*네이버에 필명, '길위에서'로 이번주부터 연재를 시작한 작품입니다.

웃대 문학 게시판과 네이버에 업로드할 예정입니다.

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“이런 씨발 새끼 아까 뭐라 그랬어? 존나 맞아야 정신차리지?”

무감각하다.

온몸은 아프다고 하는데, 머리는 그걸 느끼지 못 한다. 정강이를 맞는 순간 상체가 휘청거렸다.
순간 왼쪽 귀로 얼얼한 느낌이 났다. 뜨겁다. 뜨겁게 아프다. 하지만 고개를 숙인 채 이 지리멸렬한 순간이 끝나기를 기도했다.

“셔틀이면 셔틀답게 굴자? 알았냐?”

그대로 화장실 벽을 따라 온몸이 무너져 내렸다. 그 의기양양한 뒷모습이 사라진 복도엔 여전히 많은 아이들의 잔혹한 시선들이 내 몸 이곳 저곳을 훑었다. 그래 마음껏 소곤거리다가 꺼져버려라.

바닥을 내려다보니 갑자기 핏방울이 툭, 툭 떨어지며 축축한 화장실 타일에서 번져나갔다. 팔로 코를 훔쳐보니 검붉은 피가 흐르고 있었다. 바닥엔 이미 깨진 안경알과 박살 난 안경테 파편이 여기저기 흩어져 있었다.

세면대 앞에 서서 몰골이 어떤지 확인하려 했지만 차마 고개를 들 수 없었다. 눈물이 났다. 하지만 이 눈물은 누구도 알아주지 않을 그런 눈물이었다. 그 사실을 깨닫자마자 세면대에 얼굴을 묻고 차갑게 쏟아져 내리는 수도꼭지의 물로 얼굴을 때리듯이 씻었다.

이윽고 마지막 수업시간을 알리는 종소리가 복도를 울렸고, 뒤통수에 꽂히는 날카로운 시선들도 점차 줄어들었다. 지금 이 시간, 이게 내 마지막 때라는 걸 직감했다.

교실마다 선생님들이 들어가며 내는 문소리가 복도에서 울렸다. 텅 빈 복도 끝 층계참에 서서 그 모습을 바라봤다. 복도 창 밖으론 잿빛 비구름이 하늘을 가득 메웠고, 곧 비가 쏟아질 듯이 강하게 부는 바람을 따라 구름들이 넘실거리며 움직이고 있었다. 교실마다 투명한 듯, 탁한 형광등 불빛이 새어 나왔다.

“셔틀답게 죽어야지.”

방에 혼자 누워 핸드폰을 보다 읽은 자살관련 기사들이 떠올랐다. 그리고 그 밑에 달린 가증스런 댓글들도 하나씩 천천히 읽었던 것도 생각났다. 안타깝다는 내용부터 목숨을 소중히 하지 못 했다고 책망하는 비난의 화살들. 그런 내용이 머릿속에 자리를 잡았고, 그에 대한 반감이 자랐다.

‘니들이라면 이걸 버틸 수나 있을 거 같아?’
고개를 돌려 계단을 바라봤다. 여기가 2층쯤 되니까 3개 층만 더 오르면, 옥상일 것이다. 난 여기에서 죽어서 보여줄 거다. 댓글들이 틀렸음을, 그리고 이 세상이 잘못됐음을.

복도엔 오직 내 발자국 소리만 잔잔히 파문을 일으키며 울려 퍼졌다. 심장이 쿵쾅거리고 온 몸이 부들부들 떨렸다. 한 겨울도 아닌, 따뜻한 봄에 오한이 났다. 똑바로 앞을 바라보며 ‘탁탁’ 울리는 내 걸음소리에 온 신경을 집중하며 나아갔다. 옥상 부근에 다다르자 큰 철문이 출입을 막고 있었다.

녹 쓴 갈색 자물쇠로 굳게 잠겨 있었다. 그 주변으로 아무렇게나 쌓아둔 부서진 책걸상더미에서 조금만 힘을 주면 부러질 것 같은 쇠로 된 책상 다리 하나를 손에 쥐고 강하게 꺾자, ‘으드득’하는 소리를 내며 몸체와 분리됐다.

그걸로 자물쇠를 힘껏 내려쳤다. 처음엔 오른쪽 어깨가 울릴 정도로 단단하던 자물쇠가 계속 패대기를 치듯 내려치니 쉽게 부서졌다. 분명 시끄러운 소리가 온 복도를 울렸을 테지만 사람이 오지 않았다. 바로 그 쇠창살 문을 열고서 다시 굳게 잠긴 여닫이 문을 이번엔 내 온몸으로 부딪혀 열었다.

‘투컹!’

묵직한 소리와 함께 순간 강한 바람이 내 얼굴을 때렸다. 고개를 돌리고 손으로 바람을 막으며 앞으로 걸어나갔다. 뻥 뚫린 하늘이 눈에 들어왔다. 천장이 없는 곳에 와본 적이 처음이라 생소했다.

주변을 둘러보니 시멘트 벽돌로 올린 난간이 보였다. 손에 쥐고 있던 책상다리를 바닥에 던져 놓고 성큼성큼 난간 앞으로 갔다. 난간에 기대어 아래를 내려보니 화단이 눈에 들어왔다. 고개를 들어 앞을 살펴보니 담장 너머 도로엔 차들이 무심하게 쌩쌩 지나갔고, 그 뒤로는 아파트 단지가 뿌옇게 보였다.

“후우~”

한 숨을 푹 내쉬자 심장 박동도 다시 제자리를 찾듯 평소처럼 뛰기 시작했다. 편안했다.
마음이 이렇게 편한 적은 없었는데.

“으차.”

벽돌로 만든 난간에 올라 앞을 바라봤다. 차분한 거리의 풍경. 이윽고 내 눈 앞으로 빗방울 하나가 떨어지는 게 보였다. 눈을 뜰까 말까 고민했다. 그래 기왕이면 내 죽는 풍경은 보고 죽자. 하지만 눈을 뜨나 감나 보이지 않는 것은 매한가지여서, 편하게 눈을 크게 뜬 채로 난간에서 번지 점프를 하듯 뛰어내렸다.

그 순간 수없이 많은 기억들과 추억들이 광속으로 스쳐 지나갔다.

나는 죽었다.

* * *
메리나는 자신이 늦었음을 직감했다. 시간은 얼마 안 남았는데, 장소를 착각하다니, 이런 한심한 경우가 어디 있는가? 그녀는 더욱 속도를 내며 그가 있는 곳으로 향했다. 그때 그녀 앞으로 낯익은 건물이 눈에 들어왔다. 그녀는 뒤에 멘 가방에서 그림 하나를 떠내 들고는 그 건물과 대조했다.

“저, 저거다!”

메리나는 그림을 꽉 움켜쥐고는 도로 앞에 보이는 큰 건물로 쏜살같이 달렸다. 무심하게 달리는 차를 발판 삼아 도로를 건너, 담벼락 높이로 높게 자란 나무 위로 날다람쥐처럼 착지한 후, 고개를 들어 옥상을 바라봤다. 그 때, 그가 난간위로 서 있는 모습을 볼 수 있었다.

‘이번엔 해냈다.’

메리나는 담장을 사뿐히 뛰어 넘어 화단에서 자라던 진달래꽃을 무참히 짓밟으며 착지하고는 다시 고개를 들었다. 그때 빗방울이 눈 속으로 들어와 눈을 질끈 감는 순간 그가 그 높은 곳에서 뛰어 내렸다. 메리나는 양손을 그가 떨어질 바닥을 가리킨 채로, 다시 눈을 질끈 감은 채 간절한 심경으로 주문을 읊었다.

“공간을 뛰어넘는 그대의 숨결, 포르텔라!”

이내 그녀가 가리킨 바닥타일 위로 어두운 원형의 공간이 나타났고, 곧 이어서 그가 그 속으로 빨려 들어갔다. 그 뒤로 메리나도 그 속으로 폴짝 뛰며 들어갔다. 그리고 나서 천둥소리가 하늘에서 울리더니 굵은 빗방울들이 사람 없이 텅 빈 화단을 가득 채우듯이 쏟아져 내렸다.