6. 맹모삼천 （孟母三遷） 이 아닌 김부일천 （金父一遷）

외할머니는 아빠에 대해 ‘돈을 피해 다니는 사람’ 이라고 칭하실 때가 있었는데, 내가
국민 학교 （초등학교） 를 입학할 때 벌어진 일도 그런 말이 나오게 된 이유 중 하나였다.

강남 지역이 부동산 황금 지역이 되기 전, 1975 년경까지 강남 영동에 살던 우리 가족은,
강북의 기독교 재단 학교 （예일） 에 나를 입학시키려던 아빠의 결심으로, 은평구로 이사를
하게 되었다. 아빠는 어릴 때부터 허약했던 내 손을 잡고, 구입하기로 했던 집부터 학교까지
같이 걸어가 보기까지 하셨는데, 내가 ‘다리가 아프다’ 고 하자, 거의 계약이 다 되었던
원래 집을 포기하고 더 가까운 다른 집을 계약하신 것 같다.
후에 알게 된 일인데, 강남 영동의 우리 집 있던 곳에는 수십 년의 시간이 흐른 뒤,
수백 억 짜리 빌딩이 지어졌다고 한다. 만일 우리가 그곳에 계속 살았다면? 경제적으로는
지금보다 나았을 수 있지만, 기독교 신앙은 얻을 수 없었을지도 모른다.

예일 학교는 사립인데, 기독교 설립 정신 아래 모든 교사도 기독교인이어서, 각 반마다
하루에 한 번씩 간단한 기도회 정도가 이루어지고, 한 주에 한 번은 전교생이 모여 예배를 드렸다.
20 살 이전에 교회를 정식으로 다닌 것은 국민 학교 때 몇 년 뿐이었는데, 나는 기독교 학교에서
들은 설교와 담임선생님들의 영향으로, 하나님이 살아 계시다는 것과, 하나님의 아들 예수를 믿으면
천국에 간다는 것을 알게 되었다. 개인적으로 구원을 얻은 것이, 고 2 때 학교 예배 시간이었다고
생각하고 있다.

후에 친여동생이 공립 국민 학교 （초등학교） 에 입학한 후, 나는 유치원을 사립 예일로 전학 온 후
고등학교까지 계속 추첨으로 예일에 배정된 것이, 뭔가 하나님의 계획이 있으셨던 것이라고 생각하게
되었다. 그만큼 공립의 환경은 사립과 달랐다.
내 동생이 다닌 공립은 신앙 교육이 없었을 뿐 아니라, 겨울이면 집에서 신문지 등의 땔감을
가져가야 했다. 그래도 늘 추웠는지, 겨울이면 하교 후 동생의 얼굴이 노랗게 질려 있고,
“아이고, 추워서 또 체했구나.” 하시면서 엄마가 토하는 동생의 등을 두들겨주는 모습을
빈번하게 볼 수 있었다.


예일의 또 하나의 강점은 입시 교육이었다. 태어날 때부터 미숙아였고 늘 체력엔 자신이 없었던 나는,
나이가 40 살을 넘고 보니, 예일 고등학교의 중년의 선생님들이 고 3 담임을 맡아, 학생들과 같이
‘별 보기 달 보기’ 를 하셨다는 것에 너무 큰 존경심이 느껴졌다. 새벽과 밤이 따로 없는
（특히 고 3 의） 시간표, 이것 외에도, 예일 여중과 여고는 체력장 100% 만점을 위해 뛰는 학교였다.
체육 선생님들도 노고가 크셨다.
고 3 시절, 우리 반엔 공부를 잘 하는 소아마비 학우가 있었는데, 남들 다 있는 체력장 점수 20 점이
없게 되자, 필기는 명문대 갈 성적임에도 결국 명문대를 갈 수는 없었다. 1 점도 안 되는 점수에
당락이 바뀌는 입시에서, 제자들이 조금이라고 유리한 위치에 서도록, 체력장 1 점의 점수도 소홀히
넘기지 않았던 예일 선생님들의 입시 전략이었던 것이다.


이렇게 이사까지 강행한 아빠의 선택 하나는, 내 인생 전체에 영향을 주는 너무나도 중요한
선택이 되었다.



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