수빈은 소은과 함께 아파트의 비상 계단에 앉아 있었다. 한 층에 두 개의 집이 있는 아파트였다. 녹색으로 칠한 내벽의 페인트가 군데군데 벗겨지고 있었다. 4월이 되어 추위도 한층 가셨지만 아파트의 비상계단은 여전히 한기가 가득했다. 차디찬 돌계단 때문에 엉덩이가 시려웠다.
수빈은 소은을 바라보았다. 그녀가 품에 안고 있는 화분이 눈에 들어왔다. 도자기로 만들어진 갈색 화분에는 녹색 싹이 앙증맞게 돋아있었다.

“웬 화분?”

“이거? 담쟁이덩굴이야.”

“담쟁이덩굴? 그것보다 왜 화분을 가져왔어? 어제 영화 봤어? ?”

“재미없는 소리 하지마. 식물을 키우고 움직이는 게 내 능력인건 너도 알잖아. 혹시나 필요할지 모르니까 가져왔어.”

“근데 왜 담쟁이덩굴이야?”

“담쟁이덩굴이 키우기가 쉬워. 원래 잘 자라는 식물이라 그런지 조금만 힘을 줘도 무럭무럭 자라거든. 워낙 유연하니 움직이기도 쉽고.”

“나무도 키울 수 있어?”

“나무도 가능해. 근데 나무는 덩굴마냥 쑥쑥 자라는 게 아니니까 힘이 많이 들어. 그리고 나무는 화분으로 뿌리를 감당할 수 없잖아. 그렇다고 아파트 바닥에 뿌리를 내릴 수도 없고.”

“흠…… 나무를 움직여 본 적은? 나무가 어떻게 움직여? 잘 상상이 안 되는데.”

“나무 같은 경우는 아무래도 굵고 단단하다 보니 쉽게 움직이진 않아. 무리해서 움직이면 어느 정도 빨리 움직일 수 있긴 한데 그러면 나무의 섬유질이 다 터져서 나무가 꺾이고…… 쉿. 온 것 같다.”

엘리베이터가 수빈과 소은이 잠복해 있는 층 바로 아래에서 멈췄다. 수빈과 소은은 몸을 숨기고 아래층에 귀를 기울였다. 여러 사람들의 발 소리가 들렸다. 수빈과 소은은 눈빛을 교환했다. 사람이 많은 것 같으니 더욱 조심하자, 수빈은 그런 마음을 소은에게 전했다. 긴장감에 몸이 달아 올랐다. 똑똑 문을 두드리는 소리가 들렸다. 그리고 문이 열리는 소리가 났다.

“꺅!”

갑자기 들린 여자의 비명소리에 수빈과 소은은 움찔거렸다. 아래층에서 대화가 들려왔다.

“누…… 누구세요?”

“문시연씨?”

“맞…… 맞는데요?”

“저는 당신을 데리러 왔어요. 잠깐 이야기를 나눌 수 있을까요?”

숨어있던 수빈과 소은은 눈을 마주치며 고개를 끄덕였다. 수빈은 몸을 숙여 귀를 기울였다.

“죄송한데 제가 지금 일을 나가야 해서요.”

“짧게라도 괜찮아요. 분명 지금 일이 쓸데없이 느껴지실 테니.”

“네? 무슨 말도 안 되는……”

“최근 아주 특별한 일이 생기셨죠?”

“네, 네? 그게 무슨 말인지 저는 잘……”

“아뇨. 아주 잘 아실텐데요. 단도직입적으로 시연씨에게는 다른 사람으로 변할 수 있는 특별한 힘이 생기셨죠. 그건 정말 놀라운 일이에요. 시연씨가 앞으로 다가올 이상적인 세계에서 선택 받은 분이라는 의미니까요. 참고로 시연씨 앞에 있는 이 사람들 모두가 시연씨처럼 특별한 사람들이에요. 제 이야기를 들을 마음이 생기셨나요?”

“저한테 뭘 원하시는 거에요?”

“저는 시연씨께서 저희를 도와주셨으면 합니다. 저는 이 힘으로 이 세계를 바꾸고 싶어요. 제일 먼저는 이 나라, 이 땅, 대한민국이죠. 시연씨. 시연씨도 아시는 것처럼 이 세상에는 보이지는 않지만 어떤 수를 써도, 어떻게 발버둥쳐도 벗어날 수 없는 굴레가 있어요.
누군가에겐 하루를 벌어서 하루를 사는 것도 힘들지만, 누군가는 손가락 하나 까딱하지 않고 평생을 먹고 살 수 있는 돈을 벌죠. 미래를 걱정하며 매일 주어지는 난관에 허덕이는 젊은이가 있는가 하면, 아무런 걱정 없이 삶을 즐기기만 하면 되는 인생도 있어요. 불공평하지 않나요?”

수빈은 문시연과 대화를 하는 남자의 목소리에서 익숙한 느낌을 받고 있었다.

‘대체 어디서 들어봤더라……’

남자는 말을 이었다.

“시연씨도 잘 알고 계시다고 생각해요. 배우란 무엇을 위한 일인가요? 연기를 잘하는 것이 배우의 소양 아닌가요? 그런데 현실은 어떻죠? 연기력이 출중함에도 외모가 부족하다며 단역을 강요하죠. 언젠간 기회가 올 것이란 근거 없는 입 발린 소리만 믿으라고 하죠.
시연씨, 기회가 오던가요? 참고 참았더니 정말 기회가 왔나요? 결코 그렇지 않죠. 다시 주연의 역할은 연기의 ‘연’도 모르는 초짜에게 돌아가고 말죠. 왜요? 예쁘니까요. 잘생겼으니까. 그게 이 불공평한 세상이니까.”

‘아, 생각이 날 듯 말듯한데.’

“시연씨. 능력이 생기고 나서 많은 스타들의 모습으로 변해보셨죠? 어때요? 만족스럽나요? 사람들의 시연씨의 겉모습을 보고 우러러보니 행복하시던가요? 더 비참하지 않았나요? 처음에야 기분이 좋았겠지만 결국 그것이 본인의 모습이 아니란 걸 아니까요. 사람들은 시연씨에게서 다른 사람의 그림자를 찾을 뿐이니까요.”

호기심을 참지 못한 수빈은 살금살금 계단을 내려가며 남자의 얼굴을 보려 했다. 그를 제지하려 소은은 수빈의 옷깃을 잡아 당겼지만 수빈은 막무가내였다.

“시연씨. 우린 이 세상을 바꿀 거에요. 이 따위 불공평한 세상을 뒤집어 엎을 겁니다. 도덕 교과서에서 나오는 바람직한 사회를 만들 거에요. 지금껏 수많은 이상가들과 공상가들이 있었죠.
하지만 그들과 우리는 다릅니다. 우리에겐 그들에겐 없던 특별한 힘이 있어요. 우리에겐 방법도, 힘도, 명분도 있어요. 저는 확신합니다. 우리는 할 수 있어요. 시연씨, 우린 이 세상을 바꾸기 위해 선택 받은 사람들이에요.”

‘조금만 더 내려가면 보일 것 같은데.’

그리고 마침내 수빈은 그의 얼굴을 볼 수 있었다.

‘아!’

남자는 수빈을 전혀 눈치채지 못하고 말을 계속하고 있었다.

“시연씨, 힘을 보태주세요. 우리에겐 시간이 촉박해요. 특별한 사람들은 점점 늘어날 겁니다. 우린 하루라도 빨리 세상을 바꾸고, 새롭게 바뀐 세상에서 그들을 맞이해야만 해요. 이 일엔 시연씨가 필요해요. 시연씨의 힘과 능력이 오롯이 필요합니다.”

수빈은 몸을 벌떡 일으켰다. 그의 갑작스러운 움직임에 당황한 소은의 눈이 그를 쫓았다. 수빈은 소은이 품에 안고 있는 화분을 빼앗듯이 낚아챘다. 그리고 ‘힘’을 사용했다.