흘러가는 의식의 흐름.

내 상반신만한 날붙이…. 닿으면 죽는다고 봐야겠지. 듬성듬성 나있는 이빨. 찌꺼기가 잔뜩 껴서는 정말 더러워 죽겠군. 눈, 코, 입이 제대로 붙어있지도 않은 주제에 잔뜩 일그러진 표정. 화가 난건가? 아니…. 고통스러워하고 있다?!

"야, 유나."

"어, 으응?"

"빨리 저기 콩벌레한테 뛰어 가."

"콩벌레? 아…. 그럼 너는?"

"이거 잡고 갈 거야."

"죽을 거야!"

"오빠 말 들어. 넌 찾는 사람이 있으니까."

곰곰이 생각하던 유나는 허겁지겁 일어나서 나와 악마로부터 멀어졌다. 그래그래, 옳지. 오빠 말 잘 듣네.

"안녕?"

"끄끄끄…."

"넌 여기 왜 왔냐."

"꺼꺼꾺 깎까 꼮."

"사실 나도 여기 왜 왔는지 모르겠어. 아, 젠장. 그게 있잖아? 생각이 나버렸다고. 여기 오기 전에 인터넷에서 글을 하나 봤었거든. 오빠로 보이는 사람이 쟤를 애타게 찾고 있더라? 사실 거짓말인줄 알고 콧방귀 끼면서 웃었는데 말이야. 진짜면 내가 뭐가 돼. 아이 참. 나는 너무 마음이 약한 게 탈이야."

"깎까 꼮꼬 꾸꺾꾸꺾 깎끼 깎꾺."

"뭐라는 거야…. 이제는 전 세계적으로 안 통하는 말이 없다고. 안 통하는 건 너희뿐이야, 너희."

악마는 혼자만 알아들을 수 있는 말을 연신 지껄였다.

처음엔 무척 무서웠는데 지금 와서 보니 꼭 그렇지만도 않았다. 기분 나빠서 빨리 없애버리고 싶은 느낌이 들었다. 그리고 그 일은 굉장히 쉬울 거라는 생각도 들었다.

"끄까까!!"

"잘 가."

압도적인 시각정보와 그것을 서포트하는 제 여섯 번째 감각, '테라센스'

만일 내 존재자체를 배제할만한 압도적인 힘이 없다면, 그렇다면…. 그렇다면 그냥 그렇게 찢겨죽을 뿐일 거야.

첫 번째. 녀석의 커다란 날붙이를 한 발자국만 틀어서 피했다. 두 번째. 녀석의 바로 눈 밑으로 이동했다. 세 번째. 단검을 녀석의 턱주가리에다 박아 넣었다.

이 모든 일이 한 호흡 만에 이루어졌다. 어렵지 않은 작업이었다.

"…."

녀석의 커다란 덩치가 쓰러지자 그 뒤에 있던 우리 팀원들이 보였다. 그 표정들은 하나 같이 놀란 표정이었다.

아아. 역시 썩 나쁘지 않은 기분이야.

라파엘라와 눈이 마주쳤다. 라파엘라는 다소 놀란 기색이었지만 이내 조용히 미소 지었다. 것보다 이쪽을 계속 신경 쓰고 있었다는 게 놀랍군.

"아고 머리야."

눈알이 푸석푸석 메말라가는 느낌이 들었다. 어서 렌즈부터 만들어야겠다.

털썩 주저앉아 나무에게 등을 맡겼다. 요지부동인 팀원 셋 뒤에는 라파엘라가 학살극을 벌이고 있었다.

"끼! 끼 꾀꾺깎끆 껶!!"

"소용없습니다."

누가 뽑았는지는 모르지만 정말 말도 안 되는 카드를 뽑았다. 라파엘라는 틀림없이 이 게임 최고의 조커 카드였다.

"끄까까까까깎!!"

그녀를 막을 수 있는 카드는 악마 측에도 존재하지 않았던 것 같다. 저런 걸 도대체 어떻게 막으란 말인가. 악마들에게 있어서는 그녀야말로 진정 악마와도 같으리라.

"웃."

한 차례 엄청난 섬광이 일었다. 간신히 시력을 회복했을 땐 이미 모든 악마는 소멸된 뒤였다. 얼추 삼십 마리가 넘는 놈들이 전부.

"끄까…. 끄까…. 끼껶꺼, 꺼꺽…."

쇠모자를 눌러쓴 우두머리만이 오른팔 전체를 잃은 채 겨우겨우 허덕여댔다.

놈은 굉장히 놀란 표정을 하고 있었다. 저런 표정도 지을 수 있다니, 게다가 그걸 내가 알아차릴 수 있다니…. 이래저래 굉장히 놀랍구만.

촤라라라라락, 철컹.

우리를 둘러싸고 있던 지저분한 콜로세움이 다시 땅속으로 사라져갔다.

"끄꺾. 꾺꼬 끾끼깎까."

지저분한 놈들의 지저분한 우두머리가 굉장히 꼴사나운 모습으로 도망쳤다.

"아, 도망친다."

영혼을 잃은 법한 헤치혹의 목소리.

"아."

멍하게 우두머리를 바라보던 테드가 갑자기 전원이 들어온 듯 벌떡 일어섰다.

"으아아아아!! 이 개자식!!"

그러고는 괴성을 지르면서 무작정 우두머리를 쫓아갔다.

"어이! 잘 생긴 양반!! 당신은 또 왜 그래!!"

헤치혹이 테드를 말리려했지만, 웬걸, 라파엘라가 헤치혹을 말렸다.

"…이쁜 언니?"

"괜찮습니다. 그의 화가 풀릴 때까지만."

"아하."

우리의 시선들은 테드가 두고 간 시신을 향했다.

주변을 둘러보았다. 주변은 전신만신에 시커멓게 물들어 그 자태들을 뽐내는 중이었다. 저 많은 게 전부다 놈들의 핏자국인가.

"아."

내 몸에도 같은 게 잔뜩 묻어 있었다.

"단테 씨, 괜찮으십니까?"

"아…. 네? 네네! 괜찮고말고요."

"야, 방패막이 너 좀 하더라? 물론 나보다는 아니지만. 헤헤."

"저기…. 오빠."

"흐윽! 유나야! 드디어 나를 오빠라고 불러주는 거니?!"

"오빠."

"엥? 유나야? 저기요? 유나야?"

유나는 헤치혹은 거들떠보지도 않고 곧장 내게로 다가왔다.

"아까는 정말 고마웠어요."

"유나야? 유나야? 유나야?"

"아냐. 뭘 그 정도 가지고."

"정말 고마워요…."

"유나야? 히잉. 헤치혹 쇼크!"

이제껏 테드와 라파엘라에게만 존대하던 유나였다. 갑자기 존대 받으니까 괜스레 쑥스러웠다.

"근데 아까는 무슨 소리였죠? 찾는 사람이 있다는…."

"네 사진을 인터넷에서 봤거든. 누군지 모르겠는데 계속 너를 찾고 있었어."

"그 양반은! 아직도 오빠행세를!!"

"헤치혹!! 시끄러워!!"

"히잉…."

아, 진짜 사람을 외모로 판단하기는 싫은데 저 사람은 정말 비호감이다…. 아, 아냐. 나는 저 사람의 행동이 마음에 안들뿐이야. 으음. 그렇지, 그렇지. 그렇고말고.

"근데 괜찮겠죠?"

"응? 누구?"

"테드 씨요."

"괜찮겠지. 대장 녀석은 이미 빈사상태였는걸."

"실은 주변에 한 마리 더 있는 거 같아서…."

"뭐?! 그걸 왜 이제 말해!"

"근데 곧바로 사라졌어요. 진짜 곧바로. 제가 잘못 느꼈을 수도 있고…. 죄송해요."

유나의 나에 대한 태도가 바뀌어도 너무 많이 바뀌었다. 조금만 크게 말하자 바로 주눅들어버렸다.

"어이. 방패막이. 유나 괴롭히지 마. 이 헤치혹이 가만 안 둔다."

사, 삼인칭이라니! 자기 자신한테 삼인칭이라니!!

"141 대 128. 아직 인간 쪽은 줄지 않았으니까 괜찮을 거야."

"그래도 어서 가보는 걸로 하죠. 제가 앞장서겠습니다."

언제나 앞장은 라파엘라. 그녀의 가녀린 등이 이렇게나 믿음직스러울 줄이야.

우리는 서둘러 테드를 뒤쫓아 갔다. 흔적은 아주 적나라하게 남아 있어서 굳이 유나에게 의존할 필요도 없었다.

땅바닥과 나무에 묻어있는 검은 피, 거칠게 꺾인 나뭇가지들. 그들만의 사투가 곳곳에 고스란히 남아있었다.

"아아아아아아아아아!!!"

그 흔적들이 끊겨질 즈음엔 새로운 단서가 우리를 이끌었다.

"네가! 타샤를! 네가!!"

그 단서는 무척이나 결정적이어서 단번에 목적지로 안내했다.

"보지마세요."

푸욱푸욱푸욱푸욱.

앞장섰던 라파엘라가 우리의 시야를 가릴 순 있었다. 하지만 그 천박한 소리까진 막을 수 없었다.

푸욱푸욱푸욱푸욱.

"으으."

"히익."

"…."

유나는 눈을 질끈 감고 귀까지 틀어막았다. 헤치혹은 어울리지도 않는 소리를 뱉어댔다. 그리고 나는.

"말려야하지 않을까요?"

라파엘라 옆에 서서 그 광경을 지켜보았다.

"죽어, 죽어, 죽어, 죽어, 죽어."

테드는 악마 위에 올라타서 연신 녀석을 내리치고 있었다.

으직, 으직, 콰직.

악마의 시신은 훼손될 대로 훼손되어 그 본연의 모습을 찾기 힘들었다. 안 그래도 역겨운 얼굴은 아예 짜부가 되어버렸고, 몸 곳곳에는 난도질당한 흔적이 역력했다.

오직 옆에 있던 쇠모자만이 녀석이 녀석임을 증명하고 있었다.

"아하하. 아하하하하하하하."

피가 검은색이라 그렇게까지 잔인해 보이진 않았다. 그래도 저 광경은…. 아. 나도 벌써 적응해버린 걸까?

"테, 테드 씨!"

"…네에?"

"괘, 괜찮으세요??"

"하핫. 네. 괜찮아요."

하나도 안 괜찮아보였다. 테드는 온몸에 검은 피를 묻힌 채 아주 가볍게 웃어보였다.

"여기 한 마리 더 오지 않았나요?"

"뭐가요?"

"악마요…."

"하하핫. 여기 이 녀석뿐이었는데? 제가 이 꼴로 만들어 버린 건 이 녀석 뿐이었다고요. 그리고 이 녀석은…. 이 녀석은 타샤를 그 꼴로 만들었어요. 끄흐윽."

"우, 우웁. 잘생긴 양반. 이제 갑시다. 당신은 할 만큼 했어. 그 타샤라는 사람도 이젠 만족할 거야."

"크흐윽. 미안해요. 정말 미안합니다. 정말 미안해요…."

우리는 슬프게 우는 테드를 안고 악마의 사체를 뒤로했다.

"우우. 우우우. 우우우우우."

테드는 필사적으로 울음을 참아냈다. 입을 틀어막아서까지 참아냈다. 행여나 놈들이 들어버릴까, 행여나 놈들이 들이닥칠까 해서 말이다. 사실 그건 또 모르는 일이었으니까.

"…."

테드의 뜻을 알고 있는 유나는 혼자서 조용히 울었다. 헤치혹마저 그 시끄러운 입을 다물었다.

뒤를 돌아봤다. 사체는 저만치 멀어졌지만 그 주변은 단번에 눈에 띄었다. 그만큼 시커멨다. 그만큼 테드의 슬픔이 보였다.

이날부터 테드는 악마를 만날 때마다 기도를 올렸다. 조용히 무릎을 꿇고는 대지에게 기도를 올렸다.