"커어어억!!"
한 남성의 신음소리
한 무리의 폭력배들이 치열하게 싸우고있었다.
장소는 제2구역의 한 항구
싸우고 있는 장정들의 손엔
칼과 도끼들이 쥐어져 있었다.
그런 혼란속에 여기 두사람이 있었다.
주변의 싸움에도 아랑곳하지 않는 두사람..
한명은 어디서 본것같은 실루엣이였다.
그는 바로 미희의 아버지!!
칠월파의 백자희 였다.
그리고 그런 그의 앞에 있는 사람은
머리에 상투를 트고 허리엔 일본도를 찬것으로 보아
아마 왜국에서 건너온 야쿠자 인것 같았다.
갑자기 왜국의 야쿠자들이 제2구역엔 무슨일로..
그가 차고있는 일본도엔 혼다 고로 라고 적혀있었다.
처음은 자희가 먼저 공격하였다.
묵직하게 뻗어나오는 자희의 주먹!!
자희는 맨손이였다.
그런 자희의 공격을 고로는 가볍게 흘려내었다.
그리곤 손을 대고있던 일본도를 바로 빼내어
자희의 겨드랑이쪽에서 어께쪽으로 올려베기를 시전해내었다.
찰나의 간격으로 칼날을 피해내는 자희!!
완벽하게 피해내진 못하였는지 자희의 옷자락이 베이며
앞 셔츠가 갈라져 나왔다.
갈라진 셔츠 틈으론 우람한 자희의 가슴 근육이 드러났다.
당황 한듯 자희는 거리를 벌렸다.
상대는 일본도!!
한번의 방심으로도 치명상을 입을수있을것이다.
자희는 다시금 상대를 향해 달려들었다.
상대가 생각할 시간을 주어선 안될것 같았기 때문이다.
이에 맞서는 고로!!
머리위로 검을 들어 자희의 머리를 향해 공격하였다.
쉬이이익!!
베인것인가?
다행히도 자희는 두손의 양날을 모아
힘차게 내려치는 고로의 검날을 잡아내었다.
챙강!!
검을 잡은 자희가 검을 부러트리는 소리였다.
부러진 조각을 고로를 향해 던지는 자희
고로는 검의 조각을 피해 고개를 젖혀보였다.
그리고 그순간을 놓치지 않은 자희!!
자희의 연타가 이어졌다.
퍼버버버벅!!
자희의 주먹에 쓰러져 신음하는 고로..
애초에 실력차가 많이 났던 모양이였다.
맨손의 자희에게 굴복하는 고로...
"누가 보냈냐?"
자희가 말하였다.
고로는 머라머라 중얼거렸지만
뭐라하는지 알아들을수 없는 정도의 소리였다.
귀찮은듯 고개를 갸웃거리는 자희...
자희는 쓰러져있는 고로의 턱을 강하게 올려 차버렸다.
고로는 죽은건지 산건지 저멀리 날라가 자빠져버렸다.
가까스로 작은 숨을 내쉴뿐 의식이 없는 고로..
"더 해볼태냐? 엉?"
자희가 외쳤다.
"와아아아아아!!"
쓰러진 고로를 본 칠월파의 장정들은 왜국 야쿠자들을 향해
더욱 용감히 달려들기 시작했다.
칠월파에 의해 정리되는 야쿠자들..
"됐다.. 그만 보내줘!!"
자희는 남아있는 잔당을 처리하려는 부하들을 말렸다.
남은녀석들까지 싹다 처리하는 비정한짓은
하고싶지 않은 자희였다.
'갑자기.. 미희가 생각이 나는구만..'
딸을 정말 아끼는 자희..
그나저나 참 걱정이였다.. 왜국의 야쿠자들이 이지역엔
대체 무슨일인 것일까..
이익을 위해서라면 무슨짓이든 일삼는 녀석들인데..
불현듯 자신의 딸이 걱정되는 자희였다.
자희는 부하 몇을 시켜 무엇인가 명령을 하곤..
자신의 아지트로 복귀하였다.
***
영재는 요즘 다시 태어난것만 같았다.
수련의 성과일까?
점점 몸도 가벼워지고.. 몸안의 무언가가 끓어오르는 느낌이였다.
'이것이 아버님이 말씀하시던 기..라는것인가?'
처음 느껴보는 느낌..
영재는 뿌듯했다.
"야 뭘 그렇게 가만히서 있어?"
미희였다.
미희는 그때의 전투 이후로
영재와 급격하게 친해질수 있었다.
그래서 등교길마다 영재가 올때까지 기다리곤 했다.
그녀에겐 이제 영재를 만나는것은
하루를 살아가는 원동력이였다.
둘은 이미 서로를 좋아하고있었다.
"야 뭘 그렇게 고민한거냐니까? 대답안해?"
미희가 영재의 뒤에서 헤드락을 걸며 장난을 걸어왔다.
"켁켁.. 아무것도 아니라니까.."
미희의 가슴이 영재의 등에 닿았다. 영재는 쑥쓰러운지 얼굴이 붉어져
당황하고있었다.
"얍얍!! 누님한태 한번 죽어볼래?"
미희가 헤드락을 더 세게 힘을 주었다.
이에 영재는 꾀꼬닥 죽는 시늉을 하며 다리의 힘을 풀었다.
털썩!!
영재가 주저앉더니 당황하며 헤드락을 푸는 미희를 향해
베시시 웃어보였다.
미희도 웃긴듯 웃었다.
그리곤 뭐가 분했는지 영재를 향해 주먹을 들어올렸다.
당장이라도 때릴것만 같은 그녀!!
그모습도 귀엽다.
그러나 이내 미희의 진지한 표정을 보곤
도망가는 영재
"뭔진 몰라도 내가 다 잘못했어!!"
달리기가 빠른 영재였다.
***
미희와 함께 미희의 교실로 도착한 영재
미희와 같은반이 아니였기에 영재는 항상 그녀의 교실까지
데려다 주고나서 자신의 교실로 등교를 하곤 했다.
조금이라도 같이있고 싶어서였으리라..
교실에 들어가 가방을 책상에 걸어주는 영재..
"이따.. 점심시간에 올라올게.."
영재가 말하였다.
"응"
미희도 의자에 앉아 영재를 바라보며 말하였다.
서로 충분히 서로를 좋아하는 표정이였다.
당장이라도 꿀이 떨어질것 같은 둘사이..
아이들은 그런 그 둘의 로맨스를.. 더이상 지켜볼 수없었다!!
"야 뭐냐아.. 아주 그냥 커플나셨네.."
옆자리에 앉아있던 남학생이 말하였다.
"야 아니야 그런거!!"
미희의 얼굴이 빨게졌다.
"나..난 가볼게 그럼!!"
영재도 당황한듯 교실밖으로 뛰어나갔다.
아이들은 그런 그둘의 반응이 재미있는지 더욱 놀려대었다.
당황하는 미희!!
살짝 뒤돌아본 그녀는 어느새 친구도 많이 사귄것인지
아이들과 떠들고 놀고있었다.
뭔가 복잡한 감정들이 섞여 들어오는 영재
독고의 숙명안으로 그녀를 들여야 하는것일까..
어머니의 죽음 이후로 몇년을 고민했던 것이였다.
운명은 거짓말을 하지 않는다..
영재는 그 운명이 너무나 두려웠다..
마치 자신이 미희를 사랑한다면..
아니 이미 사랑하지만.. 만약 그 사랑을 표현한다면..
이 운명의 소용돌이 안으로 그녀를 끌어 들이는것만 같았다.
운명이란 자연재해와도 같아서.. 예상 할순있지만
피할순 없는 것이었기에... 영재는 좌절했다..
그러나 그러기엔 그녀를 너무 사랑하는 영재였다.
지금이라도 고백하고싶고 끌어안고싶었다.
표현도 당당하게 하고 싶고
같이 하고싶은 것들이 너무도 많았다.
단 하루라 할지라도.. 그렇게만 된다면
모든걸 버릴수있는 영재였다.
다시 한번 뒤돌아 그녀를 바라보는 영재..
그녀도 나와 같이 내가 없으면 안되는걸까?
혹시 나완 다른 마음이지 않을까?
아직 그녀는 이 시련을 원치 않을수도 있지 않을까?
아니면 사실 이런 운명이 없는건 아닐까?
아니다.. 차라리 운명따위 없었으면.. 좋겠다..
생각하는 영재였다.
그냥.. 나만 단념한다면..
그럼 그녀는 불행해질 필요도 없겠지..
씁쓸한 미소를 지어보이는 영재..
조용히 돌아서 교실로 돌아갔다..
***
6교시가 끝나는 종이 울렸다.
얼마나 기다린 시간이였던가..
영재에겐 등교시간 만큼이나 기대되는 하교시간이였다.
가벼운 발걸음의 영재가 미희의 교실로 도착하였다.
"미희야!!"
영재가 미희를 불렀다.
그러나 자리에 있어야할 미희가 없었다.
그저 몇명의 아이들만 영재를 쳐다볼뿐이였다.
"혹시 미희 못봤니?"
영재가 말하였다.
"미희? 미희는 아까 어떤 어른들이랑 같이 조퇴했는데?"
아이가 말하였다.
"조퇴라니?"
영재가 말하였다.
"나도 자세한건 몰라.. 아버지가 직접 학교에 전화하셨다고 하던데?"
무슨일이 있는것인가? 영재는 생각했다.
"말해줘서 고마워!!"
영재는 말을 마치자 마자 계단을 뛰어내려갔다.
뭔가 불길한 느낌...
영재의 가슴이 욱씬이기 시작했다.
불안했다.
어쩌면 그냥 아무일도 아닐수도 있었다.
남들이 보면 유별나다고 욕하겠지..
그러나
영재는 묘한 운명을 느꼈다.
분명 무언가 일이 일어났음을 느낄수있는 영재였다.
'제길!!'
영재는 입을 꽉 물었다.
그리곤 학교주변을 대충 훑은뒤
어디론가 달려가기 시작했다.
어디로 가는걸까.. 그건 영재 본인도 모른다..
그러나 영재는 멈출수없었다
그녀를 찾아야 한다. 내 두눈으로 그녀를 볼때까진
멈출수없어!!
***
한편 미희는 검은색 차를 타고 이동중이었다.
자희의 부탁을 받은 자희의 부하 4명은
（앞으로 그들을 그냥 합쳐서 칠월이들 이라고 부르겠다.）
미희를 데리고 어디론가로 향하고 있었다.
칠월이들의 말론 아버지가 하는 일에
작은 문제가 발생하였다고 하였다.
그래서 당분간 어딘가에 숨어있으라는 것이었다.
아버지의 안부를 묻자.
아버지 또한 어딘가에 잠시 피신해있다고
말하는 부하들이었다.
더 물어보고 싶은것이 많았지만
더 묻진 않았다..
예전부터 미희는 이런것들에 익숙하였다.
아버지는 적이 많았고..
적들은 아버지의 강함에
항상 어머니와 나를 노려왔었다.
아버지는 그럴때마다 나와 어머니를
본인이 아는 은신처에 숨겨두었다.
그리고 몇해전 어머니가 병으로 떠난뒤..
아버지의 나에대한 집착은 조금씩 심해져갔다.
정말 별거아닌것으로도 몇번씩이나 나를
은신처에 숨겨두곤 하였다.
아마 이번에도 별거 아닐것이다..
몇일 쉬다와야지..
하고 생각하는 미희였다.
단하나 맘에 걸리는것은
영재에게 말하지 않고 온것이 맘에 걸렸다.
'영재가.. 걱정 많이 할탠데..'
이상하게 영재가 보고싶은 미희였다.
차는 어느덧 큰길을 지나 어두운 골목길쪽으로 향하기 시작했다.
투콰쾅!!
그때였다. 골목에 들어선 차위에서
별안간 무엇인가 부딪혀 내리는 소리가 났다.
"뭐야!!"
운전을 하던 칠월1이 브레이크를 급하게 밟았다.
차가 멈추고 칠월1은 차문을 열고 내렸다.
퍼어어억!!
문을 열고 나가자 마자 누군가에 의해 나뒹구는 칠월1!!
"꺄악!! 아저씨!!"
미희가 소리쳤다.
그럼과 동시에 차안에 있던 3명의 남은 칠월들이
일제히 차밖으로 뛰쳐나가기 시작했다.
차밖에 나간 칠월들은 품속에서 긴 사시미와
도끼를 꺼내 손에 쥐었다.
"뭐야 새끼들아!!"
고함을 치는 칠월들..
차밖엔 2명의 남녀가 서있었다.
짧은 머리에 눈가에 흉터가 있는 한남성..
기무라 곤베다!!
손에 들고있는것은 삼절곤!!
왜국 야쿠자의 기인중 한명이였다.
또 여기 긴머리를 위로 세워 묶은
한여성의 이름은 키요 마사히
흡사 영화에 나오는 여닌자 같은 모습이였다.
그녀는 굽이 높은 하이힐을 신고있었는데.
아마 칠월1을 처치한건 그녀인것 같았다.
그녀는 쓰러진 칠월1을 지긋이 밟으며
남은 부하들을 바라보았다.
"어머 오빠들? 왜이제서야 온거야.. 한참을 기다렸잖아!!"
키요가 말하였다.
"누..누구냐 너흰!!"
칠월중 한명이 말하였다.
"음.. 곧 죽을놈들이 알아서 뭐하려구?"
키요는 말함과 동시에 쓰러져있던 칠월1의 목을 발로 확 꺾어 버렸다.
억!! 소리와 함께 칠월1의 단발마가 들리며 더이상 움직이지 않는 칠월1..
"이런 야 쳐!!"
남은 칠월이들이 키요를 향해 달려들었다.
그모습을 보곤 여유롭게 웃는 기무라
손에든 삼절곤을 달그락 거리더니 양손을 이용하여 휘두르기 시작했다.
윙윙윙윙
삼절곤은 교묘한 방향으로 윙윙 휘둘러 지더니 이내 한 칠월의 관자놀이를
강타해버렸다.
맞은 칠월또한 억!! 하며 쓰러지더니 미동이 없었다..
죽은것 같았다.
건장한 성인남자를 한방에 죽여버리다니..
뭔진 몰라도 엄청난 실력자임이 분명하였다.
"자 시간없으니 빨리 끝내자구!!"
키요가 말을하며 품속의 뾰족한 무언가를 꺼내더니 슉!! 하고 던져냈다.
놀란 칠월중 1명이 옆의 칠월을 바라보자
이미 그 칠월의 이마엔 뾰족한 칼날이 박혀있었다.
힘없이 뒤로 쓰러지는 칠월...
마지막으로 남은 칠월은 자신의 운명을 직감이라도 한듯..
두눈을 질끈 감았다 떴다. 이마에선 땀이 흐르고 있었다.
그리곤 결심을 한듯 기무라와 키요를 향해 달려들며 외쳤다.
"미희 아가씨!! 최대한 멀리 도망가십시오!! 그동안 감사했습니다!!"
그 소리만을 남긴채 떠나가는 칠월...
그후 아무 소리도 들리지 않은걸로 봐선..
아마 마지막 칠월도 키요들에게 처치당한것으로 보였다.
한편 미희는 그 소란에 몸이 굳어버렸다.
사람이 눈앞에서 죽는것을 본것은 처음인 그녀였다.
그러나 이대로 가만히 있어선..
칠월들의 죽음이 개죽음이 될것이 분명하였다.
미희는 자신의 가슴팍에 달린 명찰표를 떼어내어
뾰족한 바늘은 허벅지에 푹하고 찔러 버렸다.
윽!!
'움직여라 다리야...'
작은 고통에 반응한것일까?
곧 다리의 떨림이 멈추고 정신이 드는 미희..
급하게 문을 젖히곤 무작정 달리기 시작했다.
뭔지 모르지만 절대 잡혀선 안될것 같은 느낌..
뒤에선 키요들이 쫒아오는 소리가 들렸다.
무서워서 뒤를 돌아보지 못하는 미희..
일단 그들의 시선을 피해 바로앞의 골목으로
꺾어 달아났다.
그러나 이대로라면 금방 따라잡히고 말것이 분명하였다.
어찌해야 할지 모르는 미희..
그순간!!
'이쪽으로.. 들어와'
옆에있던 문이 살짝 열리며 살짝 속삭이는
누군가의 목소리!!
같은편인지는 확실치 않지만..
뒤에 쫒아오는 살인자들 보단 나을것이 분명했다.
문안쪽으로 들어가는 미희..
조용히 문이 닫히고 ..
간발의 차로 키요들이 골목을 꺾어 들어왔다.
사라진 미희를 찾는 둘..
뭔가 수신호를 주고 받더니 한명은 그대로 직진하여 달려가고
나머지 한명은 반대쪽 골목으로 꺾어 달려갔다.
그모습에 한숨을 돌리는 미희..
자리에 주저앉아 주변을 두리번 거렸다..
아무도 없는 건물안... 대체 누구였을까...
여튼 다행이라고 생각하는 미희였다..
'이제..이제..난 어떻게 해야 하지..'
미희는 주저앉아 고개를 푹숙였다..
***
한편 우리의 학림은 미미를 데리고 병원에 도착할수있었다.
다행히 그녀의 목숨은 건질수있었다.
'바보같이.. 왜..'
학림은 병실에 누워있는 그녀를 보며
가만히 옆에 앉아있었다.
생각에 잠기는 학림..
그녀의 머리칼을 부드럽게 쓰다듬었다.
그리곤 자리를 일어나는 학림..
뭔가 결심한듯 자리를 박차고 일어나 문밖으로 걸어 나갔다.
텅빈 병실안..
누워있는 미미의 눈에선 조용히 뜨거운 눈물이 흐르고있었다..
***
띵동!!
학림의 연락이 왔다.
성운은 자신의 핸드폰을 보며 믿기지 않는듯 눈을 꿈뻑거렸다.
같이있던 미영조차 어이가 없다는 듯 핸드폰을 멍하니 볼뿐이였다.
'먼저 가있는다.'
몇일만에 나타난 친구가 한말이..
고작 이거라니..
게다가 메세지와 함께 날라온 사진속에는
한 무리의 최영고의 녀석들이 모여있었다.
다행이도 장소는 성운과 미영도 알고있는 장소였다.
"이..미친새끼..결국.."
성운이 말하였다.
성운은 말을 마치곤 당장이라도
학림에게 달려갈 기세였다.
"잠깐 성운아!!"
미영이 그런 성운을 불러세웠다.
"말리지마.."
성운이 낮은 목소리로 말하였다.
"말리지 못한다는건 나도 잘알아!!
하지만.. 둘이서 가면.. 또 당하게 될거야..
그렇게 너가 다치면 나는.."
미영은 애원하듯 말하였다.
"나중에 보자.."
성운은 그런 미영을 뒤로한채 핸드폰을 집어들곤
뛰쳐나갔다.
망연자실하게 성운을 바라보는 미영..
뭔가 결심한듯 임쌍을 불러 성운을 쫒아가게 하였다.
'바보같은..남자..'
미영도 천천히 자리에서 일어섰다.
한편 학림에게 달려가는 성운은
왠지 기분이 좋았다.
'이제.. 전면전이다. 학림아 기다려라.. '
각오를 다지는 성운이였다.
***
자 이렇게 몇 가지의 사건들이 동시다발적으로 일어나고 있는 가운데..
현재의 우리의 적!!
최영고의 1인자에 빛나는
묵영운의 시점으로 돌아가보자..
그시각 영운은 고민에 빠져있었다.
제3구역.. 영운의 고향이다.
이 제3구역은 어찌보면 무림의 마교와 같은 곳이였다.
법과 질서가 힘을 발휘하지 못하는 그곳..
그런 영운에겐 야망이 있었다.
그것은 제2구역과 제1구역
음지의 제3구역을 벗어나 양지의 1,2구역으로의 진출..
그러나 그러기 위해선 기반을 다질 세력이 필요하였다.
혼자서는 이 위대한 대업을 이뤄내지 못하리라..
그러나 상황은 열악하였다.
고향의 녀석들은 아마 나의 말을 듣지 않을것이다..
진정으로 나만을 위한 세력이 필요한 영운이였다.
'새술은 새부대에 담으라 했던가..'
그렇게 처음으로 고향을 떠나기로 결심하였다.
그리하여 최영고로 전학을간 영운..
그곳에서 성민을 만나게 되었다.
당연히 이뤄진 둘의 결투!!
성민도 강하였지만 영운보단 한수아래 였다.
자신의 꿈을 설명하는 영운..
성민은 그런그에게 감동하였다..
1지역과 2지역.. 그리고 3지역까지..
모두를 통일한다면...
영운의 위대한 꿈에 녹아드는 성민..
영운은 곧이어 다음 일을 진행하였다.
성민의 말에 의하면 화린고를 잡으면 2구역은
끝이날것이라 하였다.
영운은 화린고로 쳐들어갈 만반의 준비를 하였다.
이 과정에서 새로 동료가된 성민이 가장 큰힘이 되었다.
성민은 앞장서서 최영고 학생들을 설득하였다.
전의 1인자가 앞장서서 나서니
그들을 설득하는건 어렵지 않은 일이였다.
문제는 그 다음이였다.
화린고를 확실하게 점거해야했다.
성민의 말로는 화린고의 진학림은 엄청난 실력자라고 하였다.
가슴이 요동치는 영운..
그리고 드디어 고대하던 학림과의전투!!
세상에 강자는 많다고 했던가..
녀석은 듣던데로 다른놈들과는 많이 달랐다..
고향이였던 제3구역에서도
이정도의 강자는 흔하게 볼 수없었다.
다행이도 기습은 성공했고
영운은 승리하였다.
다만 마음 한구석 찝찝한 기분은 없어지지 않았다.
기습이였고.. 협공이였다..
아마 초반의 협공이 아니였다면 어쩌면 쓰러져 도망간것은
자신일수도 있었겠다고 생각하는 영운이였다.
정정당당히 다시 승부하고싶은 영운
그러나 그런 감상에 젖어있을순 없다..
화린고는 첫계단이였을뿐..
갈길이 먼 영운이였다.
그렇게 영운은 가만히 의자에 앉아 고민했다.
이제 제1구역으로의 진출도 머지않았다..
마지막으로 제3구역까지 통일하게 된다면
나의 패업은 완성될것이다.
그러나 그전에 해결해야 할것이 있었다.
진학림..
언젠가는 다시 한번 붙어야 겠지..
감상에 젖은 영운..
순간!! 영운의 핸드폰이 울렸다.
띵동!!
전해져오는 메세지!!
학림의 습격이였다!!
영운은 알수없는 미소를 지으며 자리에서 일어났다.
그녀석이 온다..
영운은 옷가지를 챙겨 밖으로 나섰다.
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낙타갤