"이건 대체 무슨 일이지."

공작의 성 앞에 온 몸을 다 뒤덮는 로브를 쓴 남자아이가 서 있었다. 성인용 로브인지라 옷 끝자락이 땅에 질질 끌려다닐 정도였다. 병사들은 정신없이 움직이다가 날 발견하더니 내 주위를 둘러싸기 시작했다.

"너, 넌 누구냐! 침입자인가!?"

"싸이코메트리입니다."

"그럼 침입자란 소리구나!"

병사는 알 수 없는 소리를 하며 창을 남자아이의 몸에 위협하듯 갔다대었다. 그러자 그는 후드를 벗으며 크게 소리쳤다.

"이놈들 무엄하도다!"

13살 정도의 어린 남자아이가 모습을 드러냈다. 파란색으로 염색된 바가지머리. 특이한 점은 앞머리가 길어 소년의 눈이 보이지 않는다는 것. 어린아이의 외침이라 생각할 수 없는 근엄함이 목소리에 깃들어 있었다. 곁에 있던 병사는 움찔하며 뒤로 물러날 수 밖에 없었다.

"대체 무슨 일인가? 성 내에 사고가 생긴건가? 아니면 스벤 공작의 손님 환영하는 방식이 원래 이러한가? 당장 그 무기를 내 앞에서 치우거라!"

거부할 수 없는 위엄이 아이의 풍채에서 쏟아져 나왔다. 병사들은 이번엔 정말 사람을 잘못 건드린 것 같아 일찍이 뒤로 물러나고 있었다. 곧 정문에서 8성전신중 하나인 포이먼 경이 한 기사의 부축을 받고 문앞으로 오고 있었다.

"포이먼 경이시로군요. 대체 무슨 일입니까?"

"아, 왕궁의 싸이코메트리 님이시군요. 방금 전에 왠 침입자가 공을 사칭하며 라즈 스벤 공작님을 납치했습니다."

"뭐, 뭐라!"

평소 왕궁내 정치에 대해 관심도 없고 세상사에 별 신경 안쓰는 편이었지만, 공작이 납치됐다는 소리가 전국적으로 얼마나 심각한 재앙인진 잘 알고 있었다.

"포이먼경도 당한 것이오?"

"부끄럽게도...침입자에게 당했습니다."

그 말에 주변의 병사들이 말도 안된다는 듯 웅성웅성거렸다.

"포이먼 경이 당했다니 믿을 수 없군요. 설마 상대가 다른 전신일리는 없고...무슨 일이 있던 겁니까?"

"...그게...방심을 풀고 있는데 놈이 뒤에서 기습을 해서...그만 당해버리고 말았습니다."

"천하의 포이먼경도 기습엔 별 수 없었나 보군요."

"공교롭게도..."

포이먼 경은 정정당당한 1대1 결투에서 졌다고 차마 말할 수가 없었다. 자신의 프라이드만으로 인생을 걸어온 남자다. 그는 여태까지 쌓아온 자신의 명성이 한번에 무너져 내리는걸 지켜볼 수 없었다.

"그러고보니 포이먼 경의 검이?"

"아무래도 놈이 절 기절시킨 뒤 제 검도 부러트리고 간 것 같습니다. 굴욕을 맛보라 이런 소리였겠죠."

그 말에 병사들은 다시 웅성거렸다. 어떤 강철도 종잇장처럼 찢어버린다는 전신의 검이 전부 박살이 나 손잡이만 남아있는게 믿기지 않는 모양이었다.

"포이먼 경, 실례가 안된다면 그 손잡이를 저에게 잠깐 주실 수 있겠습니까?"

순간 포이먼은 굳어버렸다. 아마 손잡이를 통해 과거를 보려는 것이다. 그럼 자신이 거짓말한게 전부 들통나버리게 된다. 그럼 얼마나 개쪽인가? 차라리 처음부터 순순히 인정했어야 했나? 하지만 주지 않을 어떠한 변명도 떠오르지 않았다.

"왜 그러시죠 포이먼 경? 무슨 문제라도?"

포이먼 경은 눈을 질끔 감고 싸이코메트리에게 손잡이를 넘겨주었다. 싸이코메트리는 왜 전신이 손잡이를 건네는데 저리 꺼려하는지 알 수 없었다. 뭐, 과거를 보면 알게 되겠지. 난 포이먼경에게서 손잡이를 건네받으려 했다. 포이먼경의 손에서 손잡이를 빼내려고 했는데 빠지질 않았다. 포이먼 경이 손잡이를 놓치지 않으려는 듯 꽉잡고 있었다. 싸이코메트리는 손잡이를 탈취하기 위해 안간힘을 썼다.

"포이먼...경...! 좀...주시...지요...!"

"아, 아니 그게...크윽...알겠습니다."

싸이코메트리는 포이먼의 손아귀에서 손잡이를 빼낸 뒤 한번 눈빛으로 쏘아주었다. 이제 한번 봐볼까. 싸이코메트리는 손잡이를 꽈악 쥐었다. 그리고 앞머리를 들어 눈으로 계속 째려보기 시작했다. 주변 병사들은 싸이코메트리를 이번이 처음 보는 것이기에 뭘 하고 있는건지 영문을 몰랐다.

대지가 흔들리고 공간이 일그러진다. 하늘이 까매지고 주변의 모든 사물이 가루가 되듯 사라지기 시작했다. 심지어 주변 사람들마저 그 공간 자체에서 없어지고 있었다. 그리고 곧 싸이코메트리는 자신의 눈 앞에서 정면승부를 하려는 포이먼과 정장을 입고 있는 남성의 모습이 보였다.

'나한테 말한 것과 좀 다른데?'

분명 기습을 당했다고 했던 것 같은데. 거짓말을 한건가? 혹시 싸움을 하던 도중 다른 기습자에게 공격을 받은걸까? 싸이코메트리는 영상을 천천히 돌리 듯 싸움을 구경했다.

'말도 안돼.'

그 전신중 하나인 포이먼이 농락당하고 있었다. 상대방은 처음부터 끝까지 진지하게 임하지도 않았다. 마치 적의 전력이 어느정도인가 심심풀이로 알아본 뒤, 지루해지니까 끝내버린 듯한 그런...게다가 저 미스릴 검을 맨손으로 부러뜨리는 말도 안되는 악력. 대체 뭐하는 자란 말인가.

그리고 영상 끝까지 내내 포이먼이 기습당한 장면은 없었다. 그렇다는건 내게 거짓말을 했다는 건데. 자신의 명예 때문인걸까. 난 한숨을 쉬었다. 뭐 어차피 지금은 주변에 병사들밖에 없으니 굳이 안까발려도 되겠지. 만약 포이먼이 처음부터 침입자의 존재를 알렸다면 일이 이렇게 되지 않았을 수도 있는데. 너무 넘치는 자신감에 일을 크게 만들어버렸군. 하기사 자신이 질 줄 상상이나 했으랴?

이제 볼건 다 봤으니 다시 현실로 돌아가볼까. 그나저나 저 정도 힘을 가진 사내를 잡을 수 있는게 가능할까 의구심이 들기까지 했다. 난 눈을 짙게 감았다가 다시 천천히 떴다. 그리고 눈을 뜨자 보인건 내 주위를 둘러서있는 병사들과 망했다 라는 표정으로 땅을 바라보는 포이먼 경이었다.

"과연, 이 정도면 포이먼 경이 당한것도 이해가 가네요."

난 상황을 정확히 설명하는 대신 그냥 얼버무리는 식으로 얘기했다. 포이먼이 눈을 반짝이며 고개를 들어 날 쳐다보았다. 마치 비밀을 지켜주어서 고맙다는 뜻으로 말이다.

"도움이 되었지만 제일 중요한 부분이 없군요. 침입자가 공작을 어느 방향으로 데리고 도주했는지 본 목격자는 없는겁니까?"

"그렇습니다. 다만 방 안의 창문이 깨져있는 걸로 보아 하늘로 도주했을 가능성이 있다가 전부입니다."

말도 안된다. 침입자는 절대 마법사가 아니였다. 만약 외부에서 다른 침입자가 마법으로 도주를 도왔을 가능성도 있지만, 지금 성 내부엔 전문 마법사들이 방어진을 쳐 놨기 때문에 만약 마법을 사용했다면 추적되었을 것이다. 그럼 대체 어떻게 탈출한걸까? 아무래도 더 조사를 해봐야겠군.


















"자 그래서, 공작이 대체 어딨다는 거죠? 제 눈앞엔 바다와 바위밖에 안 보이는데요. 게다가 곧 병사들이 통제하러 올 거라구요."

예리엘은 모래사장 위에서 내게 딴지를 걸었다.

"잠깐 바다구경 하다 가고 싶지 않아?"

"...역시 장난이었죠? 공작 납치해왔다는 것도 뻥이고. 왜 이런 장난을 친거에요?"

예리엘은 제이가 왜 자신을 이곳으로 데려왔는지 이해하지 못했다. 뭔가 보여줄게 있는건가? 그렇게 생각하는데 뒤쪽에서 한 병사가 믿을 수 없는 말을 소리치고 있었다.

"너희들! 소식 들었나!? 스벤 공작님에 대한 소식말야!"

"이 사람은 뭘 갑자기 뒷북치고 있어. 우리가 여태까지 왜 밖을 순찰 돌고 있었겠나 이 사람아."

"아니 그거 말고! 스벤 공작이 자신의 저택에서 납치됐다더군! 심지어 전신도 당했다던데!?"

"아니 근데 이 사람이 어디서 말같지도 않은 소리를. 전신이 당했다는게 말이 되나?"

예리엘은 동그란 눈으로 제이를 쳐다보았다. 설마 진짜로? 라는 듯한 표정으로. 제이는 싱긋 웃으며 예리엘을 쳐다보았다.

"볼 준비는 됐지?"

"서, 설마...진짜로...? 앗!"

제이는 예리엘을 공주님 안듯 들어올렸다. 예리엘은 갑작스런 제이의 행동에 당황해 몸부림 쳤다.

"내, 내려놔요 창피하게! 뭐하는 거에요!"

"공작을 보러갈거야. 높이 올라갈거니까, 무서워도 왠만하면 소리 지르지 말고."

"무슨 소, 허엇!?"

갑자기 몸을 강하게 짓누르는 압력에 예리엘은 괴이한 소리를 지르고 말았다. 몸에 느껴지는 부유감에 밑을 보니 얼마나 높이 올라와있는지 사람들이 개미만하게 보일 정도였다.

"뭐,뭐,뭐...!?!?"

"좀만 참아. 그냥 점프만 하는거라 넘어질 일은 없을거야."

"무슨 소리에요! 떨어지고 있잖아요! 이대로 떨어지면 찌부되요!"

아까 멀리서만 보였던 거대한 바위산들이 점점 거대해지고 있었다. 예리엘은 눈을 감고 연신 비명만 질렀다.

쿵!

제이는 바위산 위에 두 다리로 착지했다. 그리고 바로 다른 바위로 점프해가며 이동했다. 아까 공작을 두고 올 때 해안가와 상당히 멀리 떨어진 거리에 두고 왔기 때문인 것이다. 한번에 날라갔다간 또 중심을 못잡아 예리엘이 다치게 될까봐 그렇게 하진 못했다.

예리엘은 아무 일도 없자 눈을 살짝 떠봤다. 제이는 여전히 자신을 안은 채 이리저리 날라다니 듯이 점프를 하고 있었다.

"오, 오빠...이건..."

"이제 좀 진정이 되?"

"아니 그게 문제가 아니라...지금 저희 날아가고 있는거에요?"

"아니, 그냥 뛰어오르는 것 뿐이야."

"말도 안돼..."

예리엘은 넋이 나간 듯 중얼거렸다. 뭐 말이 안될 것 까지야. 예리엘은 떨어지기 무서웠는지 내 품을 꼭 껴안고 눈을 감고 있었다. 난 예리엘이 불편하지 않은 선에서 최대한 빨리 공작을 올려놓은 바위산쪽으로 뛰어가고 있었다.

상당한 거리를 뛰어온 후에야 저 멀리서 공작이 어떻게든 바위산을 타고 내려가려는 모습이 보였다. 멍청하군. 내려도 해안까진 수영해서 갈 수 없는 거리일텐데. 난 공작의 뒤에 착지했다. 공작은 화들짝 놀라며 뒤를 보았다. 그리고 날 발견하곤 뒤로 넘어지며 추하게 뒤로 물러났다.

"이제 눈떠도 돼 예리엘."

난 예리엘을 천천히 내려주며 말했다. 예리엘은 눈을 뜬 뒤 주변을 둘러보았다. 그리고 겁에 질려있는 남자를 발견했다.

"스, 스벤 공작...? 진짜였군요. 믿을 수 없어."

"너...넌 설마...!? 그때 그 탈출한 노예!?"

자진인정해주는군. 자신이 노예를 사들이고 있다는 사실을 말야.

"거 참 아름다운 상봉이지만, 우선 끝낼건 끝내야지. 뭐, 하고 싶었던 말이라도 있어 예리엘?"

"그게...모르겠어요. 너무 예상 범위 밖이라...좀 당황스럽네요."

"니년도 한통속이었구나. 그 때 같이 탈출한 놈들도 분명 한패겠지!? 그냥 조용히 살았으면 될 것을 일을 이리 크게 만들다니!"

예리엘은 그에게 당한 트라우마가 아직 잊혀지지 않았는지 움츠러들며 내 뒤로 숨었다. 그래도 전쟁터에서 좀 날뛰셨다고 바로 기죽진 않으시는구만. 보통 이 같으면 제발 살려달라고 구걸했었을 텐데. 난 공작에게 천천히 다가갔다. 공작은 계속 뒷손질치다가 절벽에 다다르자 차라리 우리 손에 당하느니 기적을 바란다는 듯 그냥 뛰어내릴려 했다. 난 바로 그의 다리를 잡은 뒤 바위 중앙으로 내동댕이쳐버렸다.

"어디보자. 저 아이한테만 한 짓을 말해볼까. 우선 불법노예거래에, 납치 및 감금 성립, 게다가 개인성적욕구를 위해 육체적인 공격을 가했고, 정신적인 트라우마도 만들어졌지. 이 정도면 보통은 평생 감옥신세를 지겠지. 하지만 넌, 너무 빠져나갈 수 있는 구멍이 많아.

내가 살던 세상에도 힘 있는 놈들은 처벌받는걸 제대로 본 적이 없어서. 나도 이러긴 꺼리지만 어쩔 수가 없는 것 같다. 뭐 애초에 넌 미친 싸이코 살인마니까 인권을 챙겨줄 수도 없는 노릇이고. 너한테 잘해주면 니 손에 억울하게 죽음을 당한 사람들이 얼마나 기가 차겠냐 그치?"

난 차근차근 공작이 해온 일을 나열해봤다. 하지만 공작은 그런건 별로 신경 안 쓴다는 듯 소리쳤다.

"나만 그런줄 아나!? 노예상은 이미 라도이비아 왕국에 거대한 거미줄처럼 쳐져 있다. 거기에 걸리는 벌레들은 그저 운이 없을 뿐이지."

"그래? 그럼 이제 멋대로 남의 집에 거미줄치다가 빗자루로 패대겨쳐지는 기분을 알 때가 왔군."

난 공작의 다리에 밧줄 하나를 꽉 묶었다.

"잠깐!"

예리엘이 내게 갑자기 소리를 질렀다.

"왜 그래?"

"그 밧줄 어디서 나온거에요?"

"그런거 묻는거 아냐."

"...네..."

아무튼 난 밧줄을 공작의 다리에서 풀려나지 않도록 적당히 꽉 묶었다.

"너, 너 이자식...대체 무슨 짓을 하려고...?"

"번지점프."

그리고 난 공작을 그대로 벼랑밖으로 던져버렸다.

"우와아아아아아!"

공작은 비명을 지르며 바다로 떨어지고 있었다. 아무리 물위로 떨어진다지만 이 정도 높이에서 떨어진다면 몸이 견뎌내질 못할 것이다. 그리고 떨어지기 전 바로 코앞에서 다리에 묶여있던 밧줄이 공작을 끌어올렸다. 세상이 확대되듯이 커지던 바다는 다시 축소되듯 작아지고 있었다. 그리고 한참을 올라오다 보니 어느새 바위산 꼭대기까지 다시 올라왔다.

제이는 공작을 낚아챈 뒤 공작에게 몇마디 덧붙였다.

"이제부터 너에게 모든걸 말할 기회를 줄거야. 노예상들의 정보나, 주최되는 정확한 위치, 그 외 모든 관련된 정보들을 말할 기회."

그리고 제이는 다시 공작을 낭떠러지 아래로 던져버렸다. 공작은 외마디 비명을 지르며 다시 떨어지기 시작했다. 뒤에서 지켜보던 예리엘이 한마디 했다.

"와...오빠 진짜 악취미네요."

"왜, 재밌어 보여서 너도 하고 싶어서 그래?"

"농담이시죠?"

예리엘은 내게 한발짝 뒤로 물러나며 말했다. 그 새 공작은 다시 꼭대기 위까지 날아올라왔다.

"내가 이정도로 굴할 듯 싶으냐아아아!"

그리고 다시 저절로 밑으로 떨어지며 비명을 외쳤다. 음 다른 방법을 생각해내야 하나. 확실히 난 놈을 죽일 생각이 없으니까, 놈이 쫄만한 다른 방법을 생각해야겠어. 그렇게 생각하는데 바다쪽에서 왠 거대바다괴물이 펄쩍펄쩍 뛰어오르며 공작을 낚아채가려 했다. 옳커니 이거다. 난 당장 공작을 위로 끌어올린 뒤 붙잡았다. 공작은 괴물에게 잡아먹힐 뻔 했는지 얼굴이 새파랗게 질려있었다.

"인간낚시를 하겠다."

"무...무슨 소리를 으아악!"

난 프로 낚시꾼들은 앉는 자세를 어떻게 취하지 라는 생각을 하며 낭떠러지 쪽에 편안히 앉았다. 그리고 밑을 바라보며 공작과 괴물들의 친밀도를 빠르게 올리듯 놀게 해주었다. 괴물이 공작에게 닿을 때 쯤 살짝 들어올려 피해주고, 거의 얼굴이 물에 닿을 때까지 내려주었다가 괴물들이 몰려오면 살짝 올려줘 피해주고, 정말 재미있군.

예리엘은 낭떠러지 쪽에 두발로 서는건 무서웠는지 땅 위에 엎드리듯 웅크리며 밑을 바라보았다. 그러더니 눈을 째며 날 쳐다보았다.

"혹시 제가 오빠한테 건방떨어도 이렇게까지 하진 않으시겠죠?"

"아저씨라고만 안한다면야."

난 한동안 가지고 놀다가 공작을 다시 위로 끌어올렸다. 공작은 하데스 몇번 면회보고 온 마냥 얼굴이 아예 새하얗게 질려있었다.

"뭐뭐뭐 뭐든지 말하겠습니다 제발...제발 그만!!"

"필요없어."

그리고 난 다시 그를 벼랑밑으로 떨어트렸다. 예리엘이 화들짝 놀라며 말했다.

"필요없다니 무슨 소리에요? 그걸 알아내려고 온거 아니였어요?"

"악질스런 장난좀 쳐본거야. 당연 물어봐야지."

아까보다 예리엘이 날 쳐다보는 눈빛이 더 째지고 있다. 이러다가 신뢰를 잃겠군. 난 어느정도 가지고 놀다가 다시 위로 끌어올려줬다.

"대체...대체 원하는게 뭐야!"

"너가 저지른 잘못, 노예상 정보, 위치, 그 외 모든 정보들."

"그럼 왜 아까 말하겠다고 했는데 떨어트린 것이냐!"

"정색하긴. 장난으로 그럴 수도 있지 뭘."

공작은 벙찐 표정으로 제이를 쳐다봤다. 난 가볍게 무시하고 다시 바위산 중앙으로 던져버렸다.

"자 이제 어디 다 말해-"

끼아아아악!

멀리서 거대한 비명소리 같은게 들렸다. 공작은 그 울음소리를 듣더니 벌벌 떨면서 소리쳤다.

"저...저 소리는 설마...당장 여기서 빠져나가야 해! 우라그가 오고 있다고!"

"우라그는 또 뭔데. 그냥 괴물 종류 아냐?"

"바다의 드래곤이라 불리는 놈이다. 여기있다간 다들 죽게될거야!"

예리엘도 우라그란 괴물에 대해서 들어본 적이 있는지 표정이 심각하게 변했다.

"오빠. 우선 빠져나가요. 정말 우라그라면 너무 위험해요!"

"진정해."

난 예리엘의 어깨를 붙잡고 말했다. 예리엘은 여전히 불안해 보였다. 어떻게 생겨먹은 괴물인지 궁금하군. 난 낭떠러지 밑을 쳐다보았다. 아까 공작을 미끼로 사용해 몰려들었던 모든 괴물들이 다 어딘가로 사라지고 없었다.
그리고 바다 깊은 곳 어딘가에서 들려오는 놈의 울음소리는 듣는 이에게 오한을 주기엔 충분했다.

"뭐하나! 빨리 너의 레비테이션 마법인지 뭔지로 우릴 데리고 나가! 여기서 괴물의 먹이가 되진 않겠다!"

예리엘도 안절부절했지만 그래도 날 믿어줬는지 아무 말 하지 않았다. 귀여운 것, 나중에 사탕이라도 사줘야지. 바다를 자세히 보니 수면 밑을 돌아다니고 있는 거대한 그림자가 보였다. 예전에 봤던 오우거는 비교도 안될 만큼 거대한 놈이였다. 게다가 아직 수면위로 다 떠오른 것도 아니라 현재 저 그림자만으로 크기를 가늠하기엔 힘들었다. 이거 괴물다운 괴물을 보게 되겠군.

주변의 바위산들이 놈과 부딪히면서 무너지기 시작했다. 아무래도 이곳으로 비집고 들어오는데 덩치가 너무 커서 사이사이로 다닐 수가 없었나보다. 애초에 바위가 있든 말든 신경쓰지 않는 듯 했으니. 저 정도 괴물이면 항해하는 사람들에겐 전설 수준이겠군. 놈의 등이 살짝 수면위로 떠올랐다. 그럼 저 그림자가 저 놈의 원체크기라고 보면 되는건가.

그럼 한...30M 정도의 길이군. 거의 아파트 한채만한데. 상상을 뛰어넘는 크기에 나도 모르게 탄성을 내뱉었다. 공작과 예리엘은 괴물의 사이즈를 보고 패닉상태에 들어갔다.

"내, 내 무사히 돌아가면 너에게 금은보화를 약속하겠네! 평생 만질 수 없는 돈을 줄테니, 제발 여기서 좀 빠져나가세!"

"오빠! 무서우니까 빨리 돌아가요, 네!?"

공작은 둘째 쳐도 예리엘 넌 날 신용하고 있는거 아니였니. 괘씸한 것. 사탕은 없던 일로 해야겠군. 괴물은 이내 우리가 서 있는 바위산까지 가까이 왔다. 그리고 몸으로 두꺼운 바위산을 몸으로 부딪히고 있었다. 아무래도 고지에 있는 우리를 떨어트리기 위함인 것 같았다. 난 예리엘과 공작을 들어올리고 다른 바위로 자리를 옮겼다.

물론 원래 서 있던 그 바위산이 제일 높은 산이였기에 점점 낮은 고지로 옮겨지는건 어쩔 수 없었다. 괴물은 우리가 서 있는 바위산을 귀신같이 알아채 계속 낮은 고지로 이동하도록 유인하고 있었다. 그리고 한 7M 높이의 바위에 착지했을 때, 우라그란 괴물이 바다에서 뛰쳐오르며 거대한 이빨을 열고 우릴 잡아먹으려 했다.

파랗게 빛나는 비닐과 몸체에 비해 작지만 소름끼치게 생긴 매서운 눈빛. 이빨 하나하나의 크기는 거의 성인남자 급이었다. 난 가볍게 우라그의 공격을 피해 다음 바위산으로 몸을 피했다. 우라그의 거대한 몸이 다시 바다속으로 뛰쳐들어갔고, 이내 바다는 거대한 파도로 출렁거렸다.

난 4M 높이의 가장 낮은 바위산으로 몸을 피했다. 예리엘과 공작은 방금전 마주친 괴물의 눈빛에 압도되어 벌벌 떨고 있었다. 음, 더 이상 트라우마가 생기기 전 끝내야겠어. 난 예리엘과 공작을 내려놓았다. 그러자 예리엘이 내 바짓가랑이를 잡으며 펑펑 울었다.

"오, 오, 오빠...우리 어떡해요 죽게 생겼어요오으으"

"안 죽어. 걱정마렴."

난 대충 위로를 해준 뒤 괴물이 오고 있는 쪽으로 시선을 돌렸다.

"너 지금 뭐하려는거냐!? 당장 몸을 피해야 할 것 아닌가! 왜 이곳에서 멈추는거냐!"

저 인간은 잘한게 뭐가 있다고 요청이 많은지. 여기 혼자 두고 떠나야 정신을 차리실려나. 난 손을 털털 털며 괴물이 다가오길 기다렸다. 공작은 마치 미친놈을 보고 있는 듯한 눈빛이었다. 어느새 괴물이 바로 앞까지 왔다. 그 괴물은 다시 우릴 낚아채기 위해 바다에서 뛰쳐올랐다.

공작과 예리엘은 피할 생각도 못하고 그냥 그 자리에 얼어붙어 있었다. 괴물은 이번엔 우릴 반드시 잡아먹겠다는 각오로 전력을 다해 이쪽으로 부딪혀 오는 것 같았다. 왠지 괴물의 눈빛이 좀 꼴보기 싫어 난 괴물의 뺨에 싸대기를 날려주었고, 그 결과로 괴물은 피부가 벗겨지고 피를 분수처럼 뽑아냈고, 저 멀리 바위산과 충돌하며 날아가버렸다.

생각보다 단단한 비늘이군. 그 한방으로 머리가 터지며 죽을 줄 알았는데, 좀 더 쌔게 때렸어야 했나보다. 난 뒤로 돌아 예리엘과 공작을 쳐다보았다. 둘 다 어버버버 거리고 있었다. 뭐 예상한 결과지. 난 공작의 앞에 아빠다리로 앉아 말을 걸었다.

"자, 이제 니 얘기를 들을 준비가 됐거든. 말해봐."

공작은 잠시 멍 때리다가 내 앞에서 자세를 바로 잡고 정중하게 말했다.

"무, 물론입니다. 뭐든지 말하겠습니다. 뭐가 궁금하십니까?"

압도적인 힘 앞에 굴복하셨군. 예리엘도 믿을 수 없다는 표정으로 날 바라보았다.

"어, 어떻게...오빠는 대체 뭐죠...?"

"무슨 질문이 그래? 사람한테 넌 뭐냐고 묻는건 예의가 아니다."

"아니 아무리 그래도...그건 사람이 할 수 있는게 아니잖아요!"

끼아아아아악!

나와 공작, 예리엘 모두 소리가 나오는 방향으로 고개를 돌렸다. 역시 아까 그 공격으론 죽지 않았나 보군. 이쪽으로 오는건가? 학습능력이 부족한 괴물일세. 그 정도 크기인데도 뇌는 반비례란 소리인가. 괴물이 다시 오고 있음에도 공작과 예리엘은 아까만큼 두려워 하지 않았다. 이제 나란 존재가 있음을 알기 때문이겠지.

그나저나 더 이상 상대해주기 좀 짜증나는데, 그냥 한방에 없애버려야 겠다. 괴물이 200M 쯤 떨어진 곳에서부터 빠른 속도로 오고 있었다. 난 방향을 제대로 가늠한 뒤 주먹을 꽉 쥐어졌다. 그리고 자세를 잡고, 저 괴물을 이 거리서부터 죽일 수 있는 힘을 사용해야 겠다 생각했다.

난 그렇게 생각을 다잡고, 바로 주먹을 휘둘렀다.

-15화 끝