이보소. 지나가는 양반네들. 내 말 좀 들어 보소. 이야기는 이렇게 시작한다오. 소쩍새 소쩍소쩍 울고 마파람 파담파담 불던 차에, 어느 댁 도련님 둘이 연못 훤히 내다보이는 작은 누각에 앉아 도란도란 담소를 나누었다네. 한 놈은 차사처럼 키가 팔 척은 되어 보이는 놈이었는데, 매부리코에 성난 눈썹을 하고서는 매화 속살 같이 간드러진 목소리를 냈지 뭔가. 다른 한 놈은 한성 졸부 이家놈에게 빌어먹다 온 놈처럼 꾀죄죄한 용모를 하고서는 염라대왕처럼 큰 소리를 내었는데 말일세. 얼쑤. 지난해에 떨어진 낙엽 봄바람에 쪼르르르르 굴러 금년의 새싹에 옆에 가지런히 눕고, 새벽녘 맺힌 이슬이 또르르르르 굴러 땅 위에서 일장춘몽을 나누었는데. 일장춘몽은 아랑곳없이 그 중 꾀죄죄한 놈이 이윽고 아가리를 벌리고서는 3장 6구짜리 멋들어진 평시조를 딱 늘어놓지 뭔가. 얼쑤.
새끼가 어젯밤에 카톡을 보냈는데
읽고는 씹어놓곤 걔한테 오늘에야
어젯밤 일이 바빠서 못 읽었다 이지랄
그러자 큰 놈이 답으로 내놓은 시조가 더 가관이었지 뭔가.
임 생각 사무치는 밤에 임 열뜬 얼굴 동그라니 걸어 놓고
혼합주 한 잔 두 잔 따라다 뱃속에 담아두니
목구멍이 포도청인지 목구멍이 천계청인지
넣은 술 다 밤하늘에 엎질러
임 얼굴 동동주 위에 동동 보름처럼 떴으니
이 절절함이 이렁굼도 역군은 이샸다
그러자 키 작은 놈이 벌떡 일어나더니, 갑작스레 이제 이런 이야기는 그만하겠다고 큰 소리를 뻥뻥 쳐대지 뭔가. 그러자 큰 놈이 고개를 끄덕이고는, 그럽세. 하지 뭔가. 얼쑤. 그리고 나서 큰 키의 사내는 그대로 자리에서 일어나 우리 이러지 말고 피씨방이나 가자고 작은 키의 사내에게 말했다. 작은 키의 사내도 일어났다. 피씨방은 이 근처에 있었다. 평일 낮에는 붐빌 일이 없었다. 시끄럽게 떠드는 학생들도 없었다. 그들이 연못을 에둘러 걷는 동안 큰 놈의 메기처럼 험상궂은 얼굴이 연못에 비춰 일렁거리는 통에, 잉어들이 잔뜩 겁먹어 얼굴을 내비치질 못했다. 큰 놈의 면상은 면상이라는 단어에 볼드체라도 덧씌우고 적어야 그럴듯할 것 같은 용모였다. 큰 키의 사내가 작은 키의 사내에게 말했다. 말이 너무 차갑네. 작은 키의 사내가 대가리를 대강 아래위로 움직였다.
봄이 생글생글 미소를 지으며 온다. 따뜻한 바람은 솔솔 불어 사람의 마음에 가 닿고, 사람의 마음은 서로의 마음에 가 닿고, 닿은 마음들이 잔뜩 손을 붙잡고 서서 따뜻한 이야기를 중얼거리는 계절이었다. 큰 키의 사내와 작은 키의 사내는 서로에게 여간 툴툴대는 것이 아니었으나, 사실 그들은 아주 어릴 적부터 서로의 옆에 있다는 것이 어떤 의미인지 잘 이해하고 있는 벗들이었다. 꼭 껴안아주지 않더라도, 사실은 지금 껴안고 있다는 것. 그리고 힘든 날이 오면 누구보다 더 먼저 어깨를 두드려 줄 것이라는 것. 봄이 활짝 생기를 띠고 그들의 간격을 포근하게 메우고 있었다. 작은 키의 사내가 속삭였다. 지랄하네. 큰 키의 사내가 말했다. 그렇지.
실재적 완인 동시에 의지적 미완으로 그칠 수밖에 없는 생멸의 모순이 살아있는 모든 유기체의 숙명이었으니, 사내 둘의 애써 에두르는 여정의 뒷모습을 보고 있노라면 하염없어진다. 그들의 앞면은 모두 다 뒷면으로 지날 애처로움이되, 뒷면에는 낯과 눈이 없었으므로, 아무리 뒤태가 매혹적인 생물이라도 앞면보다는 안타까울 수밖에 없는 것이다. 그 모든 처연함을 시간의 저편에 놓고 작은 사내는 큰 사내에게 고함을 쳤다. 또 지랄하네. 큰 사내가 쪼그라들어 대답했다. 지랄은 인간의 도리요. 염병은 중이의 도리라.
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