"솔직히 정말 믿기 힘들 말들 뿐이네요."

"믿든 말든 내 알바 아니지."

"전 그러면 어떻게 되는 건가요?"

"기다려봐."

내 앞에 왁스로 머리를 뒤로 넘긴, 스마트한 안경을 쓰고 뭔가를 하고 있는 회사원이 서 있었다. 그가 손으로 뭔가 휘적대고 있는건 알겠지만, 내 눈에 보이는건 아무것도 없었다. 이 공간은 마치 무의 공간 같았다. 아무것도 없는, 색깔마저도 구별이 가지 않는 그런 공간. 내가 서 있는 땅이 흰색인지 검은색인지도 구별이 가지 않는다.

아무튼 저 남자는 내게 자신이 관리인이라고 말해줬다. 그것도 한 은하의 관리인이라고. 난 처음에 당연히 내가 꿈을 꾸고 있는거라고 확신했다. 이런 말도 안되는 장소에, 자신이 은하의 관리인이라 말하는 회사원이라니. 저 남자는 어제까지만 해도 유령같은 형상을 띈 존재였는데, 내가 관리인이란 말을 듣자마자 내 앞에 저 회사원이 나타났다.

저 관리인의 말로는 내 맘속에 일반화 되있는 관리인이란 모습이 발현될 뿐이라고 했다. 납득하기 힘들지만, 납득한다면 이해가 간다. 난 이상하게 관리인이라고 하면 저런 모습이 생각났으니까. 중요한건 이게 아니었다. 관리인의 말로는 내가 이곳에 알 수 없는 오류 때문에 이송됐다고 한다.

그렇기에 날 함부로 다시 내가 있던 곳으로 보낼 수도 없다고 하니 미칠 노릇이었다. 하지만 그가 하는 말 중 '내가 이대로 널 그냥 보내면 니 은하가 완전히 박살 날 수도 있어. 위험을 감수할래?' 라는 말에 고민을 하는 중이었다. 물론 위험한쪽이 95퍼라는 말에 별로 실행할 맘도 들지 않았다.

"혹시 제가 여기 오게 된 원인중 당신의 탓이 조금 끼어있나요?"

"많이 끼어있는 것 같아."

"왜죠?"

"내가 뭣좀 하려고 했는데, 그걸 실행시키자마자 니가 여기에 나타났으니까."

"뭘하려고 한건데요?"

"몰라도 돼."

자기 탓임에도 불구하고 너무 단답에, 무책임하다.

"제 문제를 해결하려고 뭐가 하는 중이신 겁니까?"

"아니. 그냥 내 일 하고 있는데."

"제 문제는 언제 해결해주시는 건데요?"

"기다려 보라니까."

그래서 한번 기다려봤다. 한 4일 동안 아무것도 안하며 그냥 뒹굴거렸다. 하지만 관리인이란 자는 4일 전의 행동과 똑같은 행동만 취하고 있었다. 공중에다 뭔가 휘적대는거. 난 더 이상 못참겠어서 다시 그에게 물어봤다.

"관리자님. 제 문제는?"

"기다려 봐."

그렇겐 못하겠다. 난 그에게 옆에서 논리적으로 왜 날 다시 보내줘야 하는지 설명해봤다. 물론 주관적인 입장에서 말한건 어쩔 수 없다. 난 이 관리자들이 정확히 뭘 하는지 모르지만, 그래도 생명을 다루는 사람으로써 자신이 저지른 일에 피해를 입은 생명체에겐 책임을 져야 할 것 아닌가?

하지만 이 말은 그에게 씨알도 먹히지 않았다.

"넌 길 가다가 니 발에 개미를 실수로 차서 다른곳으로 날려버리면, 그 개미를 조심히 다시 들어 원래 있던 곳에 놔주냐? 게다가 넌 오류라니까. 금방 해결될 문제가 아니라고."

"그럼 대체 얼마나 걸린다는 겁니까?"

"한 20000년만 기다려봐. 그럼 내 윗 관리자한테 연락을 줘볼테니까."

난 확 열이 받아 그가 손을 휘젓는 곳을 최대한 방해할까 생각해봤지만, 아직은 아냐. 좀 더 대화로 풀어보려고 해보자. 하지만 얘기를 하면 할수록 난 희망을 잃어갔다. 이 관리자란 사람은 우릴 벌레로도 보지 않았다. 마치 우리가 이진법을 보듯, AI를 보듯 대하고 있었다.

우리가 게임에서 컴퓨터를 죽인다고 죄책감이나 책임감을 안 느끼듯, 이 관리자또한 마찬가지였던 것이다. 그렇게 한달 정도가 지났다. 난 진저리가 나도록 그에게 말을 걸며 방해를 했지만, 그는 첫날부터 지금까지 똑같은 대답 똑같은 행동뿐이었다. 답이 안나오는 이 상황에 난 미쳐버릴 것 같았다.

더 이상 저 관리자와 대화가 안 통한다는 사실을 이제야 깨닫게 되었다. 20000년을 여기서 이러고 있을 순 없는 법이다. 정말 쓰기 싫은 최후의 방법을 쓰게 될 줄이야. 물론 폭력이 아닌, 그의 업무를 방해하는 것이었다. 난 그가 작업하는 곳을 내 손을 휘저어 방해를 할려 했다. 하지만 관리인은 요리조리 엄청난 속도로 피해가며 자신이 할 일을 하고 있었다.

난 좀 더 속도를 높여 방해하려 했지만, 관리인은 콧방귀도 끼지 않았다. 내가 대체 여기서 뭘 하고 있는거지? 왜 이런 관리인이란 놈 때문에, 파란만장하게 변하려던 내 인생이 하루아침에 이렇게 된거지? 정말 아주 짧게 순간적으로 너무 화가 나버렸다. 난 전력으로 그의 손을 잡기 위해 팔을 내질렀다. 그리고...

탁!

난 그의 손목을 잡았다.

.........

관리자가 내 얼굴을 멍하니 쳐다보았다. 마치 말도 안된다는 듯이. 나도 그렇게 생각하는게, 방금 내가 저 관리자의 손을 잡아챈 속도가 내 눈에도 보이지 않았다. 정말 갑자기 순간이동 하듯 내 손이 관리자의 손목을 잡고 있었다. 관리자는 자신의 손목에 얹어진 내 손을 때려했다. 난 오기가 생겨 힘을 꽉 쥐어줬지만, 관리자란 절대적인 힘의 상대는 되지 못했다.

"너...상당히 심각한 오류구나."

"무슨 소리죠?"

"너 진짜 아주 잠깐만 기다려봐."

관리자는 잠시 허공에 손을 휘적였다. 그러자 갑자기 내 눈 앞에 거대한 도시가 나타났다. 뭐지, 내 세계로 돌려보내 준건가? 아니, 저런 건물은 본 적이 없다. 그리고 도시 안에 인기척이 느껴지지 않았다. 차량도, 신호등도, 그저 고층 건물들만 잔뜩 세워져 있을뿐이었다.

"너, 저 도시를 박살내겠단 생각으로 아무 공격이나 휘둘러 봐. 주먹이든 발차기든 박치기든 딱밤이든 상관없어. 아무거나 해봐."

"제가 왜요?"

"그럼 너의 처분을 훨씬 더 빨리 해결해주지."

어쩔 수 없군. 난 힘을 쓰기 싫어 손을 도시쪽으로 든 뒤 딱밤을 쥐었다. 대체 뭣 땜에 이러는거지? 그리고 난 도시를 박살내야지 란 생각으로 딱밤을 휘둘렀다. 그런데...

콰콰콰콰콰콰

엄청난 힘이 내 손끝에서 발생되며 도시쪽으로 거대한 여파가 몰아쳤다. 건물들은 순식간에 가루가 되어 날아갔고, 모든 땅이 갈라져 무너지고 있었다.

"이건 대체 뭐죠?"

"...뭐냐 너. 그 정도 힘을 봤으면 좀 어버버해야 되는거 아니냐. 좀 특이한 놈이군. 니 오류다. 여기로 전송되면서 너의 육체에 문제가 생긴 모양이야."

"이해가 안가는데요."

"우선 스테이지를 바꿔볼까?"

그는 다시 공중에 손을 휘적이더니 장소를 바꾸었다. 이번엔 무수하게 많은 거대한 행성들이 내 앞에 쭈욱 나열되었다. 내 눈으로 보이는 것만 수백개의 행성이였고, 그 뒤로도 쭈욱 있었지만 몇개인지 알 방법이 없었다. 내가 서 있는 곳은 딱딱한 돌만이 있는 달만한 행성이었다.

"자, 여기서 니가 뭘 해야 하느냐, 정말 전력으로, 모든걸 다 부시겠다는 생각으로 니 모든 힘을 휘둘러봐. 저 행성들을 향해서 말야."

"설마 제 힘이 저 행성 모두를 다 박살낼거라 생각하는 건가요? 말도 안되는 소리를."

"닥치고 당장 해봐. 빨리."

관리자는 흥분한 듯이 말했다. 난 자세를 잡았다. 전력으로 휘두를 생각으로 주먹을 꽈악 쥐었다. 아무래도 앞에 있는 거대한 행성들을 부셔보라고 하는 것 같은데, 제일 작은게 목성같아 보이는 저 행성들을 이 먼 거리에서 박살을 낸다고? 그것도 저 끝없이 나열되있는 행성들을?

"빨리 해보라니까!"

관리자의 재촉에 난 온힘을 다해서, 전력으로 모든걸 부시겠단 생각으로 주먹을 휘둘렀다. 내가 생각하기에도 가히 설명할 수 없을 정도의 속도로 몸이 움직였다. 그리고 주먹이 끝에 도달했을 때, 내가 서 있던 땅이 무너졌고, 내 앞으로 꽤 먼 거리까지 공간이 일그러지는게 눈에 보였으며, 내 앞에 나열되있던 모든 행성이 가루가 되어 날아가는게 보였다.

이내 일그러진 공간에서 구멍이 뚫리는 듯 하더니, 이내 13개의 크고 작은 균열이 생겨났다. 거대한건 달 한개 정도의 크기였고, 정말 작은건 아파트만한 사이즈였다. 그 외 나머지는 거의 그 중간사이 쯤 사이즈였다.

관리자는 뭐가 그렇게 신나는지 흥분하며 말했다.

"정말 굉장하군! 나도 이런건 처음봐! 그 작은 질량에서 이만큼의 파괴력이 빠져나오는건 말도 안되는 일인데!"

관리자는 날 데리고 내가 서있던 곳과 좀 떨어진 곳으로 데려왔다. 내가 서있던 땅 반 이상이 박살되어 작은 파편들이 이곳저곳 날아다니고 있었다. 내가 주먹을 날린 행성들은 맨 앞에 있는 중앙만 거대하게 뚫린 행성을 제외하고 뒤에 있던 행성들은 형체도 없이 완전히 사라져 있었다.

그리고 크고 작은 균열들은 주변의 공간들을 빨아들이고 있었다. 저거 설마 블랙홀인가? 관리자는

"잠깐 나 뭐좀 보고 올게!"

라고 말하더니 순간 사라졌다가 바로 다시 나타났다.

"이렇게 많은 행성을 부수다니."

"몇개를 부쉈는데요?"

"안 알려줄거야. 다만 내가 말할 수 있는건, 니 전력은 지금 초신성의 수십배라는 것만 알아둬."

"관리자에게 이정도 파괴력은 우스운거 아니였나요?"

"...너 왜 이렇게 침착한거냐. 지금 니가 은하를 엉망진창으로 만들 수 있는 힘을 얻었는데? 너무 현실같이 안느껴져서 인가?"

"아뇨. 저에게 무슨 힘이 생겼는진 잘 인지하고 있습니다. 다만 기쁘지 않을 뿐이죠."

"뭐 아무튼, 우리 관리자들은 실제로 존재하는 물리적인 원소로만 은하를 관리할 수 있어. 뭐 방금처럼 마음대로도 만들 순 있지만 이걸 은하에 실제로 배치할 순 없어. 배치해봤자 아무것도 고려하지 않고 만든 행성이라면 그냥 떠돌아다니는 돌맹이나 마찬가지거든."

"그럼 제 힘보다 더 대단한거 아닌가요?"

"물론. 다만 내가 위에 말했듯이 우린 물리법칙을 무시하며 생명체를 만들 수가 없으니까. 니가 알아듣기 쉬운 예로 1000원 짜리 아이스크림을 먹으려면 1000원이 있어야 하지. 100원 가지고 사먹을 순 없는 법이잖아?"

"좀 이해가 갈듯 말듯 하네요. 그래서요?"

"그래서라니! 넌 지금 우주의 법칙을 깨버린거야. 넌 상식적으로 지금 니가 보여준 힘이 너의 사이즈에서 나오는게 말이 된다고 생각하냐? 나오는건 둘째 쳐도, 몸이 온전하잖아!"

"구구절절 옳은 말이네요."

"바로 그거야. 너 같은 케이스는 처음이라고. 우주의 법칙을 최초로 깨트린걸 축하한다."

"그래서 절 어떻게 하실거죠?"

"소멸시켜야지."

"어째서죠?"

"크 침착함 봐라 이거. 왜긴 왜야. 법칙을 무시하니까지. 우리 관리자 입장에서, 그것도 내 관할구역에서 오류가 깽판치려 하는데 내버려둘 수는 없거든."

"이해는 가지만, 열이 상당히 많이 받네요. 제겐 다른 선택권은 없는거겠죠?"

"물론!"

관리자는 바로 손짓으로 내게 뭔가 하려는 듯 했다. 아무리 이런 힘이라도 관리자에겐 상대가 되질 않으니, 손 쓸 도리가 없다. 정말 이렇게 뜬금없이 소멸당하는건가? 뭔가 화려하게 한번 쏴주고 죽는 듯한 기분이군. 행성을 한번에 수천개인지 수만개인지 날려버린 인간이 세상에 어디 있겠다고. 심지어 블랙홀도 만들어냈는데. 이 정도면 죽어도 여한이 없어야 하는건가?

"음? 뭐지. 너 기다려봐,"

관리자는 잠시 하던 행동을 멈추고 눈을 감았다. 그러더니 5초 후 다시 눈을 떴다.

"너, 운이 굉장히 좋군."

"무슨 소리죠?"

"우선 나쁜 소식과 좋은 소식이 있어. 뭐부터 들을래?"

"나쁜 소식을 듣겠습니다. 쓴건 먼저 맞아야 맘이 편하거든요."

"좋아. 나쁜 소식은, 넌 어떤 일이 있어도 우리의 총관리자님이 오셔도 니가 살던 곳으론 돌아갈 수 없어."

"뭐 이미 가정된 사실이라 여겨서 와닿지도 않네요. 좋은 소식은 뭐죠?"

"널 소멸안시켜도 된다는 것과, 그 힘을 가지고 살아도 된다는거야."

"그것도 별로 좋은 소식 같진 않은데요. 이 무공간에서 이 힘을 가지고 뭘 하라고요?"

"아냐 아냐. 내가 만든 은하속 생명체가 가장 많이 번식되있는 행성에서 거주하면 돼!"

"제가 당신의 은하를 깨먹는게 걱정되진 않나요?"

"그래서 좋은 소식이란 거야. 방금 내 윗관리자에게 더 이상 이 은하는 관할구역이 아니라는 연락이 왔거든! 게다가 이 은하, 내가 관리한 것중에서도 상당한 크기의 은하야. 니 힘이 아무리 멀리, 강하게 퍼져도 다른 은하엔 절대 피해가 가지 않거든."

"그 힘은 다신 쓸 일 없을 겁니다. 제가 서있던 행성이 풍비박살이 나는데 제가 미쳤다고 또 쓸 것 같나요."

"전력으론 아니더라도 아주 조금만 쓰는건 괜찮잔아."

"그리고 제가 우주의 법칙을 무시한 이단아 취급하더니 왜 갑자기 맘대로 하란 건가요?"

"말했잖아. 여긴 내 구역이 더 이상 아니라고. 앞으로 그 누구의 구역도 아니야."

그러니까 자기 일이 아니니까 똥을 싸지르든 말든 신경 끈다는 거군. 이런 점은 인간과 다를게 없는 것 같은데.

"그래서 그게 좋은 소식이군요. 뭐 당신한테 소멸당하는 것보단 좀 더 나아보이긴 하는데, 여전히 엿같은 상황이네요."

"이봐! 내가 이뤄낸 행성 나쁘지 않다고, 뭐냐면-"

"말 하지 마세요. 그냥 제가 알아서 다 하겠습니다. 전 당신과 한 순간이라도 여기 있기 싫으니 그냥 바로 보내주세요."

관리자는 씨익 웃으며 말했다.

"그러지. 잘 지내고 있으라고."

"아 그리고, 저한테 정말 한줌의 미안한 마음이라도, 아주 조금이라도 있다면, 제가 입는 정장 하나만 좀 주시죠."

"뭐? 내가 니가 입는 정장을 어떻게 알아?"

"하실 수 있는거 다 압니다."

"...거 엄청 귀찮게 하는군. 그래, 선물이다. 잠깐 기다려봐라."

관리자는 잠시 눈을 감았다. 그리고 순식간에 눈을 떴다. 내 옷은 어느새 내가 아끼는 정장으로 바뀌어 있었다. 관리자는 자랑하듯이 말했다.

"관리자가 직접 만들어준 특수제작이다. 절대 찢혀지거나 늘어나지도 않아. 그 외 다른 기능도 많지."

"뭐, 감사합니다. 어떻게 보면 짧았지만 더럽게 긴 만남이었군요."

"언제 한번 이 은하에 놀러와 어떻게 지내고 있는지 확인해줄게."

"절대 그러시지 않아도 되는데요."

"아무튼, 잘 지내라."

관리자는 여전히 재수없는 웃음을 지으며 작별인사를 했다. 난 그의 얼굴을 빤히 바라보았고, 계속 웃음을 짓던 관리자가 '내가 뭘 해주길 바라는건가' 라는 눈빛으로 바뀌었다가 아차! 하면서 내가 들어갈 공간을 열어주었다.

"진짜 잘가라."

"수고하십쇼."

난 무공간에 생긴 밝게 빛나는 동그란 공간에 몸을 들였다.













"......"

정신을 차리자마자 바로 일어나 주변을 둘러보았다. 어두컴컴한 동굴 안. 뭔가 안전지대에서 게임을 시작한 느낌이 드는데. 혹시 오면서 내 오류가 사라졌는지 확인차에 들어가고 싶어졌다. 마침 옆에 실험할 좋은 바위가 있다. 약 2M 높이에 꽤 두꺼운 바위. 난 마음속으로 이 돌을 가루로 만들 수 있을 만큼의 힘을 사용해야겠다 라고 생각했다. 그리고 엄청난 속도로 주먹이 바위를 쳐버렸다. 그리고 바위는 바로 산산조각이 나버렸다. 오류는 사라지지 않았군. 그보다 아까부터 생각한거지만 내가 사용하는 힘만큼 내 육체가 그에 상응해 움직이는 것 같다. 아까 도시를 부술만한 딱밤을 보통 일반인이 오류가 없이 사용했다면 자신의 몸이 박살이 났을 것이다. 그럼 내 몸은 지금 파괴력뿐이 아닌 그에 맞는 스피드와 방어력도 겸해져 있다고 보면 된다. 최소 살면서 남에게 당할 일은 없어지겠군.

동굴 밖으로 천천히 발을 옮긴다. 따스한 햇살이 내 눈을 따갑게 한다. 하지만 오랜만의 햇살이 너무나도 반가웠다. 신선한 공기를 들이마시니 살아있다는 느낌이 든다. 주변을 잘 보니 지구와 크게 다른점은 없었다. 푸른 나무들이 숲에 줄지어 서 있고, 기분 좋은 바람이 몸을 간지럽힌다. 지구와 다른 점이 있다면 처음 보는 특이한 생물들이나 식물들, 그리고 저 공중에 떠있는 거대한 바위들? 바위들 위에 뭔가 있는 듯 했으나 밑에선 잘 보이지 않았다. 판타지니 도시같은게 있으려나? 고위직들의 휴양지인 그런? 아니, 내가 아는 상식이 이 행성에서도 통용될까? 애초에, 이 세계는 내가 일반적으로 알고 있는 판타지 세계가 맞는걸까? 이 세상을 탐험하고 싶어졌다. 두려운 맘도 없는게 난 오류로 인해 최강의 존재가 되었다. 새로운 정착지에 도착하기 전 난 가벼운 걸음으로 풍경을 즐기며 발걸음을 뻗어 나갔다.

4화 끝