언제부터였을까. 그놈은 내 삶을 좀먹기 시작했다. 서서히, 아주 서서히. 그러나 매우 확실하게.

겨울의 선착장은 춥고 습했다. 코끝이 빨갛게 될 정도로 바닷바람을 맞고 있던 가라세는 멀리서 꾸물거리는 시커먼 그림자에 시계를 쳐다봤다. 3시 20분... 정확한 시각이었다.

"헤이, 뭬잍-!"

흑인이 들고온 상자를 보자 그의 숨소리가 거칠어졌다. 동공은 눈에 띄게 동요하고, 손끝마저 떨리고 있었다. 자신을 진정시키려 애꿎은 손끝을 깨물었지만 피가 나올 때까지 그러고서도 진정할 수 없었다.

"레, 렛 미 첵."
"슈얼 슈얼... 저스트 칠 브로-"

상자를 살짝 열자 보이는 흰 색 분말이 담긴 팩, 그리고 돌연 그의 얼굴에 어리는 실망감. 하지만 검지를 흔들며 혀를 찬 흑인이 팩을 걷어내자 주황색의 신선한 오렌지가 모습을 드러냈다. 그는 피가 채 마르지도 않은 엄지 손가락을 다시 깨물기 시작했다.

"히얼... 히얼 이즈 머니. 나우 김미 댓! 아... 아 캔트 홀딧1"

꼬깃꼬깃한 지폐 뭉치를 흑인의 주머니에 쑤셔박고는 게걸스럽게 오렌지의 껍질을 벗겨 입에 쑤셔넣는 그... 그는 한때 무판게에서 출판에 가장 근접했던 남자... 가라세였다.

"소... 소... 딜리셔스.... 어흣ㅎ그으ㅡㅎㄱ흑ㅎㄱ"

오렌지를 먹던 가라세는 오열했다. 자신의 비참한 처지 때문이었을까, 아니면 오렌지가 너무 맛있어서였을까... 앉은 자리에서 오렌지 반 상자를 까먹은 그는 껍질에까지 손을 대려 했다. 농약이 묻어있지만... 잘만 씻어 먹으면 맛있을지도 몰라... 그럼... 오렌지가 그렇게 맛있는데... 껍질도 맛있을지도 모르지....

예전의 총명했던 그라면 절대 내리지 않았을 판단이었지만 오렌지에 중독되어 사회의 쓰레기로 전락해버린 그에겐, 그 정도의 판단력마저 남아있지 않았다.

"우웁... 퉷-! 퉷-! 쓑! 쒸잍!"

껍질을 한입 가득 처넣었다 다시 뱉고는 욕지기를 내뱉는 가라세, 한때 작가를 지망했던 자라고는 믿을 수 없을 정도로 천박하고 구역질이 나는 모습이었다.

허름한 방에 도착한 가라세는 스프링이 삐져나온 침대에 몸을 파묻었다. 벽에 붙은 '미소녀에게 납치당했습니다'의 표지가 그의 눈에 들어왔다. 맨날 욕했지만 마지막까지 자신 곁에 남은 건 이것밖에 없었다.

"내가.... 내가 무판게의 왕이라 이거야! 히히! 난 가라세님이시다! 하하하하하하! 하하하하하하!"


다음날, 오렌지를 마저 까먹어버린 그는 다시 선착장으로 나섰다. 멀리서 보이는 흑인의 모습, 하지만 오늘은 심상치가 않았다.

"브로... 유 돈 헵 이넙 머니."
"아.. 아캔 두 애니띵! 아 워너 어륀지! 아 니딧!"

가라세의 절박한 외침에 성가시다는 듯 주먹을 그러쥐던 흑인은 이내 미소지었다. 이런 쓰레기라면 이용해먹고 버리는 것도 나쁘진 않겠지.

"브로... 유 노 스펌?"

정자... 정자라면 알고 있었다. 그 쓰레기 같은 놈. 언제나 노잼 개그를 해서 자신에게 악영향을 미친 쓰레기새끼였다.

"예..스...?"
"캔 유 킬 힘 앤 텍 히즈 머니?"

가라세는 씁쓸하게, 하지만 누구보다 환하게 미소지었다.

"김미 더 해머."

오렌지를 까먹느라 샛노랗게 변색된 손톱이 유독 섬뜩하게 번뜩였다.

정자는 오늘도 글을 쓴다고 꼴값을 떨고 있었다. 벌써 그의 나이 마흔이었다. 하지만 글 실력은 늘지 않았다. 로리 탐정의 이야기가 거절된 횟수도 일주일 전에 네 자리를 찍었다. 이미 정자는 블랙리스트에 올라있었다. 편집자들이 찾아와서 한 번만 더 이런 쓰레기를 보내면 죽여버리겠다고 협박한 적도 있었다.

생계 유지를 위해 말한테 몸까지 팔고 있었다. 요즘은 말만 봐도 발기가 되는 지경에 이르렀다. 항문은 이미 널거려서 쓸 수도 없게 됐다. 똥이 질질 새서 어른용 '귀저기'까지 차고 다녀야 했다.

그래도 오늘은 다를 거야... 오늘은 신생 회사에 넣었으니까. 기대에 부푼 정자는 오징어 다리를 씹으며 소소하게 자축했다. 밖으로 나가지 우편함에 편지가 꽂혀있었다.

'죄송하지만 귀하와 함께 할 수 없는 것을 유감으로 여기며...'

편지를 쥔 정자의 손이 부들거렸다. 거칠어지는 호흡, 입에선 게거품까지 새어나왔다. 흐... 흐흐흐흐흐흫읗ㅇ,ㅇ.ㅇ.ㅇ....! 정자의 손이 거칠게 서랍을 열었다. 난자당한 두 장의 사진이 간신히 형체만 유지하고 있었지만 무판게에 몸담았던 사람이라면 그 둘이 뭐함미와 문법존자였다는 걸 어렵지 않게 유추할 수 있었다.

"너희...! 너희 때문에! 왜! 왜 나한테 그런 거야!"

뭉툭한 칼날이 뭐함미의 사진을 찍어댔다. 자신의 글 실력이 쓰레기여서 당선되지 못한 것을 자신에게 꿈을 준 사람의 탓으로 돌리는 졸렬한 근성, 그것은 정자의 글이 폐기물인 이유 중 하나이기도 했다.

"죽어어어어! 죽어어어어어어어! 히히히히! 봐... 유머러스하다고. 난 재미있는 인간이야! 나는! 너도 웃고 있잖아... 씨발...! 씨바아아아아아알!"

욕지기를 내뱉으며 문법존자의 입가를 내리찍던 정자는 기분 나쁜 미소를 유지한 채로 책상 앞에 앉았다. '이젠 로리 SM물을 써야지.' 그는 또 노잼 소재를 꺼내들었다.

그러나 그는 이번 작품을 완성하지 못했다. 문을 박차고 들어온 가라세가 정자의 오른손을 박살내버렸기 때문이다. 짓뭉개진 자신의 손을 보며 '에... 에?'하고 입만 벌리고 있던 정자의 아랫턱에 제 2타가 꽂혔다. 턱뼈가 부서지는 소리가 나며 이가 비산했다.

"끄, 끄으이이이ㅣㅇ이ㅣㅇㄱ!"

돼지처럼 울부짖으며 쓰러진 정자의 사지 관절을 망치로 후려친 가라세는 이제야 좀 만족스럽다는 듯 주머니에서 오렌지 하나를 꺼내 먹었다. 어차피 저대로 놔두면 죽겠지. 하지만 심심하니까. 망치를 들어 정자의 후두부를 내려친 가라세는 그제야 피식 웃으며 돌아섰다. 정자의 죽음을 느낀 탓일까... 마구간의 말 한마리가 구슬피 울었다.

"아... 아 디드... 나우... 김미 어륀지..."
"오- 쓑- 댐 굿 브로!"

피범벅인 가라세를 본 흑인은 낄낄거리며 박수 쳤다.

"벗.. 아 헤브 배럴 띵, 댄 어륀지..."

심상찮은 분위기, 묘한 압박감에 몸을 움직일 수 없었다.

"히얼..."

퓩-퓩-퓩-

깜둥이의 탄환이 가라세의 몸을 관통했다. 퓩퓩퓩퓩-! 매거진 하나를 다 쓴 뒤에야 사격을 멈춘 깜둥이는 피식 웃으며 가라세의 주머니에서 남은 어륀지를 꺼냈다. 달고 맛있는 캘리포니아 산 어륀지 한 조각을 입에 넣은 그는 너저분한 시체를 밀어다 차가운 바다에 처넣었다.

"슅... 아 럽 코코볼 모어."

흑인은 왜 이런 걸 좋아하는지 이해할 수 없다는 듯 빨리 집으로 걸음을 옮겼다. 집에는 코코볼이 기다리고 있었다. 캘리포니아산 오렌지보다 달고 맛있는.... 바삭바삭 동글동글 달콤한 코코블이.