"그러니까, 전 당신에게 있어서 그냥 오류다?"

"맞아. 오류야."

현재 내 앞엔 뭔가 깔끔한 회사원 같은 사람이 내 앞에 앉아 있었다. 왁스로 머리를 뒤로 넘기고, 스마트한 안경을 쓰고, 정장바지에 셔츠는 와이셔츠와 검은 넥타이 하나. 마치 평범하지만 까다로운 성격의 회사원을 보고 있는 듯한 느낌이다. 하지만 내가 처음 이곳에 떨어졌을 때 그의 모습은 이런 모습이 아니었다. 정확히 말하자면...남자의 형상만 띄고 있는 유령같은 존재? 그는 나에게 자신의 모습이 변하는 이유는 내 잠재적인 무의식에 맞추어 변한거라고 말해줬다. 뭐라 해야 될까. 저 사람이 내게 자신은 관리자라고 직책을 밝히자마자 모습이 저리 변했다고 해야 하나. 난 관리자란 사람들을 저런 모습으로 일반화 시키고 있었단 소리가 되는 것이다.

결과적으로 말하자면 저 자는 이 은하의 관리자라고 밝혔다. 물론 내 집이 있는 은하계쪽이 아닌, 지구로부터 780억 광년 떨어진 은하라고 한다. 난 솔직히 뭔 개소리냐며 꿈이라고 생각했다. 하지만 아무리 기다리고, 뭔 짓을 해봐도 내가 이곳에서 벗어나는 일은 없었다. 그래서 이 관리자에게 난

"저, 관리자라면 절 다시 집으로 돌려보내주실 순 없는건가요?"

"안돼. 넌 오류야. 이 상태로 널 다시 돌려보내면 그 쪽 관리자 은하에 무슨 일이 일어날지 모르거든. 갑자기 시스템이 다 꼬여버릴 수도 있어. 그럼 책임은 다 내가 덮어씌워지게 되겠지."

"그럼 애초에 제가 여기에 불려와진 이유는 당신때문이란 건가요?"

"그렇지. 내가 설정좀 하다가 트리거를 잘못 둔 모양이야."

"그러니까 당신은 자기 잘못을 책임지기 싫어 날 여기에 가두겠다 이건가요?"

"어. 맞아. 이제 조용히 해. 일해야 된다."

난 하루종일 그에게 따졌지만 그는 문답무용 이라는 듯 대충 대답하거나 무시할 뿐이었다. 어떤 말도 통용되지 않고, 어떤 논리도 먹히지 않았다. 관리자는 마치 내가 생명체도 아니라는 듯 대수롭지 않게 날 대했다. 한 20일쯤 지났을까. 내가 떠드는거에 좀 짜증이 치밀었는지 내게 말도안되는 비유를 해주며 설명했다.

"음, 니 상식에 맞추어 얘기를 해주자면 말야, 니가 그림을 그리다가 실수로 색깔을 잘못골라 페인트 했어. 그럼 넌 그 페인트를 없애니 아니면 그대로 밀고 나가니?"

"아니 그건 그림이고요, 그림하고 생명체하고 같습니까?"

"나에겐 넌 그림이나 마찬가지야. 그 차이점을 이해해야 돼."

미친. 저 사람이 하고자 하는 말을 아예 이해를 못하는 건 아니지만, 난 잘살다가 이게 왠 봉변이란 말인가. 관리자란 사람이 저래도 되는건가? 더 이상 따질 힘도 없다. 말이 통하질 않으니 이길 자신이 없다는건 필히 이런걸 두고 하는 소리겠지. 게다가 난 저 사람 앞에서 절대적으로 무력하다. 거의 신과 인간인데 내가 주먹질로 뭘 할 수 있는 것도 아니고. 음...혹시 모르니 해볼까? 내가 이곳에 오게 된 큰 공을 세운 저 관리자란 놈. 뻔뻔하게도 내 인생을 망쳐놓고 난 그저 프로그램이네 뭐네 하면서 떠드는게 맘에 안들어도 너무 맘에 안든다. 어째서 내가 저딴 놈 때문에 여기서 이 고생을 하고 있어야 하지? 이 아무것도 없는 공간에서 저 재수없는 놈과 평생 갇혀 살거면 차라리 발악이라도 하고 죽는게 낫다는 생각이 들었다. 난 그에게 주먹을 꽉 쥐고 다가갔다. 다가갈수록 놈의 재수없는 상판때기가 눈에 확실히 들어온다. 놈은 내가 다가옴을 인지했지만 별 신경 안쓰는 듯 했다. 그래, 어디 니 창작물한테 한번 쳐맞아봐라. 그리고 난 온힘을 실은 주먹을 그의 면상에 날렸다.

뻑!

하고 경쾌한 소리가 났지만, 정작 관리자는 아무 반응도 없다. 다만 하나 바뀐게 있다면, 그가 하고 있던 일을 멈추고 가만히 날 쳐다보고 있다는 것이었다. 하지만 그 눈빛은 짜증이나 분노, 아니면 비웃음이 아닌 의문 가득한 눈빛으로 날 쳐다보고 있었다. 그는 내 손을 잡았다. 뿌리치려 했지만 절대 뿌리칠 수 있는 힘이 아니었다. 그는 여전히 어리둥절한 표정으로 내 팔을 보고 있었다. 그리곤 날 쳐다보았다. 대체 왜 저따구로 쳐다보는 거지? 갑자기 '날 그렇게 대한 창조물은 니가 처음이야' 같은 말은 하지 않겠지.

"어떻게?"

"뭐가요."

"잠깐만 기다려봐라 너."

그는 손을 다른 무공간에 휘저었다. 그랬더니 지평선 끝까지 거대한 하나의 도시가 생겼다. 내가 사는 세계로 공간을 이동시킨건가? 아니면 만들어낸건가.

"너, 저 도시에 있는 힘껏 주먹질을 하던 발길질을 하던 딱밤을 날리던 아무거나 해봐."

"제가 왜 그래야 하죠."

"니가 이걸 하고 난 뒤 널 어떻게 처리해줄지 고민해보지."

저런 식으로 거래를 하다니, 어쩔 수가 없군. 난 힘을 낭비하기가 싫어 온힘을 실은 딱밤을 날리려 했다. 딱밤을 날리려는데 관리자가 한마디 더 덧붙였다.

"아 깜박하고 말 안했는데, 저 도시만큼만 날려버릴 힘을 써야지 같은 생각으로 니 몸을 휘둘러봐. 알겠지?"

뭔가 이상한 요구다. 아무튼 난 '저 도시만 날릴 힘으로 휘둘러야겠다' 는 생각으로 딱밤을 허공에 쳤다. 내가 딱밤을 쳤을 때 알아챈건 딱밤을 휘두른 손가락이 내 눈에 보이지 않을 속도로 움직였다는 것. 그리고 딱밤의 끝에서 생긴 여파로 생긴 엄청난 파장이 도시를 휩쓸었다. 마치 핵이 터지듯 도시들은 산산조각 무너져 내려갔다. 곧 이내 도시에 있는 모든 것은 무너지고 없었고, 먼지만 무럭무럭 피어올랐다. 심지어 파장이 땅조차 갉아먹은건지, 땅도 아까보다 훨씬 깊게 파여있었다.

"뭐죠 이건?"

"...좀 더 놀래지 그래. 널 다시 니 세계로 안 돌려보내길 정말 잘했군. 진짜 큰일날 뻔 했어."

"설명좀 해주실래요?"

"이것도 오류야. 너에게 거의 신과 가까운 힘이 생겨버렸어. 나만큼은 아니지만, 한 은하에 충분히 재앙을 불러올만큼의 힘 말야."

"어느정도의 힘을 말씀하시는 거죠?"

"다행히 무한대가 아냐. 내 직감으로 말하자면, 니가 만약 정도를 생각하지 않고 그냥 내 앞에 있는 모든걸 다 파괴하고 싶다 라는 생각으로 공격을 했을 때, 니가 발생시킨 힘은 50광년을 뻗어나갈거야. 즉 50광년 내에 있는 모든 행성이든 생명체든 다 박살이 난다는거지."

"무시무시하군요."

"거 반응 시원찮네. 막 자신을 경외시하게 되고 그런 게 없냐?"

"고치면 되잖아요? 아무튼, 하라는 대로 했으니 절 어쩌실건가요."

"아까 말했듯이 널 다시 돌려보내선 안돼. 반드시, 은하의 질서가 엉망진창이 될거야. 니가 사는 행성도 아마 개박살이 날테지. 그래도 돌아가고 싶어?"

"아뇨. 그래서 어떻게 하실 건가요."

"특이한 놈이구만. 마치 생각이란게 없는 놈 같아. 하아...기다려봐. 생각좀 해볼게."

그러면서 한손으로 턱을 짚고 눈을 감고 생각하기 시작하셨다. 난 내 힘으로 무너진 한 도시를 바라보았다. 딱히 이런 힘이 생겼다고 즐겁다거나 하진 않다. 이 힘을 어디다가 써먹겠는가? 알라후 아크바르? 내가 원하는건 그냥 조용히 사는건지라 별로 와닿지 않는다. 애초에 이건 존재하지도 않는 세상에서의 오류니까. 아마 저 관리자가 타당성 있는 해결책을 알아서 내놓겠지.

"결정했다. 너 그 힘을 가지고 내가 만든 행성에서 살어!"

미친.

"파괴될 우려는 안하시는건가요?"

"사실 말야. 이쪽 은하는 곧 관할기간이 끝나서 말야. 아무도 손을 대지 않게 되지. 사실상 이젠 관리자인 내가 없어도 알아서 잘 굴러갈 구조거든."

"아 이젠 관리구역이 아니니까 내가 파괴를 하던 뭘하던 신경은 안쓰신다는 거죠?"

"뭐 맞지. 게다가 너의 그 힘이 아무리 강해봤자 다른 관리자들의 은하까지 침범하기엔 무리거든."

"그래도 자신이 만들고 관리한 은하를 이렇게 쉽게 버려도 되는건가요."

"내가 여태까지 만들어온 은하만 수백만개야. 더 이상 내 관할이 아닌 은하가 너에 의해 박살난다고 해도 감흥도 없다."

"수백만개라...대체 관리자들은 몇명이죠?"

"나도 몰라. 관심이 없거든. 뭐 구조는 흔히 회사와 비슷해. 우릴 또 관리하는 윗 사람이 있고, 그 윗사람엔 다른 윗사람이 있지. 사실 나도 우리 총관리자 얼굴은 본 적이 없거든."

"그 말을 들으니 우주가 얼마나 넓은지 감도 안 오는군요."

"나야 뭐 알아낼 마음만 있다면 금방 알아내지만 말야. 자, 아무튼 너에게 선택권은 얼마 없어. 이대로 그냥 소멸되던가 아니면, 내 은하에서 그 힘 가지고 재미나게 한번 살아보던가."

"끝까지 지구로 돌아가는 옵션은 없는 듯 하네요."

"어. 없어. 절대 불가능으로 알고 있어 그냥."

"알겠습니다. 댁 은하에서 살도록 하죠."

"어떻게 이런 큰 결정을 한치의 고민도 없이 말하는지 모르겠군. 감정결여인가? 아니면 이기적이라 자신이 득 되는 행동엔 딴지 안걸고 바로 내뱉는건가."

"보내주기나 하세요. 이 공간에 더 있다간 미쳐버릴 것 같거든요."

"...뭐 그래. 기왕 이렇게 된거 잘 지내봐라. 난 너희 시간 기준으로 40시간 뒤 이 은하를 떠나니까 말야. 그래도, 넌 내 창작물은 아니지만 아무튼 내 실수로 이곳에 데려온건 미안하게 생각해. 사과하도록 하지."

관리자는 그렇게 말하며 내가 들어갈 공간을 만들어 주었다. 블랙홀과 별 다를바 없이 생기긴 했지만.

"막판에 훈훈한 척 하긴. 뭐 댁이 잘살고 있던 제 인생 망치고 별 말도 안되는 길로 날 인도하긴 했지만, 댁같은 인연은 아마 누구라도 살면서 만날 일 없겠죠. 그냥 어떻게 보면 운이 좋았다고 생각할게요."

"말하는 꼬라지가 아주...됐다. 들어가라. 그리고 다시 말하지만 재밌게 지내라."

"아, 가기 전에 제가 지구에서 입었던 정장좀 주실 수 있나요?"

"니가 입던 정장을 내가 어떻게 알아?"

"바로 알아내실 수 있잖아요."

"하아...귀찮게스리. 기다려봐."

관리자는 잠시 생각에 잠겼다. 그리고 나도 못 알아차리는 새에 내 옷은 내가 아끼던 정장으로 바뀌어 있었다.

"특수제작이야 임마. 옷은 더러워질지 몰라도 절대 찢어지거나 늘어나지 않아. 고맙게 생각해라. 그거 평생 입을 수 있는거야."

난 감사의 의미로 고개를 꾸벅이고 관리자가 만든 공간으로 들어갔다. 그리고 다시, 아무 생각도 할 수 없었다.



"......"

정신을 차리자마자 바로 일어나 주변을 둘러보았다. 어두컴컴한 동굴 안. 뭔가 안전지대에서 게임을 시작한 느낌이 드는데. 혹시 오면서 내 오류가 사라졌는지 확인차에 들어가고 싶어졌다. 마침 옆에 실험할 좋은 바위가 있다. 약 2M 높이에 꽤 두꺼운 바위. 난 마음속으로 이 돌을 가루로 만들 수 있을 만큼의 힘을 사용해야겠다 라고 생각했다. 그리고 엄청난 속도로 주먹이 바위를 쳐버렸다. 그리고 바위는 바로 산산조각이 나버렸다. 오류는 사라지지 않았군. 그보다 아까부터 생각한거지만 내가 사용하는 힘만큼 내 육체가 그에 상응해 움직이는 것 같다. 아까 도시를 부술만한 딱밤을 보통 일반인이 오류가 없이 사용했다면 자신의 몸이 박살이 났을 것이다. 그럼 내 몸은 지금 파괴력뿐이 아닌 그에 맞는 스피드와 방어력도 겸해져 있다고 보면 된다. 최소 살면서 남에게 당할 일은 없어지겠군.

동굴 밖으로 천천히 발을 옮긴다. 따스한 햇살이 내 눈을 따갑게 한다. 하지만 오랜만의 햇살이 너무나도 반가웠다. 신선한 공기를 들이마시니 살아있다는 느낌이 든다. 주변을 잘 보니 지구와 크게 다른점은 없었다. 푸른 나무들이 숲에 줄지어 서 있고, 기분 좋은 바람이 몸을 간지럽힌다. 지구와 다른 점이 있다면 처음 보는 특이한 생물들이나 식물들, 그리고 저 공중에 떠있는 거대한 바위들? 바위들 위에 뭔가 있는 듯 했으나 밑에선 잘 보이지 않았다. 판타지니 도시같은게 있으려나? 고위직들의 휴양지인 그런? 아니, 내가 아는 상식이 이 행성에서도 통용될까? 애초에, 이 세계는 내가 일반적으로 알고 있는 판타지 세계가 맞는걸까? 이 세상을 탐험하고 싶어졌다. 두려운 맘도 없는게 난 오류로 인해 최강의 존재가 되었다. 새로운 정착지에 도착하기 전 난 가벼운 걸음으로 풍경을 즐기며 발걸음을 뻗어 나갔다.

4화 끝