"Cheers!"

라고 외치며 열댓명의 사람들이 한번에 잔을 부딪친다. 원래 술은 잘 안마시는 터라 맥주는 내 목구멍의 구석구석을 찌르듯 넘어가고 있었다. 현재 우리가 있는 위치는 도시 내에 있는 크고 시끄러운 술집이었다. 이곳은 누구나 원하면 스테이지로 올라가 노래를 선택해 부를 수 있는 곳. 생각보다 음치가 좀 많다. 지금 잔이 깨질려 하는건가?

하지만 누구도 신경쓰지 않는다. 왜냐, 다들 술에 취했고 분위기에 들떠있으니까. 저 음치의 노래도 그들에겐 초호화급 클럽의 음악으로 들리겠지. 괜히 왔군. 너무 시끄럽고 내 정서에 맞지도 않다. 난 어서 시간이 지나가길 기다리며 조용히 앉아 있었다. 그나마 누가 날 짜증나게 건드리고 있지 않아 다행이라 생각하고 있었는데 마르코가 쓸데없는 짓을 해버렸다.

"다들! 오늘 우리 조용한 친구 제이가 드디어 합석했잖아! 고로 건배!"

"건배!"

마신지 얼마 됐다고 벌써 따라 마시는지. 날 위한 축배였기에 안마시는 척 할 수도 없었다. 반잔 정도 마시고 내려놓으려는데 다들 원샷을 하라고 난리다. 난 눈을 찡그리며 하는 수 없이 남은 맥주를 다 마셨다. 온 몸에 소름이 돋는 느낌이다. 하여튼 그제야 사람들이 내 존재를 눈치챘는지 이것저것 질문해왔다.

"제이씨는 나이가 어떻게 되세요?"

"가까이서 보는건 처음인거 같은데! 말 걸면 왠지 안될것 같은 분위기라서."

"아 제 이름은 대니입니다. 같은 시기에 입사했는데, 잘 지내봅시다."

"아, 네...네..."

정신없이 속사포로 밀려오는 대화에 대충 대답해주었다. 뭐 저런 평범한 대화까지는 내가 상관 안하는데, 내 신경을 건드리는 몇몇 멘트도 있었다.

"왜 여태까지 술자리 참석 안했어? 뭐 맘에 안드는 거라도 있나?"
"그렇게 인간관계 안 쌓고 어둡게 살고 싶어요? 인생은 인맥이에요 인맥."
"저기 무대 위로 올라가서 한번 노래 불러봐요! 처음 나온 기념으로요."

첫 번째 대답은 제가 이런 자리 싫어해서고요. 두번째 질문은 헛소리고, 세번째는 너무 뜬금없어서 대답하기 싫었다. 직설적으로 대답해줄까 생각하는데 세라가 내게 질문을 던졌다.

"제이씨는 여자친구 있으세요?"

좀 사적인 질문이군. 물론 있지도 않고, 있던 적도 없다. 뭐 안 그래도 이 중 몇몇 사람은 노골적으로 날 맘에 안들어하는 사람이 있는 것 같기에, 왠지 없다고 하면 날 업신여기는게 늘어버릴 것 같았다. 그래도, 거짓말을 하는 것보단 낫겠지.

"아뇨. 사겨본 적도 없어요."

아니나 다를까 다들 놀랐다는 표정이다. 이제부터 올 질문이야 뻔하지. 이 나이까지 왜 안사겼는지, 못사귄건지 아니면 게이인지 등등. 예상과 다를 바 없이 그런 질문들이 날아왔고 난 그저 사귀고 싶지 않았다는 말로 답변해주었다. 다들 술이 들어간 탓인지 장난이 섞인 조롱도 해왔다. 뭐 내 신경을 긁을 정도는 아니였기에 그냥 살짝 웃어주며 리액션을 보여줬다.

"와, 웃으시는구나. 웃는거 처음 봤어요. 여태까지 일하면서 처음으로."

세라가 모두에게 다 들리게 말했다. 그랬더니 사람들은 또 그쪽 방면으로 내게 이것저것 질문을 해왔다. 피곤하군. 오늘은 한동안 내가 주제가 되야하는건가. 난 화장실을 갔다온다고 말하고 자리에서 일어났다. 동시에 세라도 자기도 갔다오고 싶다고 나와 같이 일어섰다. 화장실은 우리 테이블에서 꽤 멀었기에 가면서 대화를 좀 나누었다.

"미안해요. 괜히 데려온 것 같네. 불편하신게 다 표정에서 느껴져서..."
"그랬나요? 알아챈게 신기하네요."

난 사람들과 대화할 때 표정변화가 없다. 남들은 놀라거나 재밌어 할 얘기를 들어도 난 뇌에서 바로 인식해주기 때문에 표정이 변하지 않는다. 때문에 살면서 억지미소를 지어준게 남들보단 수십배 더 많을 것이다. 그런데 그런 내 표정을 알아챘다니 신기했다. 아니면 그냥 눈치로 알아챈걸 수도 있겠지.

잡담을 나누며 오른쪽으로 벽을 꺾었는데 내 눈앞에 보인것은 바로 코너에서 다가오는 술병을 든 두명의 취객과 그나마 뒤쪽에 멀쩡해보이는 남성 3명 쯤이었다. 세라와 두 취객의 거리가 너무 가까워 부딪히기 일촉즉발이었다. 이미 뒤로 빼기엔 늦었고, 결국 방법은 둘이 부딪히기 전 내 손을 세라의 앞에 놓은 뒤 취객을 밀어내는 방법이었다. 절대 사람이 넘어질만큼 밀진 않았으나 남성 둘은 취할만큼 취했기에 모래성 무너지 듯 병을 깨트리며 넘어져버렸다. 세라는 무슨 상황인지 갈피가 바로 안 잡혀 잠시 당황해하고 있었다. 난 세라에게 물었다.

"괜찮으시죠?"

"네? 아, 네."

내 일행은 문제없지만 상대방 일행에 좀 문제가 있었다. 난 쓰러진 둘을 일으켜주기 위해 다가갔다. 하지만 취객에게서 무슨 호의를 바라고, 특히 넘어진 상대에게서 무슨 말을 바라겠는가. 특히 상대방 생긴게, 덕지덕지 문신을 하고 인상도 험악하고, 어깨 넓고 등빨도 좋은게 그냥 넘어갈 것 같지 않다. 분명히 시비를 걸 것 같군.

"썅! 누운까리좀 제대로 달고 다느녀어!"

많이 취했는지 혀가 다 꼬이셨군.

"죄송합니다. 일행과 부딪히려길래 저도 모르게 그랬습니다."

물론 다 알고 한거다. 그 순간은 인간이라면 본능적으로 나올 행동이였지만, 내 뇌는 이미 그 둘이 부딪히기 직전에 상황을 파악하고 내가 어떻게 해야할지 계산이 다 되있었기 때문이다. 한 덩치가 취객들을 일으키며 내게 사과했다.

"죄송합니다. 이 놈들이 많이 취해가지고."
"괜찮습니다. 그럴 수도 있지요."

의외로 시비를 걸지 않았다. 내가 사람을 잘못 본건가. 취객은 사라질때까지 쌍욕을 남발했고 곧 이내 그 소리마저도 잠잠해질 정도로 멀어졌다.

"몸이 정말 빠르시네요. 그 짧은 순간에 어떻게..."

"아, 제가 원래 반사신경이 좋은 편이거든요."

이러면 다들 납득한다.

"아무튼 고마워요. 그나저나 큰일 날 뻔했네요. 저희한테 해코지라도 해올 것 같은 인상들이라 겁 먹었었는데...다행히 그런 분들은 아니였나봐요?"

"뭐 앞으로 겉모습으로 판단하는걸 주의하면 되지요."

"아니 그게, 저런 덩치에 저런 인상에 저런 문신에...누구나 다 위협을 느낄걸요?"

"그럴수도 있겠네요."

세라는 내 대답에 피식 웃었다. 우린 서로 화장실에 들어가 각자 볼일을 보고 나온 뒤 다시 테이블로 돌아갔고, 한 동안 계속 웃고 떠들고 술을 마셨다. 한 1시간쯤 지났을까, 갑자기 팀장이 2차를 가자며 우릴 부추겼다. 다들 오 좋지 가야지 하는 분위기라 나 혼자 빠진다고 하기엔 상황이 좀 적합하지 않았다. 그냥 오늘은 참자 하며 2차를 가던 도중, 아까 마시던 술과 음식이 올라옴을 느꼈다.

"저...잠깐 골목좀..."

내 모습을 보자 마르코가 실실 대며 말했다.

"어이쿠야, 겨우 그거 마시고 속이 안 좋은거야? 얼릉 갔다와! 저 앞에 술집 보이지? 저쪽으로 가있을테니 시원하게 내뱉고 오라고."

"아, 제가 같이 가드릴게요."

세라는 내 모습이 안쓰러웠는지 같이 있어 준다 했다. 술 한번 마시러 왔더니 토사물 뱉어낸다 해도 예쁜 여자가 곁에 남아주는군. 기분은 좀 좋 우웨엑.

세라는 내 등을 토닥토닥 두들겨주었고, 난 외진 골목에서 뭔가를 덮고 있는 거대한 봉투 옆에 볼일을 해결했다. 생각해보니 뭔가 미인 옆에서 토를 하고 있다는게 좀 창피하긴 했다.

"괜찮아요? 너무 무리해서 마신 것 같은데...2차 가시면 큰일나실 것 같은데요."

"아...괜찮아요 괜찮아. 이제 가볼..."

"뭐야 이 미친놈들은!?"

꽤 떨어진 곳에서 우릴 향해 누군가 욕지거리를 내뱉었다. 뭔가 진짜 생양아치 같이 생긴 3명이 내 앞으로 후다닥 달려왔다. 놈들 중 하나는 내게 다가와 날 쌔게 밀쳐버렸다. 놈의 손이 내게 뻗어나오는 순간 날 밀칠게 보였기에 중심을 안 잃고 넘어지지 않았다.
생 양아치는 내가 주변에 토했던 봉투를 조심히 치웠다. 봉투를 치우자 그곳엔 오토바이가 하나 장만돼 있었다. 아무래도 내가 놈들의 오토바이 옆에 토를 하자 놈들이 화들짝 놀라 달려온 것 같았다.

"야! 오토바이에 토 튀겼나 확인해봐!"

"아, 여기 휠쪽에 좀 묻었는데...에이 씨발 드러워."

"아 괜히 골목쪽에다가 쳐 놨잖아! 내가 말했지, 다른데다가 놓자고!"

놈들은 서로 다투다 시선이 하나씩 내 쪽으로 오기 시작했다. 상황이 악화될까 우려돼 세라에게 빨리 도망치라고 말했다.

"제이씨는요!?"

"대화로 잘 해결해볼게요. 먼저 가세요."

"딱 봐도 대화로 해결될 상황이 아닌 것 같은데요?"

"아까 그 덩치들도 의외로 사과하고 갔잖아요. 이번에도 그럴 수 있어요. 그러니 먼저 가세요. 금방 따라갈테니까."

난 세라를 반강제로 떠나게 한 뒤 생양아치들에게 사과를 하러 다가갔다. 계속 입 밖으로 씨발씨발 거리는게 대화로 해결될 것 같진 않지만, 폭력은 내가 선호하지 않는 방법이다.

"우선 그 쪽 소유물에 오물을 묻혀서 죄송합니다. 배상금은 그에 맞게 드릴테니 용서해주실 수 있나요?"

"어이구 그러세요? 그럼...음...한 50만원 정도만 주면 그냥 보내드릴게요."

놈들은 봉 잡았다는 듯이 생각하다가 터무니 없는 가격을 제시했다. 예상한 바이기에 내 표정에 변화는 없었다.

"토사물은 즉석에서 닦아낼 수 있는 오물일텐데요. 자국이 남는 것도 아닌데, 너무 터무니 없는 가격 아닙니까?"

"장난하냐? 이게 얼마짜리 오토바인..." "얼마짜린데요?"

난 그들의 말을 짤라먹고 바로 질문을 던졌다. 놈들은 응? 하면서 당황하다가 삼백...아니 1200만원 짜리야! 라고 소리를 질렀다. 그러니까 300만원 짜리다 이거군.

"배상금은 10만원 드릴테니 이 정도로 만족하고 그냥 용서해주세요. 오토바이 전체도 아니고 휠에 조금만 묻은건데 50만원은 말이 안되지요. 아니면 제 옷으로 깨끗이 닦을 테니 그냥 보내드리실 수 있나요?"

"허...어이없는 새끼 보소 이거. 야, 우리가 만만히 보이냐?"

"여기서 갑자기 만만히 보냐는 얘기가 왜 나오시나요? 합리적인 방향으로 보상을 하려는데...자격지심 있으세요?"

"하...이 십새가...존나 빡치게 하네."

생양아치들의 리더로 보이는 생양아치가 엄청나게 건들거리면서 내게 다가왔다. 생양아치는 내 얼굴을 슬쩍 보더니 걸레를 입에 물고 해드뱅잉 하듯 다시 쌍욕거리를 내뱉었다.

"하 눈깔 존나 험악하네. 왜, 꼬우세요? 꼬우면 한대 치시던가. 진짜 오늘 뒤져보실래요 이 씹새야?"

양아치의 목소리가 하도 시끄러웠는지 골목길 바깥쪽으로 구경꾼이 한둘씩 보이기 시작했다. 음, 아무래도 합의점을 찾기 힘들 듯 하다. 보상을 해줘도 싫다 하고 사과도 받아주질 않으니, 이들이 다음에 어떤 행동을 할지 지켜봐야겠다. 난 내 입을 꾹 다물고 아무 말도 하지 않았다. 뒤에 있던 생양아치 1이 리더 생양아치에게 킥킥 웃으며 말을 꺼낸다.

"야, 야. 저새끼 존나 쫀거 같애 살살 대해줘."

"알아서 할거여 씨방새야. 아저씨, 쳐 맞고 내 오토바이 휠 혀로 핥은 뒤 지갑 꺼내실래요? 아님 알아서 잘 기실래요?"

난 한숨을 쉬며 내 지갑을 꺼냈다. 놈들은 예상했다는 듯이 실소를 내며 날 쳐다보았다. 그리고 난 내 지갑을 열고 10만원어치를 꺼내 양아치의 손에 쥐어주었다.

"아까 말한 배상금입니다. 이거 받고 그냥 보내주시죠?"

양아치 리더가 날 어이없다는 듯 쳐다보았다. 이 상황이 되서도 아직도 오기를 부리냐는 듯한 그런 눈빛. 더 이상 참기 어려웠는지 '이 씨발새끼가!' 하면서 손을 휘두르려는게 내 눈에 보였다. 양아치의 주먹이 꽉 쥐어있다. 오른쪽 어깨가 뒤로 많이 빠져있다. 눈은 내 얼굴을 향해있다. 나의 왼쪽 뺨에 주먹을 날리려 하고 있다. 더 이상 합의점을 찾지 못하고 상대방 쪽에서 폭력을 행사하기로 한 이상 나도 어쩔 수 없다. 난 그의 몸쪽으로 파고들어 왼손을 올려 그의 손목을 간단히 쳐낸 뒤 손바닥으로 그의 머리를 살짝 쳐냈다.

그러자 생양아치가 비틀거리며 뒤로 좀 물러났다. 자세 잡고 낄낄 웃던 양아치들도 내 행동을 보고 벌떡 일어나 어떻게 할지 상황갈피를 잡고 있었다. 양아치 리더는 뭔 일이 일어났는지 모른지 날 쳐다보다가 다시 눈을 부라리고 쌍욕을 던지며 똑같은 방식으로 내게 주먹질을 날리려 했다. 저렇게 주먹 날릴때마다 욕하는걸 보면 혹시 저 쌍욕이 영창같은건가 생각이 든다. 이번엔 거리가 꽤 멀었기에 난 뒤로 살짝 스텝을 밟고 바로 오른손으로 재빠르게 잽을 날렸다. 놈은 헛방질을 하고 코에 제대로 잽을 맞자 몸의 중심을 잃고 내 토사물 위로 넘어져버렸다. 양아치는 벌떡 일어나 자신의 옷에 묻은 토사물을 보고 또 쌍욕을 했다.

"그 오토바이하고 옷까지 배상금 15만원 드릴테니 보내주실래요?"

더 이상 나머지 양아치들도 참기 힘든지 한번에 내게 달려들었다. 골목이라 놈들은 날 포위하진 못했고, 그냥 씨이발 씨이발 거리면서 앞으로 갔다 뒤로 왔다 하기를 반복했다. 그 중 하나가 내게 달려들었다. 고개를 살짝 숙이고 주먹을 꽉 쥐지 않고 돌격하는 걸 보니 날 엎어뜨릴 생각으로 돌진하는 것 같았다. 그래서 시간차를 노려 내게 좀 다가왔을 때 쯤 플라잉니킥을 고개 숙인 면상에 그대로 날려주었다. 내 쪽의 추진력이 더 높았는지 양아치는 뒤로 고꾸라지고 내 몸 또한 앞으로 넘어가고 있었다. 난 땅에 닿자마자 바로 중심을 잡고 위를 올려다보았다. 내 바로 앞에 당황하는 양아치 한명이 내게 발길질을 하려고 다리를 움직이는게 보였다. 난 바로 그에게 가까이 다가가 발차기를 봉쇄한 뒤 팔꿈치로 머리를 쌔게 내려 찍었다. 쓰러지는 짧은 순간에 양아치의 눈깔이 뒤집혀서 쓰러지는 것을 보았으니 이놈은 끝났다. 이제 한명만이 남았다.

남은 놈은 양아치 리더였다. 놈은 내 뒤에 쓰러진 2명을 보고 함부로 덤벼들지 못했다. 엉거주춤하다가 놈은 한 손으로 자신의 주머니를 뒤지기 시- 난 바로 내 한손으로 주머니를 뒤지던 그의 손목을 꽉 붙잡았다. 양아치는 주머니에 손을 넣자마자 바로 내가 손목을 잡자 당황해했다. 난 그를 쏘아올려보며 말했다.

"뭘 꺼내시려고?"

난 그의 팔을 힘으로 빼낸 뒤 놈의 팔을 강제로 뒤쪽으로 돌리고 못 움직이게 제압한 다음 바로 다리를 걸어 앞쪽으로 넘어졌다. 놈은 아파! 아프다고! 소리를 질렀지만 내가 알게 뭔가. 난 놈의 주머니를 뒤져보았고 아니나 다를까 맥가이버 나이프를 소지하고 있었다. 난 칼을 뽑고 놈의 오토바이 휠에 던져 꽂아주었다. 이렇게 뻔한 패턴으로 싸우려 했다니. 어디서 본건 많아가지고.

"저 칼 꺼내서 어쩌려고 했냐."
"이 씨발...씨발!"

아직도 정신을 못차렸군. 난 그의 팔을 더 강하게 짓눌렀다.

"끄아아아악!"
"한번만 더 욕지거리 해봐라. 입에 흙 쳐넣어준다."

난 내 핸드폰을 꺼내 경찰을 부르려 했다.

"여"

바깥쪽에서 여성의 목소리가 들렸다. 이 목소리는 분명 세라의 목소리다.

"기에요! 빨리 와주세요! 제이 씨가...! 어?"

아니나 다를까 바로 달려가서 일행들을 불러와주었군. 뭐 당연한 행동이다. 바로 내 일행들이 세라의 뒤를 따라왔다. 다들 자신들이 보고 있는 결과물에 벙쪄보였다. 결국 먼저 입을 연건 나였다.

"아, 지금 제가 한손 쓰기 까다로워서 그런데, 누가 경찰좀 대신 신고해주실래요?"

그 이후론 경찰서까지 가 조사를 받고, 내 싸움을 처음부터 끝까지 지켜보던 목격자가 있었기에 진술은 나에게 유리한 쪽으로 흘러갔고, 양아치 놈들은 재판을 기다리게 됐으며 난 아무 문제없이 경찰서를 빠져나왔다. 시계를 보니 새벽 3시 반이였다. 다른 일행들은 모두 집에 가고 없었다. 세라를 제외하고. 세라는 조사가 무사히 끝날때까지 가지 않고 기다려주었다. 동네도 같은 동네였기에 콜택시를 부르고 벤치에 앉아 마냥 기다리고 있었다. 세라가 먼저 말을 꺼냈다.

"정말 정신없는 하루셨겠네요. 그쵸?"

"뭐 이보다 시끄러운 적도 있었긴 해요."

"어렸을 때 자주 싸우시는 편이었나요?"

"아뇨. 싸움은 피할 수 있으면 무조건 피하려 합니다. 오늘처럼 제가 공격받는 상황을 제외하면요."

"싸움을 그렇게 잘하시는데, 싸움을 피하세요?"

"총 잘 쏜다고 사람한테까지 막 쏘고 다니진 않잔아요."

내 비유가 꽤 맘에 들었는지 세라는 쿡 하고 웃었다. 그 이후로 우린 이 얘기 저 얘기를 주고 받았다. 가끔 내가 하는 대답에 세라는 크게 웃곤 했다. 물론 난 뭐가 웃긴건지 이해를 잘 못하겠다만.

"주말엔 뭐하시나요?"

"쉽니다."

"...그게 다에요? 뭐하면서 쉬는데요?"

"집에서 쉽니다."

"하아...왜 그렇게 재미없게 사세요? 저기, 이번 주말 안 바쁘면 저랑 어디 놀러가실래요? 네?"

"그러죠."

기왕 이렇게 된 거 나쁠거 없다는 생각에 난 빠르게 대답을 주었다.

"대답이 엄청 빠르시네요. 제이씨하고 얘기하면 대화의 진행속도가 엄청 빨라지는 것 같은 느낌이 드는데."

"음, 마르코하고 비슷한 소리를 하네요. 문제가 있으면 고쳐야겠죠."

"아무튼! 일요일 아침에 보는걸로 약속 잡자구요. 늦잠자지 말구요?"

"알겠어요. 아, 저기 택시 오네요."

우린 같이 택시 안에 탔다. 여기서 우리 동네까지 15분이면 충분히 도착할거다. 그리 긴 시간은 아니었지만 세라는 많이 피곤했는지 내 어깨에 기대 졸기 시작했다. 순간 나도 모르게 얼굴이 달아올랐다. 원래 예쁜건 알고 있었지만 이렇게 가까이서 보니 괜히 실감하게 된다. 아직 술 기운이 안가셔서 그런가. 머리가 너무 뜨겁군. 집에 도착할때까지는 이런 자세도 나쁘진 않지. 아 맞다. 그 여대생 소설도 읽어준다고 했었는데. 좀 더 미뤄야겠군.

동네에 도착한 뒤 잠들어있는 세라를 흔들어 깨웠다. 세라는 눈을 뜨고 내 어깨에 기대고 있었다는걸 깨닫자 화들짝 놀라며 머리를 정리하고 택시에서 내렸다. 그리고 문을 닫기 전 내게 잘 들어가라고, 일요일에 재밌게 놀자고 작별인사를 해준 뒤 집으로 들어갔다. 나도 5분 뒤 내 집에 도착했고, 택시비를 낸 뒤 바로 집으로 들어와 드러누웠다. 3시간 밖에 못자겠다. 내일은 좀 피곤하겠군. 모르겠다. 내일은 내일의 일이다. 지금은 그냥 생각말고 자자.

-2화 끝-