은성은, 자신이 X에 있었을 적, 과거를 떠올렸다.

은성의 아버지와 어머니는 바쁘셨고, 은성은 늘 항상 혼자였다.
은성은, 아버지가 무슨 프로젝트를 지내는지 알지 못했다.

은성은 이것을 늘 항상 수상하게 여겼었다.

그래서, 은성은 한 때는 무모하게 실행하려고 한 적이 있었다. 바로, 아버지가 출근을 하셨을때, 방으로 들어가서, 무슨 비밀을 알아내려고 한 것이다.

은성이 이렇게 까지 한 이유가 무엇이냐면, 평소 친절했던 아버지가, 가족을 버리면서 까지 변한 이유를 알 수 없었다.

확실한건, 은성의 아버지는 존경을 받던 과학자였으니까.

은성은, 아버지가 근무하시는 직장으로 가던 도중 누군가와 부딪쳤는데 그게 바로, 아버지가 진행하던 ‘프로젝트 Y’의 책임자, 최승환 박사였었다.

그 박사는, 은성을 누구라고 묻지 않았다.

대신 중얼거리는 목소리로, “너무 하구만. 임 씨.” 은성은 중얼거리는 그 목소리를 들었다.

‘임 씨라면, 우리 아버지 인가?’ 은성은, 그 박사가 하는 말이 은성의 아버지 일 것을 확신했다.

왜냐하면, 은성의 예감이 그 사람을 지목하고 있었기 때문이다. 그래서, 은성은 확신을 가지고 물었다.

“ 혹시, 아저씨 우리 아버지를 아시나요? ” 그리고, 은성의 예감대로 그 질문은 결정타였다.

박사는 혼자 중얼거리듯이 말했다. “ 어떻게 안거지, 아니 임 씨! 이 프로젝트는 일반인한테 안 들킨다면서! ”.

은성은, 박사가 하는 행동을 가지고 확신에 거의 들었다는 자신감을 가지고 다시 박사에게 물었다.

“ 저는, 그 임 씨라는 사람의 아들이에요. 혹시 임 씨의 성함이 임 혜성 아닌가요? ” 은성은, 박사를 유혹하듯이, 안심시키며 말했다.

" 그럼, 네가 바로 혜성 씨의 아들이구나! 마침 잘 됐다. 너의 아버지는, 프로젝트 Y에 대해서 알려줬니? "

은성은 처음 들어보는 사실에, 당황함을 숨기며 최초로 거짓말을 했다.

“ 네. 알려 주셨죠. 흥미가 생기던데요? ” 박사는, 평화로운 표정이 갑자기 정색으로 바뀌며 말했다.

“ 너, 누구냐? 프로젝트 Y를 어떻게 아는 거냐? ” 은성은, 거짓말이 실패한 것을 들켰다.

하지만, 자신의 표정을 숨기며 다시 거짓말을 했다.

“ 사람은 누구나 거짓말을 하는 것이죠. 아버지는 저를 소중하게 생각하셨죠. 그래서 제가 후계자가 되는걸 원하셔서 그 프로젝트를 알려주신 겁니다. "

은성은 자신의 거짓말이 잘 먹혔다고 믿고 있었다. 그러나, 은성은 아버지와 일하는 그 사람을 너무 얕보고 있었다.

그러자, 그 사람이 얼굴을 무표정으로 바꾸며, “ 상처를 많이 받지를 않았구나. 너는 온실 속의 화초로 자랐기 때문에 이런 일에 익숙하지 않을 수가 있어. 그렇기 때문에, 이해할게. 날 따라와. ”

 

난, 그렇게 박사님의 연구소로 따라갔다.

주변은 어질러있지 않은, 의외의 모습이 보였지만 난 아까, 박사님이 보여준 행동을 보니, 이해가 갔다.

하지만, 그런 말이 나오기도 전에 박사님의 실험실을 보니, 피난소라고 해도 믿을 정도로 어질러져 있었다.

“ 은성 군, 나하고 계약 한 번 해보지 않겠나? ” 그는 제안하듯이, 나에게 말했다.

좋아. 아버지가 가정을 버릴 정도로 빠져 있다면, 속아주지. 그 것이 허무 했더라도. 난 믿을 거야.

“ 바로, 이 실험실을 청소해 주는 것이지! 어때, 한번 속지 않겠나? ”.

이 아저씨는 도대체 내 생각을 어떻게 안 걸까. 아까도 우연이었나? 설마, 표정 때문 이였나?

“ 그럼 빨리 청소하죠. ” 은성은, 표정을 숨기듯이 말했다. “ 음. 무슨 생각을 하는지는 알 수는 없지만, 빨리 하자고! 하하! ” 정말 유쾌한 박사님이다.

의외로 청소는 빨리 끝났다. 나는, 박사님이 하는 얘기를 들었다.

“ 일단 프로젝트 Y는, 그냥 듣기만 하게나. 혁명이 될 수 있는, 그런 프로젝트라네. 흰트를 하나 알려줄까? 시간은, 우연한 곳에서 인연이 일어나지. 이것은, 다른 공간에서도 적용된단다. 난 이것을 법칙으로 정했지. 시간 인과율 법칙이라고. ”

난 시시하다고 생각하면서도, 예감은 불안하듯이 느꼈다.

왠지, 미래에 나도 이 프로젝트 Y에 참여하게 될 것 같았다고. 난 참여하고 싶지 않다고!.

그러는 순간, 난 표정을 드러냈다. 아마, 박사님이 본 것 같다. 박사님은 아무 말도 안하셨다.

그저 이렇게 말했다. “ 언제든지 놀러 오게나. ” 나는, 인사를 하고 나갔다.

자. 나의 회상은 여기서 끝이다. 이제, Y+30의 세계에 있는 박사님의 연구소로 다시 가겠지.

 

“ 자, 은성 군! 어서 오게나! ”

 

- End -