둘은 나이에관한 말을 남긴바있다. 둘 사이에는 수천년간의 거리가 있지만서도 이 이야기들은 그 우연함이 인상깊다.
공자는 나이를 말했다. 그는 열다섯에 학문에 뜻을 두었고 서른에 홀로서기를 했으며 마흔이 되어서야 더이상 세상의 유혹에 큰 이끌림을 받지 않았다. 오십이 되어 천명을 깨달아 세상사에 일정수준 통달했다. 그가 걸어온 인생사는 유달리 특별하다.
쇼펜하우어는 나이를 평했다. 십대는 혼란스럽다. 그러나 이십대에는 더 이상 그러한 바가 없고 의지만이 삶을 지배한다. 서른대는 의지를 바탕으로한 지성이 삶을 규정하고 마흔대가 되어서는 형식이 삶을 지배한다. 오십대는 노련하다. 이십대의 빠릿함은 없지만 그 동안 쌓여온 지성과 경험으로 인하여 지혜롭다. 그래서 여유롭기 그지없는 그들이 사회의 최전선을 이끌게 되며 또한 그것이 바로 맞을 것이다.
공자는 이십대에 비루한 관직을 갖게 된다. 그는 세심함과 공명정대함을 바탕으로 유능하였다. 이와동시에 호학의 성품을 가진 공자는 훗날 뜻을 이루어 서른대에 지성으로써 제자들을 이끌게 된다. 그는 안주하지않고 더욱 정진하여 마흔대에 치우침이 없는 경지에 이르게 되었고 스승과 학자로써의 앞을 나아가다 천명을 깨달은 오십대쯤 관직에 발을 담구게 된다. 그가 다스린 곳은 얼마 지나지 않아 그 표가 났으며 그를 관리위에 세우자 얼마 지나지 않아 모든 관리기강이 바로 잡혔다.