- 대법관（3）
클레도르 선생님은 여전히 침묵했다.
그러다 잠시 무언가를 생각한뒤 입을 다시 열었다.
"좋아. 너에게 하모닉 매직을 가르쳐 주마."
"네?"
인상을 찌뿌리며 선생님을 쳐다봤다.
책에 나와 있는 바로는 하모닉매직은 4서클 이상부터 쓸 수 있다고 하던데?
"하모닉매직을 쓸려면 4서클 이상의 마력제어가 필요하다고 나와있었는데요. 바로 요책에"
책을 손가락으로 가르키며 대답하자.
"아니 원래 하모닉매직은 1서클 부터 쓸 수 있다."
"?"
어째서? 그럼 책의 저자는 거짓말을 하고 있다는 것인가?
"그럼 왜 책에는 4서클 부터 라고...?"
"그 이유는 나도 모른다. 내가 알고있는 것은 1서클 부터 쓸 수 있다는 것이지.
하모닉 매직은 5대 속성의 상생 관계를 이용하는 것에 지나지 않아.
아마 그책의 저자가 그렇게 쓴 이유는 두가지겠지.
1. 진짜로 하모닉매직을 쓰는것에 4서클 이상의 마력이 필요하거나.
2. 하모닉 매직에 대한 진입장벽이 있는 것처럼 거짓된 정보를 흘려 함부로 알지 못하게 하거나"
둘다 이해가 안간다.
"하지만 선생님은 1서클 부터 쓸 수 있다고 하셨잖아요?"
그가 대답했다.
"내가 쓴 하모닉매직이 '가짜'일 수 도있지. 반드시 내가 알고 있는 하모닉 매직이 진짜라고는 나 조차 알 수 없다. 진짜 인지 가짜인지는 수시로 바뀌니까."
"??"
하모닉매직을 썼으면 그게 진짜지 가짜는 또 무엇일까?
"가령 내가 쓰고 있는 하모닉 매직이 '진짜' 라면 4서클 이상의 마력이 필요하다는 책의 내용은 '가짜'가 되어버린다. 하지만 반대로 내가쓰는 하모닉 매직이 '진짜'하모닉 매직의 열화판이라면 내가쓰는 하모닉매직은 '가짜'가 되어버리지."
"언제든지 진짜와 가짜가 뒤바뀔수있다. 테드 우리가 알고 있는 진실이라고 생각한 관념이 꼭 절대적인 것이 아님을 잊지마라."
으음... 선생님의 첫번째 말씀은 이해했다. 하지만 두번째 말씀의 의미도 궁금하다.
"두번째 이유의 의미에 관해서 알려 주실수 있을까요?"
"간단하다. 만약 10살짜리 아이가 어떤 무기를 들기만 해도 아무런 리스크 없이 기사들을 몰살하고 국왕을 시해할수있는 무기를 그것도 대량 생산할수있는 무기를 들고 있다고 생각해 봐라. 네가 국왕이라면 어떨 것 같지?"
"엄청나게 위험하게 보일것같은데요. 아마 철저하게 무기사용을 통제하거나 그러겠죠"
누구나 사람을 쉽게 죽일 수 있는 무기를 아무나 들고 다니는 세상이라면 엄청나게 위험하다. 살인을 즐기는 미친놈 손에 들어가면 끔찍한 대량학살이 일어날 것이다.
"그래 철저한 통제를 하겠지 진입장벽은 무수히 많은 통제 장치중 하나다. 4서클이상이라는 통제장치. 높은 난이도에 지레 겁먹고 도전조차 하지 못하게 말이야."
"지금 너만해도 배우고 싶다는 생각보다 난이도 언급을 하면서 걱정부터 하지 않았느냐?"
선생님 말씀이 틀린 말은 아니다.
"역사책 저자의 의도에 휘말리지 말거라. 너는 내가 가르쳐주는 공명마법을 배울것 인가 배우지 않을 것인가만 생각하면 된다. 배울테냐?"
대답은 이미 정해져있다.
"물론이죠"
오늘 이 시간부로 쓰잘데기 없이 복잡하게 생각하는 버릇은 버리기로 했다.
최근에 내생각보다 선생님이 어떻게 생각하고 판단하는지만 줄곧 신경써 왔는데
조금은 머리를 가볍하게 할 필요성을 느낀다.
아침부터 머리를 굴렸더니 배가 고프다.
"밥이나 먹으러가죠"
희미한 웃음이 그의 잿빛 눈안에 스며들었다.
"그래"
계단을 내려와 1층 식당으로 내려가서 간단하게 조식을 먹고 거리로 나왔다.
일단 선생님과 나는 잡화상에가서 물건을 보충할 생각으로 움직였다.
아직 작은 마을이라 그런지 아주좋은 물건은 없었지만 이정도면 뭐 나쁘지 않다.
선생님은 은화 몇닢과 물건을 교환한뒤 식료품을 챙겼다.
그리고 자그마한 대장간에 들렀다.
"무기를 보러 오셨수?"
구릿빛으로 달련된 우람한 팔뚝을 가진 대장간 주인이 보인다.
50대쯤으로 추정되는 주인은 무기를 둘러보라며 이야기하곤 담금질하던 낫에 집중했다.
대장간 주인이 낫의 모양을 집게로 잡으며 이야기한다.
"작은 마을의 대장간이라 농기구나 좀있고 무기류는 생각보다 별로 없다우."
"화살은 있나요?"
"저기 통속에 10묶음 단위로 묶어놨지 필요한만큼 가져오면 되우."
화살을 있는 대로 가져오자 선생님이 말없이 화살값을 치루고는 대장간을 빠져나왔다.
어느덧 해가 뉘엇뉘엇 저물어가고 노을이 뺨을 핥는다. 노을의 감촉을 느끼며 여관으로 돌아오는데 마을에 소란이 일었다.
"무슨일이지?"
"?"
나와 선생님은 의문을 가지고 사람들이 모여 웅성 거리는 곳으로 이동했다.
"무슨일이에요?"
심각해보이는 얼굴로 입구에서 만났던 자경단원 중 하나가 말했다.
"아이 두명이 행방불명됬다."
문득 불안감이 몰려온다. 이게 무슨 느낌이지? 마치 심장이 꼭 조여오는 듯한 느낌. 왠지 모르게 불안하다.
그리고 절망에 빠진 여관주인 부부를 보았다.
"설마?"
아니라고 믿고 싶지만 항상 그렇든 불길한 예감은 언제나 적중한다.
떨리는 여관주인의 목소리...
"낮에 이웃집아이와 놀러 가서 금방 돌아오겠다고 했는데 아직도 돌아오지 않았어
찾기 시작한지 한시간쯤 되었는데 마을 안에 보이질 않아."
절망적인 그의 목소리가 가슴을 후벼판다.
울음을 터트리는 리사의 어머니...
그애타는 모습을 보자 도와주고 싶다는 생각이 치솟았다. 본지 고작 하루지만 애하나 찾는게 그리 어려운 일은 아니지 않은가?
"선생님... 저희도 같이 리사를 찾으면 안될까요?"
"도와주고 싶은가?"
"네 그리 어려운 일은 아니니까요."
"그래 좋다. 그럼 하나만 약속해라."
"약속이요?"
"내가 도와줄테니 모든 판단을 네가 결정해라. 합리적인 판단이라면 따르도록 하지."
무슨 판단까지 할필요가 있을까 싶다. 어린아이 하나 찾는 일인데 그리고 위험한 일이 생기더라도 선생님의 도움이 있으면 위험할 일도 어려울 일도 없을것이다.
"단. 리사를 데려오는건 네가 데려와야 한다."
뭐 딱히 어려운 조건은 아니다. 내가 손잡고 데려오면 되는 일 아닌가?
"알겠습니다. 일단은 마지막 흔적부터 찾아보도록 하죠"
지금이야말로 선생님에게 배운 추적술을 사용 할 때다.
마을 사람들에게 이야기를 나눠 마지막으로 어디로 갔는지 부터 물어보았다.
"마지막으로 발견된곳이 마을 뒤쪽의 놀이터 였는데 제일 먼저 가봤었지."
마을 뒤쪽의 놀이터로 이동하여 흔적을 조사하니 딱히 수상한 점이 없었다.
'이게 어떻게 된거지?'
마을에는 없다. 그리고 마을은 이미 주민들이 샅샅이 뒤졌다. 건물까지 몽땅 뒤져봤다고 했으니 이럴 경우 남는 경우는 하나 밖에없다. 아이들이 어른들 몰래 마을 밖으로 나갔다는 이야기 밖에 되질 않는다.
마을사람들도 그점을 눈치 챘는지 수색대를 꾸려 마을 밖으로 나갔다.
시간이 조금씩 흐른다. 이제 어둠이 찾아오고 있다.
좋지않다. 숲속엔 위험이 도사리고 있다.
'생각해 테드 어디로 갔을지'
일단은 마을 밖으로 나가서 찾아봐야한다.
"선생님 무기를 챙겨와야겠어요"
그도 큰 불만이 없는지 신속하게 여관으로 들어가 무기를 챙겼다.
그리고 촌장으로 보이는 노파에게 말했다.
"저희도 마을바깥에서 찾아보겠습니다."
"고마우이 인연도 없는 여행자인데 마을사람들을 대표해 감사함을 드리네"
"리사는 꼭 찾을 수 있을테니 너무 걱정하지 마세요"
신속하게 마을바깥으로 나가 아이들이 좋아할 만한 장소를 뒤져본다.
하지만 정보가 너무 적다. 왜 나갔는지 그리고 이근처 지형이 어떻게 생겼는지 모르기 때문이다.
그렇다고 마을사람들과 같이 움직이자니 행동의 운신이 제한된다.
"정보가 너무 없는데..."
나지막히 흘린 한숨소리에 선생님은
"힌트를 하나주지 산적을 만났을때를 기억하느냐?"
그걸 벌써 잊었으면 난 의사를 찾아가 봐야한다.
"네 기억하고 있습니다."
"그들이 한말을 떠올려 보아라."
산적들이 한말?
그때 그놈들이 두목이 어쩌고 했던거 같은데
긴장감에 그들이 언제 덤벼들지만 생각하고 있었지 대화는 자세히 듣지 않았다.
머리를 쥐어짜내 생각나는 단어를 내뱉는다.
"두목, 몸뚱아리, 애송이, 샌님, 남창, 여자애..."
'!'
설마...!
"선생님!"
절규와 같은 소리로 선생님을 쳐다보자 그가 무표정으로 말했다.
"마을근처에서 사이좋게 길을 잃고있다면 곧 마을사람들에 의해 구출될것이다.
그러나 산적에게 끌려갔다면 우리 말고는 구할 수 있는 사람이 없다. 어쩔테냐?"
선생님 말씀이 맞다 애시당초 산적에게 끌려갔을 가능성을 제기할 수 있는 사람이 몇이나 될까?
그들의 언행을 볼때 마을을 향해 지나가던 여행자를 대상으로 납치 및 인신 매매를 했을 가능성이 농후하다. 하지만 마을사람들은 단순한 금품갈취하는 좀도둑 정도로 취급하고 있었다.
젠장! 시간이 이미 너무 많이 흘렀다. 지금부터 산적소굴을 찾기 시작하면 너무 늦는다. 마을사람들은 아마 모를것이다.
몇번 잔챙이들을 쫓아낸 탓에 큰 위협으로 생각하지 않는데다가 만약 위치를 알았다면 이미 국가에 요청하여 토벌을 시작했을 것이다. 기대는 하지 않는게 좋다.
"선생님 지금부터 산적소굴을 찾으면 얼마나 걸릴까요? 오래걸리겠죠?"
'제발 아니라고 해주세요'
하지만 기대는 항상 나를 배신한다.
"그렇겠지... 산적소굴에 갈생각인가?"
희망이 사라진 한숨쉬는 말투로 말했다.
"남은 선택지가 없으니까요."
유일한 희망은 마을 근처에서 구조되길 기대하는 것인데 그것만 기다리기에는 너무 불안하다.
"하지만 산적들이 어디있는지 모르지 않나?"
"지금부터 찾으면 아마 시간이 많이 지체 되겠죠 더군다나 밤이니 흔적을 찾는것도 오래 걸릴거고요 하지만 아무것도 하지 않는 것보다 낫다고 생각합니다."
인신매매를 하기 위해서는 매매 상대자와 접선을 해야한다. 당연히 시간이 어느정도 소요될터 그전에 찾으면 괜찮을지 모른다.
문제는 그들의 언행에서 느껴지는 불길함... 특히 '여자애'를 언급한게 너무나도 꺼림직했다. 무슨일을 저지르기 전에 빨리 찾아야 한다.
단서를 찾으며 이런저런 머리를 굴려본다. 날이 어두워 발자국을 찾기에 너무 어렵다.
'거기에 오늘은 달도 뜨지 않았어 너무 어둡다.'
초조함에 괜히 땅바닥에 화풀이했다.
"젠장!"
땅의 흙을 쥐어 주먹에 꾹 쥐었다. 시간이 계속흐른다. 마음이 조급해진다.
그나마 얻은 힌트도 선생님이 말씀해주지 않았다면 한참뒤에 눈치챘을것이다.
"여기서 북동쪽 방향 도보로 5시간거리"
"네?"
조용히 뒤를 따라오던 선생님의 뜬금 없는 말
"놈들의 소굴로 추정되는 위치다"
"선생님이 그걸 어떻게?!"
"지금은 그것이 중요한게 아닐텐데?"
선생님 말씀이 맞다. 놀라움과 의문은 묻어두고 리사부터 찾아야한다.
5시간 거리라면 이제 막 산적소굴로 돌아갈 무렵이다.
마법을 사용해서 전력을 다해서 달리면 30분이내에 도착할 수 있다. 하지만 난 지금 신체 강화마법
을 사용 할 수 없다.
"선생님 부탁드리겠습니다."
아까부터 선생님에게 너무 의지하고 있는것 같지만 선생님은 불쾌감 한번 내비치지 않고 마법을 걸어 주셨다.
3서클 마법 신체강화（스테이터스 업）의 효과로 몸에 활력이 가득차고 모래주머니를 덜어낸양 몸이 가벼워진다.
"내가 앞장서겠다."
"네!"
미친듯 질주한다. 숲길은 장애물이 많다. 현대인이 본다면 파쿠르라고 말할지도 모르는 몸놀림으로 장애물을 피하면서 한걸음 이라도 더 빨리 한호흡이라도 아껴서 달리고 또 달린다.
두명이서 단검을 뽑아들고 전력을 향해 질주하기를 얼마간 놈들의 아지트로 추정되는 불빛이 보인다.
숨이 턱에 차고 땀으로 온몸에 흐르지만...
선생님이 걸어준 '힐링'
마법이라는 기적앞에 현실이라는 장애물은 사라진다.
어느덧 산적소굴의 입구를 지키는 놈들이 보이는 곳까지 접근했다.
망을 보는 산적은 두 명. 최대한 기척을 숨기고 수풀에서 그들을 관찰한다.
"야 어차피 안오는데 그냥 잠이나 잘까?"
"멍청한 소리 하지마 최근에 두놈이 쥐도 새도 모르게 죽었다는 소리 못들었어?"
"그냥 재수없게 들짐승 무리한테 뜯어 먹힌거 아냐?"
"그 들짐승이 기웃거릴 수도 있다는 생각은 왜못하냐?"
선생님이 잡담을 하는 둘을 살피더니 이야기 한다.
"일단은 내가 아이들이 있는지만 확인하고 오마."
고개를 끄덕이자마자 그는 즉시 사라졌다.
선생님이라면 걱정없다. 혹시들켜도 즉시 탈출 할 수 있을것이다.
그 기대에 보답하듯 몇 분뒤 선생님이 돌아왔다.
"리사를 포함한 아이 둘 확인했다. 가장 커다란 천막에 있었고 아마도 산적두목의 천막인것같다. 남자아이로 추정되는 어린애를 채찍질 하고 있더군"
이런 개자식이... 어린애가 무슨 잘못을 했다고 채찍질을 한단 말인가!
머리속에 냉정함이 사라지려는 것을 한줌의 이성이 겨우 붙들었다.
지금 냉정함을 잃으면 두아이가 위험해진다.
"침투하겠습니다. 선생님 산적두목을 부탁..."
"아니 산적두목은 네가 맡아라."
"네?"
이렇게 위급한 상황에서는 산적두목을 선생님의 무력으로 신속하게 해치우고 아이들을 데리고 도주하는게 최선이다.
"산적두목을 신속하게 해치우고 아이들을 최대한 빨리 구해내려면 선생님이 두목을 맡아주시는게...?"
"이건 테드 네가 오자고 해서 온것이다. 처음부터 끝까지 타인에게만 의존할 셈인가? 그리고 애시당초 구출은 네 손으로 하라고 난 처음에 못을 박았다."
서늘한 선생님의 말씀... 그의 말이 맞다. 이건 내가 책임져야 할 일이다. 사실 여기까지 오는 데에 내가 결정적으로 한일은 아무것도 없었다.
"알겠습니다. 선생님 두목은 제가 처리하겠습니다. 선생님은 그사이에 아이들을 구출하시는 것에 전념 해주세요. 둘을 데리고 신속하게 마을로 탈출하는게 목표입니다."
그러나 나의 생각은 선생님에게 가로막혔다.
"일반적인 상황이라면 그렇지..."
"일반적인 상황?"
"아이들을 빼앗긴 산적들이 마을에 보복을 하지 않으리라는 보장이 있나?"
"그말씀은?"
"산적들을 전부 죽여야한다."
전부 죽여야한다? 어째서?
"어째서죠? 생포해서 관아에 넘기는 방법이 있지 않나요?"
"그냥 아이 둘 만 데리고 오기에는 산적두목의 눈을 피할 수 없다.
시간이 지체되면 리사에게 어떤 더러운 짓을 할지 모른다.
그렇다면 놈을 죽이거나 제압하고 아이들을 데리고 나와야 하는데 전투로 인한 소리에 산적놈들이 모조리 두목의 천막으로 몰려올게다."
"그렇게 되면 아이들을 무사히 데리고 빠져 나올 수 있을지 없을지 장담할 수 없겠군요"
눈먼 화살에 맞아 아이들이 다칠 수 있다.
"그래 그걸 방지하려면 필수적으로 광역 침묵 마법을 펼쳐야 하는데 특정 위치에서 소리가 들리지 않는 다는 것을 눈치채면 마법사라는 것을 산적 전부가 알게될거다."
그가 이어서 말했다.
"그리고 그이전에 내가 말한 4번째 조항을 잊진 않았겠지?"
"적으로 간주된 자에게 마법사용을 발각되었을때 입을 막는다..."
"이미 리사를 구출한다는 시점에서 마을로 향할 보복은 결정된것이나 다름없다.
어디 마을 근처에서 데려온 아이를 모를 정도로 산적들은 멍청하지 않으니까."
그가 잠시 입술을 축였다.
"다만 마법을 일체 사용하지 않고 단검과 은신기술만으로 상대한다는 선택지가 존재하긴 하지만 나라면 몰라도 너 혼자서는 불가능하다.
그리고 그렇게 산적들을 제압하여 관아에 넘기더라도 우리의 존재는 너무 눈에 띈다. 반드시 목격자를 전부 죽여야해.
내가 해 줄 수 있는 것은 소리가 나지 않도록 도와주는 수준이다. 반드시 네손으로 결말을 지어라."
그의 선언에 결정됬다. 이건 무슨 수를 써서라도 내가 결말을 보아야 할 일이라고.
이건 나의 부탁에 따라준 그의 마지막 배려다.
"명령을 내려라."
"두목의 천막에서 가장 가까운 최단 경로의 침투로로 진입하겠습니다. 길을 안내해 주십시오. 아이들을 먼저 구출한다음에 산적들을 각개격파로 제거하도록 하겠습니다."
"알겠다."
그리고 난 구출해야한다는 것에 몰입되어 한가지 흘려듣고만 사실이 있었다.
선생님이 왜 눈에 띄고 싶어 하지 않으셨는지에 관해서...
이때의 나는 선생님에 대해 잘알고 있었다고 착각하고 있었기에 그가 왜 눈에 띄고싶어 하지 않았는지에 대해 진지하게 고민따위 하지 않았다.
고개를 끄덕인 선생님은 나와함께 구렁이 담넘어가듯 산적 두목의 천막으로 침투했다.
천막 안이 밝다. 안에서 등불이나 초라도 피우고 있는 것이겠지.
선생님의 몸에서 마력이 피어오른다. 평소보다 마력이 강렬한 것인걸 보니 조금 무리를 하시는 것일 수도 있겠다.
소리가 바깥으로 새어나가지 않는 것을 확인하고 진입한다. 바닥에 깔린 호랑이 가죽을 보아하니 산적두목이 확실한것같다. 일반 조무래기 산적이 이런 호화로운 카펫을 깔아뒀을리가 없으니까.
그런데 산적 두목의 상태가 이상하다.
"왠놈이냐!"
기척도 없이 잠입했는데 벌써 눈치를 채고 무기를 들고 접근 중이다.
설마 엄청난 강자인가?
'젠장! 들켰어!'
할 수 없이 활을 빼들고 두목과 거리를 유지한다.
"오늘따라 애새끼들이 줄줄이 나오는군 운이 좋은날이야."
놈은 내가 들고있는 무기가 보이지 않나 보다.
실력에 대한 자신감인가? 경계심이 높아진다.
나를 비웃는 듯한 그모습에 오기가 생겨 활에 활시위를 매겨 조준했다.
또 손이 덜덜덜 떨려온다.
'젠장!'
산적두목이 긴장하는게 느껴졌지만 내손을 보더니 여유를 되찾았다.
"애송이로군"
"!"
부정하고 싶다. 저입을 틀어막고 싶다. 그런데 그럴 수가 없다.
그 생각을 떨쳐내기위해 당연한걸 묻는다.
"네가 리사를 납치했나?"
"..."
갑자기 그가 대답이 없다.
"리사를 놓아줘!"
내말에 겁이라도 먹은 것일까? 갑자기 눈이 커다래지더니 주위를 두리번 거린다.
'뭐지?'
갑작스런 산적두목의 행동에 나역시 당황했다. 아까부터 두목의 행동이 이상하다.
정신병에 걸린것 마냥 행동에 두서가 없다.
그렇게 두리번 거리던 두목의 시선이 내뒤에 서있던 선생님에게 꽂힌다.
"너 이새끼..."
산적두목이 달려들 것 같다.
"움직이지마! 움직이면 쏜다!"
"별볼일없는 꼬마는 꺼져라! 옆의 네ㄴ... !"
말을 하던 산적두목이 중간에 말을 끊고 분위기가 기묘하게 바뀐다.
공포, 두려움, 절망이 고여 흐른다.
지옥의 악귀라도 본듯 선생님을 보더니 갑자기 미친 듯 웃기 시작한다.
"크하하하하하하하! 그랬어 그랬었군 애시당초 날 살려보낼 생각이 없었던거야."
미쳐버린 것일까? 왜 저러는 거지? 알 수 없는 혼잣 말을 자꾸 지껄인다.
"마법사! 네가 구하러온 인질들이 무사할 것 같으냐!"
뭐? 어떻게 알아차린거야? 저자식 평범한 산적두목이 아니였어!
그리고 산적두목은 단한치의 망설임없이 자신이 묶어두고 때리고 있었던 남자아이에게 달려들었다.
"어딜가는거야! 거길 왜가는건데!"
두목은 단한치의 망설임없이 자신이 때리고 있던 아이에게 다가가 칼로 목을 그었다.
"안돼!!!!!!!!!"
푸화학!
핏물이 솟아오른다. 붉은색 피가 바닥을 적신다.
뒤늦게 활시위를 놓아보지만 이미 흔들린 감정에 영향을 받은 화살은 빗나가고 말았다.
아이를 죽이자마자 다시 리사쪽 방향을 향해 두목이 뛰어들고있었다.
또 늦었다. 또 망설였다. 나의 미련한 망설임때문에 죄없는 아이가 죽었다.
그 순간 내안의 무언가가 끊어진듯 했다.
다시 활시위를 매겼다.
이젠 망설이지 않는다.
더 이상 망설인다면 난... 영원히 망가질것만 같으니까...
기계적인 동작으로 그의 심장을 조준하고 화살을 쏘았다.
발작하듯 산적두목은 가까스로 옆부분에 비껴맞았다. 고통으로 몸을 비틀고 숨을헐떡 이면서 그리고 비웃으며 유언을 남겼다...
"네놈들은 절대로 웃으면서 돌아갈 수 없을 것이다."
그는 죽어가면서도 묶인채로 기절해 있는 리사의 몸을...
"아아아아악!!!!!!!!!!!"
이성이 날아갔다.
쏘았다. 쏘았다. 쏘았다.
눈물이 흐른다 앞이 잘보이지 않는다. 활을 집어 던졌다.
단검을 빼어들어 숨통이 끊어진 산적의 몸을 난도질 했다. 옆에는 리사의 피가 흐른다. 산적두목의 더러운 피가 티없이 순수한 피에 섞여들었다.
피가 튄다. 더러운 피가 튄다. 그 느낌이 끔찍하게 싫었다. 온몸에 더러운 벌레새끼의 체액으로 뒤덮히는게 너무 싫었다.
"우웩!"
구역질이 치밀어 오른다. 내가 죽였다. 망설임이라는 화살로 내가 죽였다. 살인을 피하기 위해 두 아이를 살인 했다.
난 저주받은 살인자다. 난 이제 어떻해야 하지? 스스로의 무력함에 죽고 싶다.
두눈에서 하염없이 슬픔이 흘러넘친다. 아무생각도 하기 싫다. 현실에서 도피하고 싶다.
'싫어.. 싫어... 싫어... 안돼 죽지마!'
아무 생각 없이 리사를 안았다.
그렇게 멍하니 잠시 있던 순간...
오른쪽 뺨에서 불이났다.
짝!
"이게 뭐하는 추태지?"
"선생님..."
"비켜라"
억지로 날 힘으로 리사에게서 떼어내고 치유마법을 시전한다.
그의 힘에 꼴사납게 널부러진 나는 비명을 지르듯 울음을 삼키며 말했다.
"그아이는 죽었습니다.
"시끄럽다."
"제가 제가 죽였습니다. 제가 망설이지만 않았어도! 보자마자 놈의 목을 날리기만 했어도!"
"닥쳐라! 눈이 있다면 지금 상황을 파악부터 해라."
그 말씀에 정신이 돌아온다.
'상처가 아물고 있어?'
상처가 아물면 어쩔 것인가. 이미 리사는 죽었다.
몸은 치유 될지 몰라도 죽은 자는 살아 돌아오지 않는다.
선생님이 품에서 작은 유리병을 꺼내 리사에게 먹인다.
최상급 회복포션...
엄청나게 고가의 회복포션을 망설임 없이 죽은 아이의 입에 털어 넣는다.
등뒤에서 뜨거운 열기가 느껴진다. 언제 불이 붙었는지 천막 주변에서 불이 나기 시작했다.
곧 산적놈들이 들이 닥칠 것이다.
최악의 상황이 벌어지고 있다.
탈환 작전은 완벽하게 실패했다.
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