칠흑처럼 어두운 밤, 너무나도 조용한 밤의 숲길을 걸어간다. 너무나도 조용한 나머지 한 여름인데도 퉁명스럽고 차디찬 공기가 뺨을 스쳐 등줄기가 서늘해진다. 산길을 걸어가면 걸어갈수록 어둠은 점점 짙어지고 공포심은 한계에 달한다. 나는 어두운 밤길 나무사이로 겨우겨우 세어 비추고 있는 달빛과 별빛에 의존하며 겨우겨우 발걸음을 내딛으며 내 손을 잡고 앞서서 걷고 있는 남자에게 눈빛으로 불만을 가득 담아 무언의 항의를 했다.

손전등을 들고 앞서 걷고 있는 남자는 눈빛으로 ‘내 탓이 아니야’라는 투로 미소를 지으며 어깨를 으쓱한다. 그 반응에 나는 볼에 한껏 바람을 넣고 뿌루퉁한 표정을 지어 보였다.

“금방이라며?? 몇 시간째야? 발 아프다고”

결국 불만이 입에서 세어 나오고 말았다.

사건의 발단은 늦은 오후로 거슬러 올라간다. 중학교 2학년의 여름방학이 거의 끝나갈 무렵의 어느 날 나는 여느 때처럼 한적한 전형적인 농촌 풍경을 한껏 뽐내는 마을에서 푸른 벼이삭이 하운을 몰고 가는 바람에 찰랑이는 것을 구멍가게의 그늘진 평상에 걸터앉아 멍하니 바라보며 쭈쭈바를 빨고 있었다.

“덥구나”

그렇게 혼잣말을 하며 아무것도 없는 논밭을 멍하니 바라보며 있자 어느새 녀석이 자전거를 타고 내 앞에 멈춰 섰다.

“안녕~”

“응 안녕~”

논밭만 있는 시골풍경에 어울리지 않는 새하얀 피부를 가진 도회지에서나 볼 법한 하얀 셔츠를 입은 소년이 햇살과도 같은 미소를 지으며 내게 인사했다. 뙤약볕이 내리쬐는 한 여름의 농촌 풍경에 자전거를 탄 소년의 그 모습은 너무나도 이질적이어서 나도 모르게 바보처럼 헤벌쭉 웃으며 인사하고 말았다.

“여기서 뭐하고 있는 거야?”

어렸을 때부터 같은 동네에서 나고 자라 터울 없는 이른바 소꿉친구인 소년은 마치 재밌는 놀이 거리를 찾은 어린이 마냥 개구지게 웃으며 말했다.

“뭐하긴 멍 때리지 이런 촌구석에서 딱히 할 것도 없잖아?”

나는 부루퉁하게 한쪽 볼을 부풀리며 녀석을 외면하며 말했다. 그러자 녀석은 특유의 환한 미소를 짓더니 이내 무언가를 생각하는 듯 눈길을 위로 향한다.

“딱히 할 거 없으면 별이나 보러갈까?”

지금 생각해보면 내가 왜 그랬는지 나도 잘 모르겠다. 다만 녀석에 말에 나는 뭔가 가슴속 깊은 곳에서 환희 같은걸 느꼈던 거 같다.

“너 가끔은 괜찮은 생각도 하는데?”

나는 환하게 웃어 보이며 말했다. 그러자 녀석은 기쁜 듯이 미소로 화답하며 말했다.

“그럼 이따가 7시에 여기서 다시 보자”

짧게 손을 흔들고 녀석은 자전거를 타고 떠나간다. 나는 왠지 모를 희열에 휩싸여서 냅다 먹던 쭈쭈바를 문채 집으로 내달렸다.

그리고 오후 7시 이제 막 노을이 지기 시작한 시간 나는 아껴둔 하얀 모자와 하얀 원피스를 입고 녀석과 약속했던 장소로 나갔다. 약속장소에 도착하자 녀석은 평상에 걸터앉아 멍하니 하늘을 바라보고 있었다.

“일찍 나왔네?”

“어? 왔어?”

내가 뒤에서 말을 걸자 녀석은 상체만 돌려 뒤를 돌아보며 말했다.

“응, 근데 시간 좀 이르지 않아?”

나는 이제 노을이 막 지기 시작한 하늘을 가리키며 말했다.

“얼마 전에 내가 발견한 장소가 있어 여기서 좀 걸어가야 하니까 도착할 때쯤이면 해가 질 거야”

“흐응~ 그래?”

나는 그 말에 수긍하고 녀석의 앞으로 걸어 나왔다.

“앞장서, 가자”

그러자 녀석은 조용히 미소 지으며 일어나 앞장서서 걸어 나갔다. 한 손에는 회중전등을 들고 앞장서서 걸어가는 등을 바라보며 나도 천천
히 발걸음을 옮겼다.

해가 지면서 서서히 선선해지는 바람을 느끼며 이런 저런 얘기를 나누며 걷다보니 어느새 목적지에 도착한 듯 녀석이 자리에 멈춰 섰다.

“여기 산길을 쭉 따라 걸어가면 금방 나와”

“호오~ 빨리 가자!”

그러고 의기양양하게 걸어서 산길에 접어든 두 사람은 그대로 길을 잃고 헤매게 되어 지금에 이르렀다는 얘기이다.

“이제 곧 나올 거야 조금만 참아”

녀석은 한 결 같이 웃으며 나를 달래듯 말했다. 그때 수풀 사이로 바스락 소리가 났다.

“엄마야!”

나는 놀란 나머지 나도 모르게 녀석에 등에 얼굴을 파묻고 녀석에게 기대어 버렸다.

“으와!”

나는 순간 벌어진 일에 화들짝 놀라서 뒤로 나자빠지고 말았다.

“괜찮아?”

급하게 뒤를 돌아본 녀석이 걱정스런 얼굴로 나를 바라보며 말했다.

“으,응 괘,괜찮아!”

너무 당황한 나머지 나도 모르게 말을 더듬으며 엉덩이를 팡팡 털면서 자리에서 일어났다.

“다친 데는 없구?”

“응! 괜찮아!! 괜찮아!! 안 다쳤어!!”

녀석은 걱정스런 얼굴에서 다행이라는 듯 미소를 띄며 “그래?”하고 자그맣게 중얼 거리며 다시 걸어가기 시작한다.

“아무래도 산짐승이 지나가는 소리였나 봐, 소리로 봐선 멀리 달아난 거 같아”

나를 안심 시키려는 듯 조곤조곤하게 말하면서 천천히 녀석은 발걸음을 옮긴다. 나는 그 등을 따라 잡아 녀석의 셔츠 끝자락을 잡고 바짝 붙어서 같이 걸어 나간다.

어두운 산길, 아까 지나갔던 산짐승 때문이었을까? 두근대는 가슴에 손을 살며시 포개 얹고 묵묵히 여름의 한 밤중의 산길을 걸어간다. 자박자박 들리는 녀석의 발소리, 여름의 산중에 불어오는 바람에 실려 오는 녀석의 땀 냄새에 몸을 맡기고 걸어가기를 얼마나 지났을까? 녀석이 뒤돌아보고는 갑자기 내손을 덥석 잡았다.

“응?!”

“이제 다 왔어!”

녀석은 환하게 웃으며 앞에 회중전등을 비추며 내 손을 잡은 채로 냅다 뛰기 시작했다.

“우와와!!!”

나는 갑작스런 상황에 당황하며 녀석에 손에 이끌려 냅다 뛰기 시작한다. 그렇게 달려 나간 끝에 어느새 어둡고 길었던 나무 숲길이 끝나고 중앙에 커다란 바위가 자리 잡고 있는 넓은 공터가 모습을 드러냈다.

눈에 들어오는 광경은 마치 쏟아져 내리는 듯한 별빛의 무리들과 그 밤하늘 아래에 펼쳐진 이름 모를 하얀 꽃이 잔뜩 피어있는 다른 세상에 온 것과 같은 착각을 일으키는 풍경이었다. 나는 그 광경을 그저 입을 떡하니 벌린 채 바라보고 서있었다.

“어때? 괜찮지??”

눈이 휘둥그레져서 멍하니 풍경을 바라보고 있는 내 옆에 다가와서 녀석은 장난스럽게 말을 걸었다.

“응!! 완전 이뻐!”

난 그저 눈앞에 풍경에 감탄하여 격하게 공감하며 꽃밭으로 뛰어 들어갔다.

사방에는 여름 산에 어울리는 선선하지만 묵직한 바람이 불어오고 이름 모를 하얀 꽃은 그에 따라 흩날리며 쏟아져 내리는 별빛 아래에서 그 자태를 뽐내고 있었다.

“어쩐 일로 이런 곳을 찾았데?”

나는 녀석을 향해 뒤돌아보며 환하게 웃어보이고는 말했다. 녀석은 그저 말없이 웃어보이고는 공터의 중앙에 있는 바위를 가리켰다.

“저기로 올라가서 보면 더 잘 보여”

나와 그 녀석은 공터 중앙에 덩그러니 놓여있는 바위로 발걸음을 옮겼다. 보기보다 바위가 커서 우리 두 사람이 올라타서 누울 수 있을 정도의 자리가 되는 것 같았다. 먼저 잽싸게 뛰어 올라간 녀석이 뒤이어 올라가는 나에게 손을 내밀었다.

“잡아”

나는 약간 달아오른 얼굴을 숙이고 녀석의 손을 잡고 그대로 바위 위로 올라섰다.

“우와아~~ 하하~”

녀석의 말대로 바위 위에서 보자 공터의 꽃밭과 별이 한눈에 보였다. 나와 녀석은 그대로 바위 끝에 머리위에 곧장 쏟아져 내릴 거 같은 별을 보며 나란히 걸터앉았다.

녀석은 하늘위에 별을 바라보며 하나하나 손으로 가리키기 시작했다.

“저게 데네브 그리고 저게 알타이르 그리고 그 건너편에 있는 게 베가”

하나하나 별을 가리키며 허공에 삼각형을 그려나간다. 그 손가락 끝에 시선을 두고 별을 보다가 이내 별을 보며 환하게 웃고 있는 녀석의 옆모습을 바라보며 미소 지었다.

“저게 여름의 대 삼각형이고 그 옆을 이으면 거문고자리 그리고 그 옆에 있는게 백조자리…….”

녀석은 하늘에 별을 따라 선을 그어가며 별자리를 하나하나 말한다. 나는 그저 그 모습을 바라보며 빙그레 미소 짓고 보고 있었다.

“그렇게는 안 봤는데 별자리 같은 거 잘 아네?”

“뭐 너 보다는 잘 알지”

녀석은 개구지게 웃으며 말했다. 놀리는 듯 한 말투에 살짝 화가 돌아 한껏 볼을 부풀리고 녀석을 노려봤다. 그러자 녀석은 더욱 개구지게 웃었다. 나는 자리에서 벌떡 일어나서 녀석에게 등을 돌렸다.

“있잖아”

나는 뒤 돌아 서서 천천히 바위의 중간으로 걸어 나갔다. 그러자 녀석은 앉은 채로 나를 바라봤다. 나는 눈으로 나를 쫓던 그를 바라보며 말했다.

“별자리도 좋지만 말야 이런 밤하늘엔 뭐니 뭐니 해도 별동별 아냐?”

녀석은 나를 바라보는 채로 웃었다.

“뭐 보이면 좋긴 하겠지만 별똥별 이라는 게 쉽게 볼 수 있는 건 아니지”

“그래도 말야”

나는 하늘을 바라보며 천천히 손을 들어 올려 손가락으로 별 하나를 가리키며 말했다.

“나 별똥별이 보고 싶어!”

그 순간, 내 손가락 끝을 따라 별똥별이 꼬리를 만들며 떨어졌다.

“어?!”

하나의 별똥별을 시작으로 이내 하늘 가득히 별이 쏟아지듯이 유성우가 반짝이기 시작했다. 그 순간이 너무 신기하고 아름다워서 하늘에 별이 쏟아지는 그 광경을 넋을 잃고 바라보았다.

“마치 마법 같아”

내 뒤에서 그가 나지막이 중얼거렸다.

“응 정말 마법 같아”

나는 조용히 녀석의 옆에 앉아 하늘에 별이 쏟아지는 것을 같이 바라보았다.

“별똥별 보면서 소원 빌면 이뤄진다고 하던데?”

녀석은 나에게 살짝 미소 지어 보이며 말했다.

“응! 소원 빌어야지!”

“뭘 빌 거야?”

녀석은 장난스럽게 웃으며 물어왔다.

“비밀!”

“쳇”

녀석은 약간 아쉬운 듯 한 표정을 지어보이고는 이내 밤하늘로 눈을 돌렸다. 녀석에게는 그렇게 말했지만 이때 마음 속 빌고 있던 소원은 단 한가지였다.

‘이 순간이 영원하기를…….’

조용히 숨죽이고 유성을 바라보는 녀석을 바라보며 천천히 손을 옮긴다. 손끝에는 약간 따스하고 부드러운 그녀석의 손끝의 감촉, 조용히 유성을 바라보는 그의 숨결이 느껴지고 약간 빠른 고동이 느껴진다. 빨라지는 고동을 느끼며 녀석에게 밀착한다. 정말 문자 그대로 쏟아지고 있는 별들, 그리고 그걸 바라보는 그와 나, 점점 심장은 빨라지고 숨은 가빠졌다.

“저, 저기 나……”

떨림을 주체하지 못하고 흔들리는 목소리로 천천히 말하기 시작했다.

“시, 실은…….”

얼굴이 타오르는 것 같이 뜨겁다. 심장은 계속 두근거리고 떨림은 멈추지 않는다. 목소리도 한심하게 떨리고 있었다.

그렇지만 나도 모르게 계속 입이 방정맞게 움직이려 하고 있었다.

“실은…나!”

“사실 나 너한테 해야 할 얘기가 있어”

내가 겨우 떨림을 참고 얘기하려던 찰나 녀석이 말을 가로 막았다.

“응?! 어! 응 말해!!”

나는 약간의 아쉬움과 안도감을 느끼며 말했다.

“사실 나 여름방학이 끝나면 여길 떠나”

순간 머리가 새하얘졌다. 머리위에 떨어지던 별똥별 중에 하나가 내 머리로 그대로 낙해서 머리를 때린 것 같은 기분이 들었다.

“어?!”

나는 한심한 목소리를 내며 다시 되물었다.

“아버지가 먼 도시로 전근을 가게 되어서 가족 모두 떠나야 돼”

“그, 그래?! 잘 됐네! 여기 진짜 아무것도 없는 동네니까 말야 사람은 도시로 가야 된 달까”

이상하다 머리가 새 하얘져서 내가 뭐라고 하는지 조차 잘 모르겠다.

“그, 그런가?”

“그럼~ 왠지 너 약간 시골 아이 같지 않고 도시사람 같은데 여기 있는 것 보다 낫다니까?!”

아닌데, 이게 아닌데 이런 말을 하려는 게 아닌데 자꾸 방정맞은 입이 멈추지 않는다.

“그래서 마지막으로 너한테 여기를 보여주고 싶었어.”

녀석이 머쓱하게 웃으면서 말했다. 왠지 녀석이 얘기한 마지막이라는 단어가 가슴에 비수처럼 날아와 꽂힌다. 그게 너무 아파서 인지 나도 모르게 눈물이 흘렀다. 나는 그게 너무 창피해서 녀석이 보지 못하게 쓰고 있던 모자를 푹 눌러쓰고 재빠르게 눈물을 훔쳤다.

“아, 이제 저녁 되니까 좀 쌀쌀하네.”

이런 한심한 모습을 들키고 싶지 않아서 애써 태연하게 밝게 얘기한다.

“그래 시간도 많이 늦었고 이만 돌아가자”

돌아가는 산길은 이미 왔던 길을 돌아가는 것이어서 처음처럼 헤매는 일 없이 빠르게 내려왔다. 나는 회중전등을 들고 앞장서 가고 있는 녀석의 뒤를 아무 말 없이 조용히 따라갔다. 가는 내내 창피하게 눈물이 자꾸 흘러내려서 모자를 푹 눌러쓴 채 녀석 몰래 여러 번 훔치며 걸었다.

그날 밤 녀석의 말을 듣고 마치 폐인처럼 아무생각 없이 멍하니 있기를 며칠, 시간은 용서 없이 지나서 이윽고 여름방학이 끝나는 날이 오고야 말았다.

오랜만에 입는 교복, 오랜만에 타는 버스, 오랜만에 만나는 친구들, 그 모든 것이 눈에 들어오지 않았다.

여느 때와 같은 개학식 조례, 교장선생님의 따분한 훈화도 아직 뜨거운 아침 햇살도 모두 그저 성가시기만 했다.

개학식이 끝나고 돌아가는 길

“어?!”

“어?!”

녀석과 마주쳤다.

“이제 가는 거야?”

내가 묻자 녀석은 고개를 끄덕이며 약간 씁쓸하게 웃었다.

“언제 출발해?”

“이제 가면 바로 출발해”

가슴이 쓰라렸다. 마치 무수한 바늘이 가슴속에서 심장을 찌르는 듯한 감각, 나는 입술을 꽉 깨물고 애써 참았다.

“참 정든 마을이었는데 왠지 쓸쓸 하네”

나도 쓸쓸하다.

“사실 아직도 실감이 안가 여길 떠난다는 게”

나도 실감이 가지 않는다. 네가 없어진다는 게

“이제 다 왔네”

“어?”

어느새 녀석과 항상 헤어지던 구멍가게 앞에 다다랐다. 여름의 추억이 남아있는, 언제나 녀석이 방긋 웃으며 나를 불러주던 그곳에서 그는 약간 쓸쓸한 미소를 지으며 말했다.

“잘 있어, 안녕”

그대로 녀석은 끌고 있던 자전거를 타고 녀석의 집 쪽으로 홀연히 사라진다.

“어, 안녕”

들릴락 말락한 작은 목소리로 멍하니 배웅한다. 녀석의 자전거가 멀어지자 눈시울이 뜨거워 지는 게 느껴진다. 정말로 녀석은 가버리는 것이다.

멀리 내가 없는 곳으로

이걸로 된 건가?

나는 그저 그 자리에 우두커니 서서 멈추지 않는 얄궂은 눈물을 하염없이 쏟아내고 있었다.

이대로 가면 영영 못 본다.

이대로 영영 못 봐도 되는 것인가?

“안 돼!!!”

나도 모르게 크게 소리 질렀다.

내가 소리 질러놓고 깜짝 놀라 정신이 번뜩 돌아왔다. 그리고 입술을 꽉 깨물고 녀석이 사라진 쪽으로 냅다 뛰기 시작했다.

“아직 늦지 않았어!!”

아직 늦지 않았다.

“나 아직 못한 말이 있단 말야!”

이대로 녀석을 보내면 영영 못할 말, 이대로 영영 보지 못해도 지금 꼭 하지 않으면 안 되는 말이 있다.

필사적으로 논밭을 가로 질러 뛰었다. 뛰면서 자빠지기도 하고 진창에 발을 잘못 디뎌서 발이 진흙투성이가 되기도 한다.

여기 저기 긁힌 상처가 쓰라린다. 무엇보다 숨이 가쁘고 가슴이 뛰어서 가슴이 무지 아프다. 그래도 달린다. 녀석이 있는 곳이 있는 언덕길을 달리고, 달려 단숨에 올라간다.

겨우겨우 녀석의 집이 보이기 시작했다. 그리고 아직 집에 들어가지 않은 녀석의 모습이 드디어 눈에 들어왔다.
나는 언덕에서 숨을 고르고 녀석을 바라봤다.

“기다려!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

나는 있는 힘껏 소리 질렀다. 멀리서 내 목소리를 듣고 나를 바라보는 녀석의 모습이 보였다.

“지금 이대로!!!!! 헤어지기 싫어!!!!”

왠지 모르게 눈물이 흘러 내렸다. 그렇지만 이를 악 물고 계속 말을 이어간다.

“나!!! 나 사실!!!”

가슴의 두근거림이 멈추지 않는다. 하지만 이를 악물고 다시 말을 이어간다.

“이전부터!!! 계속!!!”

녀석에게 처음이자 마지막으로 말한다.

“좋아했어!!!!!!”

이때까지 중 가장 크게 외쳤다. 다리가 풀려서 그대로 주저앉는다. 멀리서 자전거를 내팽겨치고 달려오는 녀석의 모습이 보인다. 나는 녀석을 보며 미소 지어 보인다.

눈물범벅이라 미워 보이려나?

녀석은 다리가 풀려서 주저앉아 있던 나를 꼭 안아준다. 나는 따뜻한 온기가 그대로 전해온다.

“아, 드디어 말했다.”

나는 그의 품속에서 조용히 말했다.





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장르는 판타지임 （웃대인에게 있어 저런 시츄에이션이 있을리 없으니까）

아는 사람도 있을지 모르겠지만

Supercell의

네가 모르는 이야기

별이 빛나는 이런 밤에

안녕 메모리즈


세 노래 내용을 짬뽕시켜 놓은 내용임