에스테리아의 잊혀진 자

그와 민주의 사정 - 2


말을 걸어온 사람은 노란머리에 화장을 떡칠했다고 해도 좋을, 얼굴이 붕 뜬것처럼 보이는 여성이었다. 민주는 이 여성을 본 순간 한 눈에 알아봤지만 이 여성은 확실하지 않은 지 긴가민가했다. 민주는 한 눈에 알아볼 수밖에 없었다. 어떻게 잊을까.

잊을 수 있는 방법이라도 추천해 줬으면…. 하고 생각한 적이 한 두 번이 아니기 때문이다.

"…."

민주는 침묵을 지켰다. 그리고 고개를 창으로 돌려버렸고 테이블에 있던 스마트 폰도 뒤집어 놓았다.

"맞구나~? 잘 살고 있니?"

아무렇지도 않은 싱글벙글 웃는 얼굴로 민주에게 말했다. 여성의 목소리는 작아서 테이블에 앉은 것이 아니면 들리지도 않을 것 같았다. 더군다나 가게가 조금씩 시끌벅적 해져서 그런 것도 있다.

"사람 잘못 보셨어요." 하고 말하는 민주의 목소리가 조금 떨렸다. 몸도 바들바들 떨고 있는 것 같다.

"아니긴 뭐가 아니야~ 이야, 여기서 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐어. 지난 삼 년간 어디에서 있었던 거야?" 하며 그 여성은 민주가 앉은 테이블 맞은편 의자에 앉았다.

"잘 지내고 있어? 아직도 소라랑 연락하니?" 하며 반가운 듯 테이블에 턱을 괴고 말한다.

"하긴, 연락할 리가 없지. 네가 그렇게 배신을 했는데 말이지. 하하하~"

"…."

민주는 아무런 대답이 없었다. 대답할 수가 없었다. 민주의 트라우마를 일으킨 장본인이자 절친한 친구와 헤어지게 만든 원인이니까.

그런 여성을 향해 민주는 떨리는 목소리로 용기를 내어 말했다.

"가…."

"응? 뭐라고?" 하며 잘 안들린다는 듯 귀를 대고 말했다.

"…가라고."

"뭐? 하나도 안 들려 뭐라는 거야?"

"가라고!" 하며 민주는 자리에서 벌떡 일어나며 소리쳤다.

민주의 행동을 보곤 그 여성의 태도는 돌변했지만 목소리는 낮았다.

"허, 뭐? 가라고? 내가 왜 가야돼? 아니지, 너는 내 '장난감'이잖아. 내가 친히 너랑 놀아주겠다고 왔는데 이러면 섭섭하지 안 그래?"

"더 이상 너랑 할 말 없어."

"그래? 나는 너와 오래 떨어져있어서 그런지 하고 싶은 말이 아주 많은데? '소라'에 대해서도 하고 싶은 말도 있고?"

여성이 '소라'에 대해 언급하자 민주는 고개를 푹 숙였다. 두 손은 주먹이 쥐인 채로 미약하게 부들부들 떨리고 있다.

이윽고 시선을 여성에게 맞추고 작지만 떨리는 목소리로 말했다.

"…뭐? 소라? 네가 소라를 입에 담을 자격이 있어!? 말하지 마, 함부로 네 더러운 입으로 소라를 부르지 마."

민주의 목소리는 가게 안 모든 사람들이 들었지만 상대 여성의 목소리는 매우 작았기에 맞은편에 있는 사람이 아니면 듣지 못할 정도였다.

가게 안이 정적에 잠기고 민주와 여성이 있는 테이블로 시선이 옮겨졌다.

"올~ 민주 많이 컸는데? 머리도 보라색으로 염색하더니 미쳤나봐? 어? 네 주인이 누군지 잊어버린 거야?"

민주의 태도에 여성은 턱에 괴고 있던 손을 빼고 그녀에게 다가갔다. 그리곤 친근하게 그녀에게 팔짱을 끼고는 자신의 입을 민주의 귀에 가까이 대었다.

"…있잖아, 민주야. 나는 네가 역겨워. 이 세상에서 사라져버렸으면 좋겠어. 사실 네가 있던 그 교실의 풍경, 냄새, 분위기 그 모든 것들이 역겨웠어. 정말 버티기 힘들 정도로 말이야. 있잖아, 미안한데 '소라'는 말이야…내가 듣기로는…이민을 갔다는데? 네가 자퇴 한 후에 우리가 잘 가지고 놀았거든…너도 따라서 이민가지 않으련?"

유혹에 가까운 목소리는 말이 끝나감에 따라 비웃음으로 바뀌었다.

이 말을 끝으로 민주는 생각하기를 포기했다. 이 뒤의 기억은 민주가 기억하지를 못한다.

한 가지 확실한 것은 대판 싸웠다는 것.

"이 미x년이!"

민주가 여성을 떼어놓고 다 식어버린 퍼플리즈 차를 그 여성의 얼굴에 뿌렸다.

하지만 그 여성의 반사 신경이 의외로 좋았다. 민주가 찻물을 뿌리는 것을 보고 뒤로 살짝 빠져서 얼굴에만 살짝 닿게끔 회피했다. 그 찻물에 정신을 못 차릴 때쯤에 민주는 여성의 다리에 로킥을 가격했다. 그에 따라 여성의 몸은 균형을 잃고 힘이 작용하는 방향에 따라 넘어졌고 넘어진 여성의 위에 민주가 올라타 사정없이 싸대기를 때렸다.

이전부터 이것을 보고 듣고 있던 안경을 쓴 여성은 이 상황이 위험하다고 판단했는지 민주를 만류했다.

"놔요! 이거 놔요! 저년은 죽어 마땅하다고요!"

씩씩거리는 민주를 뒤에서 끌어안은 채로 귀에 대고 조용한 목소리로 안경 여성이 말한다.

"아가씨, 참아요. 아가씨한테 득 될 것 하나 없어요." 하고 차분한 목소리로 진정시켰다.

한참을 맞고 정신을 못 차리던 여성이 정신을 차렸는지 실없는 웃음을 지으며 민주에게 다가가 귓속말로 말했다.

"흐흐 고마워, 여기 있는 사람들이 증인이야. 네가 날 때렸지? 합의금으로 얼마나 생각하고 때린 거니? 하하하하, 아~ 고마워! 잘 쓸게? 하며 가방에 핸드폰을 꺼내서 어디론가 전화를 한다.

"여보세요? 경찰서죠? 아 수고하십니다. 여기 제가 폭행을 당했거든요. 네, 여기 카페 에테리얼이라고…에 있어요. 빨리 와주세요."

전화가 끝났음에도 불구하고 민주의 화는 식을 줄을 몰랐다. 여성을 바라보는 민주의 시선은 차갑기 그지없었고 안경 여성이 놓으면 금방이라도 뛰쳐나갈 것 같았다.

"걱정하지 마. 합의는 봐줄 거니까." 하고 태연스레 테이블에 다리를 꼬며 앉았다.

"여기 티라미스 케이크랑 아메리카노 한잔 주문할게요."

여성은 쥐 죽은듯이 고요한 이 상황이 아무것도 아니라는 듯이 휴지로 얼굴을 톡톡 닦으며 사장을 향해 외쳤다.

처음부터 쭉 시선이 이쪽으로 고정되어 이사단을 본 사장은 테이블로 저벅저벅 다가왔다. 그리고 천사 같은 접대용 미소를 지으며 말했다.

"저기, 영업에 방해되니까 나가주시겠어요?"

"예?"

여성은 표정을 약간 찡그렸다. 상대편 여성과 같이 사장의 표정이 험악하게 일그러졌다.

네가 찡그리면 나도 같이 찡그려줄게 라는 속마음이 들린다.

천사 같은 얼굴에서 한 마리 악마 같은 얼굴로 변했다. 원래 민주가 있던 테이블이 카페의 구석에 있던 자리였기 때문에 다른 손님들은 아리엘의 표정을 볼 수 없었다. 높은 톤으로 사글사글하게 웃으며 말하는 것으로 예상할 것이다.

"댁 같은 손님 안 받겠다고요. 사람 얼굴 뒤집어쓰고 무슨 짓이에요. 이게?"

"예? 뭐라고요? 하, 내가 내 돈 먹고 사먹겠다는데. 뭐, 나가달라고? 미쳤어 당신?" 하고 여성이 쏘아붙였다.

민주는 안경 여성이 방심한 틈을 타서 빠져나온 후 테이블에 있는 핸드폰을 집어 들어서 여성에게 향했다.

"아니, 미친 건 너야. 내가 손에 들고 있는 게 뭔지 알고 있어?"

그에 여성은 설마 하는 표정을 짓고 민주를 바라본다.

"핸드폰이야. 네가 처음부터 말한 것부터 끝까지 녹음되어 있어. 미안하지만 합의 안 봐주는 쪽은 나야."

민주의 침착하고 냉정한 태도에 할 말을 잃은 여성은 민주의 핸드폰을 뺏으려 했다. 하지만 뺏을 수 없었다. 여성의 손이 핸드폰에 닿기 전에 뒤에서 지켜보고 있던 사장이 재빠르게 제압을 한 것이다.

그 여성의 뒤로 돌아서 뻗은 손을 잡아 등으로 올려버리고 종아리와 허벅지 사이에 있는 오금장이를 살짝 가격하여 힘을 풀리게 한 후에 몸의 무게를 실어서 바닥에 눕혔다. 신속（迅速）이라고 해도 좋을 만큼 빨랐다. 이 동작이 행해지는 데 단 3초도 걸리지 않았으니 말이다.

그리고 사장은 이제야 본심으로 웃으며 자신에게 깔린 여성에게 말했다.

"변명은 서에 가서 하시죠. 양아치님?"

삼류 영화처럼 타이밍이라도 잰 건지 카페 바깥에서는 사이렌 소리가 들렸다. 그리고 경찰 둘이 봉을 들고 가게 안으로 들어왔다. 경찰을 본 사장은 경찰들을 불렀다. 아리엘을 본 경찰 두 명은 외국인 같은 외모의 아리엘이 다가오자 서로 "Can you speak korean?" 하고 짧은 영어로 먼저 물었지만 아리엘은 원어 수준에 가까운 어휘로 자초지종을 설명했다.

아리엘의 의도치 않은 미인계（美人計）에 경찰들은 홀려버렸다. 그리고 아리엘의 외모와 확실하게 대비되는 그 여성을 보고는 '잠깐 서로 같이 가자?'라며 대뜸 반말로 그 여성을 질질 끌고 갔다.

붙잡힌 여성은 억울한 듯 울분에 잠긴 목소리로 고래고래 소리치며 떠들어댔지만 경찰은 주변의 손님들의 증언과 가게의 사장의 증언이 필요하다고 판단되었는지 사장과 민주, 자진해서 목격자로 따라나간 손님 두 명이 가게 밖을 나가 서로 동행했다. 민주는 나가기 전에 안경 여성에게 감사의 인사를 잊지 않았다. 그 모습에 사장은 "도와준 보람이 있네." 라고 말했고 안경 여성은 "당연한 일이에요." 라 대답했다.

목격자로 따라 나간 손님 두 명은 평소에 사장에게 마음을 두고 있었던 손님 같았다. 그걸 노린 건지 아닌 건지는 모르겠지만 사장의 "어맛, 고마워요- 손님!" 하며 손을 잡아주니 좋아서 입이 찢어질 뻔 했다.

사람의 표정이 저렇게 흐물흐물해 질 수도 있다는 걸 안경여성은 실감했다.

한바탕 소동이 지나가고 가게에서 혼자 덩그러니 안경여성이 계산대에 턱을 괴고 앉아있다. 방금전의 소동으로 손님은 내쫓지도 않았건만 삼십 분 안에 다 나가버렸고 사장에게서 전화가 걸려왔다.

[오늘은 영업 끝내자. 자기도 xx경찰서로 와. 빨리 와! 사랑해♥ 쪽쪽.]

"아니, 사장님…."

전화기 너머로 들려오는 해괴망측한 사장의 통화 내용에 안경 여성은 할 말을 잃어버렸다. 나와서는 안 될 하트가 전화기 바깥으로 나오는 것 같았다. 이내 반격할 말을 찾으려 했지만 반대편에서 일방적으로 끊어버렸다.

'하루도 조용할 날이 없구나. 뭐, 닫고 얼른 가야겠다.'

이 사건이 민주와 그의 첫 만남이었다. 덤으로 아리엘과의 첫 만남이기도 했다.

"그때는 너무 화가 났고 경황이 없어서…오라버니에게는 못 보일 모습만 잔뜩 보여드렸죠."

"아니, 나라도 그랬을 거야. 잘 했어. 그래도 잘 풀렸잖아. 말은 그렇게 했지만 막상 교도소에 갈 것 같으니까 그 여자한테 각서 한 장과 약속만 받아냈잖아. 거기서 민주가 그렇게 나올 줄은 몰랐어. 합의 안 해줄 줄 알았거든."

이에 민주는 한숨을 푹 쉬고는 대답했다.

"솔직히, 그날은 너무 지쳐있어서 서에 들어가자마자 집에 가고 싶었어요. 그때는…사람이 많은 곳은 적응되질 않았으니까요. 합의를 제가 안 해주면 더 귀찮은 절차를 밟아야 한다기에…거기서 끝냈죠."

"잘했어."

"일 년이나 지난 일인걸요. 이젠 별로 마음 쓰고 있지도 않고."

"그래도 어떻게 다음날에 바로 일 할 생각을 했어?"

"그냥…왠지 에테리얼에서 일 해야 할 것 같았어요. 아리엘이 친근하게 느껴져서 그런 것도 있지만요."

왠지 후회하는 어투다.

"음, 사장님이 조금 외관적으로는 친근해지고 싶어지는 묘한 것이 있지."

"왜 그때는 몰랐을까요. 성희롱을 일삼고 막나가는 사람에다가 바보 변태였다는 걸…."

민주의 표정이 점점 어두워진다.

"하하하, 사장님이 들으면 화내겠다."

민주의 대답에 그는 웃어버렸다. 민주가 말하는 것이 아리엘의 이미지와 똑같았기 때문에.

"…상관없어요. 보나마나 지금쯤 배나 긁으며 꿈속에서 변태 짓을 즐기고 있을 테니까요."

"글쎄."

이 시각 아리엘의 집이자 본인의 가게인 카페 에테리얼 2층의 아리엘의 방에서는 아리엘이 잠꼬대를 하면서 배를 긁고 있다.

"음냐, …너는 C, B…나는 D! 으헤헤!"

…정말 성희롱을 좋아하는 바보였다.