 늦어도 모레까지는 설수연씨를 찾아드릴게요.”

수빈의 마음이 쿵쾅거리기 시작했다. 누나를 찾아낼 가능성이 다시 피어나고 있었다. 그것도 결코 생각하지 못했던 엄청난 방법이었다. 수빈은 재빠르게 대답했다.

“조, 좋아요.”

“와우. 저희가 일방적으로 도와드리면서 이런 손해 보는 장사를 하다니. 전 사업은 하면 안되겠어요.”

하나는 사람을 기분 좋게 하는 미소를 지었다. 그녀의 눈은 반달로 휘어졌고 입은 호선을 그리며 양 볼에 귀여운 보조개를 만들었다. 하나가 말을 이었다.

“이건 행여나 하는 기대감에 하는 질문인데, 혹시 누가 테러를 저지를 것 같은지 작은 의심이라도 가는 사람이 있나요?”

“아뇨. 선우야 넌 뭐 떠오르는 사람 있냐?”

“음…… 아니. 전혀.”

“역시 아직은 아무것도 알고 있는 게 없군요. 뭐, 괜찮아요. 예상했던 바니까. 그리고 테러리스트를 찾을 단서가 아예 없는 것은 아니니까요. 정 선생님께서는 테러리스트가 등장하는 꿈을 하나 더 꾸셨거든요. 처음 이 꿈을 꾸셨을 때는 그가 테러리스트라는 걸 모르셨지만요. 꿈이 예지한 날짜는 4월 7일이에요. 오늘이 3월 16일이니 얼마 남지 않았군요. 일단은 설수연씨를 찾는 일부터 시작할게요. 최대한 빨리 좋은 소식 들려드리도록 하죠.”

“아, 감사합니다. 정말로. 정말로 감사합니다.”

하나는 그의 감사에 예의 그 미소를 지어 보였다. 그녀는 시계를 한번 보더니 일어날 준비를 했다.

“벌써 10시네요. 날도 늦었고 하니 이만 저희는 가볼게요. 다음에는 좀 더 친근한 사이가 되면 좋겠네요.”

수빈의 눈이 동그래졌다.

“10시? 어, 오늘 저녁 안 차렸는데.”

수빈은 갑자기 벌떡 일어나 부엌으로 가 빠르게 식탁을 차리기 시작했다. 거실에 남겨진 사람들은 황당하기 그지 없었다. 저녁 식사를 차리지 않은 것이 수빈에게 그렇게 중요한 일인가? 선우가 수빈에게 황당하다는 목소리로 물었다.

“야, 너 왜 그래? 배고프면 그냥 나가서 뭘 사먹으면 되는 걸. 네가 언제부터 그랬다고? 사람들 간다는데 부끄럽게 왜 이래? 그렇게 배가 고프면 조금만 참았다가 이 사람들 가고 나서 하면 되잖아.”

부끄러움은 선우의 몫이었다. 소은은 수빈을 한심하다는 표정으로 바라보고 있었고, 하나는 그를 흥미롭다는 표정으로 바라보고 있었다. 결국 분주하게 저녁을 준비하는 수빈을 남겨두고 하나와 소은은 수빈의 집을 떠났다. 선우는 어정쩡한 표정으로 그들을 배웅했다.
상을 만족스러울 만큼 다 차리고서야 그들이 떠났다는 것을 안 수빈의 표정은 기묘했다. 그 자신도 스스로가 이해가 되질 않았다. 왜 시간이 벌써 10시라는 것을 듣자마자 당장 저녁 식사를 준비해야 된다는 강박이 생겼을까? 한숨을 푹 내쉰 수빈은 애써 차려놓은 식사를 치웠다. 그 모습을 본 선우가 물었다.

“뭐야? 먹지도 않을 거면서 왜 그랬던 거야?”

“나도 몰라. 모르겠어. 머리가 어떻게 된 걸까? 밥을 차리면 누나가 올 거라는 생각이 나도 모르게 드나? 나도 모르겠다. 머리가 아플 지경이야. 그것보다 언제 갔어? 그 사람들?”

수빈은 터벅터벅 걸어서 소파에 걸터앉았다.

“아까 전에. 근데 넌 아까 그 사람들이 한 말이 믿기냐?”

“그냥. 반신반의하고 있지. 영화에서나 나올 것 같이 말도 안 되는 것 같은데 눈으로 본 게 있으니."

수빈의 발치에서 그를 올려다 보는 선우는 몸을 일으켜 수빈에게 부딪혔다. 덩치가 큰 선우의 갑작스러운 돌진에 수빈은 켁켁 거리는 소리를 낼 뿐이었다.

“야, 너 뭐해. 숨막혀.”

선우는 금세 수빈에게 떨어졌다. 선우가 말했다.

“그냥. 이렇게 너한테 부딪히면 나한테도 그런 힘이 생길지 또 누가 아냐? 뭐, 그렇진 않겠지만.”

선우는 한숨을 쉬었다. 그는 특별해진 수빈이 부러웠다. 자신에게도 그런 특별함이 있었다면. 자신에게도 그런 영화 같은 일이 일어난다면 얼마나 기분이 좋을까?

“에효. 난 가본다. 내일은 학교 가봐야 해서 못 올 것 같고 모레 다시 올게. 혹시 수연 누나 관련해서 무슨 일 있으면 연락 줘라.”

“알았어. 잘 가. 그리고 오늘 고마웠다.”

“잘 있어라.”

선우도 떠났다. 복작거리던 방은 언제 그랬냐는 듯 조용하기만 했다. 수빈은 그런 침묵 속에서 자신에게 오늘 있었던 일들을 생각했다. 누나를 생각하면 불안함과 초조함이 발을 동동 구르게 했지만 그래도 오늘은 누나를 찾을 제대로 된 방법이 생겼다는 사실에 벅차오르는 기쁨도 있었다. 자신에게 생긴 새로운 힘에 대한 흥미와 궁금함도 들끓었다.
그는 누나의 일을 걱정해도 당장 자신이 할 수 있는 일은 없다고 스스로를 타이르며 자신에게 있다는 그 힘을 다시 연구해보자고 생각했다. 그는 두근대는 마음을 부여잡고 자신이 이 힘으로 누나 앞에 뿅 하고 나타나 누나를 영웅처럼 구하는 장면을 그렸다. 수빈은 무의식 중에 치솟으려 하는 입 꼬리를 내리려 노력하며 눈을 꼬옥 감고 자신의 몸 안으로 침전했다.