"자네가 정말 큰일을 해줬군. 이로써 우리 영지도 안전하게 됐고 말야."

프로이덴 영주가 내 손을 붙잡고 크게 흔들며 감사하고 있었다. 고마워할만 하긴 하지. 만약 노예경매가 프로이덴 영지에서 주최되는게 알려졌다면 이 영주도 책임을 회피하지 못했을테니까.

"오빠!"

에스더가 두팔 벌린채 에단을 껴안았다. 헤어진지 얼마나 됐다고 저렇게 반가워하다니. 보통 여동생은 안 저러잖아. 뭐 어렸을 때는 상관없으려나. 나중에 한 16세 정도 먹고 생각하면 저것도 충분히 이불킥할 각이다.

"자넨 우리 영지를 위해 큰일을 해주었네. 뭔가 바라는게 없는가?"

"바라는건 많이 없습니다. 그냥 말 한마리하고, 푼돈만 좀 쥐어주면 전 떠나겠습니다.

"...정말 그거면 되나?"

"정말 그거면 됩니다."

"알겠네. 언제든지 돌아오게나, 우리가 극구 환영해줄테니. 원한다면 이 영지에서 살 수 있는 권한도 주겠네."

"감사합니다. 나중에 꼭 다시 돌아오도록 하지요."

난 영주에게도 감사의 뜻을 표했다. 에단은 내게 다가오더니 악수를 청했다.

"겨우 하루만이였지만 제이씨는 저흴 위해 큰 일을 해주신거나 마찬가지입니다. 물론 사적인 이유도 좀 있으셨지만...아, 죄송합니다. 이 얘기는 안하는게 나을텐데."

제인에 관한 얘기군. 아까 현장증거를 잡으러 들어갔을 때 그 얘기에 대해 좀 나눴었지.

"괜찮습니다. 어쩔 수 없는 일인걸요."

"감사합니다. 아 그리고 공작을 누구의 눈에도 보이지 않도록 감시할만한 장소를 알아봤습니다. 자, 이쪽으로."

에단은 날 외딴지역에 있는 거대한 지하창고로 인도해주었다. 방음도 잘 되고, 눈에도 띄이지 않으니 이 정도면 가둬둘만 하겠군. 하지만 여전히 좀 불안한 감이 있었다.

"정말 확실합니까? 다신 되돌릴 수 없을텐데요. 만약 노예경매 현장검거가 제대로 되지 않는다면..."

"위험하다고 내뺄 거였으면 시작도 안했죠. 괜찮습니다. 저희 아버지도 다 감수하시고 하려는 거니까요."

난 고개를 끄덕였다.

"스벤 공작을 이리로 데려올테니, 잠시만 기다리시지요."

"공작은 바위산 해안가에 있다고 하지 않았나요? 지금 가기엔...어라? 제이 씨?"

제이는 금새 어딘가로 사라져 버렸다. 에단은 지하창고를 빠져나와 주변을 둘러보았지만 제이의 모습은 보이지 않았다.

"데려왔습니다."

"으악!"

에단은 놀라 뒤로 자빠져버렸다. 제이는 어느 새 한 남자를 손에 덜렁덜렁 든 채 에단의 뒤에 서 있었다.

"그, 그자는?"

"스벤공작입니다."

"테, 텔레포트를 사용할줄 아셨나요? 어떻게 이리 빨리..."

"뛰어갔다 왔습니다."

에단은 의심의 눈초리로 내 몸을 흝어보았다. 그리고 기절해있는 스벤 공작을 쳐다본 뒤 말을 꺼냈다.

"......그런가요. 확실히 스벤공작이 맞군요. 가까이서 그를 지켜본게 한두번이 아니니까. 우선 그를 가둬두도록 하죠."

에단은 내가 뛰어가다 왔다는 사실을 믿지 않는 눈치였다. 뭐 상관없겠지. 이로써 내 역할은 정말 끝나버렸군. 이제 떠날 채비만 준비하면 되겠어. 에단은 자신의 신용스런 부하 몇명을 지하창고의 경비병으로 깔아놨다. 그리고 공작을 가둬놓는 차원 하에 그를 잘 보살피라고 시종까지 데려와줬다.

곧 마르셀도 모든 소식을 듣고 프로이덴 가문과 힘을 합쳐 노예경매를 소탕할 것이다. 어느정도 해피엔딩인건가.

"예리엘양과는 잘된건가요?"

"반반입니다. 사실 그녀를 두고 가고 싶었지만...그랬다간 평생 상처를 입을 것 같아서 그냥 제가 데리고 다니며 어떻게든 해봐야 할 것 같더라고요."

"...그렇군요. 제가 남의 연애사에 너무 관심을 보이는 것 같네요. 두 분이 알아서 잘 하실텐데."

"원래 남의 연애사가 재밌는 법이죠."

"하하! 그런가요. ......아무튼 수고 많으셨습니다."

"에단씨도 수고 많으셨습니다. 그럼 전 먼저 예리엘을 데리러 가봐야겠네요."

"그러세요. 전 어차피 여기서 할 일이 더 있는 것 같으니까."

나와 에단은 씩 웃으며 다시 악수했다. 서로 힘껏 악수한 뒤 난 등을 돌려 프로이덴 가문의 저택-이라 부르기엔 애매하군. 프로이덴의 집으로 향했다. 내 정장도 돌려받고, 예리엘도 데려가야 하니.












"그럼, 잘 가시게. 말을 타고 빠져나갈 땐 이걸 보여주며 가면 아무도 자넬 막지 않을 걸세."

프로이덴 영주는 내게 인장이 찍힌 나무패를 건내주었다. 뭐 하이패스 그런건가.

"감사합니다."

이제 떠날려 했는데 에스더가 쪼르르 달려와 예의있게 인사했다.

"저희 영지를 도와주셔서 감사합니다. 다음에...앗."

난 에스더의 머리를 쓰담쓰담해줬다. 그 모습을 옆에서 지켜보던 기사가 표정이 심하게 일그러졌지만, 난 상관안쓰고 머리를 만져줬다. 하기사 자유민인 내가 귀족의 영애의 머리를 쓰다듬는건 있어선 안될 일이겠지. 하지만 영주도 아무말안하고 그저 웃으며 바라보고 있는데 지가 어쩌겠는가. 에스더는 멍하니 내 얼굴을 바라보았다.

"다음에 또 보자 에스더."

내가 반말을 깐게 더욱 맘에 안들었는지 기사는 매우 추운듯 부들부들 떨고 있었다. 에스더는 살포시 웃으며 내게 작별인사를 했다.

"네, 안녕히 가세요."

끝까지 예의가 철철 넘치는군. 그래, 그대로 훌륭한 어른이 되거라. 예리엘은 이미 말 위에 올라타있었다. 우선 내가 말을 탈 줄 모르는 관계로, 예리엘만 말을 타고 난 천천히 따라가기로 했다.

"그 나이 되서 말도 탈줄 모르고...대체 뭐하며 사셨어요?"

빈정대듯이 날 놀리는 예리엘이였다. 평소에 내가 하도 놀리다보니, 딴지거리 하나 생기니까 달려드는건가. 하지만 어쩌겠나. 내 세계에 있을 때 취미로 승마를 안한 내가 죽을놈이지. 난 다시 한번 영주에게 고개를 꾸벅 숙인 뒤 갈 길을 떠났다. 프로이덴 가문은 내 모습이 사라질때까지 지켜봐주는 듯 했다.

"자 그럼, 다음 장소는!?"

예리엘이 힘차게 말했다.

"몰라. 그냥 아무데나 가다보면 뭐라도 나오겠지."

"...그게 진짜 계획이에요?"

"그럼. 낭만 있잖아."

"길 잃어서 배고프고 목말라지면 어떻게 하게요?"

"배고프면 여기 좋은 육질이 하나 있잖아. 안보여?"

난 손으로 말을 살짝 치며 말했다.

"아, 그러네요."

말은 왠지 모를 오한에 푸르르 소리를 내며 몸을 떨었다. 난 이 말의 이름을 미트보이 라고 지어줬다. 예리엘의 표정은 뭔가 기대감 가득한 표정이었다. 뭐 나도 크게 다르진 않겠지. 어쩌다가 내가 여행을 좋아하게 된걸까. 원랜 다 귀찮아서 그냥 자리잡고 살려고 했는데.

생각해보면, 원래 세계에 있을 때 '평생 이렇게 살기엔 인생이 좀 아깝긴한데' 라고 자주 생각을 했던 것 같긴 하다. 가능하면 여행을 떠나고 싶었지만 그럴 용기가 별로 나지 않았던 것 같았다. 물론 제일 큰 문제는 귀차니즘 때문이였지만. 뭐 기왕 다른 세계에 온거, 최대한 많이 봐두는게 좋은 추억으로 남겠지.

그렇게 난, 라도이비아 왕국을 떠났다.



















"배~고~파~요~"

"벌써 미트보이를 족칠 시간인가."

"아뇨! 아직은 안 되죠! 이제 과일 말고 숲속의 동물같은 것좀 사냥해서 구워먹으면 안되요?"

"내가 좀 비살생주의라서 말야."

"어, 그럼 고기 안 먹는 주의신가요?"

"그건 아니지. 내가 죽이지만 않으면 된다는 소리야."

"...뭐에요 그게."

"그렇게 불만이면 니가 잡아와보던가."

"전 사냥에 소질이 없어서 안되요."

"그럼 그냥 굶어 죽지 뭐."

"네 그러죠."

라도이비아 왕국을 떠난지 이틀 째 예리엘과 난 티격태격하며 여행하고 있었다. 물론 난 걷는채로, 예리엘은 말에 축 늘어진채로 말이다. 음 이걸 어쩐다. 난 살아있는 동물을 사냥해본 적이 없고, 그러고 싶지도 않고, 심지어 잡는다 해도 어떻게 해야 한단 말인가. 난 그런 기본적인 칼 뜨는 방식도 모르는데.

"예리엘. 너 동물 털 제거하고 그런 작업 할줄 아니?"

"그야 물론이죠. 어렸을 때 제가 뭘 배워뒀다고 생각하세요? ...잠깐, 혹시 할줄 모르세요?"

"난 좀 귀하게 자랐거든."

"...그런가요. 그런데 귀하게 자랐는데 말도 탈줄 모르다니 모순이 좀 심하시네요."

할 말이 없군. 그럼 내가 동물을 잡아오면, 예리엘이 해체작업을 해야하는건가. 저렇게 예쁘게 생긴 여자아이도 동물을 해체할 줄 알다니. 역시 이 세계는 엄격하군. 정 배고파지면 뭐 어떻게든 되겠지.

"전 개인적으로 참새고기가 제일 맛있더라구요. 고기 육질이 생각보다-"

"잠깐."

난 예리엘의 참새찬양을 더 듣고 싶었지만, 도로 밑 숲속에 보이는 사람형태 같은 것을 보고 말을 멈추었다.

"뭔지 좀 보고올게. 잠깐 그대로 있어."

"조심하세요. 넘어지지 말고."

"너도 말 잡아먹지 말고 조용히 기다리고 있어. 만약, 수상한 자가 오면 소리질러. 바로 달려와줄 테니까."

진지한 눈빛으로 말하자 예리엘은 부담스러웠는지 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다. 역시 놀려먹기엔 참 쏠쏠한 애군.

"얼른 가기나 하세요."

"말 안해도 그럴거야."

난 산길을 천천히 내려가며 나무에 꽂혀있는 사람같은 형태에 다가갔다. 조금 더 다가가자 바닥엔 피가 흥건해 있었고, 한 남자의 흉부가 나무에 크게 박혀 뚫려있었다. 난 이 비위상하는 현장을 차마 똑바로 바라볼 수 없었다.어떤 지독한 놈이 이런 짓을 한거지?

난 좀더 다가가 남자의 생김새를 보았다. 180정도 키에 검은색 산발머리.20대 후반쯤 되보였다. 얼굴은 꽤 미남형인 듯 한데. 이상하게도 그의 표정엔 고통으로 죽은 낌새가 보이지 않았다. 오히려 편한 표정으로 침대에 누워있는 듯한-

"그-"

나무에 꽂혀있던 남자가 말을 꺼내자마자 난 뒤로 한발짝 물러났다.

"-렇게 쳐다보지만 말고 여기서 나 좀 빼줄래?"

"이해가 잘 안가네요. 그 정도 상처면 죽어야 정상이 아닌가요?"

"내가 정상이 아니니까 살아있는거 아냐. 것보다 너도 특이하네. 보통 사람은 이런 모습을 보면 기겁하면서 도망갔을텐데."

"됐고, 어떻게 도와드리면 되나요?"

"말 그대로야. 그냥 이 상태에서 내 몸을 빼주면 돼."

"그랬다간 상처가 벌어질텐데요."

"상관없다니까. 좀 빼줘. 이렇게 있으면 기분 무지 찝찝하단 말야."

난 두손으로 그의 몸을 잡은 뒤 한번에 빼줬다. 그는 가슴이 뻥 뚫린채로 안정스럽게 땅에 착지했다. 그리고 그의 몸은 눈에 띄는 엄청난 속도로 회복되기 시작했다. 거의 10초 쯤 지나자 그의 몸에 있던 거대한 구멍은 다시 건강한 피부로 매꿔져있었다.

"마법인가요 그건?"

"마법으로 이런게 가능할리 없잖아. 그보단 저주에 가깝지. 그나저나 내 동료가 곧 이쪽으로 올 때가 됐는데."

"동료분과 오셨군요. 근데 왜 나무에 꽂혀있던거죠?"

"아주 긴 이야기지. 아무튼 내 이름은 비요 슬리게라고 해. 오랜만에 내 모습을 보고 도망치지 않는 사람을 만나서 반가운데."

"제이라고 합니다. 뭐 나쁜 분처럼 보이진 않아서 말이죠."

"나쁜 사람으로 보이진 않아도, 괴물처럼 보이기엔 충분하지."

"아무래도 그 능력때문에 갖은 편견을 어렸을때부터 당하셨을 것 같군요."

"허, 잘 맞췄어. 내가 어렸을 때 고생좀했지. 아, 왔다. 어이 브린! 여기야!"

비요가 숲속 한가운데에 고개를 치켜들고 윗방향으로 손을 흔들었다. 위장을 한건가? 내 눈엔 아무도 안보이는데. 그런데 비요가 손을 흔들던 방향에서 갑자기 엄청난 속도로 화살 하나가 비요를 향해 날아오고 있었다. 난 화살이 비요의 가슴팍에 꽂히기 전 바로 손을 뻗어 낚아채버렸다.

비요는 내가 화살을 낚아챈걸 보며 눈이 휘둥그래졌다.

"이여~ 당신 대단한데. 브린의 화살을 낚아채다니. 처음봤어. 댁도 엄청 강하구만?"

곧 위에서 누군가 살포시 착지했다. 온 몸을 숲처럼 위장한 여인이 거대한 궁을 들고 다가오고 있었다. 저런 활로 화살을 쏘니 그런 엄청난 파워가 나오는거였군. 거의 총알급 속도였으니.

"동료라고 하지 않았던가요? 왜 당신을 공격하죠?"

"아 그게 말야. 우리가 지금 잡아야 할 놈이 있는데, 이 놈이 상대방의 모습을 복사할 수 있는 마법을 구사하거든. 그래서 내 동료보고 날 보면 바로 한방 쏘라고 했지. 죽으면 내가 아니고, 살면 나니까!"

"굉장히 극단적이지만 효과적인 방법이군요."

"아프면 하라고 하지도 않았어. 난 고통을 못 느끼거든."

비요의 동료인 브린이라 불리는 여성은 사뭇 다른 인간과 달라보였다. 우선 키가 여자치곤 크다는 점. 거의 내 키와 비슷한 것 같군. 그리고 귀가 뾰족했다. 설마 저건 엘프인가?

"엘프인가요?"

"그렇지 뭐."

다시 한번 판타지 세계에 왔다는 걸 느끼게 되는군. 그런데 왜 내가 지구에서 상식적으로 알고 있던 판타지스런 존재들이 이 세계에 있는거지? 마치 관리자놈이 장난이라도 치는 듯한 느낌이다. 브린은 내 손에 쥐어져있던 화살을 낚아가채며 말했다.

"그걸 잡으시다니, 동체시력이 굉장하시군요. 다른 팔성전신들도 고작 피하는게 다인데 말이죠."

브린은 내게 차갑게 말했다. 저리 말하는걸 보니 자존심이 좀 상한듯 했다.거의 엉덩이까지 내려오는 금색 장발에 늘씬한 몸매. 온 몸이 위장색으로 되어 있어 잘 모르겠지만 굉장히 흰 피부일 것 같다. 게다가 엘프라는 걸 아니 원래 아름다운 얼굴이 신비로워 보이기까지 했다. 혹시 이 여자도 팔성전신 중 한명인가.

"혹시나 해서 말씀드리는 거지만 팔성전신은 제가 아닌 비요 슬리게님입니다. 전 그의 오른손이고요."

"에헤이 쑥쓰럽게 그런건 왜 말해. 거 싸인은 안해주니 그리 알아."

내가 이런 운을 타고난건가, 이 넓은 대륙에서 보기 힘들다던 팔성전신을 한명씩 다 만나고 있네. 음, 그나저나 이런사람도 있구나. 죽지않는 몸이라니, 신기하군. 예리엘이 보면 좋아 죽겠는데. 팔성전신의 빠순이인 듯 했으니.

"제이 오빠! 괜찮아요!?"

호랑이도 제 말하면 온다더니 예리엘이 저 멀리서 소리치며 산 밑으로 내려오고 있었다. 말은 지지리 안 듣는군. 기슭이 좀 가파라서 예리엘은 쉽게 내려오지 못하고 손으로 나뭇가지를 잡으며 아주 천천히 내려오는 중이였다.

"저 여자는 누구야?"

"저랑 같이 다니고 있는 예리엘이란 여자아이죠."

"오, 엄청난 미인인데. 형씨 능력 굉장하구만. 난 기계를 데리고 다니느라 고생하는데."

브린을 말하는 거군. 하긴 눈매가 평소에도 말 없고 조용한 타입일 것 같다. 그리고 말투도 굉장히 차가운 편이었다. 예리엘은 처음 보는 이들에게 살짝 경계심을 품으며 천천히 다가왔다. 난 예리엘에게 말했다.

"인사해라 예리엘. 팔성전신중 한분인 비요 슬리게씨다."

예리엘은 내 말이 끝나자마자 눈이 동그라지며 비요를 쳐다보았다. 비요는 팬서비스 관리 차원에서 씨익 웃어주는 듯 했다.

"아닌 것 같은데요?"

라고 예리엘이 말했다. 비요는 그럴 줄 알았다는 표정으로 말했다.

"아이고 이거 참, 또 내 구전만 읽고 내 겉모습을 판단하는 팬이셨구만. 그럴 수 밖에 없지. 읽어보셨나 모르겠는데 형씨, 날 무슨 백마 탄 왕자님처럼 묘사를 해놨다고."

그 뒤를 브린이 이어 말했다.

"전장에서 아름다운 흑발을 날리며 자신의 연인을 구하기 위해 화살이 몸에 수백개 꽂혀도 굴하지 않고 묵묵히 앞으로 나아간 남자. 이 시대의 로맨티스트 등등...헛소리만 가득 차 있죠."

"아 물론! 그 때 브린을 구하러 간건 맞는 소리긴 해. 하지만 몸에 화살이 수백개 꽂힌적은 없어. 단지 팔이 하나 짤려 나가고 몸이 칼과 창으로 구멍이 송송 나 있었을 뿐이지. 단지 시인들이 낭만적으로 와전한 거라고."

역시 그랬군. 이래서 소문은 믿으면 안된다는 거다. 예리엘은 살짝 충격을 받은 듯 했다.

"어, 그럼...아무튼 진짜 비요 슬리게님이 맞다는 건가요?"

"싸인해줄까?"

"네!"

예리엘은 여전히 눈을 반짝반짝 빛내며 말했다. 난 비요에게 궁금한 점이 생겨 질문을 던졌다.

"아까 싸인은 안해주신다고 하지 않았나요?"

"예쁜 여자는 제외."

그러면서 왠 양피지에 열심히 뭔가를 적는 비요였다. 예리엘은 뭐가 그리 좋은지 발을 동동 굴리며 싸인이 끝나길 기다리고 있었다. 그런데 뭔가 중요한걸 잊고 있던 것 같은데.

"아까 누군가를 잡고 있다고 했죠. 누굴 잡고 있는건가요? 그 위대한 팔성전신이 이렇게 고비를 넘길 정도라니."

"아, 내 친구놈이였는데 말야. 애가 옛날부터 사상이 좀 위험했어. 그런데 전쟁이 끝나고 난 뒤 좀 쉬쉬하는가 싶더니, 거대한 계획을 꾸미고 있더라고. 그래서 멈추러 왔지."

"엄청 간추린 요약이군요. 근데 무슨 계획을 꾸미고 있길래?"

"그게..."

비요는 브린의 눈치를 보는 듯 했다. 그러자 브린이 한숨을 쉬며 말했다.

"그 이상은 말하기 곤란합니다. 애초에 민간인이 끼어들만한 일이 아니라서요. 목숨이 걸린 위험한 일입니다."

나도 딱히 엉키고 싶지 않았다. 뭐 알아서들 해결한다는데 잘 하겠지. 난 싸인을 받고 좋아죽으려는 예리엘을 바라보며 말했다.

"예리엘, 우린 이제 갈길 가자."

"네? 그냥 이렇게요? 살면서 한번 볼까말까한 분인데..."

"전신님 입장에선 나란 사람도 살면서 한번 볼까말까한 사람이야. 그러니까 가자."

비요는 내 말이 재치있다 생각햇는지 크게 웃었다.

"하하! 저거 말 되네. 아무튼 잠깐이었지만 기분 좋은 만남이었어. 언제 기회 되면 또 보자고. 그리고, 최대한 여기서 빨리 벗어나는게 좋을거야. 곧 놈의 힘이 여기까지...어? 벌써 왔어!?"

비요는 당황해하며 숲쪽을 쳐다보았다. 뭔가 쿵쿵 거리며 거대한게 오는 것 같은데. 괴물인가?

"당신들! 빨리 도망쳐! 브린! 빨리 윗쪽으로 올라가서 치명타를 노려. 이번엔 끝장내 주마 망할 괴물새끼."

우어어어어!

왠 괴물이 거대한 포효를 외치며 달려오고 있었다. 저 소리, 전에 들어본 것 같은데. 아 맞아, 오우거란 괴물이였나. 예전에 한마리 날려버렸었지. 비요는 자신의 품에서 날카로운 너클을 꺼낸 뒤 주먹에 끼었다. 설마 저걸로 오우거를 상대할려는 건가? 곧 나무를 무너트리며 오우거가 무섭게 달려들었다.

비요는 오우거에게 정면으로 달려들어 뛰어오른 뒤 멋있게 오우거의 주먹을 맞고 날라가버렸다. 보통 사람이 저 주먹을 맞았으면 맞는 즉시 즉사했겠군. 어디선가 화살이 날라와 오우거의 심장을 때려박았다. 브린의 화살이군. 하지만 가죽이 너무 두꺼웠는지 많이 관통하진 못하는 듯 했다.

오우거는 다시 괴성을 지르며 위쪽을 쳐다보았다. 아무래도 비요를 이미 죽은 사람 취급하는 듯 한데. 오우거는 이상하게도 우릴 공격하지 않았다. 존재감이 없어서 그런가? 비요는 몰래 슬쩍 일어나 오우거의 등 뒤에 올라탔다. 그리고 머리쪽까지 올라가 너클로 머리를 가격하기 시작했다.

"죽어라 이자식아! 죽어! 죽으라고!"

거 참 멋없게 싸우네. 전신이란 사람이 그냥 막싸움을 하고 있군. 예리엘도 약간 환상이 깨졌는지 실망한 눈초리로 싸움을 보고 있었다. 뭐 어쨌든 비요의 공격은 통하는 듯 했다. 오우거가 제정신을 못차리고 있으니. 브린은 활로 계속 급소를 공격했다. 오우거는 고통스러운지 몸부림을 치고 있었다.

이내 비요를 한 손으로 잡은 뒤 나무로 던져버렸다. 비요가 나무에 부딪치고 반동으로 다시 튕겨나오는데 오우거가 그의 면상에 주먹을 내리꽂아버렸다. 나무는 그 힘을 버티지 못하고 무너져버렸고, 비요도 오우거의 주먹과 함께 땅에 내려쳐졌다. 예리엘은 자동반사적으로 그 광경에 예쁜 얼굴을 찡그렸다.

저 정도면 죽지 않았을까? 아무리 불사신이라도, 머리 자체가 박살난 것 같은데. 브린은 여전히 멈추지 않고 급소에 계속 화살을 날렸다. 총알처럼 날아오는 화살마저 박히지 않을 피부면 대체 얼마나 단단하단 뜻일까? 오우거는 돌을 집어 화살이 날아오던 방향으로 마구 집어던지기 시작했다. 아니 진짜 죽은거 아니야 저 전신? 저렇게 허무하게?

라고 생각하는데 찌부러졌던 머리는 어느새 다 회복이 됐는지 두통 온다는 듯 머리를 부여잡으며 천천히 일어났다. 정말 엄청난 회복력이군. 눈 앞에서 보고 있지만 믿기지 않을 정도다. 비요는 다시 정신을 차리고 높이 뛰어올라 오우거의 머리에 너클공격을 가했다.

열번 찍어 안넘어지는 나무 없다고, 오우거도 계속된 너클 공격에 정신이 아찔해졌는지 중심을 못 잡고 넘어져버렸다. 오우거가 넘어진 후에도 비요는 주먹질을 멈추지 않았다. 오우거가 그를 때낼려고 몸을 잡았지만 비요도 떨어지지 않기 위해 필사적으로 오우거의 머리를 꽉 잡은 채 주먹질만 연타하고 있었다.

그리고 브린은 어딘지 모를 곳에서 계속 급소에 화살을 쏘고 있었다. 심지어 거시기에다가도 쏴버렸다. 오랜만에 소름이 다 돋는군. 당해도 저 커플들에겐 당하고 싶지 않아. 저게 대체 무슨 싸움인지. 저게 개판의 정의가 아닐까? 한 30대 정도 더 때리자 오우거는 손만 부들부들 떨 뿐 더 이상 움직이지 않았다.

브린은 사망확인차 목에 화살구멍을 하나 만들어보았다. 오우거는 이내 숨을 완전히 거두어버리고 말았다. 비요는 힘들었다는 듯 손을 털며 내게 다가오고 있었다.

"후아! 오랜만에 운동좀 심하게 했군. 그나저나 당신들은 왜 안도망쳤어? 무서워서 몸이 굳어버린거야? 당신은 좀 강해보였는데 말야."

"전신이 어떻게 싸우는지 궁금해서 지켜봤습니다. 매우 흥미롭네요."

"하하하! 그치? 내가 좀 품위없게 싸우긴 해. 하지만 효율성만큼은 최고라고 생각하거든."

전신이 몸빵을 하고 브린은 보이지 않는 곳에서 급소를 공격한다. 간단하고 효율적인 방법이긴 하군. 괴물이든 인간한테든 통할 방법이야.

"찾던 친구가 저 괴물은 아니겠죠?"

"당연 아니지! 저 괴물은 내 친구의 아주 작디작은, 새발의 피 정도의 계획이야. 당장 놈을 잡지 않으면 진짜 난리날껄."

"잡을 수 있겠습니까?"

"...사실 모르겠어. 생각했던 것보다 놈의 힘이 너무 강력해서 말야. 저런 괴물들을 얼마나 더 다루고 있을지 상상도 안가."

예리엘이 궁금했는지 앞으로 나와 물었다.

"저, 죄송한데, 비요님은 에넬가드 제국의 장군 아니셨나요? 부하들을 거느리고 오시면 더 편하지 않아요?"

"아아...사실 내가 그 지위 때려쳐버렸거든. 난 잠시 전쟁때만 이용된 거라서 말야. 그래서 날 도와줄 사람이 없어. 내 조수인 브린빼고."

"아니 그럼...아무리 지위를 때려쳤어도 도와줄 사람이 하나도 없어요?"

"난 사교성이 좋은 사람이 아니라서 말야. 게다가 지금 이 거대한 계획을 짜고 있는 내 친구란 놈이 현재 에넬가드 제국의 귀족이거든. 게다가 권력도 아주아주 강해. 그렇다 보니 내 편을 들어줄 사람이 없는거지."

예리엘은 이해했다는 듯 `아` 탄성을 내뱉었다. 그나저나 저런 괴물들을 상대해야 한다니. 혹시 흑마법같은건가? 사실 흑마법이 실제로 있다면 한번 보고 싶긴 했는데. 하지만 더 이상 이런 일에 엮이고 싶지 않다. 난 그냥 조용히 이곳저곳을 다니며 여행을 하고 싶을 뿐이다. 난 예리엘의 손목을 잡고 뒤로 물렸다.

"확실히 저희같은 자들이 낄 일은 아니군요. 저흰 이만 가보겠습니다."

"암. 그래야지. 이젠 진짜 잘가라고. 여긴 위험하니까. 가자 브린!"

예리엘은 내 팔을 흔들며 말했다.

"도와주셔야 할 것 같은데, 안그래도 되요?"

"알아서 잘 하겠지. 게다가 난 싸울려고 여행 떠나는게 아니야."

"하지만 저 사적같아 보이는 싸움이 곧 모두의 공적인 일로 변할 것 같은데요?"

예리엘의 말이 맞기도 하다. 저 자의 적이 누구든 어마어마한 계획이라면 분명 다른 사람들에게도 피해가 갈 것이다. 만약 그 피해가 내게도 스멀스멀 기어온다면 난 그때 처리할 생각이다. 지금은 별로 이럴 기분이 아니거든.

"됐어. 가자. 나랑 약속했던거 기억나지?"

"...동행하는 대신 오빠가 하라는 대로 다 할것. 알고 있어요. 하지만 저 분들 위험해 보이는걸요. 게다가 비요님은 좋은 분 같기도 하고..."

"저 사람은 죽을 일은 없을 것 같은데. 아무튼 우린 갈거야. 그렇게 알고 있어."

"...네..."

풀이 잔뜩 죽었군. 아무래도 동경하던 대상을 더 이상 못보고 이렇게 헤어지는게 아쉬운가 보지? 게다가 저들이 다칠까봐 많이 걱정이 되나보다. 뭐 저들이 만약 당하고 있는 입장이라면 도왔을지도 모르지만, 그게 아닌 오히려 상대방을 쫒아 멸하려는 생각이니, 돕지 않아도 상관없겠지.

우린 미트보이에게 돌아갔다. 난 예리엘을 미트보이 등에 태운 뒤, 다시 천천히 가던길을 그대로 가기 시작했다. 예리엘은 뭔가 기억났다는 듯 탄성을 지르며 말했다.

"참, 저희 배고프지 않았어요?"

"난 방금전 광경때문에 식욕 다 잃었는데, 넌?"

"동감이요."

그리고 우린 아무 일 없었다는 듯 인공적으로 만들어진 길을 쭉 나아갔다.

20화 끝