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“내가 저번에 읽었던 책에서 봤었는데 말야. ‘100명의 바보와 1명의 천재가 있으면 천재가 바보취급을 받는다’ 라고 하더라구. 쉽게 설명하자면, 대부분의 사람들은 자신과 조금 다르다고 생각하면 ‘비정상’이라고 단정짓는다는거야. 사실은 그 사람이 엄청난 천재일지도 모르는데 말이지. 너무 아깝다고 생각하지 않아?”
하루 일과가 모두 끝나고 난 늦은 오후. .
7교시가 끝날 무렵에 도착한 [수업 끝나고 진로상담실로 내려와]라는 내용의 문자 한 통 때문에, 나는 지금 이 곳에 와 있다.

“…글쎄요”
애써 싫은 티를 내기 위해 입을 열었지만, 그녀는 내 기분은 전혀 눈치채지 못한 모양이었다.
“이 이야기의 구체적인 예를 들자면, 전구를 발명한 천재과학자 에디슨. 수학 계에 한 획을 그은 천재 수학자 가우스. 그리고 또..”
"그렇게 말하셔도 저는 싫습니다!"
불길함을 직감한 나는 그녀의 이야기를 단칼에 끊어버리고 뒤돌아 나가려던 순간.
"아니, 해. 이건 명령이야."

‘크읏..!’
그녀의 말에 나도 모르게 입술을 씹으며 자리에 멈춰 설 수 밖에 없었다. 그도 그럴 것이 현재 내 신분에서는 그녀의 요구를 거절할 수 없었으니까 말이다. 검은 정장에서 풍겨지는 성숙미가 꽤나 인상적인 눈 앞의 그녀는 다름아닌 선생. 그것도 다름 아닌 선도부의 고문선생. 더불어 내가 그 선도부원이라면 이미 이야기는 끝난 거나 다름없다.
“대체 무슨 일 이길래 그러는 거에요?”
일단 거절 할 수는 없는 상황. 들어라도 보자는 생각으로 다시 선생쪽을 바라보며 물었다.
“흠.. 뭐라고 할까.. 좋은 말로 하면 동아리. 속된 말로 ‘주의대상 관리부서 부장’이지”
“네?”
‘주의대상 관리부서 부장이라니, 대체 그게 뭐야?’ 우리 학교에 그런 거창한 이름의, 누가 봐도 불필요해 보이는 단체가 존재했던거야? 이름만 들어도 팔다리가 저려 올 정도로 귀찮을 느낌인데..’
"저기.. 선생님, 애초에 한국은 민주주의 국가로써 선택의 자유가 허락되어 있으며 그에 따라 책임지고 행동할 권리가 있다고 생각하는데,"
“아~다시 말하게 하지 마, 나도 귀찮으니깐. 그냥 하라면 해. 부탁도 아니고, 권유도 아니고 명령이야. 알겠어?”
“명령이라니.. ’절대로’입니까?”
“절대로야.”
“안 할 수는..”
“없어.”

진로상담실 중앙에 자리잡은 목제 팔걸이 의자. 그 의자에 앉아 나를 올려다보는 매서운 눈동자로 인해 선생과 나 사이에 기묘한 공간을 형성해나가고 있었다. 시선을 어디다 둬야 할 지 모르겠다. 이런 공간에 둘 밖에 없다니, 딱히 불편한 분위기는 아니었지만 나는 꽤나 소심한데다 쑥맥이라 그런지 식은땀까지 흘렸다. 어쩐지 불길한 일이 생길 것만 같은 조짐이다.
“뭐, 단순하게 생각해도 좋아. 수업을 방해하는 문제아들을 네가 직접 관리해 개과천선시킨다.”라는 느낌이지. 그리고 선생님들이 투표를 했는데 가장 많은 표가 나와서 네가 하게 된 거고”
‘아니, 잠깐. 내가 문제아들을 개과천선 시켜? 나 같이 찌질한 녀석이 그런 일이 가능할 성 싶으냐! 빵돌이라도 안 된다면 다행으로 여겨야지..! 게다가 투표는 무슨 투표야? 나는 전혀 들은 바가 없어! 이 학교 뭔가 문제가 있어!’
그보다 내가 기억하기로는 이 선생 분명 이 학교가 첫 부임에 지금이 초임이지 않은가. 그런데 어째서 이렇게 귀찮게 구는거야. 딱 봐도 어쩔 수 없이 선도부 고문을 맡은 것 같은 뉘앙스가 풍기는데 말이지. 애초에 이 ‘선도부’라는 직책은 몇 년 전부터 완장만 차고 있을 뿐. 단순히 선생이 시키는 일들만 하는 ‘말 잘 듣는 학생’으로 전락해버렸건만, 이 선생은 유난히 이 ‘선도부’라는 직책에 집착하잖냐. 전번에도 학생의 모범이 되어야 한다는 명목으로 ‘화단의 잡초 뽑기’ , ‘화장실 변기청소’ , ‘쓰레기 분리수거’같이 귀찮은 것들을 시키더니 이번에는 나보고 직접 학생들을 관리하라고? 이건 엄연한 권력 남용이야!

“겉과 다르게 속마음은 착한 애들이니까 괜찮을거야”
“아니! 자, 잠깐..! 저는 아직 한다고 안 했었는데..!”
‘전혀 별 일 아니라는 듯이 말하는 선생이었지만, ‘관리’라는 단어만 들어도 사실 굉장히 귀찮을 것 같은 느낌이잖아’ 더군다나 나같이 찌질한 녀석이.. 절대로 무리야..!’
“그건 절대로 무리..!”
‘쿵-’
라고 말하려던 순간, 그녀는 갑자기 선생이 의자에서 일어나며 어쩔 줄 모른 채 우물쭈물 서 있는 내 옷깃을 잡아 채 벽으로 밀쳤다. 순간 그 사이로 어른스런 샴푸 향이 물씬 내 콧등을 스치며 정신을 흩트렸다.

“1-2반, 17번, 문채민.. 자, 네 이번 중간고사 성적표야.”
그 후 그녀는 잔뜩 인상을 쓰며 내 이마에 검지를 갖다 대며 나를 쏘아붙혔다.
“이게 대체..?”
그녀는 다짜고짜 서류뭉치를 꺼내 읽으며, 애써 걱정스런 눈빛으로 나를 올려다보았다. 그 후 이내 깊은 한 숨을 내쉬면서 말했다.
"이 대로면 대학은커녕 고등학교 졸업도 못 할 걸? ..너 대체 이 학교에는 어떻게 들어 온 거야? 게다가 입학할 때는 장학생이었다며..? 무슨 수라도 쓴 거 아냐?"
‘무슨 수를 썼냐니.. 그래, 물론 지금의 나를 본다면 나라도 그렇게 생각할 거야. 인정! 그런데 그 때는 분명 공부를 잘하긴 했어! 사실 지금도 잘해! 그런데 시험만 보면 못 치는 걸 어쩌란 말야! 그런데 갑자기 그 이야기는 왜 나오는거야?’

“헙!?”
‘크읏! 너무 가깝잖아..!?’
그 후 선생은 숨소리가 닿을 정도로 고개를 가까이 들이대고 내 귓가에 대고 작은 소리로 속삭였다.
“그리고 내가 들은 건데 말야. 이 일을 성공적으로 끝낼 수 있으면 s.k.y대학에 특채로 입학할 수 있을지도 몰라.”
그 말을 들은 나는 솔깃할 수 밖에 없었고, 그 자리에 얼어붙어버렸다.

‘특례입학..?’
“자, 그럼 가 봐. 나도 퇴근해야 하니까. 자세한 건 너희 담임선생님을 통해서 전해줄게, 그럼.”
“저, 저기..”
그녀의 일방적인 통보로 인해 코마상태에 빠져 벙 쪄있는 나를 향해 그녀는 내 눈앞에서 한마디의 인사만을 남기고 사라졌다. 그 순간의 나는 그 상황을 제대로 인식하지 못해 아무런 말도 하지 못했다.