''...제이 오빠가 여자가 되버렸어!?''

라고 예리엘이 세라를 보며 소리쳤다. 왠지 예리엘이라면 재밌는 반응을 보일 것 같았기에 난 세라를 먼저 여관의 방 안으로 들여보냈다. 그나저나 저런 발상이 나오다니, 참 놀려먹기 좋은 타입이라니까.

난 천천히 방 안으로 들어갔다. 비요도 터져나오려는 웃음을 참으며 같이 따라들어왔다. 예리엘은 혼란스러운지 손가락으로 날 가리켰다 세라를 가리키기를 반복했다. 이내 정신을 차리고 내게 물었다.

''누, 누구신가요 이 분은?''

''새로운 동료인 세라라고 해. 마법 전문담당이지.''

''아...그렇군요. 안녕하세요.''

예리엘은 우선 정중하게 세라에게 인사했다.

''그래. 안녕하다.''

라고 세라가 대답했다. 사회생활이 많이 부족한 드래곤이군. 가르칠게 많겠어. 예리엘은 세라의 대답에 당혹감을 느끼는 듯 했다.

''저...화나셨나요? 제가 뭘 잘못한거라도...?''

''무슨 소리냐. 난 화나있지않다. 니가 안녕하다고 묻길래 대답해준 것 뿐이다.''

보다못한 내가 세라에게 설명해주었다. 그러자 세라는 아 그렇구나 하는 표정을 지으며 예리엘에게 '응 '안녕' 이라 대답해줬다. 세라는 나 잘했냐는 듯 눈빛을 보내 난 칭찬하며 머리를 쓰다듬어주었다.

예리앨은 약간 어이없다는 듯 지켜보고 있었다.

''어디서 만난 분이시죠? 분명 비요님과 같이 악을 처단하러 갔던 오빠가 왜 이런 미인과 함께 돌아온건가요?''

예리엘은 세라를 쭉 흝어보았다. 여자인 자신이 봐도 세라는 너무 아름다웠다. 비약해서 말하자면 인간의 경지를 뛰어넘은 완벽한 여자라고도 단정 지을 수 있을 것 같다.

게다가 누구길래 제이오빠와 저런 비슷한 옷을 가지고 있는건지, 그리고 왜 저렇게 오빠와 붙어있는건지 이해를 할 수 없었다. 설마 해치우라는 악인은 안 해치우고 여자 꼬시러 다닌건 아니겠지?

''알고보니 우리와 같은 목적을 가지고 비요씨가 쫒는자를 따로 쫒고있던 사람이였지. 마지막엔 다들 힘을 합쳐서 물리쳤고.''

''아...그러면 뭐 말 되네요. 근데 동료로 데려온 이유가 뭐에요? 솔직히 말해요. 예쁘니까 꼬셔볼려고 데려온거죠?''

예리엘이 비꼬며 말했다. 조금 화가 났나 보군. 세라가 그 말을 듣더니 충격적인 소리를 뱉었다.

''저게 무슨 뜻이냐 제이. 이 몸과 교미를 하고 싶은건가?''

그 말에 오히려 크게 당황한건 예리엘이었다. 머릿속에 무슨 상식이 담겨있길래 저건 소릴 태연하게 한단 말인가? 비요는 아까부터 배를 움켜잡고 끅끅 웃어대기만 했다.

생각보다 세라에게 가르칠게 많을 것 같다. 하김 긴 세월을 혼자 지내다가 나온건데 기본상식을 모를만도 하지. 난 한숨을 쉬며 말했다.

''그런 쪽으로 관련된 단어는 사람들 앞에서 막 꺼내는거 아니야.''

''어째서지? 교미는 생명체들간의 기본적이고도 가장 중요한 것 아닌가? 그런데 왜 말을 해선 안되는거지? 이해를 할 수 없군.''

''내가 그렇다면 그런거야. 하지 말라면 하지 마.''

내가 세라를 꾸중내는 모습을 보자 예리엘이 힘겹게 웃으며 말했다.

''정말 재밌는 분을 데리고 오셨네요 오빠...''

''그러게 말이다. 너 하나로도 벅찼는데 또 짐이 하나 늘었군.''

내 말이 끝나자 예리엘은 내게 베개를 집어던졌다. 그 모습을 흐뭇하게 지켜보던 비요가 말을 꺼냈다.

''그나저나 너희들은 이제 어쩔거야? 무슨 재미난 모험을 꾸미고 있나 제이 이 친구야!''

''전 그냥 평범하게 돌아다녀 볼건데요.''

예리엘은 비요의 존재를 지금 눈치챘는지 화들짝 놀라며 말했다.

''앗! 전신님 아니세요? 어째서 여기에!?''

''저 아가씨 봐라. 전엔 싸인해달라고 나한테 난리쳤었으면서. 하긴 뭐 눈앞에 연적이 나타났으니 그럴만도 하지.''

비요는 세라를 슬쩍 바라보며 말했다. 세라는 뭔소린지 몰라 멀뚱멀뚱 서 있었고, 예리엘은 비요에게 말도 안되는 소리라는 듯 태연한 척 하고 있었다.

비요는 이어서 말을 꺼냈다.

''아무튼 잘 부탁해 아가씨. 오늘부로 너희들과 같이 다니게 됐어.''

난 비요의 설명에 덧붙이며 말했다.

''정확히는 멋대로 따라오는 거지만.''

사람이 너무 늘어버렸군. 꼬마 여자아이와 사회생활 제로인 드래곤 한마리. 그리고 숨만 쉴줄 알지 영 쓸데가 없는 전신 한명. 꽤 특이한 조화의 팀이군.

''그나저나 제이. 넌 왜 그정도의 힘을 가지고도 이렇게 초라하게 사는거야? 니가 이렇게 떠돌며 살 필요가 어디있다고.''

비요가 이제야 궁금한지 내게 물었다. 생각을 아예 안해본건 아니었다. 다만 그 쪽에 얽히기 싫을 뿐이다.

''전 그냥 조용하게 사는걸 더 선호하거든요. 그러니 절 따라와도 득 되는건 없을 겁니다. 아니면 같이 세계일주나 따라오시던가요.''

''너 날 너무 물질주의로 보는거 아냐? 이래봬도 구전으론 낭만파라고 소문난 몸이라고. 뭐 정작 내 사랑을 받던 브린이 날 떠나긴 했지만 말야.''

생각해보면 왜 자연의 종족인 엘프가 비요를 도와 전쟁터에 나간건지 궁금하군. 하지만 이 얘기는 다음에 해도 되겠지. 난 방을 나가며 말했댜.

''비요씨하고 난 따로 방 구해서 쓸게. 세라와 예리엘 너희 둘이서 같은방 써.''

비요가 투정대며 말했다.

''역시 브린이 있을때가 좋았어. 최소 남자랑 같은 방을 쓰진 않았는데.''

''브린양이랑 다닐 땐 같은 방을 썼나요?''

''그럴 리가.''

''전이랑 다를게 없으면 뭐가 불만인가요?''

''아까 말했듯이, 최소 남자랑 쓰진 않았으니까.''

''길거리에서 주무실래요?''

''이젠 남자랑 같은 방 쓰지 않으면 내쫒긴다는 협박까지 받게 됐군.''

그래서 길거리서 자고 싶다는 건지 뭔지. 목욕탕에 들어가니 내부엔 아무도 없었다. 생각해보면 난 대부분 나도 모르게 사람이 없을 시간대를 노려 가는 것 같다. 아무래도 바글바글한건 내가 별로 선호하지 않으니까. 비요도 타올로 하체를 가린 뒤 따라들어왔다.

"너 정장은 왜 가지고 내려온거야?"

"물 묻히게요."

"...뭐?"

"보면 압니다."

난 정장을 물에 깊숙히 넣었다가 충분히 적신 뒤 다시 밖으로 뺐다. 정장은 항상 그래왔고 앞으로도 그럴것처럼 물에서 빼자마자 바로 빠른 속도로 말라가고 있었다. 비요는 감탄하며 말했다.

"오, 재질이 뭐야? 빠르게 마르는건 둘째 치고 새것처럼 깔끔해지네?"

"재질은 저도 모르겠네요. 좀 안친한 사람한테 받은거라."

"...뭐야 그건."

비요는 더 이상 신경안쓴다는 듯 목욕을 시작했다. 이리 보니 비요도 굉장히 잘생긴 편이군. 물에 묻히니 산발이였던 흑발이 장발로 변해버렸다. 아마 전쟁터에 나갔을 때도 몸에 잔뜩 묻은 피 때문에 머리가 가라앉아 그런 이야기가 퍼진게 아닐까. 외모적으로 꿀리는건 별로 신경 쓰이진 않지만, 비요에게 꿀리니 뭔가 자존심 상하는군.

심지어 몸도 나보다 훨씬 좋잔아. 하긴 내 몸이 애초에 잔근육이 많이 쌓인 멋진 몸매는 아니니까. 비요는 머리가 길어서인지 나보다 씻는 시간이 더 걸리는 듯 했다. 그런데 저 머리가 어떻게 산발머리로 변하는거지? 마법인가. 난 옷을 입은뒤 다시 방으로 올라갔다.



















"......"

계속되는 어색한 침묵에 예리엘은 어쩔 줄 몰라했다. 아니 뜬금없이 처음 보는 사람이랑 같이 한 방에서 지내라는건 무슨 심보일까? 그것도 자신이 좋아하는걸 알면서 저런 미인을 데리고 오다니. 혹시 나한테 무슨 메세지를 보내는걸까? 나같은 여자는 자신에겐 택도 없다 그런? 에이 설마.

"저...세라양이라고 하셨죠? 세라 양은 전에 뭘 하면서 지내셨나요?"

"그냥 내 공간에서 쉬면서 지냈다."

"아 그럼, 집안이 좀 부유하신가봐요?"

"아니. 그냥 나 혼자서 어렸을 때부터 쉬면서 지냈다."

"...이해가 잘 안되는데요."

"왜 이해를 못하지? 난 태어난 순간부터 혼자였다."

"네?"

예리엘은 세라와 대화를 이어갈 수 없었다. 무슨 대화를 하든 단답에, 말도 안되는 소리만 했기 때문이다. 대체 제이오빠는 이런 여자를 어디서 데려온거지?

"아까전에 마법담당이라고 하셨는데...마법 보여주실 수 있나요? 저 살면서 아직 한번도 본 적이 없거든요."

"뭘 보고 싶지?"

"글쎄요. 그냥 마법이 있다는건 알지 뭐가 있는진 잘 몰라서..."

"그럼 니가 보고싶은걸 보여주면 되겠군."

"네? 엇!?"

예리엘의 주변공간이 모두 바뀌기 시작했다. 그리고 자신이 뭐라 말하기도 전에 평범한 여관방은 화려한 침실로 바뀌어있었다. 예리엘은 벌떡 일어나 주변을 둘러보았다.

"어, 어? 여긴 어디지? 세라!?"

세라의 이름을 외쳐봤지만 아무것도 보이지 않았다. 아직 무슨 상황인지 이해가 안돼 주변을 둘러보던 중 자신의 모습이 거울에 비치는걸 발견했다. 뭐지 이 무척이나 비싸보이는 화려한 드레스는? 이런말 하긴 그렇지만 자신에게 매우 잘 어울리는 옷이였다. 미모가 한층 더 업그레이드 된 그런 느낌.

자신의 외관에 취해서 한동안 거울을 쳐다보던 예리엘은 자신이 왜 이곳에 있는지 다시 깨달은 듯 정신을 차리고 침실 문을 열고 밖으로 나갔다. 너무 화려하지 않은, 아름답고 세련된 복도가 나왔다. 그 끝에는 항상 같은 정장을 입고 있는 제이가 서 있었다.

제이는 예리엘을 발견하곤 서서히 다가오기 시작했다. 예리엘은 제이를 보자 안심이 되었다. 그리고 여기가 어디냐고 물어보려는데,

"왜 벌써 나왔어? 더 걸릴 줄 알았는데."

라고 말하며 자신의 입술에 키스를 했다.

"어엇!? 뭐, 무, 뭔, 무슨!?"

예리엘은 크게 당황하며 제이를 쌔게 밀친 뒤 품에서 벗어났다. 그 모습을 본 제이는 의아스러워하며 다시 예리엘에게 다가왔다.

"왜 그래 예리엘? 괜찮아?"

"갑자기 무슨 짓이에요!? 왜,왜왜...갑자기 키스를!"

"갑자기 무슨 생뚱맞은 소리야. 무슨 악몽이라도 꿨어?"

예리엘은 도저히 지금 상황이 이해가 가질 않았다. 제이는 미소를 지으며 다가온 뒤 자신의 이마에 손을 짚었다. 방금전에 제이와 키스한게 생각나 예리엘은 얼굴이 시뻘개져 버렸다.

"뭐 나한테 화난 거라도 있어?"

"아니...그런건 아닌데요...그게...갑자기 당황스럽게 막 키스하고 그래서...그래서 창피해가지고 막...아니 그러니까...!"

예리엘은 온갖 몸으로 언어를 표현하며 횡설수설했다. 제이는 그런 예리엘을 보고 살짝 웃더니 예리엘을 벽으로 살짝 밀었다.

"갑자기 왜 그러는건진 모르겠는데, 지금 니 모습 내가 처음 고백했을 때랑 무지 비슷한거 알아?"

"...네? 고백요?"

"뭐야. 정말 어디 아픈거야? 기억나게 해줘야하나."

제이는 다시 예리엘의 입에 입술을 맞췄다. 다른 점이 있다면 혀가 입속에 돌아다닌 다는 점. 제이가 두 손으로 못움직이도록 예리엘을 꽉 붙잡고 있었다. 예리엘은 곧 머릿속이 백지장이 되며 패닉이 왔다. 곧 몸에 느껴지는 황홀함 때문에 정신이 나갈 듯한 기분이었다.

곧 예리엘의 등에 푹신한 느낌이 전해졌다. 어느새 자신이 침대위까지 옮겨져있던 것이다. 제이는 거칠게 자신의 옷을 벗기기 시작했다.

"어, 어!? 잠깐 이건...!"


















세라는 바로 앞에서 몸을 꿈틀거리며 뭐라 중얼대는 예리엘을 지켜보고 있었다.

"아무래도 기본적으로 쌓아뒀던 욕망을 표출하는 상상을 하고 있는 듯 하군."

그런데 뭐라 작게 중얼거리던 예리엘이 크게 소리쳤다.

"더 이상 가까이 오면...칼로 배때지를...쑤시고,..으음..."

"마음 속 깊이 누군가를 죽이고 싶었던 건가. 하지만 분노가 느껴지지 않는 듯 한데."

세라는 예리엘에게 환상마법을 걸어주었다. 기본적으로 꿈을 꾸게 해주는 힘이지만, 보통 꿈보다 더 세심하고, 현실적으로 느껴지는, 그리고 자신의 욕망을 표출하게 해주는 환상이었다. 세라는 이제 충분하다 싶었는지 예리엘을 깨웠다.

예리엘은 잠에서 깨자마자 뒤로 넘어지며 주변을 황급히 둘러보았다. 자세히 보니 눈물을 좀 흘리고 있기까지 했다. 예리엘은 방안에 있는 세라를 발견한 뒤 천천히 다시 주변을 둘러보았다.

"무슨...뭘 한거죠...?"

"환상마법이다. 보통 이 마법에 걸리면 자신이 원하는 꿈을 평생 꾸면서 산다고들 하지. 난 걸려본 적 없어서 잘 모르겠지만 말이다."

"마법이라구요...!?"

예리엘은 잠시 자신이 꿨던 환상을 뒤돌아보았다. 그리고 얼굴이 새빨개지며 주저앉았다. 난 그런 상황을 원했단 말인가? 마치 변태가 되버린 느낌이었다. 그나저나 마법을 보여달랬더니 왜 자신에게 환상을 건단 말인가!? 하지만 쪽팔려서 말할 수도 없었다.

"좋은 꿈을 꾸고 있는 듯 하더군."

쪽팔려서 움츠러든 예리엘의 몸이 더욱 움츠러들었다. 여자들의 방은 그렇게 환희와 분노, 슬픔과 슬픔과 절망감이 섞인채 지나가고 있었다.

26화 끝-