방에서 할 것 없이 뒹굴뒹굴 거리는 남자가 있다. 그의 이름은 레오. 아직까지 교장에게 별 소식을 전달받지 못해 할 게 없는 그였다. 그나저나 왜 이렇게 소식이 늦지. 곧 학교 방학도 시작할텐데. 혹시 2학기부터 바로 시작하나? 아니 잠깐...잘하면 내 또래 애들보다 1학년 더 낮춰 시작될지도 몰라. 내가 밀린게 1년치인데...그렇게 되면 또 문제인데.

하지만 곧바로 동년대 애들이랑 들어가면 내가 너무 뒤처질테고. 어느 쪽도 좋다곤 할 수가 없겠구나. 그래도 이렇게 하루종일 누워있는 것보다야 낫겠지. 안되겠어, 상쾌한 공기좀 마시고 와야겠다. 할 것도 없는데 여기서 이러고 있으려니 미칠 것 같다. 공부를 하고 싶어도 대체 어느 진도서부터 나가야 될지 감도 안 잡히고.

난 책상위에 올려져있던 옷을 한 손으로 질질 끌어내렸다. 그와 동시에 옷속에 파붇혀있던 백색 도깨비 가면까지 같이 흘러 떨어졌다. 난 가면을 들어 잠시 생각했다. 가지고 나갈까? 아냐, 어차피 좀 걷기만 할 뿐인데. 제국 내엔 보안이 상당히 잘되있다고들 하니까 괴인이나 괴물이 나타날 일은 없을 것이다. 내가 재수가 엄청 없지 않은 이상은. 난 가벼운 마음으로 콧노래를 부르며 밖으로 나갔다.


















"여전히 그대로구만."

예상은 했지만 1년안에 바뀐 곳들은 크게 없었다. 뭐 상점 몇개가 새로 들어온 것 같긴 하지만 말이다. 뭐 바뀐게 크게 없다고 나쁘진 않지. 추억 떠올리기에도 좋으니까. 다만 내 이목을 심하게 끄는게 있다면, 바로 디팬더 홍보 전단지들이었다. 게다가 그 전단지엔 버킹엄의 얼굴이 대문짝만하게 걸려있었다. 날씨 맑고 상쾌한 날에 저 놈 면상을 보니 기분이 팍 상한다.

난 공원 벤치에 앉아 두 팔을 쭉 펴 등받이에 걸친 뒤, 목을 뒤로 젖혀 잠시 눈을 감았다. 그래도 공기가 맑으니까 기분은 충분히 좋아지네. 한 1분쯤 그렇게 앉아있었으려나, 갑자기 누군가 내 옆자리를 꿰찼다. 난 눈을 슬며시 뜨며 옆에 앉아있는 사람을 보았다. 중후해보이는 노인이었다. 산책하다가 잠시 휴식 취하시나보군. 그나저나 나한테 말 안걸어오셨으면 하는데. 이런 분들은 뭔가 항상

"청년은 학생 아닌가? 이 대낮에 여기서 뭐하나?"

아 생각이 끝나기도 전에 말을 거시다니. 그나저나 무슨 질문이 저렇지. 나 같은 나이대의 사람은 이 시간에 돌아다니면 안되나? 하긴 뭐, 학생이라면 있을 시간이 아니긴 하다만.

"사정이 좀 깊어서요...우선 크리반스 아카데미를 등교하고 있긴 합니다."

"오호...귀족분의 자제인가?"

"아뇨. 그냥 평민이에요. 크리반스 특별입시제도 덕분에 입학할 수 있게 된거고요."

"그거 대단하군. 벽이 굉장히 높을텐데. 굉장히 똑똑한 학생인가 보군."

"에이 그정도까진 아니에요. 학교내엔 괴물들이 많으니까."

"그나저나, 몇 디팬더분들과는 안면을 좀 트고 지내나?"

갑자기 왜 저런 질문을 하시지?

"네. 몇명 알긴 알지만요. 왜요?"

"혹시 자네가 아는 사람중에 피스트도 끼어있나?"

"네? 피스트요? 누구죠 그건."

"아, 버킹엄 반 쇼바렌스님의 별명이네. 이걸 모르나? 전 제국이 알고 있을텐데. 뭐 어쨌든 모르는걸 보니 안면 없는 사이인가 보구만."

"아뇨. 잘 알고 있긴 해요. 제가 그 쪽에 좀 관심이 없었을 뿐이긴 하지만..."

"호오 그렇구만. 좋겠군 자네. 그런 분과 지인이라니 말야."

난 구겨지려는 인상을 애써 펴며 말했다.

"버킹엄이 좋은 일을 많이 했나봐요?"

"당연한 것 아닌가. 우리의 목숨도 예전에 한번 구해주셨지. 그 분이 아니었다면 내 손녀와 그 다음날을 못봤을지도 모르지. 게다가 디팬더로 활동하며 얻는 자금을 전부 피해유가족들에게 돌리고 있지 않는가. 그런 분을 존경하지 않기란 매우 힘들지. 이 제국에 그런 분들이 조금 더 많아야...응? 젊은이? 아니 어딜 갔지...?"

레오는 더 이상 듣지 못하고 재빨리 자리를 빠져나왔다. 버킹엄이 바뀐걸까 아니면 여전히 가식일까. 그거든 아니든 별로 상관은 없지만. 아무리 놈이 선의적인 행실을 하고 다녔다 해도 예전 날 단순한 괴롭힘으로 죽음까지 몰고간 놈을 용서하긴 힘들지. 난 길거리에 덕지덕지 붙여져있는 애꿎은 전단지들을 하나하나 다 뜯으며 걷고 있었다. 실수로 거리감각을 계산하지 않고 손을 휘두르다가 벽을 부수기도 했지만 상관없었다. 그렇게 전단지를 뜯고, 또 뜯고, 알바 전단지도 뜯고...음? 잠깐.

난 내가 뜯은 전단지의 내용물을 보았다. 컨테이너 물류운반? 1시간에 4아일 （아일 =만원 ） 이라고? 세상에, 내가 전에 일했던 곳은 한시간에 1아일이었는데. 대체 일이 얼마나 힘들길래? 물론 예전의 나였다면 엄두도 못낼 일이었겠지만 지금은...아니 지금 이런걸 해도 괜찮으려나. 나 힘 들키면 큰일나는데. 적당히 안 들킬만큼만 쓰면 괜찮을까?

상당히 위험부담이 큼에도 난 4아일이란 거대한 돈의 욕구를 뿌리칠 수가 없었다. 생각해보면 돈은 항상 필요하기 마련인데. 게다가 주말만 구한다니. 딱 나를 위한 일이지 않은가? 이 일만 시작하면 최소 생계유지는 걱정하며 살 필요는 없겠다. 어디보자, 장소는? 지역은 라인스텐이고...업소명은 웨이벨이란 곳이구나. 좋아, 한번 가볼까. 돈을 벌러. 난 위풍당당하게 걸어가기 시작했다.



















"흐음..."

40대 중반 정도의 아저씨가 내 얼굴을 찬찬히 흝어보며 말했다. 위풍당당하게 들어왔던 기세완 다르게 입구로 들어오면서 많이 수축돼있는 나였다. 하나같이 전부 덩치가 산만하거나 근육돼지분들만 있으니 위축되는건 어쩔 수 없었다. 게다가 저 눈빛, 마치 '이런 약골은 어차피 일도 제대로 못하고 그만둘테니 바로 내쳐야겠어' 라고 말하는 듯한 눈빛이다.

"이런 일은...전에 해보신 적 있습니까?"

존칭을 써주며 말을 건내는 아저씨. 이름은 클린트라고 밝히셨다.

"아뇨...이게 처음인데요."

"흐으으으음..."

눈빛이 더더욱 '이 놈을 빨리 내쳐야겠어' 라고 말하는 듯 하다.

"저희 일이 시급을 많이 챙겨주다 보니 사람들이 꽤 많이 몰려오는 편입니다. 하지만 90퍼 이상은 하루만에 나가떨어져버리고 말죠. 그리고 솔직히 말해서...레오씨가 이곳을 버틸 수 있을지 우려되네요."

아저씨가 한 손가락으로 인중을 비비며 말했다. 하긴 우려될만하지. 그래도 이곳에서 물러날 수 없어. 4아일이다. 난 자신감 넘치는 목소리로 패기있게 말했다.

"기회라도 주시면 좋겠습니다. 저 이 일, 제대로 할 수 있습니다."

"흐음...그렇게 말하셔도..."

아저씨는 골치 아프다는 듯 머리를 천천히 기울였다. 하지만 곧 마음을 정한 듯 눈을 한번 감았다가 말했다.

"좋습니다. 그럼 절 따라오세요. 오늘 트라이얼 한번 뛰도록 하죠. 페이는 한 만큼 드릴테니 걱정마시고요. 오늘 하는걸 보고 레오씨의 유무를 결정하도록 할게요."

"아, 감사합니다."

그리곤 날 작업장으로 데려가는 아저씨. 이젠 내 상관이라고 불러야 되려나. 작업장 안으로 들어가자 힘 좋은 남자들이 물건을 운반하느라 고군분투하는 모습이 보였다. 저런 산만한 근육을 가진 남자들이 땀을 뻘뻘 흘리며 힘들게 일을 하는 모습을 보니, 이 일 정말 앵간한 사람이 아니면 못해먹겠구나 라는게 떠올랐다. 내 상관은 날 20ft 정도 쯤 되는 컨테이너로 날 인도해주었다.

"우리가 빼는 물품중 하나에요. 저기 저 파란 화물 운반대 보이죠? 저기다가 7층으로 쌓으면 됩니다. 허리 조심하시고요. 저거 하나에 80파운드나 하니까요. 1시간 뒤에 돌아올테니, 한번 빼보고 있으세요."

"넵. 알겠습니다."

두께 30cm. 넓이 70cm. 높이가 거의 내 키만한 박스들이 컨테이너 내부에 꽉꽉 채워져있었다. 하나에 80파운드라...예전의 나라면 저거 하나도 제대로 못들었겠는걸. 난 한번에 4개를 잡은 뒤 들어올려봤다. 뭔가를 들고있다는 생각이 들지 않을 정도로 가벼웠다. 난 일부러 기합까지 넣고 힘을 넣는 척 물건을 운반했다. 그렇지 않으면 다른 사람들 눈에 얼마나 이상해보이겠는가. 얼마 지나지도 않아 7층 높이로 박스를 쌓았고, 곧 누군가가 다가와 화물 운반대에 고리를 끼운 뒤 우라그의 옆구리를 손바닥으로 툭툭 때리며 물건을 옮기기 시작했다.

우라그로 물건을 옮기는구나. 우라그는 물류쪽에서 많이 사용하는 동물이라고 들은 적이 있는 것 같긴 하다. 덩치는 말보다 더욱 비대하고, 힘도 소보다 5배는 낼 수 있다. 소와 좀 비슷한 외형이지만 털이 매우 길다는게 특징이었다. 우라그를 끌고 온 남자가 새로운 화물 운반대를 내 앞에 가져다준 뒤 다시 우라그의 옆으로 돌아갔다. 아, 이제 다시 쌓으면 되는건가. 일에 다시 몰두하려는데 옆에서 물건을 옮기던 남자 한명이 내게 말을 걸었다.

"어, 뭐야 당신. 당신도 여기 종사자야?"

처음 봤는데도 반말을 섞어가며 말을 거는 남자. 아무래도 힘든 노동직이다 보니 거친 사람들도 꽤 많을 듯 싶다.

"네, 오늘 트라이얼 본다고 해서..."

"그래? 근데 못 버틸 것 같은데. 몸이 그렇게 허약해서야..."

괜히 저 말에 발끈해버릴 뻔 했다. 뭐 그렇게 생각하시는 것도 무리는 아니겠지만. 난 "해봐야죠 뭐" 라고 대답한 뒤 보란 듯 한번에 4개를 들어 운반대에 옮겼다. 나머지 3층도 쌓아야 했기에 3개를 한번에 들어 7층높이를 만들었다. 그리고 난 '보았느냐' 라는 눈빛으로 그 남자를 바라봤는데 그 남자는 이미 내게 시선을 때고 자기 일에 집중하고 있엇다. 괜히 낮부끄러워지는군. 아무튼 일은 이렇게만 하면 끝인가. 쉽네.



















"영감! 컨테이너 하나 다 끝냈어!"

"어, 끝냈냐."

아까 전 레오를 안내해준 40대 중반의 아저씨 클린트가 멀리서 땀을 뻘뻘 흘리며 손을 흔드는 근육질 남자에게 건성건성 대답했다. 근육질 남자는 수건으로 땀을 닦은 뒤 쓰레기통에 던져버렸다. 이 남자의 이름은 브린. 물류 운반계의 에이스였다.

"아까전에 보니까 누구랑 대화하던데. 설마 여기서 일하고 싶어하는 놈이야?"

"뭐 열심히 한다며 오긴 했다만, 그런 놈이 한둘이여야지. 그나저나 땀 냄새 난다. 좀 떨어져 앉아."

브린은 멀찍이 떨어져 앉았다.

"딱 보니까 오늘하고 그만둘 것 같은데."

"그래서 일부러 힘든걸로 줬지. 그냥 깨닫고 집에 자발적으로 걸어가라고 말야."

"짖궂구만 영감."

사실 레오에게 건내준 건 이쪽 종사자들도 기피하는 컨테이너였다. 1시간안에 전체 물건을 빼는건 절대 무리다. 물론, 지금 클린트의 옆에 앉아있는 브린은 혼자서 1시간안에 충분히 뺄 수 있는 괴물이었다. 아마 그를 제외하고 이 일에 직종하는 사람들 중 저 컨테이너를 1시간안에 뺄 수는 없겠지. 사실 반만 빼도 적당한 수준인거다. 이제 1시간쯤 지났으려나. 클린트는 주머니시계를 꺼내 시간을 확인해봤다. 지금쯤이면 그 레오라는 소년은 지쳐서 제 풀에 나가떨어져 있을 것이다. 클린트는 자리에서 일어나 어딘가로 향했다.

브린도 재밌겠다는 듯 클린트를 따라 나섰다. 그는 이미 자신의 할당량은 끝냈기에 맘 편히 쉬고 있었던 틈이라 뭘 하든 별 신경을 쓰지 않았다. 걷다 보니 저 멀리서 레오가 화물운반대 위에 앉은 채 다리를 왔다갔따 흔들고 있는 모습이 보였다. 아무래도 포기한 듯 하군. 클린트는 레오에게 다가가며 말했다.

"어떤가요. 힘들죠?"

"네? 아뇨 그냥 그래요. 오히려 기다리는 시간이 더 힘들던걸요."

"그게 무슨..."

클린트는 설마하며 컨테이너의 내부를 살펴보았다. 놀랍게도 컨테이너는 이미 텅텅 비어 있었다. 클린트는 차마 이 허약해 보이는 소년이 혼자서 이 극악의 컨테이너를 끝냈다는게 믿기지 않았다. 심지어 그의 표정엔 지친 기색도 찾아볼 수가 없었다.

"정말 그쪽 혼자서 다 끝내신게 맞나요?"

"아하하...좀 믿기 힘들죠? 제가 몸은 좀 약해보여도 사실 힘을 좀 쓰는 편이라..."

"혹시 초인이신가요?"

"예?"

레오는 당황하며 반문했다. 하지만 이내 곧 강하게 부인했다.

"에이 아뇨아뇨. 그런거 아니에요. 그냥 힘좀 쓸줄 아는 것 뿐입니다."

클린트는 반신반의했지만 곧 수긍했다. 사실 초인적인 힘을 가진 이들은 이런 노동직에 들어오는걸 꺼려했다. 귀족들이 미치지 않은 이상 이런 곳에 들어올린 없고, 심지어 평민들조차도 차라리 괴멸단에 등록했으면 등록했지 뭣하러 이곳에 왔겠는가. 아무리 평민이라도 괴멸단의 멤버가 되는 순간 거의 귀족과 같은 혜택을 받으며 지내게 되는데. 브린도 놀랐는지 입을 쩍 벌린채 레오를 쳐다보았다.

"이야 너, 진짜 니가 다 한거야? 이건 나도 하기 힘든데!"

"아...네...그럼 저 여기서 일해도 되는거죠?"

"물론입니다. 꼭 나와주셨으면 하네요. 우선 제 사무실로 돌아가서 계약서 외 이것저것 적고 인장도 좀 찍으러 오세요."

아무래도 이쪽 계열의 다른 에이스가 등장하려는 모양이었다. 클린트의 입장에선 두세명분의 일을 해줄 수 있는 노동자는 두 팔 벌리고 환영이었다. 레오는 뭐가 그리 좋은지 주먹을 꽉 쥐며 '앗싸'라고 중얼거린 뒤 쫒아왔다. 세계최강의 힘을 얻어 시급이 3아일씩이나 오른 우리 장한 레오. 이는 경축할만한 일이었다.



















"이걸로 돈 걱정은 안해도 되겠구나!"

레오는 근심거리 하나가 떨쳐졌는지 가벼운 마음으로 기숙사로 돌아가고 있었다. 일도 쉽고, 하루에 기본적으로 8시간씩 근무한다고 했으니까 하루에 무조건 30아일 이상은 버는 셈이다. 드디어 학교내에서 먹고싶은거 먹고 사고싶은 옷 살 수 있을 정도의 여유가 생기게 됐다! 라고 생각하며 마냥 즐거운 레오였다. 그런데 갑자기 자신의 반대방향으로 허겁지겁 도망치는 사람들이 보이기 시작했다. 이들의 얼굴은 공포로 질려 있었다.

"괴, 괴물이다!"

"사람 살려!!"

"괴멸단 불러! 빨리!"

엉? 괴물? 지금 여기 제국 도시 한복판인데? 아니 생각해보면, 오히려 괴인이 아닌 괴물이니까 이런 곳에서 나타나는게 가능하겠지? 괴인이었다면 미쳤다고 이런 곳에서 활개치고 다니진 않을 테니까. 곧 내 눈에 도로 하나를 점령한 애벌래같은 괴물이 이 곳으로 기어오는게 보였다. 사방엔 염산같은 액체를 내뿜어내며 주변의 모든 사물을 빠르게 부식시키고 있었다. 다행히 속도는 좀 느린편이라 피해를 입은 민간인은 없는 듯 했다.

우선 레오도 여기서 뭘 대놓고 행동할 순 없었기에 급히 몸을 피했다. 아무리 힘이 있다지만 저런 혐오스런 생명체를 보고 태연히 행동하는건 무리였다. 잠깐, 생각해보니까...

"아...있다!"

전에 사뒀던 백색 도깨비 가면이 아직 품 속에 있었다. 하지만 있다고 해도...내가 나서야 할까? 괴멸단은 대체 언제쯤 오려나? 만약 그들이 올때 쯤 너무 많은 피해가 도져있지 않을까? 내가 지금 당장 나서서 제재해야 되나? 하지만 그러다가 일이 꼬여버리면? 아주 짧은 순간이지만 수많은 생각이 머리를 해집고 지나갔다. 그리고 곧, 이런 복잡한 내 마음속을 금방 정리해줄 사람이 나타났다.

"사,사,살려줘요...!

학생처럼 보이는 소녀가 패닉에 빠져 괴인이 다가오는 길 주변에 주저앉아 울고 있었다. 아니 저 애는 당장 도망가야지 왜 저기서 저러고 있어!? 난 어떡하지 어떡하지 하며 몸을 왔다갔다 거리다가, 재빨리 골목길로 들어가 백색 도깨비 가면을 얼굴에 씌웠다. 아 결국 이 꼴이 되는구나. ............하자. 결심을 한 나는 당장 소녀를 구하러 달려갔다.



















소녀는 주저앉은 채 그저 공포에 질린 눈으로 다가오는 괴인을 쳐다볼 뿐이었다. 도망치고 싶었지만 이상하게도 몸이 말을 듣지 않았다. 저 흉측한 괴물의 눈동자와 마주치는 순간 거짓말 같게도 온 몸의 힘이 빠져버렸다. 괴물은 기괴한 액체를 내 뿜으며 자신에게 다가오고 있었다. 괴물과 소녀의 거리는 거의 10M 정도 밖에 되지 않았다. 공포 때문에 머리속에 드는 생각은 그저 죽는다 였다. 괴물이 분수처럼 내뿜는 액체가 몸에 닿았다고 생각했을 때, 그녀는 어느새 괴물과 멀찍이 떨어져 있었다.

"...어?"

굉장히 순식간에 무슨 일이 일어난 것 같았는데 뭔지 잘 모르겠다. 분명 뭔가가 내 몸을 붙잡은 것 같은 느낌이...게다가 다른 장소로 이동되있어? 소녀는 이젠 거의 공황상태에 빠진 듯 혼자서 이 상황을 의아해하고 있었다.

"괜찮아요?"

뒤쪽에서 젊은 소년의 목소리가 들렸다. 고개를 뒤로 돌리고 위를 올려보자 왠 도깨비처럼 생긴 남자가 서 있었다.

"꺄아악! 괴인이다!"

"예? 아니 저기요...!"

"사...살려주세요...제발요..."

소녀는 눈물을 흘리며 내게 목숨을 구걸하고 있었다. 난 당황해서 해야 할 말도 못하고 말을 버벅거렸다. 누군가 이 모습을 보고 소문을 퍼트리면 어떻게 될지 벌써 상상이 간다. 레오는 우선 소녀를 진정시키기로 결정했다.

"자자 진정하시고...심호흡 합시다 심호흡. 자 숨 깊게 들이쉬고..."

"전 죽고 싶지 않아요...으흐흑..."

레오의 노력에도 불구하고 소녀는 계속 눈물을 흘리며 비굴하게 목숨을 구걸할 뿐이었다. 레오는 한숨을 쉬며 소녀를 제쳐두고 괴물에게 다가갔다. 막상 다가가니 어떻게 해야 할지 잘 모르겠다. 저 더러운 걸 만지기도 꺼림칙하고...그럼 흔히 벌레 잡을 때 쓰는 방법. 돌을 구해와야겠다. 아주 크고 단단한 돌. 아니, 꼭 커야하나? 그냥 손에 잡힐만한 돌만 있어도 충분할 듯 한데. 괴물은 꾸워어어 같은 괴물이 낼 법한 굉음을 내며 내 쪽으로 오고 있었다.

그래서 난 주변에 돌맹이 하나를 주워서 힘을 주고 거대한 괴물에게 날려주었다. 돌맹이는 엄청난 속도로 날아가 괴물의 머리 정중앙 부분을 뚫고 4M 길이의 몸통을 다 찢으며 뚫고 나와 저 멀리 날아가 버렸다. 괴물은 찍소리도 못하고 그렇게 즉사해버렸다. ...뭐지. 허무한데. 뒤에서 지켜보던 소녀도 우는걸 그치고 할 말을 잃었는지 멍하니 보고 있었다. 나도 뭔가 가만히 서 있기 무안해서 뒤에 주저앉아있던 소녀에게 한마디 날렸다.

"해치웠네요."

여전히 소녀는 한마디도 없다. 그나저나 돌맹이 하나 던졌다고 저렇게 죽다니. 보기보단 약한 괴물이었던 건가? 외관은 거의 라그나로크가 임박해 인간들을 몰살하기 위해 나타난 괴물같이 생겨가지고선 말야.

"넌 누구냐!"

윗 쪽에서 누군가 내게 소리를 치는게 들렸다. 위를 쳐다보니 괴멸단처럼 보이는 사람 몇명이 지붕에 올라있었다. ...아니 괴멸단처럼 보이는 사람들이 아니라 진짜 괴멸단이잖아!? 이거 일났다.

"아...안녕하세요...!"

"인사는 집어치우고, 넌 누구냐고! 괴멸단은 아닌 것 같은데! 괴인이냐!?"

"아뇨아뇨 괴인 아니에요!"

"그렇담 그 가면은 뭐지? 혹시 너도 영웅행세하길 좋아하는 또라이중 하나냐?"

아무래도 초인의 힘을 얻고 난뒤 자경단원 행세를 일삼았던 사람들이 몇 있었던 듯한 모양이다. 물론...제국내에서 그런 단독행위를 용납해줬을리 없지. 그럼 괴멸단의 존재의미가 옅어지니까. 아무튼 해명부터 해야겠다.

"아니 지금 저기 죽은 괴물이 여기있는 소녀를 다치게 할려 그랬거든요? 그래가지고 제가 나서서 좀 돕기도 하고 그런건데..."

뭔가 굉장히 말을 제대로 전달하지 못한 것 같다. 그랬다가 그래가지고 이래서 라는 말 밖에 안한 것 같은 그런 느낌.

"제국 내에서 자기방어수단 이외엔 힘을 사용해선 안된다. 괴멸단이 아닌 이상 말이지. 그런데 넌 가면까지 쓰고...아무리 봐도 자경단원 행세하는 겉멋들린 놈으로밖에 보이질 않는데. 순순히 우릴 따라와라. 자세한 조사를 이행할 필요가 있겠어."

이거 상황이 정말 안 좋게 흘러간다. 이러다간 내 정체가 발각되고, 법적 처벌을 받게되버리고 말거야. 더 큰 문제로 번질지 모르지만 도망치는게 낫겠어. 난 하늘에 손가락을 가리키며 소리쳤다.

"앗! 저기 하늘에 드래곤이!"

"놈이 도망가려 한다! 잡아!"

아무래도 이런 방법은 너무 고전이라 안 통하는 듯 했다. 내가 저 말을 꺼내자마자 괴멸단은 내가 가리킨 방향도 뒤돌아보지 않고 바로 날 추격하려 했다. 다음엔 드래곤 대신 그냥 괴인이라고 소리쳐야겠다. 적당한 속도로 도망치면 되겠지? 예전에 전속력으로 달려보고 싶어서 힘을 주고 다리를 땠는데 주변 지형이 처참하게 박살났던 기억이 있다. 그렇기에 난 그들이 쫒아올 수 없는 속도로 적당히 달려가기 시작했다. 그 적당한 속도가 거의 음속이긴 했지만 말이다. 그리고 난 뒤도 돌아보지 않고 계속 달렸다.

괴멸단은 제대로 추격도 해보기 전 갑자기 엄청난 바람과 함께 사라져버린 수수께끼의 남자가 있던 방향을 멍하니 쳐다보았다. 아무리 주변을 둘러보아도 가면남의 모습이 보이지 않자 놓쳤다는 사실을 인지하게 되었다. 망연자실한 표정을 지으며 이 일을 상부에 어떻게 보고해야 할지 고민하는 그들. 놓쳤다는 보고를 하면 자신들의 점수가 깎일텐데. 결국 이들이 생각해낸 방법은, 목격자도 공황상태인 소녀밖에 없는데다 놈은 불법적인 영웅행세를 한터라 모습을 드러낼 일도 없으니, 그냥 레오가 죽인 애벌레 괴물을 자신들이 처리한걸로 보고해버리고 말았다. 죽 쒀서 개줬다.